皇上忽然召我去甘泉宮。
他帶著鉤弋夫人和劉弗陵在那兒已經住了五個月，中間只命人帶了兩個簡短的口信給我。一次說是劉弗陵的皮毛衣物太少，不能禦寒，催織房快趕製出來；另一次說劉弗陵的上唇生了一個小瘡，要我將太醫院僅有的三名爵秩一千石的高明醫生統統派去，看一看到底是寒火不清，還是餵養不當。
劉弗陵，又是劉弗陵，總是劉弗陵！
我得到口信，暗自苦笑，什麼也沒有多說，不折不扣地按他所說去做。
這個孩子皇上看得如此貴重，還是未曾有過的事情。我坐在馳往甘泉宮的青蓋四馬安車中，一邊想著，一邊看窗外正在解凍的渭河。我身後的車駕上，黃門和宮娥們，高高舉著成排的羽扇、雉尾和旌旗，上書「長樂宮」字樣。
大片的白色浮冰正撞擊著渭河上蟻聚的竹排，漁民早趁著開河去網魚了，開凌時有魚汛，但也蘊藏著極大的危險，然而為了生計，人們往往輕視生命。
渭河兩岸的枯枝在微風中搖擺，剛剛有了點泛綠的意思，忽然間，我的眼睛迷離起來，似乎飄起了四十六年前樂坊檐下的水青色舞袖，那些舞袖柔曼地飛揚著、旋轉著，袖下露出少女們俊美的面容。
四十六年了，我經歷了多少大起大落、風風雨雨。女人們最渴望的輝煌，我曾經有過，女人們最害怕的冷落和羞辱，我也曾經飽嘗，這樣的生涯，我實在形容不出它是苦是樂。
成排的車駕停在甘泉宮巍峨的門樓間，我伸手掀起車帷，遙遙看見宮中的柏梁台，台上，那十二座黃金打造的巨人，經過十年風雨，仍然寶光耀眼，仍然飽含著詭秘而奇奧的意味。
他們站在二十丈高、七圍粗的青銅碑座上方，衣袂流動，體格健壯，相貌迥異中原人物，巨人們的左腿微微蜷縮，左手合在胸前，右手筆直地伸向天空，手中端著巨大的青銅承露盤。
每天早晨，侍衛們要爬上去，取下這十二隻承露盤，將裡面凝聚的秋露倒入羊脂玉碗，宮女們則取來毫無瑕疵的上好藍田美玉，用石杵搗碎成玉粉，混入露水中，供皇上空腹服用，據說，長年飲用此露，可以延壽命，健體格。
我仰頭看了片刻那十二座高聳入雲的承露台，禁不住心裡長嘆一聲，皇上，他畢竟老了，他那麼害怕死亡，害怕他健碩的骸骨和了不起的功業都被歲月銷毀。
初春的冷風吹來，我微微打了個寒戰，扶住奚君的手，慢慢沿著深紅色的宮道走了上去。
作為大漢皇后，我有資格在甘泉宮裡坐馬車，但我從來沒有放縱過自己一次。衛子夫的小心謹慎，全天下人都知道。
宮道漸漸彎折了上去，一道更崔巍高大的宮門閃現在我眼前，那硃紅色的宮門半掩著，裡面只有兩個年輕的低等小黃門迎上來：「衛皇后，這邊請。」
這種禮節上的冷落加重了我的深憂，我牽起自己深青色的長裙下擺，邁過了甘泉宮內進的雕花門檻。
裡面處處是靈芝仙草，奇葩異樹。那些深密的蘅蕪蘭若的草葉上，停棲著、飛舞著我從來沒有見過的天藍色小鳥，我問小黃門，小黃門答道：「回稟皇后，這是叫天鶯，它們一飛衝天，直沒入雲霄，皇上說，將來他飛升上天之際，便由這些小鳥兒招引。」
我怔怔地盯了片刻這些歡快的叫天鶯，它們直飛上高空輕雲，又從那裡飛了下來。天上果然有另處的宮闕、神靈和不老仙丹嗎？皇上嚮往了一輩子呵……
「皇上在哪裡？」在甘泉宮的奇花叢中曲曲折折地繞行了很久，仍然沒有看見他，我終於不耐煩了。
「啟稟皇后，皇上此刻正在丹房。」小黃門答道。他們的手中持著我從來沒見過的一種東西，潔白如絲，長如馬尾，被扎束在青玉、紫檀的長柄上。小黃門說這叫「拂塵」，是皇上最近設計的東西，專門在丹房裡拂撣灰塵、驅趕蒼蠅。
一道噴泉衝天而起，熱浪迎面襲來。
前面是一處巨大的溫泉，正噴冒著潔白的水珠和泡沫，泉水流泄一地，從鵝卵石砌就的封閉水渠里彎彎地流了出去。
甘泉宮裡遍地是溫泉小溪，所以這裡才會永遠是春天，一年四季繁花盛開、細草如織，飛舞著無數我叫不出名字來的蝴蝶蛾蛺和鳥兒。
這道溫泉在三十年前忽然噴出地面，皇上便命人在這裡建起了宮室和丹房。
丹房的門前，靜無一人，鉤弋夫人和尹婕妤都沒有隨侍。
