馬特醒來時，感到發熱和噁心。他感覺心上像壓了塊大石頭，搬掉它的唯一辦法只能是解開他心裡未知的恐懼。他可以去問塞麗亞，可是她害怕回答。
馬特感到有看不見的眼睛在盯著他。也許有人在用攝像頭觀察，也許監控室里並沒有人，他無從知曉。費麗西婭可能在那兒，穿著毛皮大衣，急切地找尋著消滅他的辦法。
要是向塔姆林詢問，馬特不知道如何切入正題。順便問一下，有人正打算把我切成剔骨牛排嗎？更加恐怖的是那保鏢可能這麼回答：在你腦袋這裡釘釘子進去，夥計。我以為，你像扣子一樣聰明。
到底有多少真相能夠承受？
起來後，馬特感覺情緒輕鬆些了。洗一個熱水澡，享受一頓法式吐司早餐，就把這些憂慮給驅趕走了。「如果我只是阿爾·帕特隆的備件的話，他把教育浪費在我身上是毫無意義的。器官移植不需要各門功課都是A。」馬特一邊默默想著，一邊走到馬廄那裡牽了匹安全馬。
地上有層霧氣飄浮在罌粟田上，這在清晨很正常，噴水器灑出的水把臨近土壤的冷空氣凝成了霧狀。陽光一會兒就會把它們消融，但是現在他坐在馬背上，彷彿置身於一個牛奶的海洋，霧氣已經將他腿的一半淹沒了。這感覺真奇妙啊，他在霧中穿行，只露出馬頭和馬背，好像是在游過一個被施了魔法的湖。
我已經十四歲了，馬特想，我是成人了。
這令他感到既自豪又心急。中世紀的王子們在十四歲或更小的時候就已經去打仗了。
綠洲陰鬱而涼爽，近來的幾場雨使得池水漲滿，水面已經舔到了葡萄架的邊緣，馬特把金屬箱子拽到高一點的地方。他脫下衣服，走進水裡。塔姆林曾經讓馬特做了一些危險的事情，但是他不贊成馬特在這裡游泳，因為池底有淤泥並且深不可測。在馬特看來，危險也是有吸引力的。
他狗刨似的游過池子，無數的小魚從他手邊逃開。他抵達了岸邊，抓著一株雜酚樹枝，爬上一塊岩石。他微微地打著冷戰，天馬上會炎熱起來，但是現在荒漠的空氣里還留有夜晚的涼意。
馬特抬頭仰望天空。天空是那麼的湛藍，陽光幾乎灼傷了他的眼睛。雨水洗去了灰塵，剩下清澈純凈的空氣，像是在真空里呼吸。
是什麼阻止他向南翻越這些山，一直走到阿茲特蘭去？「那是個貧窮的國家。」塞麗亞這麼說過，然而當她提起那裡時，臉上卻現出了光彩。那裡都是生機勃勃的生靈，完全是一個新世界，他可以逃避攝像頭和怨毒的費麗西婭，也不必再見到滿身修修補補的麥克格里哥。
但是沒有塞麗亞和塔姆林，他能獨自生活下去嗎？還有瑪利亞呢？
馬特的思緒飛得更遠了，他想像著自己穿過那些灰褐色的山脈。他還不能確定，阿爾·帕特隆還能活幾年——肯定會活幾年，他確定無疑，畢竟那老人有全世界最好的醫生看護著。馬特會小心地計畫自己的行動，也許就他一個人帶著瑪利亞走。前天晚上痛苦的恐懼消失了，他感到自己像個國王，他是個征服者。
他原路遊了回去。他打開了塔姆林的書和地圖，陽光已經開始灑進這個小山谷。現在他明白了它們的用處，他開始為他以後的出逃進行仔細的研習。
鴉片王國的歷史，他讀著埃斯帕蘭莎的書，浸滿了鮮血和恐怖。馬特拿著一片法式吐司麵包，靠在一塊捲起的毯子上，邊吃邊讀書。他還是有些反感作者那說教的方式，但是他不能和她列舉的事實爭辯。
馬提奧·阿拉克蘭或者阿爾·帕特隆，在他聲名鵲起的時候，從佩科斯河到薩爾頓河都有他種植的罌粟，馬特讀道，他需要大量的勞動力。這不成問題，每天都有成千上萬的墨西哥人從邊界那邊湧來，他所需做的就是逮住他們。
因此，他建立了第一支農場巡邏隊。他的軍隊是從最骯髒的罪犯中招募而來，世界上再腐敗的監獄制度也會對他們感到噁心。
馬特砰地合上了書。她又言辭激烈地反對阿爾·帕特隆了。埃斯帕蘭莎肯定是個徹頭徹尾的巫婆。他喝了一瓶從莊園帶來的果汁，試圖接著讀下去。
即使這樣，阿爾·帕特隆發現自己還是很難控制這些非法移民。他們從他的指縫間溜走，他們一個幫助一個地逃跑。逃難的洪流穿過鴉片王國湧向美國邊界，直到政府恐嚇說要禁止阿爾·帕特隆的生意。
這個毒品暴君，害怕失去他的奴隸帝國，所以提出了呆瓜的提議。
