他們剛離開地面，蘑菇大王就發出一聲絕望的哀號。他把自己緊緊地罩在傘下，由於用力過大，傘的一根鋼絲啪的一聲斷了。
雨季已經過去，但偶爾還有陣雨。這趟飛行很暢快，下面的陸地鋪滿了金黃色的罌粟花。西恩富戈斯飛得很低，好讓每個人都欣賞到它們。「回程我們就飛去生態圈，」他對老人說，「你會從空中看到它的。」然而唯一的回答是低沉的呻吟。
「我告訴里瓦斯醫生，蘑菇大王是來自加利福尼亞的真菌專家，」首領著陸前通知大家，「因為我覺得，他要是知道我把生態圈裡的人帶出來的話，會不高興的。」
「我可沒考慮這點。」馬特的心思全在跟瑪利亞的相會上。
「他不喜歡別人干涉他認為屬於他的領域的地方，」西恩富戈斯說，「有關蘑菇大王的事，你們都把嘴巴閉緊了——里森和菲德里托要注意。那裡到處都有攝像頭，還有你，先生，」他叮囑老人家，「請緊跟著我。人們只要跟里瓦斯醫生單獨在一起，就會發生不幸。」
馬特不知道首領打算幹什麼。他把這趟出行描繪得那麼危險，也許確實危險吧。他和馬特都沒忘記，那位醫生給新來的保安人員、醫生和飛行員全部植入了晶元。
他們一到達，立刻護送蘑菇大王到屋裡，好讓他擺脫自己的恐懼。「他暈機了，」西恩富戈斯對里瓦斯醫生說，他正等著歡迎他們，「可憐的老傢伙，我們剛離開地面，他就吐得一塌糊塗。」阿提米謝修女帶著里森和菲德里托離開他們，去看姆本吉尼了。
蘑菇大王正在喝龍舌蘭酒壓驚，那是他最近愛上的飲料。「你一定要送點做這個的野生酵母給我。」他告訴首領。接著他就滔滔不絕地描繪起真菌引起的各種化學反應，觀看一個酵母發芽抽絲的樂趣，以及舊球鞋上霉變產生的不同氣味。
里瓦斯醫生聽著聽著眼神就獃滯了，他立刻找借口說自己要去醫院幹活便走了。
「看來進行得很順利嘛，」西恩富戈斯說完，便跟蘑菇大王一起笑開了。
「我想去看看你成長的實驗室。」老人說。馬特點點頭，儘管他並不樂意向別人展示他被創造的非自然方式。這件事依然讓他感到很羞恥。他們穿過花園，蘑菇大王大膽地把傘放到一旁，欣賞周圍的樹木：「想像一下，放任所有東西自然生長，無須擔心生態是否平衡，蓋亞真是一位偉大的母親。」
「我們在這裡不該談論蓋亞。」西恩富戈斯警告道。老人於是就換了個話題。
他們來到孩子們伸手接水的噴泉旁。「這個真是太美了，」蘑菇大王評價道，「我對於，呃，我家鄉最大的遺憾之一，就是缺少藝術。所有人都獻身於具體的事務。」
「這些孩子代表阿爾·帕特隆那幾個小小年紀就死去的兄弟姐妹。」馬特說。
「他肯定是一個非凡的人，不過我很確信自己不會喜歡他。」蘑菇大王走向噴泉，像孩子們一樣舉起自己的手，「沒錯，這個噴泉是個了不起的藝術品。我覺得他們正在向蓋亞致敬。」
「我們該繼續往前走了。」西恩富戈斯皺著眉頭說。他們走進實驗室，看到長桌上擺滿了閃亮的不鏽鋼淺盤和顯微鏡。最近這裡似乎進行過大量的工作。他們又去檢查放著各種瓶瓶罐罐的巨型冰箱，瓶子上貼著各種標籤，從麥克格里哥#1到麥克格里哥#13，還有從達本瓦#1到達本瓦#19。
其中一個玻璃隔間已經不是空的了。一頭母牛正在跑步機上慢慢走著，它的腿被機械臂推動、彎折。馬特震驚地定住了：「誰——」
西恩富戈斯把一根手指放在嘴唇上，警告他安靜。「所以，你就是這樣長大的呀，」蘑菇大王透過玻璃凝視著隔間，「多麼了不起的成就！有一些文明把母牛當作母性的化身來崇拜，我真想知道，要是被他們看到這個會有什麼反應。」
「我倒是知道這裡的人有什麼反應，」馬特酸溜溜地說，「他們說我是個骯髒的克隆人，連一隻動物都比不上，是個反常的怪物。」
老人和藹地看著男孩：「你不該因為別人的無知而受傷。在我出生的地方，動物都受到人們的尊重。要是我的母親是一頭母牛，我會感到很榮幸的。這裡不對勁的地方在於，這些可憐的動物都被麻醉了。」
「它腦子裡有晶元。人們認為克隆人既不是人也不是動物，他們是財產。」馬特一屁股坐下來，突然很想向蘑菇大王展示自己的童年有多麼可怕。他脫掉鞋子：「看！雖然變得有點淡，但這就是克隆人的標記。」
