他們在一個葡萄藤架下吃午飯。菲德里托和里森吵了架，阿提米謝修女坐在他們倆中間勸架。「他不跟姆本吉尼玩。」里森抱怨道。
「誰願意坐在嬰兒床里往自己手上粘雞毛？」菲德里托反駁著。
「你嫉妒，因為姆本吉尼喜歡我而不喜歡你。」
「他還咬我呢。」小男孩嚷嚷。
「那又怎樣？你手上有糖漿啊，他喜歡甜的。」
「你們倆都給我安靜點。」阿提米謝修女說。她正在生氣，也不理里瓦斯醫生。他呢，也一樣，坐在那裡一言不發，表現得很焦躁不安。一股不安的氣氛瀰漫在這群人上空。
只有蘑菇大王很放鬆。他滔滔不絕地講著當土壤很貧瘠時，菌絲是如何纏住新生冷杉的根，並給它們吸引食物的。「我覺得它們就像保姆，」他說，「它們會說，『三點鐘了，該吃飯了』，小樹就會坐下來，集中精神……」
「閉嘴！」里瓦斯醫生終於受不了了，大聲吼道，「我實在聽不進你的滿口胡話了，你究竟在這裡做什麼啊？」
「他幫我們清理呆瓜窩棚附近的污染。」西恩富戈斯說。
「幹嗎要費這個心？呆瓜並不在意啊，」醫生朝實驗室看了看，那頭母牛正慢悠悠地走在腦海里臆想的開滿花的牧場上，「我已經對呆瓜煩透了，他們無藥可救，任何辦法都行不通。」
「千里之行，始於足下。」蘑菇大王快活地說。里瓦斯醫生當即撤下餐巾，昂首闊步地走開了。
「我想，我們所有人都被他放進冰箱里了。」里森說。
「他確實很緊張的樣子，」首領說，「你去育嬰室時見到臭蟲了嗎？」
「沒有，我希望有人用蒼蠅拍消滅他。」小女孩說。
吃完午飯後，阿提米謝修女帶著菲德里托和里森去睡午覺，蘑菇大王說他也要休息一下。
現場只留下了馬特和西恩富戈斯。「我要去聯繫瑪利亞，而且我想單獨待著。」馬特說。
「這主意不好。」首領說。
「什麼不好？聯繫瑪利亞？」
「單獨待著。」西恩富戈斯眼神尖銳地盯著葡萄藤，並把手窩成杯狀罩住耳朵。馬特明白了，有人正在竊聽。天堂里總有一股危險的暗流，首領已經感知到了。他就像郊狼一樣訓練有素地嗅著空氣。
馬特也感到一種奇怪的緊張。某些東西正在伺機而動，馬特真希望他能數一千零一、一千零二，看看距離它的爆發還有多遠。於是在西恩富戈斯的陪同下，他來到全景埠室，打開通往桑塔克拉拉修女院的蟲洞。一個聯合國維和隊隊員全副武裝地站在傳送門前面。他從頭到腳被防爆裝置裹得嚴嚴實實，黑色的頭盔使人無法看清他的表情。這個士兵突然縱身一躍，衝進蟲洞里。
「快關掉傳送門！」首領尖叫道。
馬特卻僵住了。
「關掉它！這是個人體炸彈！」
那個人越走越近，也越來越慢，顯然正備受痛苦的煎熬。西恩富戈斯想去碰控制盤，卻被馬特推開了。「我們並不知道他是誰，退後！這是個直接命令！」
首領立刻跪了下去：「我無法違抗，可是求求你，求求你，求求你關掉傳送門吧！埃斯帕蘭莎想殺了你！」
埃斯帕蘭莎究竟想做什麼？馬特看著致命的迷霧圍住那個人。一個回答立刻浮現出來。我倒要在這裡等著瞧，他腦海里那個蒼老的聲音說，要是每次碰到不對勁的事情我都尿褲子的話，那就不會成為一個毒品大王了。
西恩富戈斯正忍受著雙倍疼痛。兩個直接命令正在他的腦海里打仗：保護帕特隆，以及服從一個直接命令。這股疼痛簡直要了他的命。馬特把手放在他頭上，說：「我原諒你。」
這時，那名維和隊隊員的身體從蟲洞里衝出來，嘩啦一聲落在地板上。隨著一聲撼動房間的霹靂聲，傳送門關上了。馬特把冰踢開，用纏著毛巾的手取下頭盔。冷氣依然透過毛巾滲入他的手指里。他呵著氣，一張臉出現了。那張蒼白的臉因心絞痛而扭曲著。
「上帝呀！」西恩富戈斯大喊一聲，立刻衝出房間拿著吹風機回來了。「快！快！把制服脫掉！」他往瑪利亞臉上吹風，馬特則手忙腳亂地解開皮帶扣，撤掉制服。她沒有呼吸，馬特趕緊給她做人工呼吸。漸漸地，她渾身戰慄，並大口喘氣。