從表面上看，馬特讀道，沒有比這看上去更仁慈的了。畢竟，感覺不到痛苦還會有什麼痛苦呢？呆瓜感覺不到冷熱，感覺不到饑渴，也感覺不到孤獨。一個電腦晶元植入他們的大腦里，就把這些感覺拿走了。他們像工蜂一樣全身心地投到辛苦的勞作中，以至於會有人說，他們沒有不快樂，所以誰能說他們受到了虐待？
我能！埃斯帕蘭莎大發雷霆，阿爾·帕特隆把這些人的靈魂出賣給了魔鬼！他們的屍體在死後被耕進泥土當成肥料。罌粟的根莖被鮮血澆灌著，任何一個購買它的邪惡葉子的人無異於一個食人野獸。
一天中讀了這些真是足夠了。馬特把書放進箱子，試圖想像著埃斯帕蘭莎的模樣。她可能臉上長滿了瘤子，就像老巫婆一樣。她還應該有著黃色的獠牙，雙頰像爛南瓜一樣塌陷著。他又開始翻閱書，尋找著她的照片。
他在第247頁找到了，她穿著黑色的外套，戴著一條珍珠項鏈。她黑色的頭髮掛在亮閃閃的面紗里，垂在蒼白美麗的臉旁。
她看上去很像瑪利亞。
馬特讀著照片下面的介紹：埃斯帕蘭莎·門杜沙，門杜沙參議員的前妻，是加利福尼亞反奴隸制組織的創始人。她寫過無數的暢銷書，她曾經領到了諾貝爾和平獎……
馬特丟下了書。瑪利亞可能不知道這事，她以為她媽媽死了。在瑪利亞五歲時，她從莊園出走了，以後就再也沒有回來過。那小姑娘以為她母親在荒漠中迷了路，她一次又一次地從夜夢中驚醒，哭喊著說她聽見了媽媽的聲音。這就是為什麼瑪利亞死命地抓住她身邊東西不放的原因，她害怕失去一切她所喜愛的東西。
然而在這些時間裡，她母親一直生活在加利福尼亞。馬特對這女人湧起一股深深的怒火，這一半也是沖著門杜沙參議員的，他知道肯定是發生了什麼事，但是他寧願讓瑪利亞經受著痛苦。好吧，馬特不能再讓這種情況繼續下去了。下次瑪利亞來時——她一定會參加兩個月後史蒂文和艾米麗的婚禮——馬特要用事實證明，讓她警醒。
馬特明白了塔姆林禁止他在綠洲里游泳的原因。那天晚上，他被以前從未有過的嚴重的胃炎擊倒了。他好幾個小時不停地去馬桶那裡嘔吐，直到喉嚨像火燒一樣灼痛。塞麗亞堅持要自己照看他。她給他灌下一杯杯的牛奶，一刻也不離開他的身邊。在發作的間隙，他注意到她的手和他自己的一樣冰涼濕冷。
最終，馬特可以躺下來了。塞麗亞拉過一把椅子，坐在床邊整宿地陪著他，看著他不時地醒來又睡去。有一次他醒過來，發現塔姆林的臉正在他自己臉上方一英寸的地方，那保鏢直起身子說：「他的呼吸聞著有股大蒜味兒。」
怎麼會有大蒜味？馬特昏沉沉地想著。事實上，塞麗亞做什麼吃的都喜歡放大蒜。
「我警告過你不要試這個，我們得談談。」塔姆林對塞麗亞說。
「我下次會把配方弄好的。」她說。
「你要把所有事都搞砸嗎？」
「沒準你的計畫不起作用，我們得留個後手。」塞麗亞說。
「你會殺了他的。」
她抬頭看著秘密攝像頭：「我寧死也不要讓那事發生。」
聲音停止了。馬特試圖保持清醒，看看他們能不能再多透露一些，可是他太虛弱了，很快又昏睡過去。
病痛使得馬特好幾天都頭疼和不安。就在他覺得自己好了一點時，另一輪反胃又來了。這第二次打擊不像第一次那麼糟糕，所以看上去他正在康復。他不明白為什麼塞麗亞不叫醫生來，但是他同時又十分感激。那意味著他必須要去趟醫院，而他要不惜一切代價避開那個地方。
當馬特自認為已經康復時，他又回到了阿爾·帕特隆的身邊，聽著那老人漫無邊際地閑扯。似乎有一層霧覆蓋了阿爾·帕特隆的記憶，有時候他對著馬特叫另外一個人的名字，也會把其他事情搞混。「是我親手把這小窩棚建起來的。」他告訴馬特，馬特四處看著，他居然稱呼這個有著花園和噴泉的莊園為小窩棚。
「我也種了葡萄藤，」阿爾·帕特隆說，「它長得很好，才兩年就爬滿了花架。我想是因為水的緣故，沒有比這麼一個無人的池塘更棒的了。」
他說的是綠洲。馬特想，心裡透著一陣寒意，阿爾·帕特隆肯定在很久以前住在那裡，那個小窩棚已經倒塌，可是葡萄藤還是很茂盛。「那是在一個石頭洞後面的地方嗎？」馬特問道，以證實自己的想法。
「當然，菲利普！」阿爾·帕特隆呵斥道