那天夜裡，我腦子昏昏沉沉，思緒紛雜，頭剛觸到枕頭，就發現枕套里塞著一張便條。
T——晚上十一點，旅館大門外見，有要事告知。——妮塔我側頭看了眼翠絲，她靜靜躺在床上，四肢伸開，一撮頭髮蓋住了鼻子和嘴，隨著她均勻的呼吸一起一伏。午夜時分，我要背著她見另一個姑娘，心裡總覺怪異，更何況現在我們正在努力坦誠相對。
我看了下表，十點五十分了。
我告訴自己，妮塔只是普通朋友，說不定她真有急事，明天再告訴翠絲也不遲。
我掀開被子，匆匆穿上鞋子，暗自慶幸自己最近和衣而睡。我悄悄地走過皮特的床鋪，又經過酣睡中的尤萊亞的床鋪。我看到他枕頭下露出一截酒瓶，瓶子口朝外放著，我輕輕用手指夾起瓶子，朝著門走去，又把它放在一張空床鋪的枕頭底下。說起尤萊亞，我有些愧疚，我答應過齊克要好好照顧他，卻一直沒有實際行動。
終於到了走廊，我繫上鞋帶，理了理蓬亂的頭髮，一時有些感慨。自我希望無畏派把我視作候選的領導，我便不再像從前那樣理標準的無私派平頭了，現在倒是有些懷念理髮的過程，想著推子的嗡嗡聲，想著每個小心的動作，只需用手，就比眼睛看得更清楚。對這些的懷念，與其說是基於視覺基礎上的不如說更多是觸覺造成的。記得小時候是父親給我理髮，在無私派家中頂樓的走廊里，他總是不注意刀片，一不小心就劃傷我的後脖頸或刮到我的耳朵，可最起碼他不會抱怨必須幫我理髮，這就算不錯了。
妮塔不停地用腳點著地面。她穿著一件白色的短袖T恤，頭髮束起，臉上掛著笑，那笑卻並非發自內心。
「看你很擔心的樣子。」我道。
「沒錯，我是很擔心。快點，我帶你去一個地方。」
她領著我穿過一條條昏暗的走廊，除了偶爾碰到幾個清潔工，這一路靜悄悄、空蕩蕩的。他們似乎都認識妮塔，或是和她招手，或是笑臉相迎。她雙手插在口袋裡，每次我們互相看對方的時候，她都小心地避開我的目光。
我們穿過一扇沒裝安全感應器的門，走進一個圓形的屋子。屋子中央懸掛著一盞玻璃吊燈，腳下是深色的拋光木地板，四面牆壁掛滿了銅牌，在燈光下閃著光。銅牌上刻著成百上千個名字。
妮塔走到玻璃吊燈下面，雙臂張開，做擁抱狀，將整間房納入她懷抱的範圍。
「這些是芝加哥譜系圖，」她道，「你們的譜系圖。」
我走上前去，靠近一面牆，讀上面的名字，尋找著熟悉的字眼。我在最下端找到了兩個認識的名字：尤萊亞·派羅德和伊齊基爾·派羅德，他們的名字後都標著兩個很小的字母「DD」，「尤萊亞」名字後刻著一個小點，看起來像剛刻上去不久，大概在標註他是分歧者吧。
「你知道我的名字在哪兒嗎？」我問。
她橫穿過屋子，敲了敲一塊板子：「世代是按照母系家族排的，翠絲的母親來自城市之外，所以在珍寧的檔案里翠絲是『第二代』。不知道珍寧是怎麼得到這消息的，看來這永遠是個謎了。」
我邁向了那塊刻有父母和我名字的銅牌，卻不知道自己心裡在懼怕些什麼。
一條垂直的線把克里斯汀·約翰遜和伊芙琳·約翰遜連到一起，一條水平的直線又把伊芙琳·約翰遜和馬庫斯·伊頓連在一起，兩個名字在下方連著一個名字：托比亞斯·伊頓。我名字後面刻著兩個小小的字母「AD」，跟著一個小點，可我已知道自己並非真正的分歧者。
「第一個字母代表著出生派別，第二個字母代表著所選派別。他們認為這樣做便於追溯基因的路徑。」母親名字後刻著的字母為「EAF」，F大概代表著「無派別」吧。父親名字後刻著「AA」，跟著一個小點。我的手指滑過一條條直線，從連接我和父母的線，到連接伊芙琳和她父母的線，一直向上，算上我，一共是八代。這張譜系圖的內容我一直都知道，我跟他們捆綁在一起，不管我跑多遠，都逃不出這毫無意義的遺傳。
「很感謝你帶我來這兒，」我感到憂傷和疲倦，「可為什麼非要在午夜時分？」「我覺得你可能想看一下這個地方，而且我還有重要事情相告。」「是不是又來假裝安慰我，說我不受能力有限論的影響？」我搖著頭說道，「算了，謝了。我早聽夠了。」「不是，不過很開心聽到你這麼說。」她靠在牌子上，肩膀擋住了伊芙琳的名字。我向後退了退，不想離她這麼近，近到可以看清她虹膜外圍的一輪淺棕色。「昨天我跟你說的那些有關基因缺陷的話……其實是一個考驗。我只是想看看你對受損基因的反應，好來判斷你這人是否可信。你要是真的相信昨天我說的那些話，今天我也不會把你叫出來。」她向前邁了幾小步，肩膀擋住了馬庫斯的名字，「實際上，我才不相信什麼受損不受損的鬼話。」
