我們城市之外的世界儘是破舊的道路，黑魆魆的樓房和倒下的電杆。這裡沒有一絲生命的跡象，目之所及沒有動靜，只有呼呼的風聲和我的腳步聲。
眼前的景象好似一個被打斷的句子，懸在半空，沒有說完，剩下的又是完全不同的景象。腳下是一片空曠的土地、野草和延伸的道路；另一邊則是兩面混凝土牆壁，其間是十幾段廢棄的火車軌道；再往前是一座橫跨兩面牆壁而建的混凝土大橋，軌道兩端皆是建築群，有木質的，磚瓦的，玻璃的，窗戶都是黑黑的，蔥鬱的樹木繞房而生，枝繁葉茂，有的甚至長得連接在了一起。
右邊豎著一個標牌，上面寫著一個數字：90。「我們下一步怎麼做？」尤萊亞問。「沿著軌道走。」我輕聲說道。可聲音太低，低到只有我一個人聽到。
卡車停了下來，我跟著大家下了車，這裡就是我們的世界和他們的世界的分界線——不論「他們」究竟是些什麼人。羅伯特和約翰娜只簡短地道了別，就轉過身鑽進駕駛室，發動了卡車。看著卡車的輪廓消失在視線中，我想，已經走了這麼遠，又怎麼甘心回去呢？可他們幾個在那座城市還有事情要處理，比如約翰娜，她還要組織忠誠者的起義行動。
我們一行七人——我、托比亞斯、迦勒、皮特、克里斯蒂娜、尤萊亞和卡拉——攜著不多的行李，沿著火車軌道向未知世界進發。
這裡的火車也是另一副樣子，它們光滑鋥亮，軌道上並不是與之垂直的板子，而是結構精細的金屬片。前方靠近牆的地方，停著廢棄的火車，它們的樣子很怪異，車頭和車頂都由電鍍金屬製成，像玻璃一樣，車身側面還裝有很多染色的窗子，等我們漸漸靠近，才看到車裡有幾排長椅，椅子上還鋪著褐色坐墊，看樣子這種火車不是用來讓人隨便跳上跳下的。
托比亞斯走在我身後的一條軌道上，雙手伸向兩側，保持著平衡。其他人分散地走在軌道上，皮特和迦勒挨著一面牆，卡拉靠著另一面牆。除了指出新鮮標牌、建築或是猜這裡有人存在時曾是什麼光景，大家幾乎一言不發。
單單這混凝土牆就引起了我的注意，因為牆上貼著一張張詭異的圖片。圖片上有的印著人，人的皮膚卻過於光滑柔嫩，簡直不似真人；有的印著彩色的瓶子，裡面裝著香波、護髮素、維生素，還有很多我從不知曉的液體；也有的寫著我看不懂的字，類似「伏特加」、「可口可樂」、「能量飲料」什麼的。這些色彩、形狀、言語和圖片如此多姿，如此豐富，令人目眩神迷。
「翠絲。」托比亞斯抬手搭在了我肩上，我停下腳步。
他側過頭問：「聽到了嗎？」
我凝神細聽，聽到了腳步聲，伴著同伴們的輕聲細語，我還聽見了我們倆各自的呼吸聲。而在我們的氣息之間，一直有忽高忽低的隆隆聲，像是引擎發出的聲響。「快停下！」我喊道。奇怪的是，大家果真都停住腳步，就連皮特也跟著我們聚在軌道中央。皮特掏出手槍，舉在身前，我也拿出手槍，雙手握住槍柄，穩住顫抖的手。從前拿槍對我來說是那麼輕鬆自得，而那種輕鬆一去不復返了。
