塞麗亞正跟一個男人坐在廚房的桌旁，那個男人馬特從沒見過。他很消瘦，幾近憔悴，皮膚跟郊狼的顏色一樣。他的眼睛是淡褐色的，眼神很警惕。他正在擦拭一把電槍，那是用來捕捉非法移民的，有時甚至會殺了他們。
「馬特！」塞麗亞喊了一聲，一下子彈起來，她剛想擁抱他，卻止住了動作，「噢，親愛的，我不能再叫你馬特了，那樣不夠莊嚴。」
「你需要一個頭銜，」那個陌生男人說，手裡繼續擦拭著電槍，「這個地方就像一個定時炸彈。我們要儘快把你確立為頭目，越快越好。」
「他需要一個配得上毒品大王的名字。」塞麗亞說。
「阿爾·帝格雷·奧斯庫洛，寓意隱身的老虎，怎麼樣？或者阿爾·文噶多爾，復仇者？」
「我不要新名字。」馬特說。
「要控制阿爾·帕特隆的帝國，你將面對很多麻煩，」那個男人解釋道，「你需要一個令人畏懼的名號，你還得用肆意妄為的暴力表演來樹立這個名號的威嚴。這一點，我能幫你。」
「你是誰？」馬特問，本能地警覺起來。
「噢！我忘了你從沒見過他，」塞麗亞感到很抱歉，「這是西恩富戈斯，農場巡邏隊的首領。他負責各種法律和命令。你沒見過他，是因為他大部分時間都在田裡，或在別的屋子裡。」
「別的屋子？」馬特反問。農場巡邏隊負責逮捕非法移民，所以不能把他們變成呆瓜。他們既歹毒又危險，馬特不明白為什麼塞麗亞有各種討厭他們的理由，卻能容忍這一個。
「奇里卡瓦山的大莊園，」西恩富戈斯說，「那是阿爾·帕特隆度假的地方。那個地方真不錯，我很驚訝你竟然沒去過。」
「直到最近為止，我的工作只是在他周圍候命，看他什麼時候需要一顆心臟，」馬特冷冷地說，「心臟捐獻者是沒有假期的。」
塞麗亞頓時倒吸了口冷氣，但西恩富戈斯笑了，這使他看起來更像一匹飢餓的郊狼：「很好，孩子。我希望你的腳能踩進阿爾·帕特隆的鞋子里。」
馬特記起阿爾·帕特隆有一條最重要的原則：隨時建立你的權威，在別人有機會懷疑你之前。「經營鴉片王國的資格，任何人都比不過我，」他告訴這個首領，「阿爾·帕特隆跟他的子孫討論生意時，我一直專心地眼觀耳聞。我知道貿易線路、分配點、誰需要收買、誰需要威嚇。阿爾·帕特隆親自教我如何震懾敵人，如何從遙遠的外國收買保鏢，這樣他們就不會聯合起來出賣我了。」
「老天！你講起這些跟那個老吸血鬼一模一樣，」西恩富戈斯驚呼，「也許是我們過於操心了。塞麗亞，給我們拿點龍舌蘭酒，我們得敬新的鴉片之王一杯。」
「馬特不喝酒的。」塞麗亞說。
「但我喝。」西恩富戈斯說。他往後靠在椅子上，把穿靴子的腳抬起來，放到廚房桌子上。馬特呆住了。要是別人這麼做，塞麗亞肯定會把他掃出大門。可西恩富戈斯看起來舒服極了，好像他一直都是這麼做似的。
很快，塞麗亞就回來了，給自己和馬特端來橙汁，為農場巡邏隊的首領拿了一瓶龍舌蘭酒。西恩富戈斯深深地喝了一大口，一股辛辣的仙人掌發酵汁的氣味從桌上飄蕩開來。「現在，我不會對你那麼無禮了，年輕的小主人，」他說，「但我敢肯定，阿爾·帕特隆沒把貿易的所有事情都告訴你。他的秘密比郊狼身上的跳蚤還多。告訴我，你打算對這個接手的國家做什麼？」
馬特遲疑了。他第一個想做的就是解散農場巡邏隊，可他不能透露。事實上，他不想跟任何剛見面，還不夠信任的人透露任何事情。他想把鴉片連根拔起——或者，除掉大部分。那麼這也就不自覺地使西恩富戈斯失業了。在埃斯帕蘭莎·門杜沙的幫助下，馬特希望關閉整個毒品銷售網。他想到成千上萬的商人都靠它謀生。他們可不願自己的工作被奪走，哪怕是一丁點兒。
小男孩感到接手的這攤事這麼龐大，自己都被淹沒了。阿爾·帕特隆的帝國由許多連鎖零件組成，他只要拿走其中一塊，其餘的就會陷入一片混亂。他極需建議，可他沒法從塞麗亞身上得到。儘管她很聰明，也值得信任，但她不是這個領域的專家。
這時，一件最重要的事情在馬特的腦海里浮現出來。「呆瓜們腦子裡的晶元必須取出來。」他說。
「那是不可能的。」西恩富戈斯馬上回答。
「你並不確定。如果呆瓜們變成正常人了，我會讓他們當付費工人留下的。」
