家裡那三個人真夠可憐的，他們人人都覺得自己最可憐。不過，諾里斯太太由於對瑪麗亞感情最深，真正最傷心的還應該是她。她最喜歡瑪麗亞，對她也最親，她一手策划了她的那門親事，而且總是以此為驕傲，沾沾自喜地向人誇耀。現在出現這樣一個結局，簡直讓她無法承受。
她完全換了個人，少言寡語，稀里糊塗，對周圍什麼事都漠不關心。由她來照顧妹妹和外甥，掌管整個家務，這本是她的拿手好戲，現在卻完全撒手不管了。她已經不能指揮、不能支使別人，甚至認為自己沒有用了。當真正感到痛苦的時候，她也就變得完全無能為力了，無論是伯特倫夫人還是湯姆，都絲毫得不到她的幫助，她也壓根兒不想去幫助他們。她對他們的幫助，還沒有他們之間的相互幫助來得多。他們三人都一樣孤寂，一樣無奈，一樣可憐。現在別人來了，她越發成了最凄慘的人。她的兩個同伴減輕了痛苦，而她卻沒有得到任何好處。伯特倫夫人歡迎范妮，湯姆幾乎同樣歡迎埃德蒙。可是諾里斯太太，不僅從他們兩人身上得不到安慰，而且憑著心中的一團無名怒火，還把其中一人視為製造這起禍端的惡魔，見到她越發感到惱怒。假如范妮早就答應了克勞福德先生，也就不會出這樣的事。
蘇珊也是她的眼中釘，一看見她就厭煩，覺得她是個密探，是個闖入者，是個窮外甥女，要多討厭有多討厭。但是，蘇珊卻受到另一個姨媽不聲不響的友好接待。伯特倫夫人不能在她身上花很多時間，也不會跟她講多少話，但她覺得她既是范妮的妹妹，就有權利住到曼斯菲爾德，她還真願意親吻她、喜歡她。蘇珊感到非常滿意，因為她來的時候就完全做好了思想準備，知道諾里斯姨媽不會給她好臉色看。她在這裡真覺得快活，也特別幸運，可以避開許多令人不快的事，即使別人對她再冷淡，她也承受得住。
現在她有大量的時間可以自己支配，儘可能地去熟悉大宅和庭園，日子過得非常快活，而那些本可以關照她的人卻關在屋內，各自圍著那個這時需要他們安慰的人忙碌。埃德蒙力圖拋開自己的痛苦，盡量寬慰哥哥。范妮在悉心伺候伯特倫姨媽，以更大的熱情做起了以往常做的事務，覺得姨媽這麼需要她，自己做得再多也是應該的。
跟范妮講講那件可怕的事情，講一陣，傷心一陣，這是伯特倫夫人僅有的一點安慰。她現在唯一需要的，就是有人聽她說，受得了她，說過之後又能聽到體貼同情的聲音。並不存在其他的安慰方式。這件事沒有安慰的餘地。伯特倫夫人雖然考慮問題不往深處想，但是在托馬斯爵士的引導下，她對所有的重大問題還是能準確把握的。因此，她完全明白這件事的嚴重性，既不想認為這不是什麼大不了的罪行和醜事，也不想讓范妮來開導她。
她對兒女的感情並不強烈，她的思想也不執拗。過了一段時間之後，范妮發現，把她的思緒往別的問題上引，使她重新喚起對日常事務的興趣，並非是不可能的。但是，每次伯特倫夫人一把心思撂在這件事上，她只從一個角度看待這件事：覺得自己丟掉了一個女兒，家門的恥辱永遠洗刷不掉。
范妮從她那裡獲悉了已經透露出來的詳情。姨媽講起話來不是很有條理，但是藉助和托馬斯爵士的幾封來往信件，還有她自己已經了解的情況，再加上合理的分析，她便很快如願掌握了這件事的全部情況。
拉什沃思太太去了特威克納姆，跟她剛剛熟悉的一家人一起過復活節——這家人性情開朗，舉止和悅，大概在道德和規矩上也彼此相投——克勞福德先生一年四季常到這家來做客。克勞福德先生就在這附近，范妮早已知道。這時，拉什沃思先生去了巴思，在那裡陪他母親幾天，然後把母親帶回倫敦，瑪麗亞便不拘形跡地跟那些朋友一起廝混，甚至連朱莉婭都不在場。朱莉婭早在兩三個星期之前就離開了溫普爾街，到托馬斯爵士的一家親戚那裡去了。據她父母現在估計，她之所以要去那裡，可能為了便於接觸耶茨先生。拉什沃思夫婦回到溫普爾街之後不久，托馬斯爵士便收到一位住在倫敦的特別要好的老朋友的來信。這位老朋友在那裡耳聞目睹許多情況，感到大為震驚，便寫信建議托馬斯爵士親自到倫敦來，運用他的影響制止女兒與克勞福德先生之間的親密關係。這種關係已給瑪麗亞招來了非議，顯然也引起了拉什沃思先生的不安。
