聽了我的建議，幾個人分頭去找雜物室。一陣運動鞋走在地板上的吱呀聲伴著一聲聲呼喊，「我找到了——等等，可惜裡面只有水桶，沒事啦。」「需要多長的梯子？摺梯可以嗎？」
他們到處尋找，我走到三樓對著博學派窗子的窗戶前，試了三次才把右邊的窗戶打開。
我探出身子，朝著走廊下大喊了一聲「喂」，迅速地縮了回來，但槍聲並沒有響起。很好，他們大概對聲音沒反應。
克里斯蒂娜手裡抬著一把梯子，朝我走來，其他三個人跟在她身後：「找到了，伸開後長度應該就夠了。」
她正欲轉身，梯子卻撞在了費南多的肩頭上。
「哦，南多，不好意思。」
剛剛這一打把他的眼鏡打歪了，他沖著克里斯蒂娜笑了笑，摘下眼鏡，塞進口袋裡。
「南多？」我不解地問，「博學者不是不喜歡昵稱嗎？」
「有美女給我起昵稱，當然只有順從嘍。」他曖昧地說。
克里斯蒂娜移開眼光，我開始以為她是羞赧，但她臉上的肌肉不自然地抽搐了幾下，好像費南多的話不是誇她，而是摑了她一記耳光。也難怪她會著惱，威爾去世還沒多久，她受不了調情。
我幫著她把梯子的一端小心地伸出窗外，搭在博學派後牆的窗台上，馬庫斯也過來幫著把梯子固定好。等梯子碰到窗沿時，費南多歡快地呼喊了一聲。
「該震碎窗子了。」我說。
費南多從口袋裡掏出那個震碎玻璃的小玩意兒，遞給了我，嘴裡說道：「你瞄得應該最准了。」
「可不一定啊，」我應著，「我右胳膊受傷了，得用左手投。」
「讓我來。」克里斯蒂娜說。
她按下內側的按鈕，朝著目標投了過去。我握緊雙手，捏了一把冷汗，看著它彈到窗沿上，接著撞上了窗玻璃。一道橙光閃過，霎時間，樓上的窗子、樓下的窗子、旁邊的窗子都碎裂開來，嘩啦啦地砸向樓下的誠實者。
幾乎在瞬間，誠實者扭過身子，舉起槍，朝天空開火。驚惶中，其他幾個人都趴在了地上，只有我還站著，一邊驚嘆著他們動作的一致性，一面厭惡著珍寧·馬修斯的險惡——竟又把誠實派變成了「行屍走肉」。當然，這子彈飛上去又落下來，沒一個射中窗子，更別提射入屋子裡了。
等槍聲消退，我低頭看他們，一個個恢複了原來的姿勢，一半人對著麥迪遜大道，另一半面向華盛頓大街。
「他們只對物體的移動有所反應，大家……大家一定不要從梯子上掉下去。」我說，「第一個過去的人得到那邊穩住梯子。」
我看到本該毫無顧忌挺身而出的馬庫斯一言未發。
「馬庫斯，今天不想當殭屍人了嗎？」克里斯蒂娜說。
「換成我，絕對得掂量一下你說話對象的分量，再決定能不能對他無禮。」他說道，「我是我們中唯一知道要找什麼的人。」
「你這是在威脅我嗎？」
「我來。」在馬庫斯回答之前我接道，「我也算是半個殭屍人。」
我把電擊器別到牛仔褲褲腰上，爬上一張桌子，試著找到一個合適的角度爬出去，克里斯蒂娜緊緊握住梯子的一端，讓我慢慢爬到梯子上。
一出窗子，我便雙腳小心地踩住梯子邊沿，雙手握緊橫檔，一小寸一小寸地移動。這梯子簡直還不如鋁製罐牢固，在我的重量下都有些下沉，還發出吱吱呀呀的聲音。我剋制著自己不往下看那些誠實者，也不去想他們會抬槍沖我開火。
我快速調整了下呼吸，眼睛緊緊盯著目的地，盯著博學派後牆的玻璃。還剩下幾個橫檔。
一陣疾風呼嘯而過，吹在我的身上，我身子微微一斜，腦子裡瞬間出現了和托比亞斯一起爬摩天輪的場景。那時候也是一陣風吹過，我險些跌落，托比亞斯伸手穩住了我，可此刻，我卻沒人可以依靠。
我垂目瞄了一下地面。三層樓下，一排排被珍寧控制的誠實者靜立著，磚頭也變小了許多。我雙臂很疼，尤其是右胳膊。
梯子的那一端動了動，漸漸滑向窗沿一邊。克里斯蒂娜雖很用力地抓著梯子的一端，但沒辦法控制另一端，眼睜睜地看著它一點一點地滑開。我緊咬著牙，慢慢移動著身子。雙腿不能同時著力，只能任梯子輕輕搖晃。前方只剩四個橫檔的距離。
梯子猛地向左一滑，我正欲抬起的右腳踩了個空。
