馬特受到了安吉拉博士的熱烈歡迎，但西恩富戈斯顯然不被列入她的朋友行列。至於蘑菇大王——首領把他介紹為來自加利福尼亞的醫生，她立刻把他判定為一個古怪的老笨蛋。蘑菇大王很配合地扮演了這個角色。他湊到刻度盤前瞧個不停，搖搖把手，戳戳按鈕，直到安吉拉博士幾乎像對待臭蟲一樣粗魯地制止了他。馬科斯博士從望遠鏡下面鑽出來，說了幾句歡迎的話。
這幾個參觀者欣賞著行星和星群的照片，還忍受了安吉拉博士滔滔不絕地解釋焦距的問題。不過，當他們調出天蠍星的圖像時，蘑菇大王一下子定住了。「噢，天哪，太美了！而且，太眼熟了。如果我閉上眼睛，我還能想像到……」老人還沒試過從外面看生態圈，但他很清楚布局。馬特看得出他正在對比那些房屋的內部和外部形狀。「那裡應該是非洲，那裡是澳大利亞。」他自言自語地說。西恩富戈斯用手肘推了推他，他才安靜下來。
蘑菇大王伸手碰了碰屏幕，留下了一個顯眼的手印。馬特看到安吉拉博士努力剋制著自己。她調整了圖像，畫面放大了空間站。他們看到定在房屋之間的飛船，還有管狀的人行道，一些穿白大褂的人站在窗口。「那裡住著多少人？」蘑菇大王問。
「不固定，三百人左右。」安吉拉博士說。
「啊，這麼說，人們來來往往……」
「科學家們輪崗，去六個月，再回來六個月。一個人很難忍受被孤立那麼長時間。」
「那裡有多少孩子呢？」
安吉拉博士詫異地看著他，好像他瘋了似的：「那是一個空間站呀，根本沒有地方住孩子。」
「天哪，天哪，天哪，天哪，天哪。那樣不利於殖民地的未來發展啊。」老人說。
安吉拉博士越過他的頭看著馬特，彷彿在說，你從哪裡挖到這麼個笨蛋的？「瞧，我還有工作得做，」她說，「你們介不介意自己到處轉轉？還有，請別讓他碰任何東西，無論是按鈕也好，開關也好，都別碰。」
「我們會看住他的，」馬特說，「謝謝你的陪同。」
他們繼續往前走，時不時地停下來看技術員解讀圖表或調整刻度盤上的數字。蘑菇大王把他們經過的每扇門都打開來看——十分小心地開，不讓安吉拉博士注意到——然後他發現了一個擺著桌子的午餐室。「太棒了！我們來喝點茶吧。」他說。
兩個技術員原本坐在一張桌子旁，但參觀者進去時他們便走了。老人被一台咖啡機迷住了，還按了個按鈕，結果把自己給燙傷了。「沒事，讓我來。」西恩富戈斯說著，往老人的手上吹氣，好讓他的皮膚涼快一下，「要咖啡還是熱巧克力？我想你應該不要茶吧？」
「要熱巧克力。」蘑菇大王急急地說。他們發現有個裝滿炸面圈的盒子，便不客氣地自己吃了起來。「這個特別不健康，」老人高興地說，「我家鄉的營養師十分固執，不許我吃糖。」
「順便說一句，先生，你模範凍原居民模仿得真好，」首領說，「里瓦斯醫生和安吉拉博士簡直對你避之唯恐不及。」蘑菇大王笑著往嘴裡塞了另一個炸面圈。
休息完以後，他們去探索太陽能望遠鏡。一個技術員手裡拿著電磁筆記板連忙過來帶他們參觀。這個男人帶他們來到塔頂，那裡望遠鏡總是跟著太陽的運動轉。然後他們又下樓來到一片開闊地，一口巨型豎井以一個特定的角度嵌在土裡。
「看那裡！」馬特喊道。一個巨型管道填充在巨型豎井的內部，幾部電梯被罩在細鐵絲網裡，呈螺旋形狀慢慢地降到豎井外的地方。
「這些電梯是給維修隊用的。管道就像個巨大的熱水瓶，」技術員說，「太陽的影像透過塔里的柔性焦距透鏡組投射到管道里進行過濾，以除去大部分熱量。即便如此，溫度還是高得致命。最後的圖像被轉接到主天文台的電腦里，好研究表面的氣候。」
「太陽上面也有氣候？」
「對，沒錯。太陽的表面一直在沸騰，有時候熱浪會噴向太空。我們要關注那些針對天蠍星的人。」
陽光照在豎井上，可它實在太深了，馬特辨認不出它的底部。空調在豎井內不同深度的壁龕里呼呼作響，一股熱風從深處湧上來，又被通風口吸走了。
「太奇妙了，」蘑菇大王說，「即便有那些保護措施，這裡還是很熱。」
「空調不是很好用，」技術員承認道，「我們時不時就損失一些呆瓜。」
