馬特把辦公室搬到大莊園的另一邊。他無法忍受待在一個米拉索曾經跳過舞的地方。他關了那間房，還下令用釘子封鎖。敦敦把所有音樂盒都藏了起來，因為馬特把其中一個摔得粉碎。
大量工作充斥在馬特的頭腦里，給埃斯帕蘭莎送樣品啦，繼續吊著鴉片商販的胃口啦，給新農田安排種植計畫啦，繁雜的工作使他幾乎沒時間休息。他像個機器人一樣，馬不停蹄地完成一個又一個任務。敦敦、查丘和菲德里托都不打擾他。而里森已經無數次拒絕見他，每當馬特走進一個房間，她就馬上躲起來。
他毫不在意。有一次——日子已經很難數得清——西恩富戈斯告訴他桑塔克拉拉修女院的燈在全景埠上閃爍。馬特正在廚房裡，他現在很喜歡自己一個人吃飯：「我不想跟埃斯帕蘭莎說話。」
「有可能是瑪利亞啊。」首領提醒道。
「她總是跟她媽媽在一起。」
「那也好過沒有吧。」西恩富戈斯說。
「沒什麼了不起的。」馬特又咬了一口三明治，對他來說，那東西吃起來就跟木屑一樣。
「這可不是對待朋友的態度啊，」首領說著，拉開一張椅子，「在米拉索走進你的生活之前，你喜歡的是瑪利亞。」
「我愛過她。」馬特說。
「而現在依然如此，我的帕特隆。請不要用過去時談論她。這樣很不友好，很難相處。」
「你再也不必叫我帕特隆了，我已經選了一個新名字。」馬特說。
西恩富戈斯一臉驚訝，然後很高興地說：「我希望它是個嚇人的名字。我一直覺得阿爾·皮卡多——絞肉機——有一種相當險惡的魅力。」
「我要叫作唐·索布拉，陰影之王。」
西恩富戈斯想了一會兒：「這個名字不如我希望的那麼嚇人，不過還是取決於你如何定義陰影，一種潛在的危險？一種看不見的威脅？沒錯，它可以這麼解釋。」
「我想要的就是這個名字，你可以轉告其他人，現在讓我一個人待著，我要思考。」西恩富戈斯起身走了，馬特卻在想，米拉索的名字代表「看著太陽」，她認為我就是太陽；現在她已經走了，這裡除了陰影，便什麼都沒有了。那天他沒接全景埠，後面五次傳呼也沒接。
疾風時而離開，時而回來，雨水反覆澆淋土壤，在山巒中引起驟發山洪。天氣很悶熱。馬特像農場巡邏員一樣戴起了帽子，一有空就騎馬去視察鴉片農田。呆瓜們忙著移除新土地的石塊，馬特打算在那裡種玉米。
經過訓練的農田呆瓜懂得犁地，但他們只懂一種農作物。西恩富戈斯在一小片玉米地里試圖糾正他們，但可想而知，他們拿起剃刀割下正在生長的玉米穗，然後耐心地等待樹脂滲透出來。「我已經試遍所有能想出的命令，但他們就是不變，」首領說，「重新訓練他們也可以，但想想將會浪費多少時間，更何況會大量死亡。」
「他們現在是不是活得比較長了？」馬特問。
「長很多，」西恩富戈斯說，「當然還是有往常那些意外。有個人轉錯方向，走進了沙漠里，而不是回到窩棚。沒人發現這件事，直到第二天我們才在一場沙洪底部找到他。每個月都有兩三個呆瓜失控。」
聽到這兒，馬特就走開了。他正在準備的這些農田沒人會種，除非農場巡邏隊和保鏢能被說服來做。但他們不可能喜歡，因為那會傷害他們的尊嚴。
現在，馬特正獨自走向蘑菇大王的房子。實驗的效果比任何人最大膽的夢境還要成功。污染的土壤現在冒出了綠草。水質凈化廠的廢水不再注入惡臭熏天的池子里，而是流向圍場，被大量如饑似渴的草菇消滅掉。馬特能理解為什麼蘑菇大王對自己的寵物這麼驕傲了。
現在，他看見了蘑菇大王。這個男人正拿著一把棕色大傘抵在肩膀上，使他看起來跟一個蘑菇沒什麼差別。「嘿，這兒！」他邊喊邊舉起傘，然後再次放低。
「請原諒我沒有停步，唐·索布拉。我正在檢查洒水系統的一個漏洞，現在得立刻回裡面去。當然，很歡迎你進來參觀。我有上好的普洱茶哦。」蘑菇大王說完就急急忙忙地進了門，彷彿有一條響尾蛇正準備撲向他的腳踝似的。
「有緊急情況嗎？」馬特問。
「跟我來吧，是的，」蘑菇大王把傘收好放在門邊，「感謝蓋亞賜予這把傘，」他說，「是西恩富戈斯給我的。我第一次離開生態圈時，我就像剛剛蘇醒的休眠人面對第一個交配季節時那般恐慌，他不得不把我硬拽出來。」
