漂白劑的味道弄得我的鼻子有些刺痛，我站在地下室的一間儲藏室里，拉著一把拖把，我剛剛告訴所有人，闖進武器實驗室就是去送死，因為死亡血清的作用根本無法阻止。
馬修道：「問題是，這件事值得我們拿一條人命來換嗎？」
計畫有變之前，馬修、迦勒和卡拉正是在這間屋子裡研發新型血清的，馬修身前的實驗桌上零散地放著瓶子、燒杯，還有寫著潦草字母的筆記本。他嘴裡咬著脖子上纏著的帶子，一臉的漫不經心。
托比亞斯倚在門上，雙手抱在胸前。我記得在無畏派新生考驗時，他就是這個姿勢站在一旁看著我們格鬥，那麼高大強壯，當初我從未想過他會正眼瞧我。
「這不是為了復仇，」我說，「這次任務和他們怎麼對無私派無關，這是為了阻止他們對四個實驗里的所有人下毒手，為了奪取他們那控制成千上萬人生命的權力。」
「的確值得我們這麼做，」卡拉道，「一條性命搭進去，不是能拯救成千上萬人嗎？它不是還可以大大削弱基因局的權力嗎？這麼說來，這還是個問題嗎？」
我知道她這話的意思——她在掂量一條命和上萬人的記憶與人生孰輕孰重，這是個再明顯不過的選擇。博學派思維和無私派思維在這個問題上都會做出同樣的選擇，可我不知道此時我們需不需要這樣的思維。一條人命和成千上萬個人的記憶相比，答案顯而易見，可這條命非得從我們這幾個人里出嗎？非得是我們幾個人去行動嗎？
我知道自己對這個問題的回答，於是轉而想另一個問題。若我們當中必須死一個，這個人該是誰呢？我的眼光掠過桌子後面站著的馬修和卡拉，又掃了眼托比亞斯和胳膊搭在一個掃帚把上的克里斯蒂娜，最後鎖定了迦勒。他。可瞬間之後，我又因為這個想法覺得自己噁心。「行了，直接說出來吧。」迦勒抬起頭看向我，「你想讓我去，你們都想讓我去。」「沒人這麼說。」馬修說著吐出了口中含著的帶子。「你們都在盯著我看，」迦勒道，「別以為我不知道。只有我站錯了隊，和珍寧·馬修斯狼狽為奸，你們也沒一個人關心在乎我的死活，所以我就該是那個送死的人。」
「那你覺得托比亞斯為什麼把你從城市中救出來，不讓他們處死你呢？」我聲音冰冷，卻異常平靜，鼻子還是被漂白粉的味道嗆得難受。「我不在乎你是死是活嗎？我一點也不關心你嗎？」
我心中有一部分認為，他應該去送死。可另一部分又說，我不想失去他。我一時有些無措，不知道該信任哪一部分，不知道該相信哪一部分。「你以為我瞎嗎，以為我看不見你的恨嗎？」迦勒搖頭道，「每次你看我的眼神，我都能讀到恨意。當然了，你很少正眼瞧我。」
他眼睛裡閃爍著淚花。自打我上次從死亡線上逃回來，這還是我第一次看到他深深地懊悔，而沒有狡辯或是找理由為自己開脫，也是我第一次將他看作自己的哥哥，而不是那個把我賣給珍寧·馬修斯的懦夫。
一時間，我的嗓子竟有些乾澀難忍。「如果我答應去送死……」他說。我搖頭拒絕，他卻舉起手不讓我說下去。「不用說了。」他道，「碧翠絲，我要是答應去……你能原諒我嗎？」
在我看來，若有人錯誤地對待了你，你們兩個都要背上這錯誤的擔子——那會讓你們兩個人都覺得痛苦。可若是諒解了，那這擔子就全得由自己來承擔了。我們兄妹兩人共同承受著迦勒背叛的擔子，既然事情是他做的，我一直希望他能替我背負這份重量。要我用一個人的肩膀扛起兩個人的沉重，我有些力不從心，它太重，可我不夠有力，不夠偉大，不知能不能擔起它。
可他做好了向命運抗爭的準備，我全看在了眼裡，若他真想獻出自己的生命，我知道自己必須變得足夠強壯、變得足夠偉大。我點點頭，哽咽著說：「我能，可你不能因為這個就去送死。」「我有很多理由這麼做，」迦勒道，「我會去的，我當然會去。」
我不知道剛剛發生的事算什麼。
馬修和迦勒留下了，馬修幫迦勒製作合身的無菌服——穿著這件衣服，他就可以在闖入武器實驗室後有足夠的時間釋放記憶血清。等其他人慢慢離去，我自己也朝宿舍走去，我只想自己一個人思考。
換在幾周之前，我肯定會毫不猶豫地站出來去「送死」，我也確實這麼干過，當時我不顧死亡的危險，自願跑到博學派總部。可那和無私無關，和勇敢更無關，僅僅是因為我心有愧疚，我有點想拋開一切：傷心哀痛的我有點不再想活在這個世上了。此時迦勒會不會也是出於愧疚才做出這個選擇？我該不該由著他只因為想要還我的債就去赴死？
