「你這人還真壞。」富樫帶著戲謔的笑容看著綸太郎，眼神犀利。「我可不記得說過習慣被人放鴿子。」
綸太郎原打算就無視對方，逕自離開，卻臨時改變主意，畢竟高級住宅區不容易攔計程車。他穿過馬路，走到富樫面前。
「剛才你說過想到哪裡都能送我去，對吧？這個提議還有效嗎？」
「當然。」
「那麼，麻煩送我到字見台的綠北之家。」
「一開始這麼說不就得了。」富樫臉上滿是得意的笑容，「早點說就能省下來這裡的計程車資。」
沒這回事，反正帳單會送到同一個人手裡。但綸太郎沒說出口，只是默默坐進副駕駛座。
富樫發動汽車，順著從丘陵間穿過的寬廣道路南下。建得有如積體電路般整齊的住宅群，以連綿不斷的藍天與沒有音符的高壓電線樂譜為背景，朝後方流洩而去。
「有什麼收穫嗎？」富樫立刻試圖打探情報，「你似乎在西村家待了很長一段時間。」
「嗯。」綸太郎點頭，卻完全不想回答。接著，他拿出借來的歡樂分隊錄音帶，「可以放音樂嗎？」
「那是什麼帶子？」
「西村賴子生前聽的曲子。」
綸太郎將錄音帶放進汽車音響，按下播放鍵。伊恩·柯提斯的歌聲一流入車內，富樫便大皺眉頭。
「這年頭的高中女生都聽這種音樂嗎？」
「是呀。」綸太郎簡短答道，他決定在抵達目的地之前保持沉默。
無論如何，車程並不長。在元石川的路口左轉，斜眼能瞄到原野射箭俱樂部後再左轉，接著直線前進並在碰到田園都市線後立刻右轉，最後開上一個陡坡就抵達租賃公寓成群的字見台住宅區。
綠北之家就跟西村悠史手記中描述的一樣，位在能看見齊明女學院校地的高台中段，是棟適合獨居者的公寓。雖然屋齡相對較新，塗成紅磚色的外牆與陽台結構卻給人一種外行的印象。
綸太郎把富樫留在車裡，獨自走近建築。他確認好管理員室的位置後，敲了敲一樓邊緣的奶油色門。
「哪位？」
露臉的是名年過四十的男人，身上披著一件穿舊了的麻織花襯衫。他似乎有些斜視，牙齒也被煙焦油染成了黃色。
綸太郎報上名字與緣由，詢問是否能進柊伸之的住處調查，管理員一聽就眯起了眼睛。
「能不能再說一次你的名字？」
再度報上名字後，管理員搖搖頭。
「抱歉，剛剛警察來了通電話，吩咐如果有個叫法月的男人來，絕對不能讓他進屋。既然是警察的要求就沒輒了吧？再說，要是有人在附近亂晃也會給我們添麻煩。雖然很抱歉，不過你還是回去吧。」
大概是中原的指示，想必他在綠北署起衝突後就出了手。沒想到這部分算是綸太郎的失策，但要說中原反常也的確很反常，表示這戳到了他的痛處。
「不該惹毛中原啊。」綸太郎無奈地回到車上後，富樫如此評論，「反正就算能進屋調查，也不見得有什麼用。還是說你有什麼想找的東西？」
「沒有。」
「那就死心吧。話說回來，你去過那個女孩被殺的公園沒有？離這裡很近。」
車子迴轉後開下陡坡，在通往車站那條路轉往來時的方向。在住家稀少的一角沿著水泥建成的水道稍微走一段，就能抵達一個充滿綠意的公園。這點距離開車用不了多久，走路則需要約十分鐘。
五角形空地的外圍，是一道約有孩童膝蓋高度的水泥牆，內側另有一層樹籬，與道路做出區隔。
兩人下了車，在公園中漫步。日光從頭上茂密的橡樹枝葉間穿過，帶了黃色的綠光替遊園步道染上明亮的氣氛。此時富樫已經脫下了夾克。
「發現屍體的地點在哪裡？」
綸太郎一問，富樫便朝遊園步道旁邊的灌木叢努了努下巴。地上有束插在玻璃瓶中的鮮花，似乎是學校朋友放的。
他蹲下打量四周，但西村賴子死亡的痕迹只有這一處。或許這也無可奈何，畢竟命案至今已過了兩周，新學期早就開始了。
此時，說話聲乘風而來，綸太郎正在猜對方是誰，便看見三名少女騎著自行車從前方道路通過。她們全穿著白色襯衣與格子紋百褶裙，是齊明女學院的制服。
「往那邊走個五分鐘就是齊明女學院的校地。這裡雖然不在正規通學路上，但學生似乎很熟這裡，熟到連社團晨跑都會來。」
