我站在卡車車廂的邊沿，緊緊抓住支撐遮布的架子，多希望這全新的現實只不過是一場情境模擬，只要我能想明白，就能夠操控，可它不是，而我也想不明白。
艾瑪爾還活著。
記得在無畏派考驗的時候，他最喜歡說的口頭禪就是「適應」。我仍清楚地記得，那時候的他時不時就扯開嗓子吼著讓我們適應這，適應那，我真的是做夢都會夢見他在吼，總是如鬧鐘般把我「震」醒，這兩個字逼出了我可能根本就沒有的潛能——要更快地適應，更好地適應，適應一般人無法適應的事情。
比如說這樣的事：離開一個完全熟悉的世界，重新發現一個未知的世界。
還有這樣的事：本來早已離世的朋友突然又活了過來，還開著卡車載你前行。
車廂周圍擺了一圈長椅，翠絲就坐在椅子上，雙手捧著皺巴巴的照片，抬起指尖掠過她母親的臉頰，幾乎觸碰著，卻又沒有真正觸碰到。克里斯蒂娜坐在她一邊，迦勒坐在她另外一邊，她雖讓迦勒坐在身邊，卻緊張地努力離他遠一些，整個身子向克里斯蒂娜靠近，大概只是為了給他看看照片。「這就是你母親？」克里斯蒂娜問。翠絲和迦勒同時點了點頭。「她好年輕，長得也很漂亮呢。」克里斯蒂娜又說。「是啊，她生前很美。」我本以為翠絲會為母親逝去的美麗感到痛心，語調中會帶著哀戚，可她說這話時語氣里有幾分緊張，心懷期待地抿著嘴。我暗自希望她還是不要有什麼錯誤的期望為好。「讓我看看。」迦勒說著就伸出胳膊。她一聲沒吭，甚至都沒看他一眼，只是漠然地遞過照片。我沒有再看，而是轉過頭看我們漸漸拋在身後的世界——火車軌道盡頭綿延開來的廣袤土地；遠處，中心大廈被籠罩著城市地平線的霧氣弄得模模糊糊。這樣看著它是種奇怪的感覺，從這個地方望去，我總有一種伸開手就能觸碰到它的錯覺，儘管我其實已離開它很遠很遠。
皮特走到我的身邊，也站在車廂的邊緣，手緊緊地抓著帆布，穩著自己不掉下去。蜿蜒的火車軌道消失在視線中。地面漸漸地變平，我們兩邊的牆壁也慢慢停止了延伸，周圍到處都是建築，有如無私派的那種小房子，也有仿如城市裡的高樓大廈橫倒似的那種樓房。
枝繁葉茂的大樹掙脫了束縛它們的水泥框架，樹根已掙出泥土，爬滿了整個小道。就在頂端的一根樹枝上，一排黑色的鳥棲於枝頭，恰與翠絲鎖骨處的鳥一個模樣。卡車疾馳而過，這些鳥兒撲騰著翅膀，呱呱叫著，沖向天空。
就這樣，我已無法忍受，只得退後了幾步，坐在了一張長椅上，雙手抱著頭，合上了眼睛，不想再往這個新世界多望一眼。翠絲強壯的胳膊摟住了我的背，使勁把我拉向她那瘦削的身子。我的雙手早已麻木。
「集中精力想眼前的事兒。」卡拉的聲音從卡車對面傳來，「想想這輛卡車是怎麼移動之類的，肯定有用。」
我聽了她的話，腦中只想著無關緊要的事，想著身下的長椅太硬，腳下的卡車即使在平地上行駛也會震顫，顫動直傳到我的骨頭。我感受著它的顫動，朝左一下，朝右一下，朝前一下，朝後一下，感受著它每軋過一道鐵軌時的顛簸。就這樣，我集中精力，直到眼前的世界暗了下來，直到我再覺察不到時間的流逝，直到我忘記了新發現帶來的恐慌，直到我只能感到我們在地面上移動。
「你該起來看看四周了。」翠絲說，她的聲音透著虛弱。
克里斯蒂娜和尤萊亞站在卡車邊沿，我剛剛站過的位置。越過帆布的邊緣環視著周圍，透過他們的肩頭，我瞭望遠方，想看看我們這是往哪裡開，卻只看到一排高高的圍欄在眼前延伸，而圍欄之後一片荒涼，比起剛才看到的緊密的樓房，這裡簡直空空如也。那一根根頂端削得尖尖的黑色杆子向外彎曲著，好像隨時會刺穿試著翻越「圍欄」而入的人。
離它不遠處則是另一道鏈環狀圍欄，和我們的城市圍欄一樣，也是頂端纏繞著帶刺鐵絲的鐵絲網。我聽到第二道圍欄處傳來嗡嗡聲，應該是通了電。一些人走在這兩道圍欄之間，手中拿著的槍形似我們的漆彈槍，卻比漆彈槍要致命得多，要強大得多。
第一道圍欄上掛著一個標牌，牌子上寫著幾個大字：基因福利局。
我聽到艾瑪爾的聲音，他好像跟一個持槍的士兵說了幾句話，具體說了什麼，我卻沒有聽清，只看到第一道圍欄的門打開，第二道圍欄的門又打開，就在這兩道圍欄後，竟是一片……秩序井然。
