埃德蒙現在認為，對於范妮的想法，他或是聽她本人講的，或是憑他自己猜的，已經掌握得一清二楚了，因而感到頗為滿意。正像他先前判斷的那樣，克勞福德這樣做有點操之過急，他應該給以充裕的時間，讓范妮先熟悉他的想法，再進而覺得可以接受。必須讓她習慣於他在愛她的概念，這樣一來，要不了多久她就會以情相報了。
他把這個意見作為這次談話的結果告訴了父親，建議再不要對范妮說什麼了，再不要試圖去影響她，勸說她，一切要靠克勞福德的不懈努力，靠范妮感情的自然發展。
托馬斯爵士同意這麼辦。埃德蒙對范妮性情的描述，他可以信以為真，他認為她是會有這些想法的，不過他又覺得她有這樣的想法很是不幸。他不像他兒子那樣對未來充滿信心，因而不能不擔心：如果她需要那麼長時間來習慣，也許還沒等她願意接受的時候，那年輕人可能已經不願意再向她求愛了。不過，也沒有什麼辦法，只能不聲不響地由著她，希望出現最好的結果。
她的「朋友」（埃德蒙把克勞福德小姐稱作她的朋友）說是要來拜訪，這對范妮來說可是個可怕的威脅，她一直生活在驚恐之中。那位做妹妹的，那麼偏愛哥哥，那麼怒氣沖沖，說起話來毫不顧忌。從另一角度看，她又那麼盛氣凌人，那麼盲目自信，無論從哪方面來說，都是一個讓范妮痛苦生畏的人。她的不悅，她的敏銳，她的快樂，樣樣都令人可怕。范妮料想起這次會面來，唯一的慰藉是可望屆時有別人在場。為了提防她的突然襲擊，她盡量不離開伯特倫夫人，不去東屋，不獨自到灌木林里散步。
她這一招果然有效。克勞福德小姐到來的時候，她安然無恙地和姨媽待在早餐廳里。第一關過去了，克勞福德小姐無論在表情上還是在言語上，都遠遠沒有料想的那樣彆扭。范妮心想，只不過有點不安而已，最多再忍受半個小時。但她想得過於樂觀了，克勞福德小姐可不是聽任機會擺布的人。她打定主意要和范妮單獨談一談，因此，過了不久就悄悄對她說：「我要找個地方和你談幾分鐘。」這句話讓范妮大為震驚，她的每條血管、每根神經都為之震顫。她沒法不答應。相反，由於溫溫順順地聽人使喚慣了，她立刻站了起來，領著她走出了早餐廳。她這樣做心裡很不情願，但又不能不這樣做。
她們一來到門廳，克勞福德小姐頓時按捺不住了。她立即對范妮搖了搖頭，眼裡露出狡黠而親切的責怪目光，隨即抓住她的手，似乎等不及要馬上開口。然而，她只說了一句：「可悲呀，可悲的姑娘！我不知道什麼時候才能不罵你。」她還比較謹慎，餘下的話要等進到房裡沒人聽見的時候再說。范妮自然轉身上樓，把客人領進了如今總是溫暖適用的那個房間。然而，她開門的時候，心裡痛苦不堪，她覺得自己從沒在這屋裡遇到過這麼令她痛苦的場面。不過，克勞福德小姐一發現自己又來到了東屋，心裡不禁感慨萬端，於是便突然改變了主意，這樣一來，要降臨在范妮身上的災難至少是推遲了。
「哈！」她立即興奮起來，大聲嚷道，「我又來到這裡啦？東屋。以前我只進過這間屋子一次呀！」她停下來環顧四周，好像在追憶往事，然後接著說：「只進過一次。你還記得嗎？我是來排練的。你表哥也來了。我們一起排練。你是我們的觀眾兼提詞員。一次愉快的排練。我永遠忘不了。我們在這兒，就在屋裡的這個地方。你表哥在這兒，我在這兒，這兒是椅子。唉！這種事情為什麼要一去不復返呢？」
算她的同伴幸運，她並不要求回答。她在全神貫注地自我回顧，陶醉於甜蜜的回憶之中。
「我們排練的那一場棒極啦！那一場的主題非常——非常——叫我怎麼說呢？他要向我描繪結婚生活，並且向我建議結婚。他當時的情景我現在還覺得歷歷在目，他在背誦那兩段長長的台詞時，就想做到又莊重又沉靜，像是安哈爾特的樣子。『當兩顆情愫相通的心結合在一起的時候，婚姻就可以稱為幸福生活。』他說這句話時的音容笑貌給我留下的印象，我想不論再過多久，也永遠不會磨滅。奇怪，真是奇怪，我們居然會演這麼一場戲！我這一生中，如果有哪個星期的經歷我還能回憶起來，那就是那個星期，演戲的那個星期。不管你怎麼說，范妮，就是那個星期，因為在任何其他星期里，我都不曾這樣無比幸福過。那麼剛強的人居然給那樣折服了！噢！美妙得無以言表。可是，唉！就在那天晚上一切全完了。那天晚上，你那最不受歡迎的姨父回來了。可憐的托馬斯爵士，誰願意見到你呀？