「她陷入休克了，」西恩富戈斯說完，立刻叫人來幫忙。僕人跑進來把她抬到一間病房裡，這時醫生和護士已經趕到，開始給她保暖並供氧。血壓帶和心率監視器測到了生命跡象。馬特神情恍惚地看著那些曲線和數字，不明白意味著什麼，只知道還有東西能測到，那就好。
時間一分一秒地過去，她開始有規律地呼吸了，皮膚也逐漸恢複了顏色，醫生還說她的手指和腳趾都保住了。最大的問題是不知道她究竟窒息了多久。沒人知道蟲洞里的時間是怎麼計算的。
「我還從沒見過這種情況，」醫生說，「宇航員能在外太空的溫度下活動，但他們有適當的保護措施。這身制服只能在地球的條件下起作用，我不知道它保暖性能怎麼樣。」
瑪利亞想出了這個逃脫母親的唯一辦法，而且只能用手頭有的這款制服。「她也不知道。」馬特說。
他馬上去房間取來了瑪利亞從全景埠扔給他的聖壇布，並用大頭針把它別在她的床前面的牆上。只要她醒來，第一眼就能看到它。其他所有的事情全被他拋諸腦後，他在她的房間里一連坐了好幾個小時，不吃東西，也不讓別人進來看。查丘也曾受過缺氧的傷害，儘管他最終挺了過來，但他從沒像這樣失去意識。阿提米謝修女進來不肯走：「你必須休息一下，唐·索布拉。你得吃東西。」
「我在這裡休息，在這裡吃。」馬特說。他已經叫人搬了張簡易床進來，可是他一吃東西就反胃，實在沒法咽下任何食物。眼前的情況太像米拉索的最後幾小時了。他害怕見到醫生進來，告訴他希望渺茫。護士定時進來給她換姿勢，並照料靜脈注射。
而她，還是沒有醒。一位新來的醫生檢測了她的腦部活動，並宣布自己對結果很滿意。「她各方面都很正常，除了一點。這種情況不像昏迷，唐·索布拉，更像是深度睡眠。因此我很有把握，她會醒過來。」
馬特什麼也沒說。他想起米拉索每次跳完舞都會癱倒，而只需一個命令就能喚醒她。要是他不下命令，她會睡多久呢？
醫生走了之後，馬特便說：「瑪利亞，醒醒！」但什麼反應也沒有。他跟她講話，就像以前羅薩被變成呆瓜以後，他對她講話一樣。他跟她講自己為男孩子們舉辦的那場災難派對，講查丘和他爸爸的事，講他們去參觀生態圈。不過為了防止里瓦斯醫生聽到，他隻字不提蘑菇大王的事。
白天變成了黑夜。他有時打瞌睡，但護士一來他就坐起來，看他們給瑪利亞彎折胳膊和腿，刺激她的血液循環。第二天，醫生留意到她的眼皮在顫動：「她在做夢，唐·索布拉，她的大腦是活躍的。」馬特真想知道她究竟是在做噩夢，還是像母牛一樣正漫步在開滿花的牧場上。在這一刻，他很希望里森的夜驚發生在她身上，只要能證明，她還活著。
馬特陷入了一種精神恍惚的狀態。他一看到食物就反胃，而且再也不確定自己究竟是醒著還是在做夢。護士們進進出出，大廳的聲音從遙遠的地方傳過來。窗外的光線亮了又暗，隨著太陽在天空的運動而明明滅滅。
馬特看見里瓦斯醫生正俯在瑪利亞身上，迷迷糊糊地想著這個人之前為什麼沒來。醫生舉起一支注射器輕輕拍了幾下，排出裡面的氣泡，並從針尖射出一小段液體。
「你要做什麼？」馬特問。
「給她一劑興奮劑。」里瓦斯醫生說。
不對勁——醫生皮笑肉不笑，在笑容的背後，卻是咬牙切齒。馬特縱身一躍，從醫生手裡奪過注射器，把它摔了個粉碎。
里瓦斯醫生趔趔趄趄地退後，舉起雙手：「我沒有任何傷害她的意思，唐·索布拉，我到這裡來是進行服務的。」
「就像你切開阿爾·帕特隆的克隆人，給他做服務一樣。」
「老天！我是能讓瑪利亞醒過來的最大希望，看看，她正在蠕動呢。」
馬特回頭看見她的手指正拍著床單，他急切地說：「瑪利亞，是我，我在這裡，你成功了，你現在安全了。」女孩的頭從左邊甩到右邊，黑色的頭髮在枕頭上攪成一團。「這是怎麼回事？」男孩吼道。
「她正在努力醒來，這種反應會慢慢過去的。」里瓦斯醫生說。確實，過了一會兒，瑪利亞就平息了，又開始平穩地呼吸。她輕輕張開嘴唇，彷彿要說話。馬特入神地看著她，祈禱她快點醒來。
「我很抱歉，剛才冒犯你了，里瓦斯醫生，」馬特邊說邊握著她的手，感受到手上的溫度又回來了。他一回頭，卻發現房間里空空如也。