到了早上，就跟醫生預測的一樣，里森對夜驚毫無印象。她拖著腳步走進宴會廳，馬特發現她看起來特別虛弱。阿提米謝修女把她抱到一張椅子上，還給她端了一碗燕麥粥。米拉索在食品推車旁耐心地等候。
「我不喜歡燕麥粥。」里森說。
「忍一忍。」阿提米謝修女說。
男孩們都去睡覺了，只有馬特醒著，所以整個宴會廳都是他們三個的。這天將會很熱，沙漠終於認為春天該結束了，一股熱霾懸在花園上空，微微閃著光。小鳥飛來飛去，穿梭在草坪洒水器噴出來的水霧裡。
「瑪利亞跟我講過米拉索。」修女邊說邊往一片麵包上抹黃油。
「她用不著擔心，我已經跟她單獨談過，也告訴過她了。」馬特說。
「我知道你說過，但至於究竟有沒有什麼好擔心的，我就不確定了。」
「你不能認為米拉索是一個……一個女朋友。」馬特結結巴巴地說。
「你同情她，這是好事，但不能再越界了。」阿提米謝修女咬了一小口麵包，還舔了舔手指上的黃油。
馬特簡直氣壞了，一時間說不出話來：「你肯定跟西恩富戈斯聊過。為什麼每個人都認為我是一個怪物呢？」
「因為你是阿爾·帕特隆的再生。」
「但我不一樣！」馬特感到自己的臉綳得緊緊的，一股熱流在皮膚下翻湧。
「還不是而已，」修女說，「你被賦予了龐大的權力，那些比你強悍的人都臣服於它的魅力。想一想，我也曾作為一名奴隸站在暴君的戰車裡，對他耳語，『記住，你，也只是個凡人』。」
「你怎麼膽敢跟我說這樣的話！」
「我敢，是因為我侍奉上帝，而不是這個世界的統治者。我在教堂祈禱時，就一直在想阿爾·帕特隆。一個原本相當正派的小男孩，怎麼會以殺死這麼多人來結束自己的一生呢？我也在想，你是否強大到足以避免他的命運？西恩富戈斯跟我講了你的派對。你已經意識到，自己可以為所欲為。你甚至有一個克隆人。」
「那不是我做的！」馬特嚷道。
「對，不是。但你難道沒有看見擺在你面前的強大誘惑嗎？永遠活著，應有盡有。而正是這一點，挖空了阿爾·帕特隆的靈魂。」
阿提米謝修女渾身顫抖，馬特發現她其實很害怕。他想起自己第一次聯絡桑塔克拉拉修女院時，她有多緊張，還有她對埃斯帕蘭莎顯而易見的敬畏。然而在這裡，她冒著生命危險，說出這些她認為正確的道理。馬特只要把這些話傳達給西恩富戈斯，這個修女就可以到罌粟田下面跟貝爾特倫少校相會了。他有這樣的權力。西恩富戈斯肯定不想這麼做，但他無力反抗一個直接的命令。阿爾·帕特隆已經下達過許多這類命令了。
「我並不生氣，」他這麼說，儘管事實上，他有一點生氣，「我倒是覺得，你能對付玻璃眼達本瓦。」
修女惶恐地笑了笑：「我可沒那麼瘋狂。你還年輕，還能改變。現在，我已經說完想說的話了，我的帕特隆，希望我們還是朋友。」
她伸出一隻手。猶豫了一會兒之後，馬特握住了它。「朋友。」他發現里森一直在很認真地聽他們的對話。
「什麼派對？」小女孩問。
「派對就是你敢泄露一個字就不會邀請你參加的東西。」馬特說。
這時，敦敦、查丘和菲德里托終於爬下床，正胃口大開地嗅著米拉索的小推車上的食物。
派對的準備工作進行得如火如荼。整整一天，馬特不讓男孩子們待在莊園里，以免毀了這個驚喜。他在馬廄里向他們展示了安全馬，並告訴他們可以隨便騎。他們都著了迷，圍著這隻動物轉，還拍打它光滑的皮膚。「要是站在一匹真馬後面的話，你就不能那麼做，菲德里托，」馬特說，「它會把你的內臟都踢出來的。」
「這不是真馬嗎？」敦敦問，馬特為自己提起這個話題而感到難受。
「這是一匹安全馬。它們——被控制了。」
「也就是說，呃，它們的腦子裡有晶元。」
「可憐的動物，」查丘輕輕撫摸著這隻動物的鼻子，「我記得你跟看守們講過把晶元放進馬腦。你說這是件好事，因為馬不聰明。」
「那時我還不懂這是怎麼回事。」馬特說。他又向他們展示了農場巡邏隊的真馬，男孩們立刻急切地想騎上去。馬特答應他們讓西恩富戈斯來教。
