又過了不幾天，人們都知道溫特沃思艦長來到了凱林奇。默斯格羅夫先生去拜訪過他，回來後對他讚不絕口。他同克羅夫特夫婦約定，下周末來厄潑克勞斯吃飯。使默斯格羅夫先生大為失望的是，他不能定個更早的日子。他實在有點迫不及待了，想儘早把溫特沃思艦長請到自己府上，用酒窖里最濃烈、最上等的好酒款待他，藉以表達自己的感激之情。但是他還得等待一個星期。可在安妮看來，卻僅僅只有一個星期，一個星期過後，他們想必就要見面啦。她馬上又興起了這樣的願望：哪怕能有一個星期的保險期也好。
溫特沃思艦長早早地回訪了默斯格羅夫先生，而在那半個鐘頭裡，安妮也險些同時邁進默斯格羅夫府上。實際上，她和瑪麗正動身朝大宅走去，正如她後來所知，她們不可避免地要見到他啦！不料恰在這時，瑪麗的長子由於嚴重摔傷被抱回了家，正好拖住了她倆。見到孩子處於這般情景，兩人便完全打消了去大宅的念頭。不過，安妮一聽說自己逃避了這次會面，又不能不感到慶幸，即使後來為孩子擔驚受怕的時候，也是如此。
姐妹倆發現，孩子的鎖骨脫位了。孩子肩上受了這麼重的傷，怎麼能不引起一些萬分驚恐的念頭！那是個令人憂傷的下午，安妮當即忙碌起來——派這個去喊醫生——吩咐那個趕去通知孩子的父親——勸慰那做母親的不要歇斯底里發作——管束所有的用人——打發走老二——關照撫慰那可憐的受難者。除了這些之外，她又想起大宅的人還不知道，便連忙派人去通知，不想引來一夥子人，幫不了忙不說，還大驚小怪地問個不停。
首先使安妮感到欣慰的是，她妹夫回來了。他可以好好地照料妻子。第二個福音則是醫生的到來。他沒來檢查孩子之前，大家因為不明了孩子的病情，一個個都嚇得要命。他們猜想傷勢很重，可又不曉得傷在哪裡。現在可好，鎖骨這麼快就給複位了，儘管羅賓遜先生摸了又摸，揉了又揉，看上去非常嚴肅，同孩子的父親和姨媽說起話來聲音很低，大家還是充滿了希望，可以放心地散去吃晚飯。就在大家分手之前，兩個小姑竟然拋開了侄子的病情，報告了溫特沃思艦長來訪的消息。她們等父母親走後又逗留了五分鐘，儘力說明她們如何喜愛他，他有多麼漂亮，多麼和藹可親，她們覺得自己的男朋友中沒有一個比得上他的，即使過去最喜歡的男朋友也遠遠比不上他——她們聽見爸爸請他留下來吃飯，心裡大為高興——不料溫特沃思說他實在無能為力，她們又不勝遺憾——後來經不住爸爸媽媽懇切邀請，他答應第二天再來和他們共進晚餐——實際上就是明天，她們又感到多高興啊！他答應的時候態度那麼和悅，好像他感到了他們盛意邀請的全部動機，當然他照理也應該感到！總而言之，他的整個神態，他的一言一語是那樣的溫文爾雅，她們可以向大家保證：她們兩人完全被他迷住了！她們說罷扭身就走，心裡情意綿綿，喜氣洋洋。顯然，她們一味想著溫特沃思艦長，並沒把小查爾斯放在心上。
黃昏的時候，兩位小姐伴隨父親過來探問，又把那個故事和她們大喜若狂的心情重新述說了一番。默斯格羅夫先生不再像先前那樣為孫子擔憂，他現在也跟著稱讚起溫特沃思艦長來。他認為現在沒有理由推遲對溫特沃思艦長的宴請，只是覺得很遺憾，鄉舍一家人可能不願丟下那小傢伙來參加他們的宴會。孩子的父母親剛才還驚恐萬狀，豈能忍心撇下孩子：「哦！不，絕不能丟下那小傢伙！」安妮一想到自己可以逃脫赴宴，感到十分高興，便情不自禁地在一旁跟著幫腔，強烈反對丟下小傢伙不管。
後來，查爾斯·默斯格羅夫還真有點動心，只聽他說：「孩子的情況良好——我還真想去結識一下溫特沃思艦長，也許我晚上可以去參加一會兒。我不想在那兒吃飯，不過我可以進去坐上半個鐘頭。」但是，他在這點上遭到了妻子的激烈反對，她說：「哦，不！查爾斯，我的確不能放你走。你只要想一想，要是出了什麼事兒可怎麼辦！」
孩子一夜安然無恙，第二天情況仍然良好。看來，要確定脊柱沒受損傷，還必須經過一段時間的觀察。不過，羅賓遜先生沒有發現可以進一步引起驚恐的癥候，因而，查爾斯·默斯格羅夫覺得沒有必要再守在家裡。孩子要躺在床上，有人陪著他逗趣，還要盡量保持安靜，可是一個做父親的能做些什麼呢？這完全是女人家的事情，他在家裡起不到任何作用，再把他關在屋裡豈不是荒唐至極。他父親很希望他見見溫特沃思艦長，既然沒有理由不去，那他就應該去一趟。結果，當他打獵回來的時候，他毅然公開宣稱：他準備馬上換裝，去大宅赴宴。