前方拐角處突然駛過一輛黑色卡車，比我所見過的任何卡車都要大很多，那有頂的車廂大到能裝得下幾十個人。我打了個激靈。卡車從軌道上顛簸駛來，停在離我們三十幾米處的地方，開車的司機膚色黝黑，長發在後腦勺處挽成一個結。「老天。」托比亞斯握著手槍的手微微一緊。一個女子從前座上跳出，這女子和約翰娜差不多年紀，臉上雀斑點點，頭髮的顏色深到幾乎是黑色。她跳到地上，舉起雙手做投降狀，讓我們看她身上沒攜帶任何槍支。「你們好，」她扯了扯嘴角，緊張地一笑，「我叫佐伊，這位是艾瑪爾。」她說著，努嘴指向身邊的司機，他也跳出了卡車。「艾瑪爾已經死了。」托比亞斯道。「我沒死，老四，我還活著。」艾瑪爾說。托比亞斯臉上滿是害怕，也難怪他會如此，見到一個你在乎的人突然「起死回生」並不是一件常事。心中一驚，我想起了我失去的人們，一張張臉閃過我的腦際，琳恩、馬琳、威爾、艾爾……還有父親和母親。他們會不會和艾瑪爾一樣並沒有死？隔開我們的會不會不是死亡，而是這一道鏈環狀的鐵絲網和這幾畝田地的距離？
心中生出幾分期許，儘管這種想法有些愚蠢。「我們工作的機構創建了你們的城市。」佐伊對我們說，眼光卻一直凝視著艾瑪爾，「伊迪斯·普勒爾也來自我們的機構，還有……」她說著，從口袋裡摸出一張有些皺巴的照片，伸出手把它遞出。她的視線在我們七個人和手中的槍上掠過，突然與我的目光相遇。「翠絲，你該看看這個。」她說，「我先向前邁幾步，把它放在地上，再退開。好不好？」
她竟知道我叫翠絲！我喉嚨一緊，心中的恐懼感驟然騰起。她怎麼知道我的名字，不僅是我的名字，還有我加入無畏派後自己決定換的新名字？
「好的。」我的嗓音有些沙啞，說話險些被噎住。
佐伊向前邁了幾步，小心地把照片擺在火車軌道上，又退了幾步，恢複了原來的站姿。我離開了跟我的團隊在一起所築造的安全地帶，幾步衝過去，蹲在照片邊上，眼睛一刻不停地盯著佐伊。手抓起了照片，我急忙退到了安全位置。
照片上的一排人在鏈環狀鐵絲網前，勾肩搭背，顯得很是親密。照片里那個滿臉雀斑的姑娘是少年時的佐伊，其他幾個人卻有些臉生，我正想問她讓我看這張照片有何意圖，卻忽然認出了照片中一個淡金色頭髮扎在腦後、笑容和煦的姑娘。
這姑娘就是我的母親，可母親怎麼和這些人待在一起？心頭劇痛，百感交集，有悲傷，有痛楚，還有渴望。「一言難盡。」佐伊說，「這裡說話不方便，我們誠摯地邀請你們去我們的基地，離這裡不遠，開車很快就到。」托比亞斯一手持槍，一手抓起我的手腕，抬起我的手湊到他的面前，有些疑惑地問：「這是你母親？」「真是老媽？」迦勒一個箭步衝上來，推開托比亞斯，從我肩後看著照片。
「是的。」我沖著他倆說道。
「我們是不是該信他們？」托比亞斯壓低聲音對我說。
看著她的樣子，聽著她的話，她倒真不像是在騙我們。她既然知道我的名字，也知道我們的行蹤，那必定有一些獲得城市情報的渠道，也就是說她口中說的有關伊迪斯·普勒爾的話自然也有幾分道理。再說還有艾瑪爾，他現在正緊緊盯著托比亞斯，不想放過他的一舉一動。
「我們來這裡就是找他們的，」我說，「總得豁出去相信他們一次吧，對不對？除非你們想在這一片不毛之地中晃蕩下去，還可能活活餓死。」
托比亞斯鬆開我的手腕，放下舉著槍的手，我隨後也緩緩放下槍，其他人見狀紛紛卸下裝備，等我們都不再拿槍指著他們時，克里斯蒂娜才最後一個放下槍。
「那麼，不管去哪裡，我們想什麼時候走就什麼時候走，這沒問題吧？」克里斯蒂娜道。
佐伊抬起一隻手放在胸膛上靠近心口的地方：「同意。你們說了算。」
為了我們大家的安全著想，我希望她的話里沒有水分。