整個身子歪向一邊，我失聲大叫起來，兩個胳膊挽住梯子的橫檔，一條腿懸在半空。
「你沒事兒吧？」克里斯蒂娜的聲音從身後傳出。
我沒有理會，只是專心地抬起腿。這次「失足」讓梯子的另一端偏得更厲害，看起來離滑下窗沿只差一層水泥的距離了。
內心一衝動，我加快了速度，搖晃著衝到隔壁窗檯的瞬間，梯子滑下窗沿。我雙手緊緊抓住窗檯，身子掛在空中，指尖被混凝土刮傷了，窗檯那邊傳來一聲高過一聲的驚呼。
我咬咬牙，使勁兒往上一撐，右胳膊一陣錐心的疼。腳蹬著磚瓦，本希望這樣可以用上力，卻只是白費力氣。一聲尖叫從喉嚨里滾出，我加大了手上的力道，撐起了自己，身子搭在了窗台上，一半在外，一半在里。虧了克里斯蒂娜用力穩住梯子，讓它慢慢掉落，沒發出什麼大的動靜，樓下的誠實者也沒什麼反應。
再一用力，我翻身而入，左肩著地，癱在地上，忍著疼痛大口地喘氣，前額上早已沁出了一層汗珠。這裡是博學派總部的一個廁所。
一個博學派女子從其中一個隔間推門而出，我下意識地站起身，沒來得及多想，就掏出電擊器指著她。
她一下子僵住，雙手舉起，鞋上還粘著張廁紙。
「不要開槍！」她兩眼瞪得老大，乞求道。
我這才意識到自己穿著博學派的衣服，就把電擊器放在洗手台的邊上。
「十分抱歉，」我試著用博學派正式演講的口吻說，「最近事情太紛雜，我有些神經過敏。我們來這裡，只為取回測試結果……四號實驗室A室的測試結果。」
「哦。」這女子回道，「這方法不太明智。」
「這數據意義非凡，」我模仿著博學者那高傲自大的語氣，自信地說，「我絕不容子彈把它毀掉。」
「我無權阻攔你的腳步。請見諒，如果沒什麼事，我就洗手離開了。」
「很好。」我最後還是沒告訴她，她腳底粘著廁紙。
我轉身走到窗邊，看到克里斯蒂娜和費南多正用力想把這頭的梯子翹上來。顧不得胳膊疼，我探出身子，抓住了梯子的這一頭，抬回窗台上，雙手固定著梯子，等著克里斯蒂娜爬過來。
這次因為兩端都固定住了，克里斯蒂娜毫不費力地就爬了過來，替我抓住了梯子。我把垃圾桶推到門前擋住，免得其他人再進來。一切就緒後，我把雙手浸在涼水中，疼痛舒緩了。
「翠絲，你很聰明啊。」她語氣中帶著幾分驚異。
「沒必要這麼驚訝吧？」
「只是……」她頓了下，「對了，你有博學派的個性，對不對？」
「這又有什麼意義呢？」我尖銳地說，「派別制度已經土崩瓦解了，而且這一切本來就很蠢。」
我從未說過這樣的話，連想都沒想過。我有些詫異地發現，自己竟和托比亞斯一樣，也認為派別制度沒用。
「我沒有侮辱你的意思，」克里斯蒂娜道，「有博學派的個性又不是壞事。尤其是現在這種時候。」
「不好意思，我……太緊張了，也沒別的意思。」
接著，馬庫斯爬了進來，重重地摔在地上。卡拉卻是出人意料的身手好，爬梯子就像彈班卓琴一般，敏捷地爬過一個個橫檔。
費南多最後一個爬，和我的處境相同，都是只有一端固定著梯子。我靠近窗子，若這梯子下滑，也好趕緊告訴他。
我本以為費南多沒什麼問題，可他爬起來比我們任何人都費力，果真是伴著書本或電腦長起來的人，這種挑戰恐怕還是第一次。他慢吞吞地爬著，臉漲得通紅，雙手緊握著橫檔，手上青筋凸起，手又青又紫。
他爬到一半時，我的心一提——有什麼東西滑出了口袋，仔細一看，是他的眼鏡。
我驚呼道：「費南——」
一切都太晚了。
眼鏡還是從口袋裡掉出，打在梯子邊沿上，又掉落在地上。
剎那間，這些誠實者扭過身子，抬起槍，噼里啪啦一陣掃射。槍聲和費南多的尖叫聲在空中響起，一顆子彈正中他的大腿，他癱在梯子上，沒了力氣。驚慌中，我沒有看清其他子彈打中了哪裡，只是盯著梯子上滴下的血，一滴又一滴，心裡明白一定是傷到了要害。
費南多凝視著克里斯蒂娜，他臉色煞白，沒有一絲血色。克里斯蒂娜探出身子，伸手就要夠他。
「別傻了。快走，別管我。」他用虛弱的聲音說。
這是他在