「這個工作地點太惡劣了，」馬特看著維修隊隊員一臉蒼白地待在鐵絲籠里。他們穿著平常那種棕色連身衣，由於久不見陽光，他們的皮膚都變白了。他們看起來就像蘑菇。馬特打開塔姆林的手電筒，儘管它的光線很強，卻還是消失在管道里。
馬特謝過技術員的幫助，他便回去工作了。馬特繼續查看熱烘烘的豎井。更多電梯沿著井沿上上下下，有些電梯停在壁龕處修理空調。
「給你三個膽，你到底下去看看。」西恩富戈斯說。
「我？噢，不！那簡直就像被活埋一樣。我討厭到地底下。」馬特想起以前在綠洲發現了阿爾·帕特隆的龍穴。有一口黑漆漆的豎井敞開著，他瞥見了奇怪的埃及神像和一整地的金幣。那是老人家創造的第一個多堂密室。阿左的地下布滿了這種謎一樣的密室，它們全都互通，最後一個通往阿爾·帕特隆的葬禮房，裡面躺著他選中的在他死後繼續伺候他的人。
馬特得緊緊抓住扶手，從井沿往下看使他的頭髮暈。
「你還自稱為毒品大王呢，」首領輕蔑地說，「蘑菇大王都克服了他的恐懼，扔掉傘了。」
「還沒完全克服。」蘑菇大王提醒他。
「這是循序漸進的。一個真正的男人不會逃跑，也不會躲藏，唐·索布拉。他要是那麼做，會感到羞恥的。」
馬特怔住了。西恩富戈斯還從來不敢這樣教訓他。感覺就像塔姆林回來了，正在訓斥他居然不敢騎馬。他先是生氣，然後又意識到，首領說得對，他不能向恐懼低頭，他是鴉片之王呀。你不能擁有權力的同時又顯得懦弱。
「你說出這種話，我本可以把你變成蟑螂的，」他想挽回點面子，「不過這一回，我不去計較你的傲慢，我們都到底下去看看吧。」
西恩富戈斯嬉笑著說：「很好，我的帕特隆，學得不錯。」
三個人之中，只有蘑菇大王最輕鬆，他已經習慣了類似電梯籠子這種又黑又封閉的空間。熱氣讓人喘不過氣。隨著籠子降到深處，他們的衣服很快就被汗水浸濕了。馬特發現自己在大口喘氣，不知道是由於害怕，還是炎熱。總是虛張聲勢的西恩富戈斯，在偶爾照過去的光里卻顯出一臉的緊張。他們不時經過一些鑿在豎井壁上的壁龕平台。
「變蟑螂是什麼意思呀？」蘑菇大王說，這個問題馬特也很想問，「事實上，我們在生態圈裡也有蟑螂，還有好幾種。我們的成立者想盡量保護多種生命形態，儘管他們界定了天花。」
「變蟑螂？」西恩富戈斯看起來很昏沉，他跟馬特一樣大口喘著氣，「那是阿爾·帕特隆想像出來的一種懲罰手段。他這個主意是從印度王儲那兒得來的。把一個人平綁在一個布滿蟑螂的房間里，蟑螂越大越好，然後把他的嘴巴撬開，使他沒法合上。蟑螂到處爬，最後，其中一隻發現了張開的嘴巴，於是決定進去探索。於是越來越多的蟑螂跟著爬進去。你死了都沒法把它們吐出來。這是一種使人慢慢窒息的辦法，出於某些原因，它引起了農場巡邏隊的注意。他們最怕這個。」
馬特聽了直想吐。他越是了解阿爾·帕特隆，就越不希望自己是他的克隆人。
「這個懲罰從沒實施過。」首領說。
「感謝蓋亞！」蘑菇大王說。
「老人家很喜歡設想出各種駭人的懲罰手段，來嚇唬那些沒用的廢人，但假如他要殺人，就會下手很快，乾淨利落。」
這時，電梯猛的一下碰到了底部。管道就在這裡的一圈水泥中到頭了。他們走出電梯前，西恩富戈斯把敞開的門鎖緊。他們可不想被困在這下面。
他們在盡頭到處走動，認出燈管、空調，以及蜿蜒在牆上的通氣管道。馬特不知道他們究竟在找什麼，但他很慶幸自己沒有表現得像個懦夫。他走得很快，以便大家能快點離開。
管道的遠處有一盞紅燈照亮了部分牆壁。「那是什麼？某種警告嗎？」蘑菇大王說。紅燈的旁邊，亮著一個紅色的蠍子圖案。
「住手！」老人正要伸出手，立刻被西恩富戈斯喝住，「我見過這些圖案。它守護著某些只有阿爾·帕特隆才能看的東西。它會辨認他的指紋，如果其他人碰了它，就會被殺死。你能打開，唐·索布拉。」
兩個人全看著馬特。他盯著那個符號。不用說也知道它通往哪裡，可是他突然很不願意揭開這個秘密。阿爾·帕特隆把它看得這麼重要，得藏在這麼危險的地方。馬特想自己單獨一個人打開它。
「我下次再來，」他以一種不容置疑的