馬特跟米拉索單獨吃晚餐，因為其他人都去吉他工廠了。「那不是我的錯，」他告訴她，「我沒有把歐賽維奧變成呆瓜，可他們還是怪我，為什麼他們不明白，我其實跟他一樣，這些年來也是一名囚犯？」
米拉索看著他的臉，眼睛裡卻沒有任何情緒。「我真希望你是瑪利亞，」馬特說，「不，我不該說這種話。你無法讓自己變成別人。」他給她吃了自認為足量的食物，然後突發奇想，叫她脫掉鞋子。他知道這是個壞主意，卻無法抑制這股衝動。
她左腳底的字寫得真小，他只好拿放大鏡看。那組數字有三部分，分別是年月日，而那個過期日，是三個月之前。
馬特往後一靠，十分震驚。米拉索看起來還這麼健康，他也一直把她喂得很好。他試過限制她的工作量，可程序設定她一定要工作，如果她不工作，就會渾身顫抖。她可能活好幾年，也可能明天就死。晶元對身體有不為人知的作用，植入得越多，對生命就產生越多干涉。
「噢，米拉索。」他牽起她的手。要是她永遠醒不來怎麼辦？如果她僅僅像一根蠟燭一樣燒完了呢？一台機器就是那樣。機器一直工作，直到某一天你按下開關，而它沒有任何反應。西恩富戈斯警告過他，喚醒米拉索會殺了她，可是，既然她已經過了有效期，那又有什麼關係呢？
「你喜歡什麼？」馬特說。忽然間，讓她愉快地度過餘生似乎很重要，如果他知道該怎麼做就好了。到目前為止，唯一一樣能穿透她那獃滯表面的東西就是焦糖奶油凍。然後，他又想到了歐賽維奧。
晶元能削弱有意識的思考，但特定的事物能逃脫晶元的作用。他記得米拉索站在餐廳的窗口，聞著——他很確定她在聞——從沙漠吹過來的夾雜著碳酸氣味的風。她對他的生病有反應，去找來了幫手。當他發燒時，她用一塊濕布給他擦額頭，沒人叫她那麼做。氣味、味道、疼痛的情景——這些東西全都能觸動她。
奧迭戈先生用音樂觸動歐賽維奧。那個男人曾是一名作曲家，音樂存留在他身體的深處，沒有任何東西能夠抹去它。馬特知道他也一樣。「跟我來。」他對米拉索說。他們走進音樂室，他彈起了鋼琴和吉他，還放了一些唱片。當一支近代曲子響起時，她竟握住了他的手。
她從來沒這麼做過。
「你喜歡這個嗎？你聽得到嗎？」馬特問。那首曲子叫Trick–Track。當他得知瑪利亞多麼喜歡跳舞時，他便錄了這首曲子。這個曲子的舞蹈包括跺腳、拍手和旋轉。只要有人高喊「Trick–Track！」時，就得互相交換舞伴，馬特在電視上看過。
他把米拉索拉起來，她渾身顫抖。「我不知道該怎麼跳，不過我們就憑感覺跳吧。」他說。事實上，米拉索並不需要他的幫忙，她居然知道所有腳法。她跟一個只有她才看得見的人跳舞，當唱片里大喊「Trick–Track！」時，她便移到另一個看不見的舞伴身邊。
馬特在一旁默默看著。她跳得真好，不過，應該這麼說，她一向都這麼優雅。可是，當音樂結束時，她的頭和胳膊卻猛地垂下，就像木偶的線被全部砍斷了一樣。緊接著，她便摔倒了。
他接住她，把她放在地毯上，然後抬手搖鈴喊人幫忙，這才想起他應該叫金姆醫生來。他不安地探了探她的脈搏，還是正常的，呼吸也不緊不慢，沒有任何呆瓜要崩潰的那種顫抖。事實上，她看起來就像陷入深沉的睡眠。他久久地看著她。
最後，他彎身吻了吻她。「醒醒，仆女。」他說。她立刻坐起來，睜著一雙毫無感情的眼睛看著他，等待他的下一個命令。
這是一個秘密，馬特不打算告訴任何人。他能想像出塞麗亞或阿提米謝修女會怎麼說。西恩富戈斯會告訴他米拉索並不明白自己在做什麼，而達夫特·唐納德和奧迭戈先生會開低級的玩笑。至於敦敦，他可能出現的反應令馬特的血都凝固了。你居然跟一個呆瓜跳，跳舞？走開，小夥子。你已經飢，饑渴到利用一個沒腦子的姑娘的地步了。
第二天，他下令不許任何人打擾他工作。他把電腦和桌子搬進了費麗西婭以前的卧室，把裡面令人窒息的酒精味和藥味都排出去，還下令把她的鴉片拿到鴉片工廠去。
