「埃斯帕蘭莎正試圖傳簡訊過來，」西恩富戈斯來到走廊里，「事實上，至少有兩打人試圖通過全景埠跟我們聯繫。」
「帕特隆必須限制跟掃描儀接觸的次數，」里瓦斯醫生嚴厲地說，「隔幾天只能用一次，直到他徹底康復為止。」
馬特迫不及待地離開醫院區，能出來呼吸新鮮空氣、感受腳底的青草讓他很愉悅。他們穿過呆瓜清掃落葉的那個池塘，登上一個掃得乾乾淨淨的樓梯，來到一個有陰影的走廊。裡面的大廳比阿左莊園更壯觀。地板鑲嵌著瓷磚，組成了各種形狀——有藍白相間的中國柳、摩洛哥的幾何設計圖案、西班牙的花朵等，有個房間甚至有羅馬馬賽克。落地窗拖墜著厚重的絲綢窗帘。每一處都能聽見噴泉和鳥鳴的聲音。
「如果地球上有天堂，那就是這裡，就是這裡。」馬特自言自語地說。這裡實在太招他喜歡了，他不明白阿爾·帕特隆怎麼會捨得離開。
不過放著全景埠的房間卻很冰冷，很商務化。時空通道口十分龐大——有十平方英尺——地址正緩慢地在上面繞著圈。現在它正映出一個澳大利亞悉尼的辦公室，角落裡閃著一點紅光。
「你可以按這個按鈕來選擇地址，」里瓦斯醫生演示了一下，屏幕立刻變成許多圖標。
西恩富戈斯驚訝地喊道：「哈！老天呀，醫生！真佩服你，你真有勇氣！」
「阿爾·帕特隆向我演示過方法，」里瓦斯醫生笑著說，「你轉動這個方向盤便可以滾動那些圖標，如果要選擇一個，就加亮它，再按一下按鈕。你所不能做的事情，我相信你應該知道，就是不要觸碰屏幕。」
「這還用你說！」首領拿出一塊手帕擦了擦額頭，「你看看上面有多少地點在閃光！」
整個屏幕上布滿了一個個閃爍的小紅點，全是毒品商販們在嚷嚷著索要他們的貨，馬特一時有點不知所措。如果他僅僅是不理他們會怎樣？如果他切斷所有人的鴉片供應，保持邊界關閉，從此以後快樂地生活，會怎樣呢？
「我已經選擇了桑塔克拉拉修女院。」里瓦斯醫生說。熟悉的房間出現了。裡面空空如也，不過後牆上釘著阿提米謝修女一直在織的聖壇布。布上的聖女被太陽般的光環圍繞著，她的腳停靠在月亮上，聖壇布的四周圍繞著用絲綢織成的紅玫瑰。
猶豫了一會兒之後，馬特把手放在了屏幕上。他的皮膚瞬間又感到爬滿成群的螞蟻，心臟也撲通撲通地跳。他想吐。是我啊，他懇求道，你知道是我。屏幕溶解成一個縈繞著煙霧的通道。馬特往後一坐，渾身被汗水浸透了。
「你會沒事的。」里瓦斯醫生說。馬特感受到醫生的手緊緊抓著他的肩膀。他聞到了雨水，以及暴風雨之後的清爽氣味。霧氣散盡了，醫生也拿開了他的手。
桑塔克拉拉修女院的小房間一如既往的寧靜。埃斯帕蘭莎一走進來就開始講話，好像他們只是剛剛中斷了一會兒聯繫似的。「都這個時候了！你讓我跑遍了紐約找醫生，自己卻在天堂快活。」埃斯帕蘭莎朝他搖著一根手指，簡直把他當成一個淘氣的孩子，「我已經成功了，這可不是你應得的。我找到了五個世界頂級的腦外科醫生。他們要求預先支付每人一百萬美元，另外，他們工作一天要一千美元。你有在聽嗎？」
「有。」馬特還沒從掃描儀的影響中恢複過來。
「他可不是在玩，」里瓦斯醫生說，「他剛剛得了一場嚴重的猩紅熱。」
「愛德華多？」埃斯帕蘭莎問，眯起眼睛確認，「我還以為你跟其他搞醫學的傢伙們一起死了呢。」
「謝謝您的關心，埃斯帕蘭莎夫人，」醫生說，「我很樂意幫忙做手術，我應該比任何人都更有經驗。」
「隨便你，反正那只是一個關於傻子的任務。」女人把一捲紙塞進了一個類似熱水瓶的圓筒里，「我已經寫下了匯錢的銀行賬號和地址。」說完，她把瓶子扔進全景埠。
馬特跳了起來。她好像是瞄準他扔的，但事實上，這個圓筒和之前的鳥一樣移動得很慢，他有足夠的時間躲開。圓筒從另一端掉了出來，摔在地板上，發出一陣金屬的脆響。
「別碰它，」里瓦斯醫生髮出警告，「讓它降到室溫。」
馬特看到圓筒被冰晶覆蓋，並很快融化。西恩富戈斯用腳踢了踢它。「我還不知道能從時空通道里傳遞東西呢。」他說。
「雖然不推薦，但緊急時可以這麼做。」醫生說，「圓筒讓紙隔離了嚴寒。」