「外面的世界有這麼可怕嗎？」馬特跟著老人穿過育種室來到房子中央的一間小辦公室里。這裡的空氣又清涼又新鮮，很舒服。一個小水壺正擱在電熱板上煮著。
「是天空，」蘑菇大王往前傾著身子，好像正在透露一個秘密似的，「對一個頭頂一直是天花板的人來說，你無法想像天空有多可怕。它實在太大了！它一直往上，無止境地往上。我覺得自己會被它吸進去。」
馬特驚訝地發現，自己竟然理解這種感覺：「很久以前有一次，我在夜裡露天睡覺，當時我也很怕自己會被吸上去，吸進星空里。」
「星星！我看著它們倒不害怕，」水壺開始咯咯作響，蘑菇大王拿起壺，把水倒在干葉子上，「這是茶。你喝過嗎，唐·索布拉？」
馬特說他喝過，而且不怎麼喜歡。它是棕色的，像洗碗水一樣，嘗起來也差不多。
「哈！但這個不同，」老人說，「茶可不能拿菠菜那樣的植物來煮，它必須像上好的芝士一樣變得醇熟。好了，先聞聞茶香，然後小心地嘬一口。」
馬特饒有興趣地拿起杯子。生態圈的人真奇特，從擁有白花花的瘦腿的牧蛙人，到喝蚱蜢燉湯的人。但茶香確實很怡人。它不太像花香，倒是讓他聯想到雪松，或者檀香，那種古老而又不會腐朽的東西。
他啜了一口：「這個茶真的很好喝耶。」
「你看吧！」蘑菇大王哇哇直叫，「即使是一個從沒踏出房子一步的人也能給你驚喜。普洱茶是由酵母發酵的，你知道酵母是什麼嗎？是一種真菌！還有什麼事是真菌做不到的呢？」老人繼續滔滔不絕地講起孢子和菌絲，陶醉在蓋亞的創造奇蹟里。
馬特很喜歡他，忍不住說道：「你為什麼不到大莊園來吃飯呢？我們可以坐在外面眺望星星。」蘑菇大王卻緊張起來。馬特接著說：「我們一起坐在靠門的位置，當你覺得太害怕的時候馬上就能跑掉。」
蘑菇大王又考慮了一陣：「西恩富戈斯總是告訴我外面的世界有多美，但是，他勸動我的最快捷的方法，恐怕就是到污染的池子去。我能帶傘嗎？」
「當然可以呀，」馬特說，「只要你感到舒服，你可以一直坐在傘下。」
馬特在回大莊園的路上，感覺身上似乎減少了一份重量。幾個星期以來，他一直生活在烏雲底下，他的朋友都幫不了他。每樣東西，每個人，都讓他想起米拉索。最重要的是，他被自己無法拯救她的感覺壓垮了。他本該找其他醫生的。他本不該試圖喚醒她的。
蘑菇大王就不同了，因為他身上沒有任何東西能喚起他不快的回憶。跟他在一起很愜意。
馬特經過陵墓，那裡離醫院不遠。他經常這麼走，儘管塞麗亞和阿提米謝修女告訴他這樣不好。我連米拉索的一張照片都沒有，他盯著落滿塵埃的玻璃門想道。他怎能這麼粗心大意呢？他現在能記得她，可以後呢？
很久以前他有一位老師，那個女人是一名高級呆瓜。他記得她很高，但那時他還是個孩子，看誰都高。她有一頭棕色的頭髮，穿著一條綠色的裙子，而她的臉……卻不見了。當那個女人自己消失在鴉片農田裡的時候，她的臉也在他腦海里消失了。
我要叫查丘畫一幅畫像，馬特心想。他走到吉他工廠邀請他的朋友一起吃晚飯。
呆瓜搬了張桌子到走廊附近，桌子兩頭都擺上了燈。這些燈用的是太陽能電池，它們白天收集能量，到了夜裡就把能量釋放出來，發出珍珠般的光芒。馬特覺得蘑菇大王應該會喜歡這個。桌子就放在門邊，老人可以隨時躲進去。
僕人端上了沙拉、洋蔥辣汁和墨西哥玉米片，桌子正中央放著一盤烤雞。敦敦、查丘和菲德里托來了，後面跟著里森和阿提米謝修女。里森走到桌子的盡頭，儘可能遠離馬特。
蘑菇大王在西恩富戈斯的陪同下過來了，他待在穹形的傘下面，看上去非常古怪。菲德里托一看就哈哈大笑，但立刻被敦敦嚇回去了。「要是，他，他想帶傘，那是他的事。」大男孩這麼說。
馬特向大家介紹老人，然後解釋道：「他不習慣天空，他看不到天空時能感到安全點。」接著他又介紹了這位老人和西恩富戈斯的工作進展。
「所以答案揭曉啦，」首領說，「我要警告你們這些乳臭未乾的前人類——」他朝菲德里托和里森搖著一根手指——「要是你們敢踏入蘑菇房，我就拿你們喂大型鉚釘菇。」