不過，范妮，不要認為我現在講到你姨父時有失敬重，雖說我恨他恨了幾個星期。不，我現在要公正地看待他。作為這樣一個家庭的家長，他就該是這個樣子。再說，在這傷心而冷靜的時候，我相信我現在對你們人人都愛。」說完這話之後，她便帶著幾分溫柔、嬌羞的神情轉過身去，想鎮定一下。范妮以前從未見過她有這般神情，現在覺得她格外嫵媚了。「你可能看得出來，我一走進這間屋子就有點衝動。」接著她便嬉笑著說：「不過，現在已經過去了。讓我們坐下來輕鬆一下。范妮，我完全是為了罵你而來的，可事到臨頭又罵不出來了。」說著極其親熱地摟住了范妮，「好范妮，溫文爾雅的范妮啊！我一想到這是最後一次和你見面，因為我不知道要走多久——我覺得除了愛你之外，其他的我什麼也做不出來了。」
范妮被打動了。她根本沒有料到這一招，她心裡抵禦不住「最後一次」這個字眼的感傷力。她痛哭起來，好像她對克勞福德小姐愛得不得了。克勞福德小姐見此情景，心腸更軟了，親昵地纏著她，說道：「我真不願離開你。我要去的地方找不到有你一半可愛的人。誰說我們成不了姑嫂啊？我知道我們準會成為姑嫂。我覺得我們生來就要結為親戚。你的眼淚使我相信，你也有同感，親愛的范妮。」
范妮警覺起來，只做了部分回答：「不過，你是從一夥朋友這裡到另一夥朋友那裡去。你是到一個非常要好的朋友那裡去的。」
「是的，一點不錯。弗雷澤太太多年來一直是我的親密朋友。可我絲毫不想到她那裡去。我心裡只有我就要離開的朋友們，我極好的姐姐，你，還有伯特倫一家人。你們比世界上任何人都重感情。你們都使我覺得可以信任，可以推心置腹，和別人交往就沒有這種感覺。我後悔沒和弗雷澤太太約定過了復活節再去看她，復活節以後再去好多了——不過，現在是沒法往後拖了。我在她那裡住上一段時間以後，還得到她妹妹斯托諾韋夫人那裡去，因為她可是兩人中跟我更要好的朋友。不過，這三年來我可沒怎麼把她放在心上。」
這番話之後，兩位姑娘不言不語地坐了許久，各自想著自己的心事。范妮在琢磨世上不同類型的友誼，瑪麗盤算的問題卻沒有那麼深奧。還是她又先說話了。
「我多麼清楚地記得，我打算上樓來找你。我壓根兒不知道東屋在什麼地方，硬是摸索著找來啦！我走來的時候心裡在想些什麼，現在還記得清清楚楚。我往裡一看，看見你在這裡，坐在這張桌前做活。你表哥一開門看見我在這裡，他好驚訝呀！當然，也記得你姨父是那天晚上回來的！我從沒見過這樣的事情。」
接著又出了一陣神——等出完了神，她又向夥伴發起了攻擊。
「嗨，范妮，你完全心不在焉呀！我看是在想一個總在想你的人吧。噢！我多麼想把你帶到我們在倫敦的社交圈裡待一段時間，好讓你知道，你能征服亨利在他們看來是多麼了不起呀！噢！會有多少人嫉妒你、嫉恨你啊！人家一聽說你有這本事，該會多麼驚訝，多麼不可思議呀！至於說保密，亨利就像是古老傳奇中的主人公，甘願受到枷鎖的束縛。你應該到倫敦去，好知道如何評價你的情場得意。你要是看到有多少人追求他，看到有多少人為了他而來討好我就好了！我現在心裡很清楚，就因為他和你的事情，弗雷澤太太絕不會那麼歡迎我了。等她知道了這件事，她很可能希望我再回到北安普敦郡，因為弗雷澤先生有一個女兒，是第一個妻子留下的，她急於把她嫁出去，想讓亨利娶了她。噢！她追他追得好緊哪！你天真無邪、安安靜靜地坐在這裡，你不會知道你會引起多大的轟動，你不會知道會有多少人急著看你一眼，你不會知道我得沒完沒了地回答多少問題！可憐的瑪格麗特·弗雷澤會不停地問我你的眼睛怎麼樣，牙齒怎麼樣，頭梳的什麼式樣，鞋是哪家做的。為我可憐的朋友著想，我真希望瑪格麗特快嫁出去，因為我覺得弗雷澤夫婦像大多數夫婦一樣過得不大幸福。不過，當時對珍妮特來說，能嫁給弗雷澤先生還真不錯呢。我們全都很高興。她只能嫁給他，因為他有的是錢，而她卻什麼都沒有。但他後來脾氣變壞了，要求苛刻了，想讓一個年輕女人，一個二十五歲的漂亮的年輕女人，像他一樣情緒上不能有什麼波動。我的朋友駕馭不住他，她好像不知道怎麼辦是好。丈夫動不動就發火，就是不往壞處說，至少是很沒有教養。待在他們家裡，我會想起曼斯菲爾德牧師府上的夫婦關係，不由得肅然起敬