與此同時，蟲洞里煙霧繚繞。過了一會兒，它自己恢複了，埃斯帕蘭莎又出現了。「你匯錢之後，醫生就會穿過聖路易斯過去，」她說，「圓筒裡面有一張我需要的動植物列表。當你在呆瓜身上浪費時間時，我們會同時開始進行生態修復。貝爾特倫少校可以幫忙收集。」
「我學的就是農業，讓我來收集吧。」西恩富戈斯說。
埃斯帕蘭莎揮著一隻戴滿戒指的沉甸甸的手：「我不管誰去做，只要給我結果。要是沒有別的——」
「等等！」馬特趕在她切斷連線前喊道，「我要見見瑪利亞。」
埃斯帕蘭莎露出同情的神色，這還是頭一回：「你這個孩子。她一直在我耳邊念叨你。」馬特的神經一下子放鬆了，瑪利亞沒有忘記他。「我想，見一見也沒什麼壞處，不過聽好了：不許你對我女兒講阿爾·帕特隆葬禮上的事。」
「為什麼不行？她總有一天會知道的。」
埃斯帕蘭莎抬起手來以示安靜。那些沉甸甸的戒指，別在她黑裙子上的阿茲特蘭別針，以及那巨大的銀耳環襯托著她那張冷酷的臉，使她看起來就像一尊石像一樣毫不妥協。「聽從經驗的聲音吧，小子。鴉片王國之外的地方，沒人知道阿爾·帕特隆葬禮上的事。」
「那又如何呢？」馬特問。
「目前，世界其餘各地所了解到的情況是，阿拉克蘭家族的人還活著，還跟他們的朋友和保鏢在一起。玻璃眼可能控制了比較小的毒品國，但他不知道在鴉片王國里究竟有多少敵人，這會讓他緊張。」
馬特明白了她的理由。玻璃眼想要這片領地，但他不知道如果他採取行動會有什麼後果。
「還有，我們可不能忘了阿爾·帕特隆散播到全世界的那支殺手軍團。他們的存在是為了消滅敵人，只要他們認為鴉片王國還存在一個強大的政府，他們就會執行命令。我的線人說，很多人這段日子都睡得不安穩。你覺得要是他們知道鴉片王國正被一個乳臭未乾的小孩掌控，會有什麼後果？你將得不到任何聲望的支持，銀行存款也會被洗劫一空。」
埃斯帕蘭莎的眼睛眨也不眨地盯著馬特。她的意志鐵一般堅定（而且這個意志來自於一些他不能理解的深沉原因），然而他的意志也是。他不會被她恐嚇到，儘管他不得不承認她的論點頗有道理。「你認為瑪利亞不能保守秘密？」他說。
「她的心對這個世界來說太軟了，」她的媽媽說，「我要把責任推給阿提米謝修女。瑪利亞無法掩藏她的情緒，也受盡了惱人的誠實給她帶來的折磨。」
馬特暗暗心想，幸好瑪利亞是被修女照顧的，而不是她媽媽。「好吧，」馬特同意了，「請叫她過來。」埃斯帕蘭莎離開了房間。
「喲！你比我還擅長對付她，」里瓦斯醫生說，「她不會讓你們倆獨處的，你知道，即便是在蟲洞的兩邊也不行。不過，至少我們可以給你一些隱私。走吧，西恩富戈斯。」
「晚點給我們交代一下。」首領說著，露出不懷好意的笑容。
時間一分一秒地過去。馬特打開圓筒，念著埃斯帕蘭莎要的動物清單：松鼠、麻雀、小豬、烏鴉，還有兔子。這些動物太常見了，馬特吃驚地想它們怎麼會在別的地方滅絕。這時門開了，瑪利亞跑了進來。
「馬特！馬特！我太想你了！」她喊道，這時一條胳膊立刻伸過去抓住了她，「好啦，媽媽！我知道我不能觸碰屏幕。」
「瑪利亞，」馬特剛想說，卻立刻發現自己的舌頭僵住了。如今已經很難回到他早期童年的時光了。有時候，事情來勢洶洶，那股力量把他講話的能力也抽走了。現在，他所能做的就是看。當他發燒時，他曾試圖想像瑪利亞的身影。他記得她的黑髮和眼睛，她的手一刻也不停，可是她真實存在的靈魂卻見不到。現在——真令人氣憤！——她就在這裡，而他卻說不出話來。
瑪利亞理解他的難處，她總是能理解。「別著急，我親愛的。我有很多話題，夠我們聊的。天哪！見到你我真是太高興了！我多希望你跟我一起在努瓦約。你一定會喜歡音樂廳和歌劇院的。我想你應該比較喜歡歌劇。演出真美，但我一直在想，『當男主角不停地朝女主角吼叫時，她怎麼能受得了呢？』」
「我想跟你在一起。」馬特終於說話了。
「那是不可能的。」埃斯帕蘭莎挨著聖壇布坐在一張椅子上說。
瑪利亞開懷地笑了。「我為什麼不能去找他啊，媽媽？我以前總是這麼做的