沒有人知道韓嫣的死是由於我的告密，除了皇太后。但太后什麼也沒有說，長久地保守著這個秘密。
一直到十年後，她平靜地在病榻上死去時，才隔著密珠羅的帳幕，緩緩對我說道：「子夫，你知不知道？我殺韓嫣，一半是為了你，另一半是為了我自己。」
跪地請安的我，吃驚地抬起頭來，看著淡灰色珠羅帳里王太后那張蒼老黯黃的臉。
餘韻猶存的太后，在卸妝之後，便真正成為了一個平常衰朽的老婦。
我隔帳看她，腦海里浮想聯翩，想起原名王姝兒的她，怎樣從一個民間女子，一個平常商人的妻子，成為了風光一時的大漢皇后。
那一路的艱險和辛酸，原來比我還要有過之而無不及。
十九歲的王姝兒，因為被算卦人算出有大貴之相，受母親逼迫，與原來的丈夫、一個來往西域販賣牛羊的商人離婚。
她的結髮丈夫金五郎，雖然胸無大志，但相貌英俊、性格溫和，對具有絕代姿容的王姝兒一往情深。在王姝兒逃離金家之後，五郎又悲又痛，卧床一月後，一張狀紙，將王家告到長安的京兆尹處。
心中百般纏綿、萬般不忍的王姝兒，此時卻已被貪戀富貴的母親送入太子的東宮，並立刻引起了太子的注意，三天之後，她就由普通宮女升為「良娣」。
權勢炎赫的皇嗣，誰敢得罪？京兆尹判明王姝兒與金五郎的婚姻無效。
七情鬱結、悲憤交加的金五郎，未幾便吐血而亡，遺下一個叫做金帳鉤的女兒，只有三歲。三歲的孩兒，思念著亡故的父親和狠心遺棄自己的母親，在親戚們的冷眼中孤獨而痛楚地長大。
我不知道太后是不是落過淚，當她在深宮中承歡，當她在春宴上侍酒，當她在大典上受到冊封。那樣的時刻，她想過自己流落在巷落里、受不到像樣的教育、靠著叔叔嬸嬸賞賜的一點殘羹剩飯長大的幼小女兒嗎？
我抬頭看著灰珠羅帳幕里沉浸在回憶中的臨終前的皇太后。這一刻，四十多年來的回憶淹沒了她，萬種細微的感觸在她心底洶湧澎湃，如濤如潮。太后的臉上浮出了一層微醺的酡紅，眼中微有淚意。
金五郎身故的第二年，王姝兒為太子生下了一個女兒，她便是後來權勢赫赫的平陽長公主。這是個格外活潑可愛的孩子，但她的降生並沒有給王姝兒帶來幸運，就在第二天，同時入宮的栗姬生下了兒子，太子的愛立刻偏移了方向。
王姝兒來不及思念自己那個流落在民間的女兒，也來不及憐愛自己剛剛生下的平陽公主。她的目標是一人之下、萬人之上的高位。但僅僅一年後，王姝兒再次生下了女兒，她不禁有些絕望。
為了生下男孩，與栗姬爭寵，她不惜將自己的同胞妹妹也薦入宮中，做了個沒有名分的「上家人子」，妹妹王姁兒沒有姐姐美貌，但更加溫順柔婉。春雨潺潺，好色的太子在王家姐妹的宮室中日夜貪歡，樂不思歸。
不久，王姝兒又身懷有孕，北風呼嘯、大雪紛飛的時候，她生下了自己的第四個女兒。她沒有想到的是，妹妹也同時生下一個男孩。
此時，孝文皇帝病重，太子攝政，手掌國家重器，即將成為新的大漢天子。栗姬的兒子劉榮被正式封為臨江王，等著他的將是大漢太子的輝煌封號。
王姝兒沒有因為自己未生育皇嗣流淚，更沒有因為天子寵幸栗姬而露出一點不悅之色，她默默地在帝王的冷落中凄然度著年華。
不久後，在冬天將要過去的一個溫暖而乾燥的夜晚，她做了平常女人難以做到的事。在栗姬宮室的門外，她跪了下來，攔住了太子的輕車，向從門前經過的太子流淚說道：「殿下，請給臣妾一個夜晚，僅僅一個夜晚，可以嗎？」
對她不復愛幸的太子，被她的眼淚和凄楚所打動，沒有去當夜承御的栗姬那裡，而是留在了王姝兒簡易的宮室。
沒有人知道那個夜晚，她怎樣用自己不再年輕的容顏和小心翼翼的笑容去面對負心的太子。一定是沒有愛的，因為，從那個夜晚之後，長達三年的時間，太子沒有再召喚過她一次，不是冷宮，勝似冷宮。
夏天來的時候，王姝兒單薄的衣衫掩飾不住隆起的肚腹，比起在她懷裡孕育過的前四個孩子，這個用眼淚乞求來的胎兒踢動得格外有力，她心裡充滿了隱秘的喜悅，為這個不同尋常的孩兒。
孝文皇帝終於崩殂了，太子在棺槨前即位，成為一代漢帝，新的天子。
