西村悠史的新病房也在一號住院大樓的五樓。下午三點，綸太郎在外頭走廊上與綠北署來的人稍微聊了一下。對方是名表情柔和的高大警部，他說自己姓佐伯。綸太郎一問到中原刑警的事，佐伯便搖搖頭說：
「他被調離這件案子了。」佐伯沒解釋更多。
綸太郎簡單說明自己的立場，並問是否能在偵訊前跟西村先生談談。
「只要二十分鐘就夠了。」
「不過，你為什麼要跟他談？」
「這問題一言難盡，沒辦法解釋清楚。」
佐伯面露不悅。就在這時，醫師與護士打開病房的門走了出來。綸太郎與醫師以眼神互相致意。對方是星期六在餐廳聊過的吉岡醫師。
「請。」吉岡以下巴對佐伯示意，「別忘了你們將預定提前兩天這點，絕對不能讓患者激動。」
「拜託你，警部。」給太郎再次說道。
高田青年跟著從房間中露面。他一看見綸太郎便板起了瞼，直接對綸太郎說：
「請別跟教授見面。」
綸太郎搖頭。
「我非見他不可。」
「無論如何都得見嗎？」
「是的——這也是為了賴子小姐。」
「你們到底在說什麼啊？」
佐伯滿瞼疑惑地介入兩人之間。
高田似乎在和心中的某種東西激戰。他緊閉嘴唇盯著綸太郎，而且眼底有道隨時會燃燒殆盡的悲哀光芒。綸太郎心想，那想必是只會寄宿於知曉醜惡現實者身上的絕望之光。
不過，高田終於決定為心中的掙扎畫下休止符。他彷彿要傾訴什麼一般，將自己在綸太郎眼裡的絕望放進話語中。
「……請理解教授的想法。」
綸太郎點點頭。他隱約掌握了高田想告訴自己的事。高田似乎在忍住淚水。自己真能回應這無比沉重的訊息嗎？
「刑警先生。」高田轉向佐伯說，「能讓法月先生跟教授私下談一會兒嗎？」
佐伯漸漸感覺自己成了外人。他顯得很為難，但還是在高田青年的拚命請求下同意讓步。
「真沒辦法。」佐伯說道，「就特別給二十分鐘吧。因為是你才有這個特權喔，法月先生。相對地，之後你得協助我們的調査。」
「謝謝你。」先這麼說的是高田。
「矢島小姐呢？」綸太郎問道。
高田搖頭。
「她剛才出去……」青年回答到此就打住了，但綸太郎覺得自己似乎明白他的言下之意。
兩人在門旁擦身而過，視線在彼此停步的瞬間交錯。綸太郎輕輕將手放在青年肩上。原先這對瘦削肩膀所扛起的東西，此刻交到綸太郎手裡。最後高田向偵探微微低下了頭。
綸太郎關上門。
「法月先生，對吧。」
綸太郎轉頭看向陌生話音來處，隨即有對紅茶色眼眸相迎。西村悠史身著睡衣，在床上坐起身子。綸太郎點點頭，走到他身旁。
「我已恭候多時。請坐那邊的椅子……啊，能不能先替我放下百葉窗呢？對一個沒死成的傢伙來說，外頭的光線太刺眼了。」
綸太郎照做了。
「真是年輕呢。」西村悠史說道，「冒昧請問一下，你今年幾歲？」
綸太郎一回答，西村便露出回首當年、緬懷過去的表情。他的眼底瞬間竄過回憶往昔的奔流。但在這道奔流之下，確實也能窺見試圖搶佔上風的判斷力。
「你的事方才我聽高田說了。」西村鄭重說道，「能看穿我的雙重殺人實在不簡單，在此向你表示敬意。」
西村的聲音中泯雜了些許熾熱的焦躁，大概是自尊心的殘骸。
「別虛張聲勢了。」綸太郎說道。西村的身子縮了一下。
「這是最後的機會。」綸太郎嚴肅地說下去，「高田先生給了你機會，我只不過是他的代理人。」
「……機會。」西村以截然不同的微弱聲音低語，「他也發現了嗎？」
「多半如此。連我都能察覺，他沒道理不明白。想必矢島邦子小姐也得到了同樣的結論。」
「唉。」西村嘆了口氣，「全世界都在追趕我嗎？我明明沒打算苟活。」
「沒時間了。」綸太郎努力剋制情緒道，「對我來說如此，對你而言亦然。」
「對我而言……」
這句話成了契機，讓西村心中的某種東西取回原有的樣子。綸太郎認出他眼中煎熬到極限的自省後，總算切入正題。
「我發現了『Fail·Safe』作戰的真正用意。那一刻起，這件命案的種種面貌有了徹底的改變。
「『Fail·Safe』作戰的真正用意，在於取得跟賴子小姐八月十八日那份診斷證明完全一樣的文件，對吧？你將得來的診斷證明偷偷塞進柊伸之的抽屜，藉此讓『柊就是讓賴子小姐懷孕的人』這件事成為事實……」
西村閉上眼睛靜靜頷首。
「你怎麼處理指紋的問題？」
「三十一日晚上，我將村上醫師給的信封原封不動交給柊，好讓他自然地將指紋留在第二份診斷證明上。本來應該也要有賴子的指紋，但我認為沒必要細心到那種程度，只要我自己不留下指紋，警方勢必會上當。殺害柊以後，我用手帕捏住診斷證明塞進抽屜中的備忘錄。至於信封，當然處理掉了。」
「警方至今依舊相信柊就是賴子小姐的對象。齊明女學院關係人士表面上的態度姑且不論，他們內心同樣深信不疑。不過，第一份診斷證明呢？如果一開始就拿出第一份診斷證明，即使不特地用上『Fail·Safe』作戰這種迂迴手段也不會有問題吧？」
西村無力地搖頭。
「就算想這麼做，第一份診斷證明也已經不在我的手中。嫁禍給柊伸之是後來才想到的計畫，當時失去理智的我不但撕掉了診斷證明，更立刻燒掉它，湮滅證據。」
「你說的『當時』，就是指賴子小姐將那份診斷證明亮在你面前的時候吧。」
「沒錯。」西村垂頭喪氣地說道。
「那麼，你承認讓賴子小姐懷孕的男性就是你本人嘍？」