我穿過走廊中七彩的燈光，又蹬上樓梯。我甚至想不到其他任何方案——除了迦勒，我還想看到誰去送死？克里斯蒂娜、卡拉或馬修？當然不行。實際上，比起失去迦勒，我更不願失去他們，他們一直以來都是我的好朋友，而相比起來，迦勒很久以前就不是了，甚至在背叛我之前，他也丟下我選擇了博學派。無畏派的考驗期間，是我去看的他，他卻一直納悶我怎麼會去博學派總部看他。
現在我不想死了。我已準備好迎接愧疚和悲痛的挑戰，面對人生給我設定的難題。有些日子就是要比平時難過一些，可我準備一天一天熬過去。這一次，我不能再犧牲自己了。
我心底深處最誠實的那部分聽到迦勒自願去冒險，竟有些釋然。
突然間，我無法再去想這個問題。我走到旅館入口處，往宿舍走去，本希望癱倒在床上大睡一覺，卻被站在走廊上的托比亞斯攔住。
「你還好吧？」他問。
「還好，不過我不該這麼鎮定自若。」我迅速用手碰了下額頭，「我覺得我好像早已開始哀悼他了，在博學派總部看到他時，他在我心中就死了。你懂吧？」
我那時便向托比亞斯說我已失去了所有家人，他安慰我說以後他就是我的家人。
我們兩個之間就是這樣。所有感情交織在一起，友情、愛情、親情，我有些分不清它們有什麼區別。
「無私派有這方面的教義，」他說，「告訴我們什麼時候讓他人為我們做出犧牲，不管這麼做有多麼自私。他們說，若犧牲性命是他們證明愛你的唯一途徑，你應該放手讓他們這麼做。」他把一邊的肩頭倚在牆上，繼續道，「在這個情況下，你放他去也算是給他的最好的禮物，就像你父母為了你犧牲掉性命一樣。」
「我真不確定他是因為愛才這麼做的，」我閉上眼睛，「我覺得更像是出於愧疚。」
「或許吧，」托比亞斯附和著說，「可他要是不愛你，他又為何因為背叛了你而心存愧疚？」我點點頭，心裡也知道迦勒是愛我的，即使他傷害我的時候，這種愛也從沒停過。我知道自己也愛哥哥，可我還是感覺這樣不對。要是父母還在，他們肯定會理解的，想到這兒，我心中有了片刻的安寧。「現在可能不是時候，可我還得跟你講一些話。」我突然有些緊張，生怕他又說出我沒被他人察覺的罪行，怕他向我懺悔將他侵蝕的消極想法，可他臉上的表情卻有些難辨。
「我只想謝謝你，」他聲音有些低沉地說，「那些科學家說我基因有缺陷，說我身上有些毛病，還給咱們看了測試結果以佐證這一點，我甚至都慢慢信了。」
他撫著我的臉頰，拇指掠過我的顴骨，眼睛緊緊盯著我，眼光中有熱情，也有迫切。「可你一點也不信他們的話，一刻都沒信他們的話。你還堅持說我……說我是……我是健全的。」我用手蓋住他的手：「你本來就是健全的。」「可是從來沒人跟我這麼說過。」他柔聲說道。「這句話是你應得的。」
我堅定地說，眼睛卻籠罩著一層霧氣，「你是健全的，你值得別人愛，你是我認識的最好的人。」話音剛落，他湊過來吻住了我的唇。我也熱烈地回吻著他，用力用到有些疼，我用雙手緊緊地抓著他的衣服，推著他走過了走廊，走到宿舍旁邊一個傢具很少的屋子。我用鞋跟蹬開了門。
我一直對他的價值堅信不疑，他也一直堅信我有能力，在他眼裡，我的能力比我自己以為的要強得多。我不需要任何人來告訴我，這就是愛的力量。愛得對，愛就會讓你變得強大，變得超乎自己想像。
我們的愛是對的。
他的手指滑過我的頭髮，穿過我的髮絲。我雙手微微抖著，可並不在乎有沒有被他看到，也不在乎他是否知道我心緒緊張。我攥起拳頭，抓著他的衣服，把他拽向我，唇吻上他的唇，口中還輕喚著他的名字。
一時間，我忘記了他是另外一個活生生的人，只覺他如我的心臟、眼睛和胳膊一樣，是我的一部分，我把他的衣服向上撩起又脫下，兩隻手在他的背上上下滑動，就像手掌下是自己的皮膚一樣。
他的手也抓著我的衣服，我正想著脫下衣服，卻突然想起自己矮小、平胸，還有病態發白的膚色，我一下推開了他。
他看著我，可他不像是等著我解釋，而是懷著寵溺，仿