「確實沒有什麼危險的氣氛。」
「現在這個時間沒有。雖然周圍有人居住，治安也不差，但入夜後這一角就會突然變得沒什麼人影，就像土地上有個氣穴一樣，是個可能藏有玄機的奇妙場所。」
綸太郎將目光從道路轉回園內。連日晴天讓沙地乾燥得一片白，隱約有種稀薄的感覺。塗上防鏽漆的鞦韆、矮單杠，以及沙坑旁沒當成藤蔓棚的水泥柱，則宛如羅馬的廢墟般立在園中。
一名四肢修長的少年低頭坐在水泥長凳上。看起來應是高中生的他穿著一件黑色T恤，上頭印著令人懷念的「史萊與史東家族合唱團」(Sly &；The Family Stone)專輯封面。
少年突然抬起頭，與綸太郎四目相交。綸太郎覺得這眼神似乎在哪裡見過，接著他察覺理由何在——跟綠北署海報上那名臉色蒼白的少年如出一轍。兩人並非長相神似，而是目光同樣空洞。
少年就像做壞事被人撞見似地別過視線，站起身朝沙坑吐了口痰。然後，他將手插進膝蓋處刻意弄破的牛仔褲口袋，轉身朝右方離去。
「搞不好那傢伙就是過路魔。」
富樫信口胡謅，綸太郎聳聳肩離開，走向少年剛才坐的長凳。
此時是兩點半。持續了一會兒的蟬鳴突然消失，整個公園頓時陷入寂靜。綸太郎蹺著腳坐在長凳上，望向遊園步道。剛剛的少年是不是曉得西村賴子的屍體出現在這座公園裡？雖然毫無根據，但綸太郎有這種感覺。
富樫雙手各拿了一罐可樂，在綸太郎身旁坐下。
他說了聲「我請你」後遞出可樂，留給自己的那罐則是健怡可樂。綸太郎拉開拉環，用飲料滋潤喉嚨。
「能不能跟我聊聊之前在這座公園發生的案件？」
「行。」健怡可樂讓富樫打了個嗝，「第一起在三月底，死者是就讀縣立高中的十六歲女孩。當時正值春假，出外遊玩的她似乎打算走公園旁的路回家。只知道她過了晚上九點後離開朋友家，再怎麼慢走到這邊也就十五分鐘吧。隔天早晨，慢跑經過這裡的主婦發現死者的腳從草叢中露了出來。屍體有遭強暴的痕迹，警方從她身上採集到AB型的精液。」
「死因是？」
「扼殺。不過，屍體含頭部在內有好幾處遭到毆打的痕迹，恐怕兇手是在路上出手襲擊，將少女打昏後再搬至遊園步道，因為屍體還有在地面拖行的痕迹。兇手在遊園步道上侵犯少女後，便掐住她的脖子將其殺害。」
「確定是強暴後才殺人嗎？」
「嗯，解剖結果證明了這點，陰道口有活體反應。兇手不是會以屍體洩慾的那種變態。」
「除了精液之外，還有其他線索嗎？」
「體毛數根，僅此而已。沒有任何目擊可疑人物的證言。警察比對過周邊的可疑人物名單，但沒有收穫。」
富樫將可樂喝乾後，捏爛罐子丟向垃圾桶。他瞄得很准，空罐發出清脆的聲響落入桶中。
「第二起案件呢？」綸太郎問道。
「六月中旬。一名中學女生遭到襲擊，所幸對方並未得逞。」
「當時情形如何？」
「那個女孩似乎是從補習班回家時耽擱了。那天傍晚時烏雲密布，而事情差不多發生於九點半，已經開始下雨了。遭到襲擊的女孩撐著傘騎車，所以避開大路沿著水道回家。
「經過這座公園時，突然有個黑影從樹籬後跳出來擋在自行車前。女孩倉促剎車，那名男人便趁機出手。女孩因為撐傘而失去平衡，連人帶車倒在地上，幸運的是她隨身帶了防狼警報器，而且倒地時壓到開關，發出震耳欲聾的警報聲。她趁男人吃驚時扶起自行車，不顧一切地逃開。之後巡邏中的警察碰到渾身濕透的她，才曉得有這麼一回事。」
「她沒看見對方的長相嗎？」
「警方也滿懷期待地詢問她好幾次，卻沒得到理想的答案。當時很暗且只有一瞬間，慌亂之下她根本沒空注意對方的長相；再加上犯人穿著黑色尼龍雨衣，又以兜帽遮住了臉，女孩頂多注意到對方是個比自己高的男人。到頭來，還是沒得到任何可靠的線索。」
「警方如何應對？」
「他們很看重這個案子與三月命案的關係，重新檢查了可疑人物名單並努力向周邊居民打聽，然而依舊沒有拿得出來的成果。到了八月二十一日，就像在嘲笑警察無能一般，發生了西村賴子命案