馬特意識到自己得推遲回阿左的日期了。姆本吉尼還好，他是一個快活的嬰兒，需求也很簡單，但里森必須遠離阿爾·比舒。馬特讓她搬到他隔壁房間，還派了一個護士看住她。里森卻一點兒也不高興。
馬特發現她對一些正常的東西驚異萬分，而對應該注意的東西卻視若無睹。他跟她講《彼得兔》，竟被她嘲笑。
「兔子才不穿衣服呢，」她輕蔑地說，「它們也不吃提子麵包。那本書太蠢了，我討厭它。」
「這又不是真的，」馬特解釋道，「你要假裝你是一隻兔子，想像一下被一個農夫追捕是什麼滋味，他還想把你做成餡餅呢。」
「我為什麼要那麼做？」里森說。
「培養你的想像力啊，鍛煉你的大腦。」
小女孩認真考慮了一下大腦需不需要鍛煉，然後得出結論：「還是撒謊。里瓦斯醫生說，科學家總是講真話的。」
除非你不是實驗的一部分，馬特心想，但沒有大聲說出來。
然後，里森便跟他講起里瓦斯醫生的實驗兔子。她似乎沒有任何不安，無論是他實驗後殺死它們，還是讓她看解剖。她知道各個器官的名稱，也知道骨頭是怎麼連接在一起的。「當你切開它們的肚子時，」她說，「裡面全是生菜，根本沒有提子麵包。」馬特清楚她只是在模仿醫生。不過這也不足為奇，畢竟他是她所見過的唯一一個正常的成年人。只不過她沒有意識到，對他而言，她只是另一隻兔子而已。
沒人給她唱過搖籃曲，也沒人把她舒服地裹進被窩裡。當她做噩夢時，沒有人來抱她。她的確會做噩夢。馬特聽見她總在半夜尖叫，但她不告訴他自己的夢。她從沒玩過捉迷藏，儘管她經常得躲開臭蟲。某種程度上，她跟馬特小時候一樣孤立。不同的是，她沒有塞麗亞給她講故事，也沒有塔姆林帶她去探險。而且，她也沒有瑪利亞。
馬特暗暗發誓，要帶給她這一切。
臭蟲是一個更難處理的問題。有一回，他被洗得乾乾淨淨，指甲也都剪短了，馬特去看他。呆瓜們分別站在兩旁，用兩條皮帶捆著他，他就像一隻大型猛犬偶爾受到控制一樣。男孩的腿被皮帶綁著，只能小步走，而不能跑。呆瓜們把他按進一張椅子里，面朝馬特。
米拉索推著手推車進來，上面有曲奇餅、芝士切片、草莓和牛奶。那一瞬間，馬特怔住了，這次會面跟他當時第一次見阿爾·帕特隆的情景是那麼相似。
那時候，馬特身心嚴重受創，根本講不出話，可是他本能地喜歡那位老人。他的一切都好，眼睛的顏色，手的形狀，還有他的聲音。馬特朝這位毒品大王走過去，沒有絲毫猶豫。阿爾·帕特隆嚴肅地問他，喜不喜歡曲奇餅。
「你喜歡曲奇餅嗎？」現在，馬特對這個愁眉不展、激動不已的男孩說。
「你去死！」臭蟲說。
「里瓦斯醫生說你很聰明，可你的表現一點兒都不像。」馬特把點心碟子稍微移近一點兒。
「我比你聰明多了，蟑螂臉。我是這個地方的老大。」
「看起來不像呀，」馬特指了指握著皮帶的呆瓜，「我們重新來過。如果你像里瓦斯醫生說的那麼聰明的話，你就該好好跟我相處。」
「等你一死，我就取代你的位置。」臭蟲歡欣鼓舞地說。
「說這種話真是蠢極了。只有笨蛋才會去威脅一個拿槍的人。」
阿爾·比舒一動不動地坐了一會兒之後，一個驚人的轉變出現在他身上。他放鬆身體，像一個正常的孩子只想交朋友那樣笑了。「我覺得自己剛剛表現得跟一隻火雞似的，」他抱歉地說，「你說得對，讓我們重新開始吧。」
「很好，」馬特警惕地說，阿爾·比舒態度的轉變讓他放鬆了戒備，「你喜歡曲奇餅嗎？」
「當然，」臭蟲說，「我也喜歡牛奶，還有草莓和芝士。你真好，邀請我一起吃午餐。」
「你自便。」馬特對這個男孩優雅的餐桌禮儀感到很吃驚。他本以為臭蟲會像姆本吉尼那樣，但是，當然，臭蟲有正常的智商，而且比正常更高點。「你整天都在做什麼？」馬特問。
「我做什麼？」阿爾·比舒看著遠方，努力回憶，「有時里瓦斯醫生會教我一些東西，有時我們去散步。我還看很多電視節目。」
「你們去哪裡散步？」
「到處都去，」男孩茫然地說，「我喜歡去天文台。里瓦斯醫生的孩子是天文學家——噢，有兩個是。最大的兒子是一隻蟲子——抱歉——一個呆瓜。他們有時還讓我看望遠鏡。」