我猜她給我解釋背上所刺的碎玻璃片文身時是極不情願的。
我的心都快跳到嗓子眼兒了。她語調中曾經的幽默全化作了苦澀，眼神中的暖意也漸漸退去。我有些怕眼前這個女子和她要說出口的話，害怕中卻又夾雜著絲絲興奮，因為我終於不用向「基因」妥協，終於不再覺得自己比從前矮一截。
「我猜你應該也不信他們的話。」她說。「沒錯。」「這個地方埋藏著很多秘密。」她道，「比如，他們眼中的GD可有可無；再比如，我們中有人並不想袖手旁觀。」「可有可無是什麼意思？」「他們對我們這些人犯下了極其可怕的罪行，卻都被掩藏了起來。」妮塔道，「我可以給你證據，不過得等等再說了。現在你要明白，我們正和基因局對著干，這樣做是有充分理由的，我們需要你的加入。」
我微眯著眼睛問道：「為什麼？你們想從我身上得到什麼？」「我現在給你一個機會，帶你去看看基地外面的世界。」「那你想要的是……？」「你的衛護。我要去一個危險之地，這件事不能告訴基因局中的任何一個人。你是局外人，相信你相對比較安全，正好你也知道如何防身。你要是跟著我去，就能看到想看到的證據。」她抬起手輕輕捂住心窩，似乎正要通過這個姿勢發下誓言。我的疑心很重，可我的好奇心更強烈。相信基因局做壞事對我來說並不困難，世上沒有一個政權會完全清白，即使父親領導的無私派寡頭政權也沒法倖免。可拋開合理的懷疑，我心底卻殷切地希望自己的基因沒有缺陷，我存在的意義絕不僅限於把修復基因遺傳給後代。所以我決定先答應她。我答道：「好。」「首先，在我給你看任何東西前，你必須答應我要保密，不準把所見所聞告訴任何人，包括你的小女友。你可同意？」
「她很可靠。」我曾對翠絲髮過誓，我今生今世絕不會對她有任何隱瞞，我不應該陷入要再次對她發誓的境地，「我為什麼不能告訴她？」
「問題不是她可不可靠，只是她沒有我們所需要的技能，我們努力讓盡量少的人牽扯進來，不想讓搭不上手的人冒險。是這樣的，基因局不允許我們做這些事。如果我們相信自己沒有『缺陷』，他們所做的一切，什麼實驗啊，基因修復啊，很顯然都是白費功夫。世上恐怕沒一個人願意聽到自己奮鬥一生的事業只是一場空。」
我有著切身的體會。就像派別的存在只是一套人工體系，一切皆由科學家設計，要長時間控制我們，時間越長越好。她從牆邊挪開，接下來說了唯一一句能說服我的話：「你若是告訴她，你就喪失了我給予你的選擇權，她就不得不卷進來。而你若不告訴她呢，其實是護著她。」我的手指掠過那面金屬板上刻著的「托比亞斯·伊頓」幾個字，這些是我的基因，是我的棘手之事，絕不能讓翠絲淌這渾水。「好，帶我去吧。」我說。
她手中的電筒發出的光束隨著她的腳步上下晃動著。我們剛從走廊中的一個枺布櫃里取了個背包，似乎是她早準備好的。我跟著她走進基地的地下通道深處，先是穿過聚集著很多GD的地方，後又走進一條沒有照明的通道。到了某個地方，她蹲下身子，在地面上摸索著什麼，碰到個類似門閂的東西。她一手把手電筒遞給我，一手拉住門閂，從地上抬起一扇門。
「這是個逃生地道，」她道，「他們剛到這兒時著手挖的，若真有突發情況，我們還可以從這裡逃生。」
她從背包里取出一根黑色管子，擰下管子的上端，道道紅光打在她的皮膚上。她把這發著紅光的管子扔到洞口，它砰地掉在地上，滾落到幾米開外，我的視線里卻還留著這光。她坐在洞口，把身上的背包固定好，然後滑了下去。
我知道這地道並不是很長，可還是覺得腳下像個無底洞。我坐下來，看著鞋子在一束束紅色光線下投在地上的暗影，用力往前滑去。
落地的瞬間我聽到妮塔說：「有趣兒。」我舉高手電筒，她伸手拿著照明燈舉在前方，我們往地道裡面走去。這地道差不多有兩人並排的寬度，剛好是我直起身子的高度，撲鼻而來的是泥土混雜的腐臭，似乎空氣久不流通，都發霉了，