我快走兩步，推開丹房深紅色的小小門扇，喚道：「皇上！」
丹房裡只有一個葫蘆形的青銅大鼎，鼎下，新進宮的方士司空滿的八名徒弟分坐八方，正在運氣助功。這一幕我是常常看見的，但今天似乎有一點不同，皇上沒有像往常那樣，熱衷地坐在一旁，興奮地等著開鼎出丹。
我極目望去，只見丹房的深處，一隻小小的胡床中，皇上慵倦地斜卧著，半閉著眼睛，身後，四個小黃門或站或跪，在輕輕替他捶著腰背，另四名小黃門手持「拂塵」，緩緩在他四周搖曳。
「皇上……」我走了過去，看見他疲倦的面容。
數月不見，他似乎又衰老了許多，皮膚皺縮蒼白，生滿了老人斑，眼睛變得渾濁，沒有一點神采。
流年如水，將我心愛的人催得如此老邁，我不禁鼻酸心痛。
「皇后。」他淡淡地招呼我，示意我坐在他身邊。
我沒有接受這個意外的榮寵，而是筆直地跪了下來：「皇上，不老丹藥，白日飛升，這些東西都虛妄無據，皇上，您年事已高，當自愛重！」
我除下皇后的金步搖，又憤然說道：「倘真有不老神丹，皇上寵信過的那些方士，為何一個個都病死橫死？倘真有白日飛升之事，他們自己為何不得飛升？也從來沒有人親眼看見過此事？」
皇上默然不答，長滿皺褶的眼瞼蓋住了不再黑白分明的眸子，良久，他才說道：「把皇后攙起來。」
「開鼎，丹成！」立在煉丹爐旁的司空滿，忽然舉手大叫。
八名小徒弟騰身而起，合力掀開了青銅巨鼎的蓋子，一股白煙冒了出來，氣味馥郁而刺鼻。
白煙散盡，司空滿劍步沖了上去，用黃金長夾夾出鼎底的丹藥，置於黃金托盤，興奮地託了上來：「陛下，這次用了七七四十九天、千斤黃金、十斛明珠、千種名葯、百擔龍涎香，紅鉛白汞更是不計其數，終於煉就了返老還童的『抱朴丹』，請皇上於三月十五日的月明之夜用丹，以承露盤當日玉露送服，定可重為十九歲少年。」
司空滿的聲音極富煽惑力，連向來不信方士的我，也怦然心動。
重回十九歲？啊，那年輕健壯傲岸而深情的少年，那雄才大略的一代帝王，真的可以重新回來？連同當年的愛和王圖霸業？
皇上卻「霍」地坐了起來，一拍扶手，喝道：「將司空滿拿下！」
丹房後靜靜垂落的簾幄忽然被掀起，十名全副武裝的侍衛沖了進來，兩個按住了司空滿，另八個將寒氣逼人的長劍架在他徒弟的脖子上。
黃金平托盤被打翻在地，深紅色的丹藥灑落一地。
我震驚地將視線投向皇上，卻見他一掃剛才的萎靡之狀，坐直了身體，雙手按在膝蓋上，眼睛虎虎有生氣，冷笑著說道：「司空滿，你好大的膽子，竟然敢欺到朕的頭上了！」
司空滿匍匐地下，叩頭不止，渾身抖得像一片風中落葉，結結巴巴地說道：「臣不……不敢，臣不敢，皇上息……息怒……」
「就地砍了！」皇上擲下腰上佩著的短劍，咬牙切齒地說，「替朕碎割了他，才解朕的心頭之恨！」
侍衛應了一聲，便要動手，我嚇得別過臉去，卻聽司空滿絕望地叫道：「皇上，請讓臣死個明白！」
「好！就讓你死個明白！」皇上厲聲喝道，「李藍兒！」
那八名徒弟中的一個穿白衫的少年，推開身邊架著的長劍，低頭走上前來，跪得離司空滿遠遠的，高聲答道：「奴才在！」
「你說給他聽！」
李藍兒抬起頭來，那是一張年輕俊俏的小圓臉，有著女人般的嫵媚和撒嬌一般的眼神，這眼神，讓我想起了很久以前的一個人。
白衫少年瞥了一眼司空滿，口齒伶俐地說道：「啟奏皇上，司空滿罪該萬死，竟敢欺矇皇上。私下裡，他已經將黃金、明珠、香料和藥材統統變賣，折成白鹿皮幣，準備趁煉丹完畢皇上放心的時候，潛逃回東海郡，隱名埋姓，做個富家翁。此猶可恕，最不可饒恕的是，司空滿私下裡罵皇上糊塗，說皇上竟然相信世上有鬼神之事，所以信了他的謊話，費了萬金去煉丹，真是個……」
「夠了！」皇上重重地一拍扶手，斷喝道。
司空滿的眼睛變得血紅，他不知道從哪兒來的力氣，猛地推開那兩個侍衛架在他脖子上的長劍，沖向白衣少年李藍兒，一把將他從地上揪起來，捏住他的喉管，怒道：「藍兒，你這個無情的東西，我做這一切，還不都是為了你？你竟然背盟棄誓，將我賣了