老人拿出隨身攜帶的放大鏡，他總是用它來研究感興趣的真菌。「『阿拉克蘭家族的財產』，顯然，這句話已經道明了一切。這串數字是什麼意思？」
馬特把腳縮回來：「沒什麼意思。」
西恩富戈斯一把抓住馬特的腳踝，馬特打他，但他很結實。
「我命令你放開我！」
西恩富戈斯只好放下馬特的腳：「那是個日期，我敢打賭你認為那是有效日期。」
「有效日期？」蘑菇大王問。
「他們在呆瓜的腳底文上日期，來表明他們能活多久。但是克隆人腳底的日期不同，你的那個是最佳日期，唐·索布拉。它是要告訴醫生什麼時候做移植手術成功率最高。你呀，還能好好地再活八十年呢。」首領說完，哈哈大笑。
馬特抓起自己的鞋襪，既生氣，同時又感到鬆了口氣。他真想把西恩富戈斯的臉摁在剛剛出現在隔間的牛肉餡餅里。他忙著穿鞋子，而蘑菇大王則帶著首領走開，去檢查其他冰箱。
他們打開一扇又一扇的門，直到他們發現一排排的托盤，上面貼著蒙古黑死病、開羅黑死病、德黑蘭天花等標籤，還有很多很多其他病菌。蘑菇大王立刻往後退，緊接著他們就一言不發地走到了外面。
「我們去開一架活動艙吧，」西恩富戈斯建議道，「我敢保證你肯定想看看世界上最先進的天文台。」
「太好了。」蘑菇大王說。可是他們卻開到了一片平原，那裡什麼都沒有，只有一些牧豆樹、仙人掌和幾個廢棄的舊天文台。
首領把活動艙停在一片沙地上：「出於安全的考慮，我們要走一段距離。希望你的軟底鞋能受得了，先生。」由於這裡沒有樹，蘑菇大王便撐開傘。太陽在晴空萬里的藍天上火辣辣地照著。他們沿著一條小徑往前走，來到一片鵝卵石區。西恩富戈斯拿一根棍子在鵝卵石上到處戳，檢查一下有沒有蛇，然後才讓他們坐下休息。
「這個地方真的到處都有監聽器嗎？」蘑菇大王問，他用袖子擦了擦臉上的汗。
「阿爾·帕特隆在這裡到處安裝。他有專門負責監聽的保鏢，他自己也很喜歡竊聽。」
「多可怕的男人啊，」蘑菇大王說，「而現在，里瓦斯醫生也這麼做。」
「也許吧。」西恩富戈斯拿出一瓶水遞給他們。
「里瓦斯醫生究竟在那頭牛里培養誰的克隆人？」馬特再也忍不住問這個問題了。
「我想，應該是他的兒子。」西恩富戈斯說。
「就是那個變成呆瓜的？」
「對，愛德華多。」
馬特想起那個年輕人把池子里的落葉一片一片地撿起來。「難道——」馬特頓了頓，整理一下自己的思緒，「難道醫生想做大腦移植？」
「試過，但大腦移植比腎臟或肝臟移植難多了，」首領說，「我記得在查普特佩克大學上過那些課程。大腦的成形受身體經驗的影響，身體的成形也受大腦影響。當你學習如何走路、游泳或開飛船時，兩者互相影響。改變其中的一部分，會導致另一部分出現致命的混亂。我想，愛德華多已經死了一段時間，而里瓦斯醫生正在培養一個替代品。」
「自從生態圈關了以後，這裡究竟發生了多可怕的事啊。」蘑菇大王說。
他們坐在那裡，目光越過低矮的牧豆樹，眺望遠處的風景，各自想著自己的心事。暗綠色的樹葉閃著微光。遠處，廢棄天文台的圓屋頂像雞腿菇一樣聳立在滾燙的熱霾里。右邊的阿拉克蘭天文台令周圍所有的建築物都黯然失色，它那巨大的玻璃眼正聚焦在天蠍星上。馬特現在雖然看不到它，但他知道就是這樣，一直這樣。
「里瓦斯醫生這幾個月變得越來越奇怪，」西恩富戈斯說，「倒不是他有正常過，只是，我覺得他兒子的死把他推向崩潰的邊緣了吧。」
「我對他收集在冰箱里的病菌很憂心，」蘑菇大王說，「其中有些疾病是傳說中才有的，它們不應該存在才對。」
「里森跟我說過這事，」首領說，「總有一天我要拿噴燈把那裡燒得一乾二淨。」
「快點行動吧。」老人說。
「很抱歉，先生。不過，你為什麼要來天堂呢？」馬特問蘑菇大王，「我的意思是，既然你不是很喜歡飛船。」他對這位老人跟西恩富戈斯一樣彬彬有禮。蘑菇大王也許是古怪了點，但他的品德是毋庸置疑的。他是那種連毒品大王都會尊重的人。