他確實有一大堆工作。各個國家發來各種報告，有供貨需求、工人短缺，還有圖森那兩個核電站的能源流通問題。里瓦斯醫生說臭蟲把天文台的牆壁塗滿了糞便，他們得重新粉刷。姆本吉尼不斷地喊里森，這倒很有意思，那個醫生說，因為這是小男孩真正學到的第一個單詞。其他的報告來自各個農場巡邏隊前哨站，從大麻王國的邊界、東邊邊界、可卡因邊界到西邊邊界，都是馬特從沒去過的地方。幸運的是，阿爾·帕特隆建立了一個組織嚴密的王國，事情進行得很順利，沒有太多干擾。
過了幾天，大家都回到了大莊園，除了查丘和奧迭戈先生。「他，啊，徹底憔悴了，」敦敦說，「可，可能你應該去看看他。」
「他知道我住在哪裡的。」馬特說。
「你也知道他住在哪裡啊。」里森傲慢地說。她已經跟菲德里托結成了聯盟，他們手挽手大搖大擺地走路，到處搞惡作劇。她又說：「你是大臭蟲，你得去看看他。」
「別談論這些你不理解的事情。」馬特惱火地說。不過，他還是很高興有一部分朋友回來。要是他們拋棄他到查丘那裡去，他還有他的新辦公室，和米拉索。
馬特堅持要帶他們去溫室。跟他預料的一樣，他們全都很開心。他還叫他們摘些花和水果，帶回去給查丘。「你親自送過去會更好。」阿提米謝修女說。馬特不理她。他的計畫是先找出治癒呆瓜的辦法，然後把這個好消息送給查丘。
好幾個星期就這樣過去了。西恩富戈斯繼續把動植物運給埃斯帕蘭莎，並索要補給品。他消失了一個禮拜去見那位蘑菇大王。馬特本來也想去，但似乎沒那麼多時間。鴉片繼續穩定地生產。瑪利亞獲准接通了幾次全景埠，跟她媽媽一起在場。醫生還沒找到移除晶元的辦法。
夏天就這樣在不知不覺中過去了，轉眼之間，就到了秋天。他每天騎馬、駕駛飛船（敦敦在這方面也展現出了天分）、寫日記、建新的呆瓜窩棚。工作結束以後，他就跟米拉索跳舞。
馬特並不經常跳舞。他有點害怕，儘管米拉索在練習中似乎並沒受傷。他也沒找到其他能打動她的曲子。現在他已經徹底厭倦了Trick–Track俗氣的節奏，不過能看見她短暫的清醒，還是很值得的。那種感覺就好像在湖底瞥見一尊雕像。在某些短暫的時刻，湖水變得清澈，陽光灑進湖水深處，雕像的輪廓變得清晰可見。當音樂停止，黑暗再次籠罩，米拉索便陷入了沉睡。
他後來又吻了她兩次。他似乎正站在一條不想往前走的危險道路上。當她陷入昏迷時，他便抱著她。現在，他正抱著她，思索著這種情況還要持續多久。窗外，烏雲開始聚集，地平線上雷電滾滾。已經到了季風季節，暴風雨令他很不安，他想到外面騎騎馬。
米拉索腳底的有效期現在已經過去六個月了。他儘可能用各種方法保護她，但時間還是不停地往前走。他把她抱得更緊了。
「哇噢！你就是在裡面干這個嗎？」一個尖銳的小嗓門說。
馬特猛地抬起頭，看見里森站在門口：「你！你怎麼進來的？」
「音樂室里有一條通道，可以通向其他房間，菲德里托找到的。」
「他在這裡嗎？」馬特感到難受極了。這下謠言要到處飛了。
「他看到一隻大蜘蛛，逃跑了，」小女孩得意地笑著，「那不過是一隻盲蛛而已，不會咬人的。里瓦斯醫生說它們想咬也咬不了，它們的下巴不夠牢固。」
馬特把米拉索慢慢地放在地毯上。
「她怎麼了？」里森問。
「我在嘗試喚醒她的意識，」馬特說，「她對某些東西有反應，但效果不持久。」
「你的意思是，類似焦糖奶油凍嗎？」
「你怎麼知道的？」
「他們可不是無緣無故叫我里森的，」小女孩說，「大人總是對小孩子放鬆警惕，於是我學到了很多東西。里瓦斯醫生告訴西恩富戈斯，保持米拉索清醒的唯一辦法就是不停地喂她吃焦糖奶油凍，直到她肥成一隻豬。」
轟隆的雷鳴震動了房子，閃電閃了一下，很快又變暗了。外面的空氣肯定很新鮮、很涼爽，可屋裡卻是一股陳腐味。馬特關上所有的窗子，以防被人看到。「她對音樂也有反應——噢，應該說是一首曲子。」他說。
「就像奧羅斯科先生。」里森說。
馬特記起那是歐賽維奧的另一個名字：「對。她聽到那首曲子就會跳舞，而當音樂結束後，她就睡覺。我讓她就這樣睡一會兒，因為我覺得她需要休息。」
「哇噢！就像睡美人一樣。」
「我還以為你不喜歡童話呢。」馬特說。
里森吐了吐舌頭：「阿提米謝修