放眼一看，低矮的樓房一排排、一棟棟，修剪平整的草地和剛剛吐芽的樹苗隔開了每棟房屋，屋子之間的小路乾淨整潔，路標清晰可見，不同的箭頭指著不同的方位：溫室在前方；安全哨卡在左邊；官員居住區在右邊；基地主樓在前方。
我站起身，探出半個身子，張望著漸漸靠近的基地。基因福利局的房子並不高，可這地方很大，大到我一眼望不到盡頭，這是一個由玻璃和鋼筋混凝土築成的龐然大物。房子後立著幾棟尖端凸起的高塔——不知道為什麼，看著這幾座樓，我總想起控制室，不知道它們是不是。除了兩道圍欄之間巡邏的士兵，外面也有不少人，這些人停下腳步來看我們，只是我們的卡車開得太快，看不清他們臉上的表情。
卡車停在了雙開門前，皮特先跳下卡車，我們幾個緊隨其後，肩並肩緊挨著站在一起，我聽得到其他人急促的呼吸聲。在我們出生長大的城市裡，我們被派別，被年齡，被歷史原因分隔開來，可在這兒這些已不復存在，我們只有彼此了。
「走吧。」看著佐伊和艾瑪爾走過來，翠絲低聲說道。
我心中默默附和道：走吧。
「歡迎來到我們的基地。」佐伊說，「這棟大樓曾是全國最繁忙的機場之一——奧黑爾機場，現為基因福利局基地辦公大樓。我們內部一般把它簡稱為『我局』，是美利堅合眾國聯邦政府下屬的部門。」
我覺得自己臉上的肌肉鬆了下來，除了「機場」還有「美利堅合眾國」外，我是能聽懂她說的大部分字，卻理解不了她的意思。我並不是唯一滿臉疑惑的人，皮特也挑起雙眉，像是在問什麼問題。
「不好意思，我老忘了你們知道得太少了。」「我們無知，應該是你們的錯，不是我們的錯。」皮特道。「那我換個說法。」佐伊柔柔地一笑，「我老忘記我們告訴你們的太少了。機場是空中旅行的樞紐，還有——」「空中旅行？」克里斯蒂娜難以置信地喊道。「有一些在城市圍欄之內的世界沒必要了解的科學技術，空中旅行就是其中之一。」艾瑪爾說，「它是一種神奇的交通方式，不僅安全係數高，飛行速度也快。」
「哇塞。」翠絲有些神往。
她神色間全是興奮，可我一想到加速在空中穿過，俯視著地面上的基地總部，胃裡便翻江倒海。
「總之，實驗初期，我們就引進了飛機，以便從高空監視實驗進程。」佐伊道，「我帶你們去控制室見我局局長大衛。對了，你們肯定會看見很多稀奇的玩意兒，但在問我問題之前，最好還是有一些初步了解。這段時間呢，你們可以留意一下自己有什麼想要進一步了解的，然後再來問我或艾瑪爾。」
她走向入口，門由兩個手持槍械的士兵打開，他們還在她經過時微笑著跟她打招呼。我卻覺得有些滑稽，那冷冰冰的槍和暖融融的笑反差太強烈。他們扛著的槍個頭兒巨大，我很好奇他們用這槍射擊是什麼感覺，如果你只需扣動扳機就能感受到它那致命的殺傷力的話。
走進基地，涼爽的風拂過我的面頰。一扇扇窗子呈拱形，高高地架在頭頂，慘淡的陽光從窗子中穿過，這窗子便是這裡最吸引人的物件了——瓷磚鋪就的地板上粘滿塵土，年代久遠，已毫無光澤；四周的牆也一水兒的灰白，沒有生機。我們面前是一片人和機器的海洋，掛著一個標牌，牌子上寫著「安檢處」，我實在不明白，既然已被兩道圍欄圍了個嚴嚴實實，更別提其中一道還通了電，四周站著數不過來的士兵放哨，已經夠「安全」了，怎麼還「安檢」？不管怎樣，這不是我該提問的世界。
這根本不是我的世界。
翠絲拍了拍我的肩膀，指了指一條長長的入口通道：「快看那邊。」
就在屋子的一頭，恰在「安檢處」外頭，我看到了一塊大石頭，石頭上方吊著一個玻璃容器。這算是我們會看到卻無法理解的一個典型的東西吧，我也無法理解翠絲眼光中閃爍的渴望，她饑渴地看著周圍一切新奇之物，彷彿這些能支撐她不吃不喝地活下去。有時我會覺得我們是同一類人，可有時卻覺得我們性格之間有著無法逾越的鴻溝，比如這一刻，我們倆截然不同的反應如一堵牆一般讓我狠狠地撞上去。克里斯蒂娜對翠絲嘀咕了什麼，兩人都咧開嘴笑了起來，可我聽到周圍的一切聲音都彷彿被捂住一般，聽不出任何意義。「你沒事吧？」卡拉問我。「沒事。」我沒過腦子便答道。「其實呢，這個時候有些恐慌感也很正常，別老太在意自己不可撼動的男子氣概。」「我的……什麼