托馬斯爵士準備接受信中的建議，但卻沒有向家裡任何人透露信中的內容。正在準備動身的時候，他又收到了一封信。這封信是同一位朋友用快遞發來的，向他透露說，這兩個年輕人的關係已發展到幾乎不可救藥的地步。拉什沃思太太已經離開了她丈夫的家。拉什沃思先生極為氣憤，極為痛苦，來找他（哈丁先生）出主意。哈丁先生擔心，至少會有非常嚴重的越軌行為。拉什沃思老太太的女僕把話說得還要嚇人。拉什沃思先生竭力想把事情悄悄掩飾起來，指望拉什沃思太太還會回來。但是，他這樣做遭到溫普爾街的堅決抵制，拉什沃思老太太硬是仗勢跟他對著干，因此恐怕會出現極壞的結果。
這一可怕的消息沒法瞞住家裡的其他人。托馬斯爵士動身了。埃德蒙要和他一起去。留在家裡的人個個惶惶不安，後來又收到倫敦的幾封來信，弄得他們更加愁苦不堪。這時，事情已經完全張揚開了，毫無挽回的餘地了。拉什沃思老太太的女僕掌握了一些情況，而且有女主人為她撐腰，是不會保持沉默的。原來老太太和少奶奶到一起沒過幾天，便彼此不和。也許，老太太之所以如此記恨兒媳婦，差不多一半是氣她不尊重她個人，一半是氣她瞧不起她兒子。
不管怎麼說，誰都奈何不了她。不過，即使她不那麼固執，即使她對她那個總是誰最後跟他講話，誰抓住了他，不讓他說話，他就聽誰擺布的兒子沒有那麼大的影響，事情依然毫無希望，因為拉什沃思太太沒再出現，而且有充分的理由斷定，她和克勞福德先生一起躲到哪裡去了。就在她出走的那一天，克勞福德先生借口去旅行，也離開了他叔叔家。
但托馬斯爵士還是在倫敦多住了幾天。儘管女兒已經名譽掃地，他還是希望找到她，不讓她進一步墮落。
他目前的狀況，范妮簡直不忍去想。他的幾個孩子中，眼下只有一個沒有成為他痛苦的源泉。湯姆聽到妹妹的行為後深受打擊，病情大大加重，康復的希望更加渺茫，連伯特倫夫人都明顯地看出了他的變化，她把她的驚恐定期寫信告訴丈夫。朱莉婭的私奔是伯特倫爵士到了倫敦之後受到的又一打擊，雖然打擊的力量當時並不覺得那麼沉重，但是范妮知道，勢必給姨父造成劇烈的痛苦。她看得出來就是這樣的。姨父的來信表明他多麼為之痛心。在任何情況下，這都不是一樁令人稱心的婚事，何況他們又是偷偷摸摸結合的，又選擇了這麼個時候來完成，這就把朱莉婭置於極為不利的地步，充分顯示了她的愚不可及。托馬斯爵士把她的行為稱作在最糟糕的時刻，以最糟糕的方式，所做的一件糟糕的事情。儘管比起瑪麗亞來，朱莉婭相對可以寬恕一些，正如愚蠢較之罪惡可以寬恕一些一樣，但是他覺得朱莉婭既然走出了這一步，那她極有可能以後也得到姐姐那樣的結局。這就是他對女兒落得這個下場的看法。
范妮極其同情姨父。除了埃德蒙，他沒有別的安慰。其他幾個孩子要把他的心撕裂。她相信，他和諾里斯太太考慮問題的方法不同，原來對她的不滿，這下可要煙消雲散了。事實證明她沒有錯。克勞福德先生的行為表明，她當初拒絕他是完全正確的。不過，這雖然對她來說是至關重要的，但對托馬斯爵士來說未必是個安慰。姨父的不滿使她深感害怕，可是她被證明是正確的，她對他的感激和情意，對他又有什麼意義呢？他肯定是把埃德蒙視為他的唯一安慰。
然而，她認為埃德蒙現在不會給父親帶來痛苦，那是估計錯了。他引起的痛苦，只不過沒有其他孩子引起的那麼激烈罷了。托馬斯爵士在為埃德蒙的幸福著想，認為他的幸福深受他妹妹和朋友的行為的影響，他和他一直在追求的那位姑娘的關係勢必會因此中斷，儘管他無疑很愛那位姑娘，並且極有可能獲得成功；如果這位姑娘不是有那麼個卑鄙的哥哥，從各方面來看，這樁婚事還很合適。在倫敦的時候，做父親的就知道埃德蒙除了家人的痛苦之外，還有自身的痛苦。他看出了，或者說猜到了他的心事，有理由斷定他和克勞福德小姐見過一次面，這次見面只是進一步增加了埃德蒙的痛苦，做父親的基於這個考慮，也基於其他考慮，急於想讓兒子離開倫敦，叫他接范妮回家照顧姨媽，這不僅對大家有好處，對埃德蒙自己也有好處，能減輕他的痛苦。范妮不知道姨父內心的秘密，托馬斯爵士不了解克勞福德小姐的為人。假若他了解她對他兒子都說了些什麼，他就不會希望他兒子娶她，儘管她的兩萬英鎊財產已經成了四萬英鎊。
埃德蒙與克勞福德小姐從此永遠一刀兩斷，范妮覺得這是毋庸置疑的事。然而，在她沒有弄清埃德蒙也有同感之前，她還有些信心不足。她認為他有同樣看法，但是她需要弄個