馬特簡直欣喜若狂了，這些潔白的床單，柔軟的枕頭，從花園裡飄進來的空氣中的花香，使他懷疑自己是不是在夢中。殷內絲修女在檢查完他身上的膿瘡之後命令他躺在床上，菲德里托和敦敦被安置在一家修女院管理的寄宿學校里，可是他們每天都來看望馬特和查丘。
可憐的查丘。馬特想，當有人來看他時，他只是有一些知覺。他在不同的夢境中飄移，有時候喊著爸爸，有時候瘋語著蝙蝠。殷內絲修女說，經過這些可怕的遭遇，他的神志需要一段時間來恢複。他在那些沉重的鯨骨下面長時間不能維持正常呼吸，他的身體極度缺氧，他的幾根肋骨也被壓折了。
馬特一天中最好的時候是瑪利亞來看他的時候，他心滿意足地聽著她總也說不完的事。她談論著她救助的流浪貓，或者她在做蛋糕時如何犯了錯誤把鹽當成糖放了進去。瑪利亞的生活充滿了戲劇性。花園裡開了一朵花，一隻蝴蝶停在窗邊都能引起興奮，通過她的眼睛，馬特看見世界充滿了無窮的希望。
現在馬特正期待地看著門口，因為他已經聽見了走廊里傳來瑪利亞的聲音，但是他失望地看見她是和她媽媽一起來的。埃斯帕蘭莎穿著一身鐵灰色的衣服，她讓馬特想起阿爾·帕特隆在生日里經常收到的一種制導導彈。
「我給你帶了些番石榴，」瑪利亞說著把籃子放在桌邊，「殷內絲修女說它們富含維生素C，她說你需要它們來改善你皮膚的狀況。」
馬特畏縮著，他知道他的痤瘡太可怕了，殷內絲修女說那是因為看守用來繁殖浮游生物的水裡有污染的緣故。
「你看上去健康多了。」埃斯帕蘭莎說。
「謝謝你！」馬特說。但是他不相信她的話。
「哦，媽媽！他至少還要在床上躺一個星期。」瑪利亞說。
「你不能把這個年輕人當作你的又一個殘疾優撫對象，」埃斯帕蘭莎跟她女兒說，「我已經有足夠多的三腳貓和翻肚魚了。馬特年輕而有活力，他還有非常重要的工作去做呢。」
啊！馬特想，埃斯帕蘭莎想要幹什麼？
「我們非常擔心。」瑪利亞承認。
「我們不只是擔心，」埃斯帕蘭莎用她那冷酷的聲音說道，「鴉片王國有些事情不對頭——倒不是說那個荒涼的廢墟上有什麼事情對頭過，但是阿爾·帕特隆起碼還跟外界聯繫，自從他死的那天起，沒人聽見那邊傳出一個字來。」
「艾米麗還在鴉片王國，」瑪利亞解釋道，「還有爸爸。我為他們那樣對待你還感到憤慨呢，但是我不想——不想有任何不好的事在他們身上發生。」她眼裡噙滿了淚水。
埃斯帕蘭莎發出激憤的聲音：「你父親發生了什麼事，跟我一點關係也沒有。哦，別哭得像噴泉似的，瑪利亞。那不過是個愚蠢的習慣，它會遮擋你的智慧，你父親是個邪惡的人。」
「我控制不住。」瑪利亞抽著鼻子說。馬特遞給她一張紙巾，他私下同意埃斯帕蘭莎的觀點，但是他的心在瑪利亞這邊。
「鴉片王國正在處於一級戒備狀態。」埃斯帕蘭莎說，「我記得在過去的一百年里，這種情況只出現過三次，這意味著任何東西也不允許進出。」
「我們能等著他們跟我們聯繫嗎？」馬特說。
「前幾次一級戒備只持續了幾個小時，這一次已經有三個月了。」
馬特知道這意味著什麼。每天鴉片都要往外輸送，以換取金錢來維持帝國的運轉。非洲、亞洲和歐洲的毒品販子正在嚷嚷著供不應求，麥克格里哥和其他的農場主也彌補不了這個缺口，他們把他們大部分土地都用來種可卡因和大麻了。
「我能為此做些什麼呢？」馬特說。埃斯帕蘭莎微笑了，馬特知道自己走進了一個圈套。
「所有進入的飛船都需要經過安全系統的准許，」她說，「飛行員把手放在駕駛艙內一個鑒別盤上。他的指紋和DNA的信息被傳送到地面。如果這些被通過了，飛船就允許降落。否則——」
「就在天上爆炸了，」瑪利亞說，「媽媽，這個計畫太可怕了。」
「在一級戒備期間，」埃斯帕蘭莎沒有理會她的女兒，繼續說道，「沒有飛船能被允許——只有一個例外：阿爾·帕特隆的信號優先於一切。」
馬特馬上明白了，他的指紋和DNA與阿爾·帕特隆是一樣的。「你怎麼知道那系統沒有改變呢？」他問。
