綸太郎走回停放愛快羅密歐的車棚。他慢慢散步，邊思考該如何解讀卓也目擊的景象。
名叫五十嵐的中年男人。「父親的朋友」這個曖昧答案，隱約有種敷衍的氣息，何況那人比西村悠史大上一輪。難道她身上還有什麼不能公開的秘密？
若想得誇張一點，也有可能是已故女孩賣春，澀谷與圓山町的賓館街近在咫尺。實際上，她今年五月真的懷孕了，而且無法證明那是她的第一次性經驗。讓她懷孕的對象，搞不好只是個在街上認識的陌生人。如果是這樣，這個事件的輪廓將就此崩解……
不，這樣不行。毫無根據的想像跑太遠了。若把這種倉促而成的想法當真，到頭來只會跟疊床架屋一樣浪費力氣。
再說，如果「五十嵐」真是比賴子大上許多歲的情人，卓也應該當場就會發現。從剛才的談話可知這名少年並不遲鈍，若聞到不單純的性愛氣息，想必他不會就這麼放那兩人離開。
綸太郎告誡自己別胡思亂想，現在不是隨便揣測神秘人物「五十嵐」身份的時候，畢竟還無法確定那個男人是否跟這個案子有關聯。
總之，得先確認那個叫「五十嵐」的男人是何許人。線索不多，看來只能相信西村賴子的話調査看看。父親的朋友，先調査西村悠史周圍有沒有叫「五十嵐」的人物。就算她說謊，能夠明白這點也算是有所進展。
綸太郎雖然與高田青年約了晚一點在都內的旅館碰面，但離約定的時間還很久。他領回愛快羅密歐後，沿著二四六號線往西開去，目的地是西村悠史的家。
他於將近三點時到了西村家門口，森村妙子聽到鈴聲後出來開門。妙子一看見綸太郎，浮現安心與困惑交織的表情。
「突然打擾，真是不好意思。」綸太郎低頭道歉。
「有什麼事嗎？」
「我有些事想請教太太。」
「總之，請先進來吧。」妙子說道。今天她穿著有成排鈕扣的米色連身裙，將頭髮盤了起來。
綸太郎原以為會跟昨天一樣直接前往夫人房間，妙子卻領著他到了一間面對庭院的西式房間。門打開時，一股彷彿擁有意志的靜謐空氣迎面而來，顯然有一段時間無人進出。從房內擺設看來，這裡似乎是客房。
「我去問太太是否願意見您。」
綸太郎頷首，妙子隨即離開。不久後，她回到房間，一臉歉意地說道：
「不好意思，太太今天似乎誰也不想見。其實，她早上就不太舒服了。」
「身體出了什麼狀況嗎？」
「不，應該是精神上的疲勞，我想是輕微的自律神經失調。她昨天好像也在勉強自己振作精神，連我都沒發現。」自責的念頭，宛如磁力般將她的雙臂吸往身體前方。
「抱歉。」綸太郎說道，他或許太遲鈍了點，「是我的錯嗎？昨天我問她的……」
妙子搖搖頭。
「不止昨天，應該更早之前就累積不少壓力。尤其是教授遲遲沒恢複意識，太太無比心痛，但這點我實在無能為力。不過，太太也很擔心會不會惹你生氣。」
「哪裡的話，是我不該突然上門。那麼，我改天再來拜訪。」
綸太郎正要起身，妙子卻輕輕制止他。
「那個，您想問什麼？如果不介意，要不要我替您詢問太太？」
「方便嗎？」
「只能問不會讓她不高興的簡單問題。」
「那就麻煩了。」綸太郎說道，「我想知道西村教授的熟人里，有沒有姓五十嵐的人。」
妙子將手指按在唇上，略微捜索記憶。
「……就我所知道的範圍，沒聽過這個姓氏。或許是老朋友。不過，您為什麼要問這種事？」
綸太郎稍微想了一下，決定將卓也撞見的事簡單告訴妙子；不過，他並未講出卓也的名宇，只說那是從學校朋友口中問出的消息。
「跟中年男人一起出現在澀谷？」妙子聽完，臉僵得像紙做的模型鳥，「這不像賴子會做的事。」
但是，賴子的死法也不像她的風格。
妙子請綸太郎稍等，隨即離開房間。總之，她會先試著問夫人對「五十嵐」這個名宇有沒有印象。為了避免刺激夫人，其餘的事就暫且不提。
