母親坐什麼都坐在邊上，椅子也好，窗檯也好，桌子也好，像要隨時準備逃走似的。此刻她坐在珍寧在博學派總部的舊桌子邊沿，腳尖支在地板上，身後的城市籠罩著一層薄薄的霧。她是個肌肉堅實的女人。
「我們得談談你忠誠度的問題，」她的聲音未帶譴責，只是充滿疲憊。那一瞬間，眼中的母親退去了雄心壯志，變成一個疲倦的中年女子，我彷彿覺得自己看透了她，可隨著她身板一挺，這種感覺也就蕩然無存了。
「不管怎麼說，幫翠絲泄露出視頻的人是你，」她說，「其他人可能不知道，可我知道。」
「聽著，」我微傾身子，雙肘靠著膝蓋，「我只是相信翠絲的判斷，我信她勝過信我自己。泄露出視頻之前，我也不知道視頻牽扯了這麼多事。」
我就知道拿我和翠絲分手的謊話很容易騙過伊芙琳，果不其然，自從我擺出這個幌子，她似乎對我更貼心，也更坦誠了。
「既然你已經看到視頻了，那談談你的想法吧。」伊芙琳說，「我們該不該離開城市？」
她想要我做出的回答顯而易見——不贊同幫助城市圍欄之外的世界——可我撒謊的技術並不高超，只能避重就輕，揀著實話糊弄過去。
「我有些害怕，」我道，「那邊危機四伏，現在出去不太明智。」
她想了一會兒，咬了咬腮幫子，我這個習慣也是跟母親學的。那些年我常常站在屋內，一邊焦急地等著父親，一邊咬著腮幫子，內心灼燒般焦躁，不知回家的父親是何種角色，是無私派敬重和信任的領導，還是打罵我不眨眼的魔鬼。
我不停地舔著咬傷的疤痕，逼著自己深埋下這段苦澀的記憶。
她站起身，走到窗邊，滿是憂慮地說：「最近我常收到一些令人憂心的報告，說有造反組織在暗中行動。」她仰起頭，單眉上挑，「有人的地方就有組織的存在，這很正常，只是這來得有些快。」
「什麼組織？」
「是個想衝出這座城市的組織。」她應道，「他們今早發出一些告示，宣稱自己是忠誠者。」她好像看出我面色的疑惑，補充道，「忠誠者，因為他們覺得自己是效忠於這座城市建立的初衷的，懂了么？」
「建立的初衷？你是說伊迪斯·普勒爾視頻上的內容嗎？就是當城市中分歧者人數佔到一定比例，我們就應該派人挽救城市圍欄之外的世界？」
「對，沒錯，他們還要恢複派別制度。忠誠者堅信我們不能脫離派別制度，因為我們一開始就遵循這樣的制度。」她搖了搖頭，有些無奈，「有的人懼怕變化，可我們絕不能縱容他們沉溺於過去。」
五大派別全部崩盤，我終於不受派別的束縛，不用掂量該說什麼話、不該說什麼話，不用為人行事都受特定意識形態的約束，想到這兒，我內心竟有一些釋然，隱隱希望派別制度永遠不要存在。
但是伊芙琳並沒有如她所認為的那樣給予我們自由，她只是把所有人都變成了無派別者。她怕我們自主選擇，怕我們違逆她的命令，無論派別制度怎麼好，我也很高興知道仍然有人在跟她唱反調。
我又擺出一副冷漠的表情，心卻怦怦跳個不停。要想穩住伊芙琳，獲得她的信賴，我必須小心行事。對我來說，對其他人撒謊倒是小事一樁，對她撒謊卻實屬不易。要知道，她熟知我們家所有的秘密，也體驗過那四面牆壁圍堵中的家庭暴力。
「你想對他們怎樣？」我問。「當然是控制他們，不然還能怎樣？」「控制」兩個字敲擊著我的心房，我一下子渾身僵硬，挺得筆直，身體變得跟我正坐著的椅子一樣硬。在我們的城市中，「控制」意味著使用針管和血清歪曲人們的意識，讓人們睜著眼睛卻什麼也看不到，「控制」即情境模擬，就像那場讓我險些殺掉翠絲的情境，就像讓整個無畏派變成行屍走肉的軍隊的情境。
「用情境模擬控制他們嗎？」我一字一頓地問。她眉頭鎖成一團：「當然不是，我可不是珍寧·馬修斯！」她這突如其來的火氣激怒了我：「伊芙琳，別忘了我根本不知道你到底是什麼樣的人。」
聽到這話，她臉上有些抽搐，回道：「好，那我告訴你，我絕不會用什麼情境模擬來達到目的。對我來說，死亡來得快一些，也省心一些。」
以她的做事風格來看，採用違者必殺的辦法的確有效，死亡的確能堵上人的嘴巴，也的確能將革命扼殺在搖籃中。這麼看來，不管忠誠者組織是什麼，也不管組織成員是誰，他們必須儘早獲知伊芙琳的陰招。
「我能揪出他們。」我說。「我也覺得你有這個能力，不然我為什麼費心告訴你這件事？」為什麼告訴我這件事？我能列出一堆理由，她可能在考驗我，可能找我的茬兒，也可能混淆我的判斷。我知道母親的行事手段，為了達到目的，她可以不在乎過程，這點和父親很像，而有時我也是這樣的。
「這事包在我身上了，讓我來查他們。」
我站起身，她似樹枝般枯槁的手猛地抓住我的胳膊：「兒子，謝謝你。」
我強迫自己看向她：和我一樣的鷹鉤鼻上方，兩隻眼睛離得有些近，膚色比我略暗。那一瞬間，我精神有些恍惚，彷彿看到她穿著無私派的灰色衣袍，濃密的頭髮攏成髮髻，用一堆卡子固定在腦後，這樣的她坐在餐桌前，與我面對著面；我彷彿看得到她蹲伏在小時候的我身前，在我去學校前幫我整理好扣錯紐扣的衣衫；我彷彿又看到她站在窗子旁邊，雙手交握在一起，用力到棕褐色的指關節有些發白，眼睛卻緊緊盯著窗外，看父親的車有沒有回來。那時我們兩人共同抗拒著恐懼，可多少年過去後，母親已不再是當年滿是懼怕的她，而我有些想知道如果我們能共同發揮力量會是怎樣。
我的心一緊，彷彿我背叛了母親，背叛了曾是我唯一盟友的女子。愧疚纏身，我匆忙轉過身，不想因這情緒而向她和盤托出，讓我們功虧一簣。
我隨著一大群人離開了博學派總部，眼神里全是困惑，不自覺地尋找著代表各派別的顏色，卻只能是徒勞。此時我穿著一件灰色襯衣，藍色牛仔褲，黑色鞋子，顏色混雜，可衣服遮擋的無畏派文身卻不會消失。任時光流轉，世事變化，我的選擇永遠不會被抹去，尤其是這些選擇。