「起來了！起來了！」羅薩吼道。馬特正在他自己壓成的窩裡睡覺。睡覺的時候，他把身子沉下去，直到鋸屑把他全部蓋住。突如其來的吼聲嚇得他氣喘吁吁，鋸屑撲到他鼻子里，他彎起身子咳嗽著、乾嘔著。
「起來！哦，你這個低能兒！我還得給你洗洗，給你穿衣服，誰知道還有什麼。你除了給我惹麻煩還能幹什麼！」羅薩揪著馬特的頭髮，把他拖到房間外面。
馬特被拖拽著急匆匆地經過昏暗的走廊，掠過一扇扇打開的房門，裡面的房間也是又暗又窄。一個女僕在用一個大刷子擦拭地板。當羅薩拉著馬特奔過去時，她抬起無精打採的眼睛看了他們一眼。
羅薩把他推進一間水汽瀰漫的浴室里。一個生滿鐵鏽的浴缸里已經放滿了水，羅薩在馬特還沒明白怎麼回事前，就把他的短褲剝了下來，把他丟了進去。
這是他被關起來後第一次洗澡。馬特感覺自己像乾癟的海綿一樣浸泡在水裡，直至他心滿意足地一動不動了。熱水撫慰著他的肌膚，弄得他又疼又癢。「坐起來！我可沒一整天的時間伺候你。」羅薩發著牢騷，開始用一隻類似擦拭地板的刷子刷他。
她把他擦洗得全身通紅，然後用一條幹燥柔軟的大毛巾給他擦乾，試著用梳子把他的亂髮理順。梳子根本就梳理不通，羅薩惱怒地抓過一把剪子把馬特的頭髮全剪掉了。「他們愛整潔，他們會看到整潔的你的。」她嘟囔著。她把馬特塞進一件長袖襯衫和一條褲子里，然後給他一雙橡膠便鞋讓他穿上。
很快，他又被急匆匆地帶著經過一個院子，來到了房子的另一端，他的腿因走得太快而感到疼痛。穿過院子一半時，他的腳在不合適的便鞋裡亂蹬，在羅薩後面磕磕絆絆。
她找了個時機警告他。「醫生會在那兒，」她說，「還有許多家族裡的重要人物。他們想知道你是不是很健康。如果他們問你問題，你不要回答，最重要的，是不要提及我。」她把臉貼近馬特，「你將會和我單獨在小房間里。」她低語著，「我發誓，如果你要是惹什麼麻煩的話，我會把你殺掉，然後埋在地板下面。」
馬特無疑是相信她了。他控制著自己顫抖的雙腿，跟著她來到了房子的另一邊。這裡和他之前待的牢獄相比，簡直就像太陽和蠟燭那樣不同。牆上塗著奶白色、玫瑰色和大片大片的綠色。周圍的一切是那麼明亮，那麼令人賞心悅目，使得馬特精神為之一振，幾乎忘卻了羅薩對他的虐待。地板因打蠟而閃著光，讓馬特感覺像是在水面上行走一樣。
窗戶都面向帶著噴泉的花園。噴泉在陽光下四濺閃耀，一隻美麗的有著長長的綠尾巴的鳥在優美地踱步。馬特想停下來，但是羅薩推著他上前，不停地低聲咒罵著。
最終他們來到了一個大房間，地上鋪著華麗無比的地毯，地毯上綉著鳥兒和藤蔓。馬特想跪下來觸摸它們。「站直了。」羅薩呲了一句。他看見窗戶被藍色的窗帘圍繞著，窗帘從天花板一直垂到地上。雕花扶手椅旁邊是一張小桌子，上面擺放著茶壺、杯子和一隻裝著小甜餅的銀盤子。馬特想起甜餅，嘴裡流出了口水。
「走近點，孩子。」一個很老很老的聲音說。
羅薩開始喘粗氣，她的手放在馬特的肩膀上。「阿爾·帕特隆。」她悄聲說。
馬特看到他以為是空著的扶手椅裡面其實有一個人，他特別的單薄，齊肩的白髮整齊地梳在長滿皺褶的臉兩邊，看上去一點都不真實。他穿著一件睡袍，他的膝蓋上蓋著一條毯子。就是這條毯子愚弄了馬特，使他認為這個老人是這椅子的一部分。
「就是這樣。」塞麗亞在他身後說。馬特猛地轉過身看到她在門口。他的心寬慰地放了下來。塞麗亞掠過羅薩，拉起馬特的手：「他過著痛苦的日子，我的帕特隆。這六個月里他們像對待野獸一樣對待他。」
「你撒謊！」羅薩咆哮著。
「我是親眼所見，瑪利亞·門杜沙也告訴過我。」
「她是個小孩！誰會相信一個小孩？」
「我會。」塞麗亞平靜地說，「她已經六個月沒來過這個房子了。當她來時，她要求見馬特，而湯姆吹噓說他已經把他射死了，她這才跑到我這裡來。」
「射他？他受傷了嗎？」老人說。
「他已經受傷了。」塞麗亞描述著那些被玻璃劃破的傷痕。
「為什麼沒有人告訴我？」阿爾·帕特隆詢問道。他的聲音不高，但裡面有一種力量讓馬特戰慄，雖然這事一點都不怪他。