「孩子的情況好得不能再好了，」他說，「所以我剛才告訴父親說我要去，他認為我做得很對。親愛的，有你姐姐和你在一起，我就毫無顧慮啦。你自己不願意離開孩子，可你瞧我又幫不上忙。要是有什麼情況，安妮會打發人去叫我的。」
做夫妻的一般都懂得什麼時候提出反對意見是徒勞無益的。瑪麗從查爾斯的說話態度看得出來，他是打定主意非去不可的，你跟他鬧也沒有用。所以她一聲不吭，直到他走出屋去，不過，這時只剩下安妮聽她絮叨：
「瞧！你我又給撇下來，輪換著看守這可憐的小病人了——整個晚上不會有一個人來接近我們！我早就知道會有這個結果。我總是命該如此！一遇到不愉快的事情，男人們總要溜之大吉，查爾斯就像別的男人一樣壞。真是冷酷無情！我認為，他拋下他可憐的小傢伙自己跑了，真是冷酷無情。他還說什麼他的情況良好呢！他怎麼曉得他的情況良好，他怎麼曉得半個鐘頭以後不會出現突然變化？我原來以為他不至於會這麼冷酷無情。現在可好，他要去啦，去自我享樂，而我可憐巴巴的就因為是做母親的，便只好關在家裡一動不準動。然而我敢說，我比任何人都不適於照料孩子。我是孩子的母親，這就是我的感情經受不住打擊的原因。我壓根兒經受不了。你曾見到我昨天歇斯底里發作的情形。」
「可那僅僅是你突然受驚的結果——受到震驚的結果。你不會歇斯底里再發作了。我想我們不會再有令人煩惱的事情了。我完全懂得羅賓遜先生的診斷，一點兒也不擔心。瑪麗，我的確無法對你丈夫的行為感到驚奇。看孩子不是男人的事，不是男人的本分。生病的孩子總是母親的財產：這種情況一般都是母親自己的感情造成的。」
「我希望我像別的母親一樣喜歡自己的孩子——可是我知道我在病室里像查爾斯一樣無能為力，因為孩子病得可憐，我總不能老是責罵他、逗弄他吧。你今天早晨看見了，我要是叫他安靜些，他卻非要踢來踢去不可。我的神經經受不了這樣的事情。」
「不過，你整個晚上扔下這可憐的孩子，自己能安心嗎？」
「當然能。你瞧他爸爸能，我幹嗎不能？傑米瑪可盡心啦！她可以隨時派人向我們報告孩子的情況。我真希望查爾斯當初告訴他父親我們都去。對於小查爾斯，我現在並不比查爾斯更擔驚受怕。昨天可把我嚇壞了，不過今天的情況就大不一樣了。」
「唔——你要是覺得還來得及通知，你索性和你丈夫一起去。把小查爾斯交給我照料。有我守著他，默斯格羅夫夫婦不會見怪的。」
「你這話當真嗎？」瑪麗眼睛一亮，大聲嚷了起來，「哎呀！這可是個好主意啊，真是好極了。的確，我還是去的好，因為我在家裡不起作用——對吧？那隻會讓我心煩意亂。你還沒有做母親的感受，留下來是再合適不過了。小查爾斯你叫他幹啥他就幹啥，你只要一發話，他沒有不聽的。這比把他交給傑米瑪一個人好多了。哦！我當然要去啦。就像查爾斯一樣，我要是能去的話，當然應該去，因為他們都極想讓我結識一下溫特沃思艦長，而我知道你又不介意一個人留在家裡。安妮，你的想法真妙！我去告訴查爾斯，馬上做好準備。你知道，要是出了什麼事兒，你可以派人來喊我們，隨喊隨到。不過我敢擔保，不會出現讓你擔驚受怕的事情。你儘管相信，我假使對我的小寶貝不很放心的話，我也不會去的。」
轉瞬間，瑪麗便跑去敲丈夫梳妝室的門。當安妮隨後跟到樓上的時候，正好趕上聽到他們的全部談話內容，只聽瑪麗帶著欣喜若狂的口氣，開門見山地說：
「查爾斯，我想和你一起去，因為跟你一樣，我在家裡也幫不了忙。即使讓我一直關在家裡守著孩子，我也不能說服他去做他不願做的事情。安妮要留下，她同意留在家裡照料孩子。這是她自己提出來的，所以我要跟你一起去。這樣就好多了，因為我自星期二以來，還沒去婆婆家吃過飯呢。」
「安妮真好，」她丈夫答道，「我倒很樂意讓你一起去。不過叫她一個人留在家裡，照料我們那生病的孩子，似乎太無情了。」
這時安妮就在近前，可以親自解釋。她的態度那樣誠懇，很快就把查爾斯說服了，因為這種說服本身至少是令人愉快的。他不再對她一個人留在家裡吃晚飯感到良心不安了，不過他仍然希望安妮晚上能去，到那