阿爾·帕特隆緊急病危狀態沒有持續很長時間，不久他就像往常一樣蒼白而虛弱，在他的童年和他年輕時就都已死去的七個兄妹之間徜徉。他在聽馬特彈吉他，雖然這孩子的手指還不夠長，彈不了太複雜的曲子。
馬特的聲音又尖又甜——像天使的聲音，塞麗亞這麼說。聽音樂時，阿爾·帕特隆靜靜地沉浸在其中。馬特喜歡看到那老人半閉著眼睛，嘴角刻畫出一個溫和的微笑。在他看來，這比任何誇獎都好。
有一天，馬特正在唱一曲西班牙民謠，他破音了，音調整整掉了八度，發出來的聲音像驢叫一樣，一點也不像男孩子的聲音。他尷尬地清了清嗓子，然後重新開始。歌曲開頭還很流暢，但是沒過一會兒，同樣的事情又發生了，馬特窘迫地站了起來。
「這種事發生過。」阿爾·帕特隆在床里嘟囔著。
「對不起，我去向塞麗亞要點咳嗽滴劑來。」馬特說。
「你不知道是怎麼回事，是吧？你太與世隔絕了，你不知道。」
「我明天就會沒事的。」
老人笑了起來，發出乾澀、嘶啞的聲音：「讓塞麗亞或塔姆林給你解釋吧。你不要唱了，就給我彈吧，這就足夠了。」
但是當馬特事後問塞麗亞時，她用圍裙遮著臉，哭了起來：「怎麼了？出什麼事了？」馬特叫著，完全警覺起來。
「你長大了！」塞麗亞哭著說。
「那沒事吧？」因為恐懼，馬特嗓子發出像低音鼓一樣嗡嗡的聲音。
「當然沒事，我的小心肝。」塞麗亞用衣服揉著眼睛說，換上一副不太令人信服的笑容，「當一隻小羊萌發犄角，要變成一隻英俊的大公羊時，經常會令人大吃一驚的。但這是件好事，真的是好事，咱們一定要辦個派對來慶祝一下。」
馬特抱著吉他坐在房間里，聽著塞麗亞在廚房裡把鍋子弄得乒乓作響。他不相信長大成人是件好事。他能讀出塞麗亞的情緒，不管她裝出多少笑容。他知道她內心裡是難過的，他想知道為什麼。
他成為一個男人了。不，那不對。既然他不是一個男孩子，他就不可能變成男人。他是一個成年克隆人。一個很久以前的記憶划過馬特腦海，醫生跟羅薩說過克隆人在變老以後就會變成碎片。馬特不再擔心自己的身體真的會土崩瓦解。但是會發生什麼？
馬特撫著臉，企圖尋找出一絲線索，他臉上什麼也沒有，除了兩個與粉刺較量後遺留下來的小紅包。這也許是個錯誤，他想。他試圖再唱一遍那首民謠，可是還沒有唱完第一行，他的嗓音就不聽使喚了。這太令人失望了，他的新嗓音一點也不比以前的好。
我懷疑瑪利亞的嗓子也會變的。他想。
那晚的派對很安逸。塞麗亞和塔姆林端著香檳酒杯，在院子里為馬特慶祝。作為特別待遇，馬特也被允許喝了一杯，雖然塞麗亞堅持往他的杯子里兌了些檸檬汽水。馬特訂購的螢火蟲振翅飛過了潮濕、溫暖的花園。塞麗亞栽的一種新的爬牆植物在院內散發出一股強烈的味道。塞麗亞說她是從阿茲特蘭的dera那裡訂購來的。
馬特突然有了一個想法。「我多大了？」他問，伸著杯子要求再加點酒。塞麗亞不管塔姆林皺著的眉頭，給馬特倒進了檸檬汽水。「我知道我不像人類一樣有生日，」馬特說，「可是我已經生出來了，或者說是產出來了。」
「你是被收割來的。」塔姆林說。他的語音含混不清。他自己已經喝光了一整瓶酒，馬特這才意識到以前他從沒有見過這保鏢喝過酒。
「我在母牛體內長大。它會像生小牛一樣把我產下來嗎？」馬特覺得在馬廄里生產沒有什麼不妥，耶穌也是這樣被生下來的。
「你是被收割來的。」塔姆林重複道。
「他不需要知道細節。」塞麗亞說。
「我說他需要！」那男人咆哮著，把拳頭重重地砸在野餐桌上。塞麗亞和馬特都害怕了，「這地方已經有太多他媽的秘密了！有他媽的太多的謊言了！」
「求你了！」塞麗亞急切地說，把手放在塔姆林的胳膊上，「有攝像頭——」
「讓攝像頭見鬼去吧！看啊，你們這些撒謊、偷窺的可憐人！我就是這麼認為的！」塔姆林用一個極其粗魯的手勢，指向一面爬滿黑眼蘇珊藤的牆。馬特曾經因模仿這個手勢被塞麗亞呵斥。
「求你了，如果你不為自己想，也得為我們著想啊。」塞麗亞已經跪在塔姆林身邊的長椅上了，她像對牧師那樣緊緊抓著他的手。