首領哈哈大笑：「你看過他們的工作嗎，我的帕特隆？要是沒有晶元，沒人能忍受那種工作。」
「人類的農耕歷史已經好幾千年了，」馬特爭辯道，「他們不是殭屍。我要看到其他農作物的種植——玉米、小麥、番茄。我也喜歡牛。」他想了一會兒，仔細衡量接下來的建議會產生什麼樣的反應，「我要關閉一級戒備。埃斯帕蘭莎·門杜沙，聯合國的代表，想打開邊界進行談判。」
西恩富戈斯用一塊手帕擦了擦額頭：「那條毒蛇！我真不知道該從哪裡開始來處理這條毒蛇。」
「你幹嗎不帶馬特騎馬溜一圈呢？」塞麗亞建議道，「讓大家看看阿爾·帕特隆的繼承人。你可以在路上向他解釋目前的情況。」
「你會騎馬嗎？」西恩富戈斯問。他們正在馬廄前，新鮮乾草的氣味刺激了馬特的鼻子。
「只會騎安全馬。」他承認道。他從馬廄里能立即辨認出這些動物的不同。安全馬站得很安靜，被腦子裡的晶元馴得服服帖帖。而真馬則把它們的鼻子放在門上，渴望別人的關注。它們急切地想知道自己會不會被帶出去跑跑。
「真是遺憾。除非你懂騎馬，否則沒法給人留下好印象。阿爾·帕特隆年輕的時候是個了不起的騎手，他甚至不用馬鞍，就能馴服一匹野馬。」
「那肯定是很久以前的事了。」馬特說。阿爾·帕特隆死的時候都一百四十六歲了。
「這段回憶依然生動地保留在narcocorridos里。」西恩富戈斯說。
「Narcocorridos？」
「這個在原來叫作個人歌謠，現在人們管它叫硬搖滾。」
「啊哈！」馬特明白了。每次慶祝藥品交易或壯觀的謀殺時，那些樂隊就會被請來吼上幾個小時，馬特已經受夠了這種沒有節奏的嘶吼。每次毒品大王來訪時，阿爾·帕特隆就會禮貌地邀請他們聽這個。這個老人也有自己的讚美詩歌手，而他們全都是南美和葡萄牙的頂級吉他手。
「我用這箇舊稱，是因為它是阿爾·帕特隆最喜歡的詞，」西恩富戈斯解釋道，「他對音樂很有鑒賞力。他雇了世界上最棒的作曲家，而他的歌謠永不凋謝。」
「聽起來，你很崇拜他。」馬特說。
「我是很崇拜他。我知道他是惡魔，可我自己也不是小天使，」西恩富戈斯說，「這樣，既然你不會騎馬，我們最好坐車去。你可以一臉兇狠地坐在後面。」
馬特跟著首領來到車庫。達夫特·唐納德正在打磨阿爾·帕特隆那輛狹長黑亮的觀光車。這輛車曾屬於一個叫希特勒的人，車上有一個可以摺疊的頂蓋。馬特一直很渴慕這輛車，但在此之前，他從不被允許坐在裡面。
達夫特·唐納德安靜地點點頭，算是打招呼。很久以前，他和塔姆林都是蘇格蘭恐怖分子，他們弄了個炸彈，想炸死英國的重要官員。但不幸的是，在最後一刻，一輛校車停在了那兒。爆炸殺死了二十個兒童，還給達夫特·唐納德留下了一道幾乎割斷他喉嚨的傷口，這道傷口破壞了他的說話能力。
我繼承的這個國家多好啊，馬特心想，一整國的鴉片，裡面沒有一個小天使。
達夫特·唐納德笑了笑，坐進司機的位子。他看起來就跟那些渴望奔跑的馬一樣急切。馬特提醒自己，儘管這個男人有邪惡的過往，但他總是很友好。而且他是塔姆林的朋友，這一點能為他加很多分。
西恩富戈斯和馬特坐在後面。馬特身下墊著一個枕頭，以便讓他看起來更高點。「記住，別笑，」首領警告他，「你來這兒是為了統治，而不是交朋友。」
春天早早地降臨在鴉片王國里，馬鞭草已經綻開了淡紫色的花朵。沙漠百合從溫暖的地里破土而出。大莊園廣闊的花園裡，蜜蜂像一層薄霧般，飛舞在甜甜的香雪球花床上。一隻白翅膀的鴿子站在一棵假紫荊樹上叫喚——誰為你做飯？
儘管西恩富戈斯那樣警告，馬特還是禁不住笑了起來。這裡是他的家，他的王國。它不像阿茲特蘭那樣充滿叮噹作響的機器和有害空氣——但是有呆瓜的窩棚，他馬上提醒自己。他們被安排住在溪谷底部人們看不見的地方，人們很容易就忘了他們的存在。
從科羅拉多河流過來的水凈化成了飲用水。而殘渣，那些聞起來像腐爛的魚、糞便和嘔吐物的有毒物品全都灌入了緊挨著呆瓜窩棚的泥漿坑裡。在無風的夜晚，坑裡的氣體會溢出來，毒死任何與