接著，他們坐進希特勒的汽車裡兜風。馬特先開了一會兒，然後達夫特·唐納德教敦敦開車。敦敦天生就擅長機械，他駕著這台機器，彷彿自己就是它的一部分。很快，他就以馬特從來不敢嘗試的速度快速轉彎，達夫特·唐納德開懷大笑，拍著手掌，彷彿大家正在飛翔。突然，他們來到一個彎道，差點撞上一群身穿棕色連衣褲、頭戴軟帽的人。敦敦猛踩剎車。
一個農場巡邏員追上來點了點他的帽子。「帶這個小夥子兜風是吧，我的帕特隆？很高興見到您。」他回過頭，朝呆瓜們大吼一聲，「走快點！」他們立刻以兩倍的速度小跑，很快，馬路就被清空了。「噢，我最好跟在他們後面，免得他們糟蹋了農田。」他又點了點帽子，馬特生硬地點點頭。
工人們腳後揚起一片塵土，消失在視野中。敦敦、查丘和菲德里托一臉驚愕。「他們簡直像機器人一樣，」查丘說，「車子快撞到他們時，他們竟然不避開。」
「他們沒法躲開。」馬特說。
「那是……一個農場巡邏員嗎？」菲德里托問，眼睛睜得大大的。
馬特說「是」。
「所以，就是這些王八蛋抓了我爸爸，」查丘說，「他們還抓走了敦敦的父母和菲德里托的奶奶。」
「他們沒有抓我奶奶！」小男孩嚷道，「她在加利福尼亞呢，住在一個橘子果園裡。她有一座小房子，她還種玉米，拿到集市上賣。」
「好吧！好吧！你奶奶在加利福尼亞，」查丘說，「別傻了。」
「我才不傻，」菲德里托說，「我很難過，因為你說謊。」
「好好好，我是一個超級大騙子，」查丘說，「來呀，你是不是想打我？可以讓你好受點？」
敦敦繼續往前開。他們經過更多工人身邊，工人們正彎腰割鴉片種殼。每隔三塊罌粟田就有一塊休耕地，而第十塊田則種滿小苗，正由孩子們照料著。敦敦停車觀察他們。「我以為浮游生物工廠已經很糟糕了，」他說，「他們，呃，他們長大後，是不是要到其他田裡幹活？」
馬特低頭看著自己的手：「他們大多數活不了那麼久。我已經改善他們的伙食了，但大量晶元的植入抑制了他們的成長。」
「我們去別的地方吧。」菲德里托尖聲喊道。達夫特·唐納德換進駕駛座，帶他們朝阿左山脈開去。他們離開罌粟種植場，開進一條久未翻修的路。路面被夏雨沖刷出一個個的洞，還躺著許多從山腰滾下來的岩石。過了一會兒，他們轉了一個彎，停下車子。
達夫特·唐納德在他的黃色便簽本上寫道：汽車不能再往前開了，我們走路，前面有很不錯的野餐點。
馬特覺得這裡應該離綠洲不遠了。他從來沒跟男孩們提過那個地方，他猜達夫特·唐納德也不知道那個地方。他不願泄露它的存在，因為那是他跟塔姆林之間的秘密。那個男人的精神依然以某種方式在那裡存在著。唯一一個不會打擾這種存在的人，就是瑪利亞。
「啊，上帝啊！這裡真棒！」敦敦說。他們從車裡出來，置身於一個小山谷里。一條小溪從中間流淌而過，繞著鵝卵石發出潺潺的水聲，蜿蜒的溪水灌進一個個水窪，上面漂浮著褐色的落葉。水黽在水面上滑過，把鑽石般的片片光亮投射到底下的沙子上。沿岸盛開著岩石雛菊和沙漠之星，還長著許多胡椒草。菲德里托摘下不少胡椒草，放進嘴裡嚼。
一隻髒兮兮的長尾巴棕色動物突然站起來，沖他們抽動自己的長鼻子。敦敦伸手去撿石塊，馬特卻按住他的手：「那是一隻長鼻浣熊。它們不會傷害人的。」
「看起來像一隻大老鼠。」敦敦摩挲著石頭說。那隻動物琢磨出自己不喜歡這些客人，便搖搖擺擺地邁開步子走了。它毛髮凌亂，尾巴還被啃過。走著走著，它停下來狠狠地撓了一陣屁股，才又繼續向前。
「真是個漢子！它看起來就像喝了一整個晚上酒。」查丘說。
小溪旁邊有一塊光滑平坦的岩石，達夫特·唐納德就在這裡打開他帶來的野餐籃。他拿出三明治、紙杯蛋糕、橘子和幾瓶草莓蘇打水。「我記得這個！」菲德里托抓起一個瓶子說，「我們從浮游生物工廠逃出來的時候，喝的就是這個。」
查丘別開了頭。馬特知道他想起了白骨場，那是他不願回想的東西。這個男孩沒有喝蘇打水，而是用溪水解渴。
一小排楊樹提供了樹蔭，風吹過葉子，颳起一陣乾燥活潑的聲響。
「你聽見那些葉子了嗎？塔姆林說過——」馬特一下