塔姆林像狗一樣晃動著身體。「啊哈！這是醉話！」他抓起剩下的香檳瓶子扔向那面牆，馬特聽到碎片在黑眼蘇珊藤上四濺，「我跟你說，夥計，」他揪著馬特的襯衫前襟，把他提起來，塞麗亞驚恐地看著，「你在那可憐的母牛裡面長了九個月，然後你就被從它身上割下來。你被收割了，它就犧牲了，這就是他們殺死一個實驗室動物的過程。你的繼母被做成了鮮紅的剔骨牛排。」
他放下了馬特，馬特向後踉蹌了幾步。
「好了，塔姆林！」塞麗亞輕柔地說，她漸漸坐在了他的旁邊。
「這不好。」那男人趴在桌子上，把頭埋進胳膊里，「我們全都是該死的實驗室動物，僅僅是被餵養得很好，直到失去了利用的價值。」
「他們永遠不會得逞的。」塞麗亞用胳膊摟著塔姆林，輕聲說道。
塔姆林扭過頭，從他胳膊的遮擋中露出眼睛看著塞麗亞。「我知道你腦子裡的想法，那太危險了。」他說。
塞麗亞靠著塔姆林，用她那大而溫柔的手摩擦著他的後背：「這個農場已經一百多年了，你想過有多少呆瓜被埋葬在這片罌粟田裡嗎？」
「好幾千，成千上萬。」塔姆林的聲音幾乎是呻吟了。
「你覺得這已經夠了嗎？」塞麗亞撫摸著保鏢的後背，向馬特微笑著，這次是真正的微笑，使她在模糊的花園燈下顯得漂亮了，「去睡覺吧，我的小心肝，」她說，「我過會兒去看你。」
馬特懊惱地想著，他倆好像忘了這是為了慶祝他成年的派對。他憤憤不平地走進了他的卧室，撥弄著吉他，希望雜訊能夠打擾在那裡竊竊私語的一對兒。但是過了一會兒，他的憤怒就消退了。
隨之而來的是，他有種什麼重要事情被忽略了的感覺。線索曾經像院子花園裡的螢火蟲那樣多，它們發出幽暗的亮光，讓馬特有足夠的時間來明白它們是什麼。但是，就像螢火蟲一樣，它們消失了。塔姆林和塞麗亞過於小心了。
像這樣已有好幾年了，馬特知道他錯過了多次類似的與自己生命有關的信息。這一定和克隆人有關，他不應該知道他們是被怎麼造出來的。他不應該知道他們所有人——除了他自己——腦子都已經死亡了。
現在，馬特不止一百次地想，為什麼有人要造一個怪物出來，它不可能來代替一個被愛的孩子。孩子們是受寵的，而克隆人是被憎惡的。它也不可能被當作寵物，沒有寵物會和馬特在醫院裡見過的那個驚恐萬狀的東西一樣。
馬特回憶起麥克格里哥先生和阿爾·帕特隆在手術後坐在相鄰的輪椅上。給我弄了一個新肝，麥克格里哥拍著肚子說，又搞進去一副腎，我又能幹個不停了。他用明亮的藍眼睛看著馬特，那眼神像極了湯姆，令馬特感到厭惡。
不！這不可能！
馬特回憶起那次生日派對上，阿爾·帕特隆思維能力的迅速康復。胎腦移植——我什麼時候一定試試，麥克格里哥說，這給你帶來了奇蹟。
別拖得太久了。阿爾·帕特隆回答，你必須給醫生們最少五個月的交貨時間，八個月更好。
這不可能！馬特把雙手按在太陽穴上，想把這念頭按回去。如果他不想，就不會是真的。
但是，它還是從指縫間溜出來了。麥克格里哥創造了一個克隆人，所以他可以在他需要的時候做器官移植。那醫院裡的怪物完全有理由嚎叫！如果阿爾·帕特隆也像麥克格里哥那樣依靠器官移植來維持生命，那麼他的胎兒移植來源在哪兒呢？如果不是，那他所背負的那顆心臟又怎能維持他風燭殘年的衰老生命呢？
奧秘全在這裡了。只是馬特的盲目使他看不到真相——他也不情願想到這些。他不傻。線索一直就在那兒，可是真相太令人難以承受了。
阿爾·帕特隆也是一樣，造了一個克隆人為自己提供器官移植。他和麥克格里哥一模一樣。
不，不那麼一樣，因為我和別的克隆人不一樣，馬特瞪著卧室上的天花板拚命地想，塞麗亞在上面貼滿了熒光小星星。從馬特搬進塞麗亞住處那時起，他就在閃爍著微光的星穹下睡覺了，它們的存在使他感到一絲安慰。
我不一樣，我不是為了提供備件而生的。
阿爾·帕特隆拒絕讓醫生破壞馬特的大腦，他保護著他，並且讓塞麗亞和塔姆林與他相伴，還雇奧迭戈先生教他音樂。那老人為孩子取得的成績大感自豪，這不像將來計畫要殺死你的人所乾的行為。