從料想埃德蒙該到倫敦的那天起，已經過去了一個星期，而范妮還沒聽到他的消息。他不來信可能有三個原因，她的心就在這三個原因之間猶疑不定，每個原因都曾被認為最有可能。不是他又推遲了起程的日期，就是他還沒有找到與克勞福德小姐單獨相會的機會——不然，就是他過於快樂，忘記了寫信。
范妮離開曼斯菲爾德已經快四個星期了——她可是每天都在琢磨和算計來了多少天了。就在這時的一天早上，她和蘇珊照例準備上樓的時候，聽到了有人敲門。麗貝卡總是最喜歡給客人開門，聞聲便向門口跑去，於是兩位姐姐知道迴避不了，只好停下來等著和客人見面。
是個男人的聲音，范妮一聽這聲音便臉上失色。就在這時，克勞福德先生走進屋來。
像她這樣有心眼的人，真到了節骨眼上，總會有辦法應對的。她原以為在這樣的關頭她會一句話也說不出來，可她卻發現自己居然能把他的名字說給媽媽聽，並且為了讓媽媽想起這個名字，還特意提醒說他是「威廉的朋友」。家裡人只知道他是威廉的朋友，這一點對她是一種安慰。不過，等介紹過了他，大家重新坐定之後，她又對他這次來訪的意圖感到驚恐萬分，覺得自己就要昏厥過去。
他們的這位客人向她走來時，起初像往常一樣眉飛色舞，但是一見她驚恐萬狀得快撐不住了，便機靈而體貼地將目光移開，讓她從容地恢複常態。這時，他只和她母親寒暄，無論是對她講話還是聽她講話，都極其斯文，極其得體，同時又有幾分親熱——至少帶有幾分興緻——那風度達到了無可挑剔的地步。
普萊斯太太表現得也很有禮貌。看到兒子有這樣一位朋友，不由得感到很興奮，同時又希望在他面前行為得體，於是便說了不少感激的話，這是做母親的感激之情，毫無矯揉造作之感，聽了自然使人愜意。普萊斯先生出去了，她感到非常遺憾。范妮已緩過神來，她可不為父親不在家感到遺憾。本來就有很多情況令她局促不安，再讓對方看到她待在這樣一個家，她就越發感到羞恥。她盡可以責備自己的這個弱點，但再怎麼責備這弱點也消失不了。她感到羞恥，父親若在家裡，她尤其會為他感到羞恥。
他們談起了威廉，這個話題是普萊斯太太百談不厭的。克勞福德先生熱烈地誇獎威廉，普萊斯太太聽得滿心歡喜。她覺得自己還從沒見過這麼討人喜歡的人。眼見這麼高貴、這麼可愛的一個人來到朴次茅斯，一不為拜訪海港司令，二不為拜會地方長官，三不為去島上觀光，四不為參觀海軍船塢，她不禁感到萬分驚奇。他來朴次茅斯跟她慣常想像的不一樣，既不是為了顯示高貴，也不是為了擺闊。他是頭一天深夜到達的，打算待上一兩天，眼下住在皇冠旅社。來了之後，只是偶然碰到過一兩位相熟的海軍軍官，不過他來此也不是為了看他們。
等他介紹完這些情況之後，可以設想，他會眼盯著范妮，把話說給她聽。范妮倒可以勉強忍受他的目光，聽他跟她說，他在離開倫敦的頭一天晚上，跟他妹妹在一起待了半個小時。他妹妹托他向她致以最真摯、最親切的問候，但卻來不及寫信。他從諾福克回到倫敦，在倫敦待了不到二十四小時便動身往這裡來，能和瑪麗相聚半個小時，覺得也挺幸運。她的埃德蒙表哥到了倫敦，據他了解已到了幾天了。他本人沒有見到他，不過聽說他挺好，他離開曼斯菲爾德時家裡人也都挺好。他還像前一天一樣，要去弗雷澤家吃飯。
范妮鎮定自若地聽著，甚至聽到最後提到的情況時也很鎮定。不僅如此，對她那疲憊不堪的心靈來說，只要知道個結果，不管結果如何，她似乎都可以鬆一口氣。她心裡在想：「那麼，到這時事情全都定下來了。」這當兒，她只是臉上微微一紅，並沒有流露出明顯的情緒。
他們又談了談曼斯菲爾德，范妮對這個話題的興趣是極為明顯的。克勞福德開始向她暗示，最好早點出去散散步。「今天早上天氣真好。在這個季節，天氣經常時好時壞，早上要抓緊時間活動。」這樣的暗示沒有引起反應，他接著便明言直語地向普萊斯太太及其女兒們建議：要不失時機地到外面散散步。現在，他們達成了共識。看來，普萊斯太太除了星期天，平常幾乎從不出門。她承認家裡孩子太多，沒有時間到外邊散步。「那你是否可以勸說你的女兒們趁著這良辰美景出去走走，並允許我陪伴著她們？」普萊斯太太不勝感激，滿口答應。「我的女兒們常常關在家裡——朴次茅斯這地方太糟糕了——她們很少出門——我知道她們在城裡有些事情，很想去辦一辦。」其結果，說來真奇怪——既奇怪，又尷尬，又令人煩惱，不到十分鐘工夫，范妮不知怎麼就和蘇珊跟克勞福德先生一起向大街走去。