聽起來像是一場正常的遠足，除了皮帶，和蹣跚的走路。難道這個男孩大部分時間都戴著這些東西嗎？「你喜歡里瓦斯醫生嗎？」
「當然。他就像一個父親。或者說，是我所認為的父親。跟你一樣，我對家庭沒什麼概念。」
不知怎的，馬特覺得他跟臭蟲之間好像豎著一道窗格玻璃。男孩說的東西都很合理，但那只是語言而已，跟說這些話的那個人沒有任何聯繫。臭蟲只是在說一些他認為馬特想聽的話而已。
「阿爾·帕特隆的父親活在一百五十年以前，」馬特說，「某種程度上，他也是我們的父親。我們也有一個家庭，只是他們在我們出現之前就死了。很奇怪。有時候我總覺得，好像在某個抽屜背面藏著一個老照相機似的。你見過阿爾·帕特隆嗎？」
阿爾·比舒聳聳肩：「我不記得。」
「我對他很了解。他講過許多關於他兄弟姐妹的故事，令他傷心的是，他們沒有機會好好生活。實驗室外面的噴泉就是他們的雕像。」
「他們是我們的兄弟姐妹嗎？」臭蟲說。
馬特迴避了這個想法：「不盡然。那些雕像是呆瓜孩子的複製品，沒有本人的照片。像我們這種人，必須自己組建家庭。」
「所以，意思是，你是我的兄弟？」阿爾·比舒說。
「應該是吧。」馬特不情願地說，他考慮了一會兒，「我覺得，人類有組建家庭的天性。你不斷尋找，直到你找到一個母親、一個父親、一個姐妹、一個兄弟。他們不需要跟你有血緣關係，他們只需要愛你。然後，當你找到了他們，就不需要再尋尋覓覓了。」
他們安靜地吃了一會兒。馬特沒有胃口，便把大部分東西都遞給米拉索吃。他思念著塞麗亞和塔姆林，還有菲德里托，他曾稱他為「兄弟」。瑪利亞是他的姐妹嗎？不，她超過了姐妹。他一直盯著臭蟲的束縛帶，考慮著自己敢不敢摘掉它們。「如果我把你的腳銬摘下來，」馬特小心翼翼地說，「你能不能保證不要發脾氣？」
「可以。」阿爾·比舒說。
「我們可以去散散步。」
「我帶你去天文台，」男孩第一次發自內心地感興趣，「那裡太棒了！有各種各樣的機器和電腦。小一點的望遠鏡觀察太陽，大的觀察天空中的其他地方。」
臭蟲的熱情改變了他的臉，馬特想，他究竟過著一種什麼樣的童年啊，被關在只有呆瓜為伴的育嬰室里？難怪他會這麼不正常。但是，這是能夠改變的。他命令呆瓜解開臭蟲身上的束縛帶。
「記住，不許發脾氣。」他們走進花園裡，馬特又警告了一次，不過他根本不需要擔心。阿爾·比舒一來到外面就手舞足蹈，最後才安靜下來，用比較穩定的速度走路。呆瓜們握著皮帶，嚴肅地跟在後面。
令馬特驚訝的是，他們竟來到一個藏在籬笆後面的飛船停泊場，那裡至少停著一打小飛船。臭蟲走向其中一架，打開艙門。「去天文台有一段很長的路呢。」他解釋道。
「我去叫西恩富戈斯來開。」馬特說。
臭蟲哈哈大笑。「誰都能開這個東西。」說完，他就爬了進去。呆瓜們跟著他，擠在後艙，「要是開真正的飛船，你就需要一個飛行員。這個只是短途旅行的活動艙而已。」他拍了拍身邊的座位。
馬特爬進去，希望他沒有做錯。阿爾·比舒變得這麼高興，他不想掃了他的興。
「首先，你要解開磁鐵，」臭蟲邊解釋邊按下一個綠色的按鈕，活動艙突然傾斜向上，馬特頓時屏住了呼吸。「不要緊的，我們離地面不過十英尺，」臭蟲說，「現在，你要按下啟動按鈕，然後控制這個方向盤就好了。回來時我會讓你試一試的。」
活動艙順從地沿路前進，馬特的心臟也恢複到正常節拍。首先，他很吃驚，一個七歲孩子居然能駕駛飛船。阿爾·比舒的確很聰明——他能如數家珍地講望遠鏡和電腦，就像里森講兔子解剖一樣。他們都是模仿里瓦斯醫生的。馬特不快地想起自己的成長曆程。七歲時，他感興趣的東西是野餐和塞麗亞的美食。這些東西對大腦發育毫無用處。
他發現阿爾·比舒一旦有了自主權，就會變得比較友好。權力是這個男孩渴求的東西，跟阿爾·帕特隆窮盡一生的渴求一樣。
道路逐漸拓寬成一片寬廣的平原，上面點綴著牧豆樹、絲蘭和仙人掌。小型天文台隨處散落，曾擁有它