剛剛被冊封為「婕妤」的栗姬，聽說王姝兒又懷孕了，不由得大發雷霆，她是個異常嬌媚俊秀的女子，所以多年來一直能得到天子的寵愛。
但儘管特別留戀栗姬，天子仍然剋制不了自己到處獵艷的嗜好。此外，天子的姐姐館陶長公主為了博得君王歡心，也派出公主府宦官，在全國各地搜羅美人，送入宮中。一時間，燕趙佳人、吳越美女，塞得皇宮裡滿坑滿谷。
栗姬不斷地為這件事與天子爭吵，也許是因為這個原因，作為太子之母的栗姬，後來才沒有被冊封為皇后。
王姝兒如果生下兒子，在皇嗣里只能排到第六、七位，沒有繼承大統的希望，但栗姬不是為這個生氣。栗姬生氣的是，枕邊信誓旦旦的丈夫，為什麼總是要背叛她？甚至連這個早被冷落的王良娣，也能為皇帝不斷地生下兒女。
栗姬不敢當面和天子發怒，她帶著侍女，怒氣沖沖地闖入王姝兒姐妹的宮室，戟指罵道：「好一個不要臉的賤人，把自己的親妹妹當禮物獻，都纏不住皇上的心，冷宮裡住了幾年，也不知道從哪裡懷的野種，倒敢冒充龍子龍孫？給我往死里打！」
王姝兒毫無懼色，挺身而出，向栗姬斷喝道：「你敢！栗姬，你不要仗著天子恩寵，便目無法度！天家兒女，誰敢輕賤？」
她高高地持著一面玉牒，誰都認得那是皇上從小的隨身之物，栗姬大吃一驚，雖然這還是王姝兒三四年前得到的賜物，但玉牒中意味著的恩寵還是令人震動。
令人難堪的沉默中，栗姬忽然眼圈一紅，拂袖道：「我們走！」
王姝兒目送著她的背影，自己也禁不住眼圈一紅。那凌駕於一切之上的帝王啊，為什麼我們都把握不住你的目光？
幸運終於降臨了，在王姝兒即將臨產的前夜，天子忽然夢見漢高祖對他說，此兒將光大漢家，應名為「彘」。
第二天，大腹便便的王姝被冊封為「夫人」。
三天後，她生下了一個異常肥壯可愛的男孩，啼聲響亮，食量驚人。
他叫做劉彘，因為此名不雅，後來又改名為劉徹。周歲時，被封為食邑十萬的膠東王。
膠東王劉徹五歲那年，他的姑姑館陶長公主將他抱在膝上，笑著問他：「徹兒，你想不想要老婆？」
劉徹得意洋洋地點頭：「想。」
權傾一時的館陶公主大笑起來：「那姑姑府里的這些女孩兒，給你做老婆好不好？」
她向那群花朵兒般的侍女們指了指，豈料劉徹逐個看過去後，搖了搖頭：「我不要，她們都不美。」
館陶公主笑得更加厲害了：「那你要誰？阿嬌好嗎？」
陳阿嬌是館陶公主的幼女，比劉徹只大半歲，稱得上青梅竹馬。
誰都沒有料到，年幼的膠東王竟然大模廝樣地點了點頭道：「阿嬌好。姑媽要將阿嬌嫁給我，徹兒當金屋貯之。」
我不知道，劉徹當時有沒有想到，他這句話改變了他一生的命運。如果他早有預謀，那麼，他到底是深謀遠略呢，還是陰險過人？那時，他只是個五歲孩童啊！
前此十天，館陶公主剛剛在栗姬那裡碰過一個大釘子。館陶公主想將阿嬌許配給栗姬的兒子太子榮，但被栗姬婉言拒絕。
出身中等官宦人家的栗姬，卻有著千金小姐的脾氣。她十分嫉妒而尖刻、任性，因為館陶公主不斷地為皇上貢獻美人，這些美人又不斷地分去皇上的愛情，栗姬早已懷恨在心，哪裡會答應這樁婚事？
館陶公主正在難堪之際，卻遇見這樁奇事，她便在皇上和王夫人面前，將此事當做一個笑話說了一遍。
皇上大笑道：「徹兒好厚的臉皮，罷了，皇姐，咱們就依了他，做個兒女親家如何？」
王夫人當即跪下來，求皇上下聘。
皇上笑著，從腰上取下一塊名貴的古玉，遞給館陶公主，作為定禮。
第二天，王夫人傾其所有，置辦了采禮，送至館陶公主府。
外有館陶公主的中傷，內有各位美人的嫉恨，喜怒形於外的栗姬很快就看到了自己任性帶來的後果。王夫人私下裡派人出去遊說大臣，要他們上奏，立栗姬為皇后，說道：「子以母貴，母以子貴。太子之母號宜為皇后。」
后妃竟然與外官交通，共干朝政！天子震怒，親自草詔，廢太子為臨江王。
栗姬得知後，痛哭咆哮，持著剪刀闖入皇上理事的殿中，在皇上面前尋死覓活。皇上看見她披頭散髮、涕淚交流，全無平時的溫柔婉順，更加厭惡。