過了不久，她真是苦上加苦，窘上加窘。原來，他們剛走到大街上，便碰上了她父親，他的外表並沒有因為是星期六而有所改觀。他停了下來，儘管樣子很不體面，范妮不得不把他介紹給克勞福德先生。她無疑明白克勞福德先生會對他產生什麼印象。他肯定會替他害臊，對他感到厭惡。他一定會很快放棄她，絲毫不再考慮這樁婚事。雖然她一直想治好他的相思病，但是這種治法幾乎和不治一樣糟糕。我相信，聯合王國沒有一位年輕小姐寧肯拒不忍受一個聰明、可愛的年輕人的不幸追求，而卻情願讓自己粗俗的至親把他嚇跑。
克勞福德先生大概不會用時裝模特兒的標準來看待他未來的老丈人。不過，范妮立即極為欣慰地發現，她父親和他在家中的表現相比完全判若兩人；從他對這位極其尊貴的陌生人的態度來看，他完全變成了另一個普萊斯先生。他現在的言談舉止雖然談不上優雅，但也相當過得去。他和顏悅色，熱情洋溢，頗有幾分男子漢氣概。他說起話來儼然像個疼愛兒女的父親，像個通情達理的人。他那高門大嗓在戶外聽起來倒也挺悅耳的，而且他連一句賭咒罵人的話都沒說。他見克勞福德先生文質彬彬，本能地肅然起敬。且不論結果如何，范妮當即感到無比欣慰。
兩位先生寒暄過後，普萊斯先生提出帶克勞福德先生參觀海軍船塢。克勞福德先生已經不止一次地去那裡參觀過，但他覺得對方是一番好意，再說他又很想和范妮多在一起走走，只要兩位普萊斯小姐不怕辛苦，他就十分樂意接受這個建議。兩位小姐以某種方式表明，或者說暗示，或者至少從行動上看出，她們不怕辛苦，於是大家都要去海軍船塢。若不是克勞福德先生提出意見，普萊斯先生會直接領他們到船塢去，絲毫不考慮女兒們還要去大街上辦點事。克勞福德先生比較細心，建議讓姑娘們到她們要去的商店去一趟。這並沒有耽擱他們多少時間，因為范妮生怕惹得別人不耐煩，或是讓別人等自己，兩位先生站在門口剛開始談到最近頒布的海軍條例，以及共有多少現役的三層甲板軍艦，他們的兩個同伴已經買完了東西，可以走了。
於是，大家這就動身去海軍船塢。照克勞福德先生的看法，若是完全由普萊斯先生做主，他是不可能把路帶好的。克勞福德先生髮現，普萊斯先生會領著他們急匆匆地往前走，讓兩個姑娘在後邊跟，是否能跟上他一概不管。克勞福德先生想不時地改變一下這種狀況，儘管改變不到他所希望的程度。他絕對不願意遠離她們，每逢到了十字路口或者人多的地方，普萊斯先生只是喊一喊：「來，姑娘們——來，范——來，蘇——小心點——要十分當心。」而克勞福德先生卻特地跑回去關照她們。
一進入海軍船塢，他覺得他有希望和范妮好好談談了，因為他們進來不久，便遇到了一個常和普萊斯先生一起廝混的朋友。他是執行日常任務，來察看情況的，由他陪伴普萊斯先生，自然比克勞福德先生來得合適。過了不久，兩位軍官便樂呵呵地走在一起，談起了他們同樣感興趣並且永遠感興趣的事情，而幾位年輕人或者坐在院里的木頭上，或者在去參觀造船台的時候在船上找個座位坐下。范妮需要休息，真是再好不過了。她覺得疲勞，想坐下來歇一歇，這是克勞福德先生求之不得的。不過，他還希望她妹妹離得遠一些。像蘇珊這麼大的目光敏銳的姑娘可是世界上最糟糕的第三者了——與伯特倫夫人完全不同——總是瞪著眼睛，豎著耳朵，在她面前就沒法說要緊的話，他只能滿足於一般的客客氣氣，讓蘇珊也分享一份快樂，不時地對心中有數的范妮遞個眼色，給個暗示。他談得最多的是諾福克，他在那裡住了一段時間，由於執行了他的改造計畫，那裡處處都越發了不得。他這個人不論從什麼地方來，從什麼人那裡來，總會帶來點有趣的消息。他的旅途生活和他認識的人都是他的談資，蘇珊覺得極為新鮮有趣。除了他那些熟人的偶然趣事之外，他還講了一些別的事情，那是講給范妮聽的。他講了講他在這個不尋常季節去諾福克的具體原因，以博得她的歡心。他還真是去辦事的，重訂一個租約，原來的租約危及了一大家子（他認為是）勤勞人的幸福。他懷疑他的代理人在耍弄詭秘伎倆——企圖使他對好好乾的人產生偏見——因此他決定親自跑一趟，徹底調查一下這裡面的是非曲直