「我不知道，」埃斯帕蘭莎說道，「我指望阿拉克蘭家族的人忘記了這個優先規定。他們肯定出了一些麻煩，否則他們不會把自己封閉起來。」
是什麼樣的麻煩呢？馬特想，是呆瓜起義了嗎？還是農場巡邏隊反水了？或許阿拉克蘭先生在和史蒂文和本內托做著權力鬥爭。「我明白了，」他說，「我會在天上被炸得粉碎。如果我萬幸活下來，阿拉克蘭家族的人也會把我像一條老狗一樣弄死。我是一個克隆人，這一點你或許忘了。我是家畜。」
瑪利亞驚恐地向後退去，馬特不管這些，一定要讓她明白他們要求他做的事。他不關心艾米麗和她爸爸是否安全，他聽到瑪利亞哽咽地抽泣著。
「哦，非常好！」他生氣地說，「我已經失去備件的作用了，你不妨用這種方式拋棄我。」
「我不想拋棄你！」瑪利亞哭著說。
「讓我們都先冷靜冷靜行不行？」埃斯帕蘭莎說，「首先，馬特，你不是克隆人。」
馬特驚住了，他一下從床上坐了起來。
「哦，你曾是克隆人，這並沒有錯誤，但是我們現在說的是國際法。」埃斯帕蘭莎開始在房間里踱來踱去，好像要做一次講座似的，「國際法是我的專業。首先，克隆人不應該存在。」
「這對我一點兒好處也沒有。」馬特說。
「但是如果他們確實存在，他們是家畜，就像你說的，他們就有可能像雞或牛一樣被屠宰。」
瑪利亞呻吟著把頭埋進了床單里。
「但是同一個人在同一時間內不可能有兩個版本，」埃斯帕蘭莎繼續說道，「他們其中一個——那個複製品——必須被聲明為非人類。但是一旦本體死了，這個複製品就取代了他的位置。」
「那是……什麼意思？」馬特說。
「這就是說，你就是阿爾·帕特隆了。你有他的身體和他的特性，你擁有所有他擁有的東西，你統治所有他統治的一切，這就意味著你是鴉片王國的新主人。」
瑪利亞抬起了頭：「馬特是人？」
「他一直就是。」她媽媽回答，「這個法律有漏洞，使得利用克隆人做移植變為可能。但是不管法律的好壞，我們現在要利用它。如果你活著降落了，馬特，我將傾我所有力量來幫助你成為新的毒品王國的領主。我有阿茲特蘭和美國的政府做後盾，只是你要向我保證，一旦你大權在握，你要摧毀這個鴉片帝國，拆掉這道阻隔了阿茲特蘭和美國多年的屏障。」
馬特瞪著這個矮小、嚴厲的女人，試圖理解他命運中這突如其來的變化。他猜測埃斯帕蘭莎要摧毀鴉片王國的慾望，比關心她女兒還要強烈。在瑪利亞五歲的時候，她就義無反顧地走了。在這些年裡，她從來沒有和她聯繫過。只有在瑪利亞先來找她時，她才著手把所有人聚攏在一起。
馬特覺得她會為了她的目標而輕易把他犧牲出去，但是他經受了這麼可怕的磨難都是因阿爾·帕特隆而起，他又怎麼能拒絕呢？他現在明白這件事的整個含義了，這不僅是全世界範圍的毒品問題，也不僅是把非法移民變成奴隸來奴役的問題。這和那些孤兒也有關係，你甚至也可以說，那老人也要為看守的事負責。如果馬特變成阿爾·帕特隆，那麼他就擁有了一切特權：健康、生死予奪的權力……還有隨之而來的邪惡。
「我保證！」他說。
飛船在顫抖著接受地面燈塔的掃描，馬特掃了一眼飛行員，那男人臉色嚴酷。「當紅燈亮時，把你的右手按在鑒別盤上。」他說。警告！地面炮火已經準備。控制儀上的一個面板在閃爍。
他們會先開火然後再詢問。馬特心想。他帶著阿茲特蘭和美國總統的信件，但是如果他們在天上爆炸了，這些東西就沒有多大用了。
「有信號了！」飛行員叫道。
鑒別燈亮了，馬特把手猛地按了下去，他感到了同樣的刺痛感，和按阿爾·帕特隆秘密通道里的那隻紅蠍子的感覺一樣。紅燈消失了，面板變成了歡迎的綠色。
「你成功了，先生！幹得好！」飛行員開始減小升力，準備降落了。馬特感覺一陣幸福的發熱，那個人稱呼他為「先生」！
馬特急切地從舷窗向外望著，他好像從來沒有見過這個大莊園似的。在東邊遠遠地看見了凈水站，西邊是塞麗亞常去的小教堂——她是呆瓜了還會去嗎？在中間是倉庫、毒品提煉實驗室，還有為呆瓜造食物球的工廠。在北邊不遠一點，是灰色的毫無生氣的醫院。即使從這裡看，還是覺得它很險惡。在醫院的旁邊是陵墓，阿拉克蘭家族的