「這是醫生應該負責的事。」羅薩哭泣道。
「這是每個人都應該負責的事。」老人用同樣冰冷的語氣說道，「把你的襯衣脫下來，孩子。」
馬特根本沒有想過違抗。他迅速地解開襯衫扣子，把它扔在地上。
「Dios mio！」
「這些傷痕肯定是湯姆的射豆槍弄的。」塞麗亞說，聲音裡帶著哭腔，「看看他有多單薄，我的帕特隆，他還長了些皮疹。他在我那兒可不是這樣的啊，主人。」
「把醫生叫來！」
馬上——他肯定就在門外等著呢——威廉姆進來開始給馬特檢查。他搖著頭，好像他真的被這個孩子的狀況所震驚一樣。「他患有輕微的營養不良。」醫生說，「他嘴裡有潰瘍，他的皮膚狀況，我想說，是因骯髒和對雞窩的過敏反應綜合引起的。」
「雞窩？」老人說。
「我知道，羅薩為了省事，把他關在一間堆滿了鋸屑的房間里。」
「你知道這件事，威廉姆。」羅薩哭喊道，「你沒有告訴我這麼做是錯的。」
「我今天之前什麼都不知道。」醫生說。
「你撒謊！告訴他們，威廉姆！你覺得那樣很好玩。你說那畜生——那孩子——狀態很好！」
「她患有妄想症。」醫生跟阿爾·帕特隆說，「這麼一個情緒不穩定的婦人被安排負責這麼重要的事，真是可怕啊！」
羅薩撲向醫生，用指甲抓他的臉。醫生抓住了她的腰，她邊叫邊踢，狂怒地想要掙脫他。她甚至像野獸一樣齜出了牙，馬特饒有興趣地看著，看她是不是要把牙齒咬進他的脖子里。在他看來，所有的事情都那麼不真實——塞麗亞的突然出現，那個老人，他的兩個敵人的激烈的打鬥——這一切就像看電視一樣。
在羅薩做出進一步的危險動作之前，兩個魁梧的大漢從門外衝進來把她拖走了。
「威廉姆！威廉姆！」她哀號著。在她被拖走時，她的聲音已經變得虛弱了。馬特聽到一扇門砰地關上，接著就什麼都聽不到了。
他這才意識到塞麗亞抱著他。他感到她把他摟得很緊，身子在顫抖。醫生在用一塊手絹擦臉，被抓的十幾道血印子在流血。只有阿爾·帕特隆顯得很平靜，他坐回到扶手椅中，蒼白的嘴唇浮現了一絲微笑。「好!我好久都沒這麼興奮了。」他說。
「我很抱歉，我的帕特隆。」威廉姆顫抖地說，「您肯定受到了驚嚇，我馬上給您檢查血壓。」
「行了，別大驚小怪了。」阿爾·帕特隆揮了揮手，讓他退下去，「這些日子我的生活太平靜了。這個……是最有意思的。」他把他的注意力轉到馬特身上，「這麼說他們把你像穀場的小雞一樣關在雞窩裡？告訴我，孩子，你學會『咯咯』叫了嗎？」
馬特笑了。他本能地喜歡阿爾·帕特隆，這個老人看上去有一種親切的感覺。他的眼睛有著柔和的顏色，不知為什麼阿爾·帕特隆的臉看上去有一種令馬特似曾相識的奇特的感覺，還有他的手——單薄而布滿了藍色的血管——有著一種從內心深處吸引馬特的無形的力量。
「過來，孩子。」
沒有一絲遲疑，馬特走向扶手椅，讓老人用他那紙一樣乾枯的手在他的臉上輕輕撫摸。「這麼年輕……」阿爾·帕特隆嘟囔著。
「你現在可以說話了，我的小心肝！」塞麗亞說，但是馬特對此還毫無準備。
「我的小心肝，我喜歡這個詞。」他哧哧地笑著說，「我非常喜歡這個詞，實際上，這就是我要稱呼他的，他能說話嗎？」
「我認為他是嚇呆了。在我的屋子裡，他喋喋不休得像一棵落滿了小鳥的樹。他還能閱讀英文和西班牙文。他非常聰明，我的帕特隆。」
「當然了，他是我的克隆體。告訴我，我的小心肝，你喜歡小甜餅嗎？」
馬特點了點頭。
「你就會吃到的。塞麗亞，把他的襯衫穿上，給他找把椅子，我們有許多話要談。」
緊接著的一個小時就像在夢裡一樣。塞麗亞和醫生都被送走了，老人和男孩面對面坐著，吃著小甜餅，當然還配有奶油雞塊、土豆泥和蘋果醬。一個女僕從廚房帶來了這些，馬特覺得這些也是他的最愛。
阿爾·帕特隆說他們有許多話要談，但實際上只有他一個人在講話。他漫談著他在阿茲特蘭的青年時代。在他小時候，那地方曾被叫作墨西哥，他說，他來自一個叫多倫哥的地方。「從多倫