在等待的期間，綸太郎看向柜子上剷下的相框。他有些在意，於是拿起相框看裡面的照片。
那是張陳舊的家庭照，褪色說明了歲月的流逝。氣氛雖然有所不同，但照片中確實是這裡的庭院。季節是春天，背景有剛發嫩芽的榆樹，但那棵樹如今已不在。樹榦前站看當年的西村家庭，一眼就能看出是十四年前的照片。
當時的西村悠史應該三十二歲，還像個無條件相信未來的青年。他將襯衫的鈕扣全數扣起，挺直了背，身上還穿著看似手織的毛線背心。
西村悠史右邊是懷孕的妻子。孕婦裝肚子處的鼓起頗為顯眼，想必拍攝時間就在車禍之前。丈夫的手臂摟在她的肩膀與手肘上。當時她看起來比較豐腴，氣色也好得多，臉上滿是溫柔平穩的笑容。
除此之外，還有年幼的西村賴子。小女孩頂著妹妹頭，帶著輕飄飄蕾絲衣領的粉紅連身裙與她很相稱。她當時應該才三歲。賴子兩隻手抓看父親垂下的右臂，踮起穿紅鞋的腳，薔薇色的小臉掛著微笑，彷彿還聽得到她的咯咯笑聲。
三人臉上都洋溢著幸福。照片里的他們，看上去毫不懷疑將來也會跟當下一樣幸福。
然而，實際上並非如此。殘酷的命運隨即奪走八個月的長男、奪走西村海繪的身體自由；而在經過十四年的歲月後，又奪走獨生女的性命。
看著這張照片，會讓人覺得能理解西村悠史的行為。也許他這麼做並不是對齊明女學院和柊伸之復仇，而是奮勇抵抗無情的命運。
「大家都那麼善良，為什麼會發生這種慘劇？」
不知不覺間，森村妙子站在綸太郎背後，越過他的肩膀打量照片。綸太郎將照片放回柜子上擺好，端正姿勢詢問結果。
「如何？」
妙子垂下視線，輕輕搖頭。雖然此時不該想這種事，但她的動作實在美得像幅畫。
「太太似乎對這個名宇沒印象。」
「這樣啊。」
儘管期待夫人解答，但人家說不知道也無可奈何。看來只能將「五十嵐」先放在一邊。
或許是綸太郎看起來相當沮喪，妙子不禁主動出聲：
「要不要再找一次賴子的房間？或許會找到名字備忘錄一類的東西。」
「不，那就不必了。」
綸太郎認為不該太依賴對方的好意，畢竟他是這個家的不速之客。
再說，就算找房間應該也不會有所收穫。如果賴子留下與「五十嵐」相關的線索，西村悠史理所當然會先找到。
「對不起，幫不上忙。」妙子似乎覺得很抱歉，將話題轉往別處，「這麼說來，昨天傍晚矢島邦子小姐來過這裡。」
「矢島小姐？」
妙子點點頭，一副不小心說溜嘴了的樣子。明明是她主動提起，卻一臉為難。
「您似乎惹火了她。」妙子對綸太郎說道，「她對太太說，不能輕易相信你……」
這話雖然講得委婉，妙子的表情卻道出更為明確的弦外之音。邦子無疑說出了「齊明女學院的手下」這個決定性的身份。看來她非常討厭綸太郎。
「我只是在醫院跟她聊了一會兒。」
「這樣啊，矢島小姐一定是誤會你了。她平常菲常友善。」在妙子心目中，跟這個家有關的全都是好人。「如果有機會靜下心談談，應該能解開誤會。」
「希望如此。」綸太郎悲觀地說道。
「不過，請別放在心上。」妙子像要調停般補充，「經過昨天的會面，太太認為您值得信任。她今天無法與您見面，跟邦子小姐絕對無關。」
聽到綸太郎說不會放在心上後，妙子似乎鬆了口氣。於是對話就此打住，綸太郎離開房間。
或許是剛才看到照片的關係，綸太郎走到外頭，停步環顧庭院，發現疊在一起的波斯菊綠葉隨風擺盪。十四年前，一家三口就站在這株波斯菊前，對著鏡頭微笑。
他留意到某個昨天經過時漏看的東西。那一帶的部分土壤隆起，似乎最近有人挖過。於是，綸太郎蹲下身子調査地面。
土還沒硬化，可空手挖開。
裡頭埋著腐爛的貓屍。