該如何描述這夥人驚恐失措的狼狽相呢？對大多數人來說，這是個驚駭萬分的時刻。托馬斯爵士已回到了家裡！大家立即對此深信不疑。誰也不會認為這是訛詐或誤傳。從朱莉婭的表情可以看出，這是無可辯駁的事實。經過最初的張皇驚叫之後，有半分鐘光景大家都一聲不響，個個嚇得臉蛋變了樣，直瞪瞪地盯著別人，幾乎人人都覺得這次打擊真是太糟糕，太可怕，來得太不是時候！耶茨先生也許認為只不過是晚上的排練給令人惱火地打斷了，拉什沃思先生或許認為這是幸事，但是其他人卻個個沮喪，都有幾分自咎之感，或莫名的驚恐。這些人都在盤算：「我們會落個什麼下場呢？現在該怎麼辦？」一陣可怕的沉默。與此同時，每個人都聽到了開門聲和腳步聲，足以證明大事不好，越發感到心驚膽戰。
朱莉婭是第一個挪動腳步，第一個開口說話。嫉妒和憤懣之情暫時擱置起來，共患難中又收起了自私之心。但是，就在她來到門口的時候，弗雷德里克正在情意綿綿地傾聽阿加莎的道白，把她的手壓在他的心口。朱莉婭一見到這個場面，見到儘管她已宣布了這可怕的消息，弗雷德里克仍然保持原來的姿勢，抓著她姐姐的手不放，她那顆受到傷害的心又給刺痛了，剛才嚇白了的臉又氣得通紅，她轉身走出房去，嘴裡說：「我才用不著害怕見他呢。」
她這一走，眾人如夢方醒。那兄弟倆同時走上前來，覺得不能按兵不動。他們之間只需幾句話就足夠了。這件事不容再有什麼分歧：他們必須馬上到客廳里去。瑪麗亞抱著同樣的想法跟他們一起去，而且此刻三人中數她最有勇氣。原來，剛才把朱莉婭氣走的那個場面，現在對她倒是最愜意的支持。在這樣一個時刻，一個面對特殊考驗的重要時刻，亨利·克勞福德依然握著她的手不放，足以打消她長期以來的懷疑和憂慮。她覺得這是忠貞不渝的徵兆，不由得心花怒放，連父親也不怕去見了。他們只顧往外走，拉什沃思先生反覆問他們：「我也去嗎？我是不是最好也去？我也去是否合適？」他們理也不理。不過，他們剛走出門去，亨利·克勞福德便來回答他急迫的發問，鼓動他一定要趕緊去向托馬斯爵士表示敬意，於是他便喜滋滋、急匆匆地緊跟著出了門。
這時，劇場里只剩下了范妮，還有克勞福德兄妹和耶茨先生。表哥、表姐全然不管她，她自己也不敢奢望托馬斯爵士對她會像對自己的孩子們一樣疼愛，因此她也樂於留在後邊，定一定心。儘管事情全不怪她，但她稟性耿直，比其他人還要忐忑不安、提心弔膽。她快要昏過去了。她過去對姨父一貫的畏懼感又復原了；與此同時，讓他眼見著這般局面，她又同情他，也同情幾乎所有這幫人——而對埃德蒙的憂慮更是無法形容。她找了個座位，心裡盡轉著這些可怕的念頭，渾身直打哆嗦。而那三人此時已無所顧忌，便發起牢騷來，埋怨托馬斯爵士這麼早就不期而歸，真是一件倒霉透頂的事。他們毫不憐憫這可憐的人，恨不得他在路上多花一倍時間，或者還沒離開安提瓜。
克勞福德兄妹倆比耶茨先生更了解這家人，更清楚爵士這一歸來會造成什麼危害，因此一談起這件事來，也就更加激憤。他們知道戲是肯定演不成了，覺得他們的計畫馬上就會徹底告吹。而耶茨先生卻認為這只是暫時中斷，只是晚上的一場災難而已。他甚至覺得等喝完了茶，迎接托馬斯爵士的忙亂場面結束後，他可以悠閑自得地觀賞時，還可以繼續排練。克勞福德兄妹倆聽了不禁大笑。兩人很快就商定，現在最好悄悄走掉，讓這家人自己去折騰。他們還建議耶茨先生隨他們一起回家，在牧師住宅消磨一個晚上。可是耶茨先生過去交往的人中，沒有一個把聽父母的話或家人之間要赤誠當作一回事，因而也就看不出有溜之大吉的必要。於是，他謝了他們，說道：「我還是不走為好，既然老先生回來了，我要大大方方地向他表示敬意。再說，我們都溜走了也是對人家的失禮。」
范妮剛剛鎮定了一些，覺得繼續待在這裡似乎有些失敬。這時，她把這個問題想清楚了。那兄妹倆又托她代為表示歉意，她便在他們準備離去之際走出房去，去履行面見姨父的可怕使命。
好像一眨眼工夫，她就來到了客廳門口。她在門外停了停，想給自己鼓鼓勇氣，但她知道勇氣是來不了的。她硬著頭皮開了門，客廳里的燈火以及那一家人，豁然出現在她眼前。她走進屋來，聽見有人提到自己的名字。這時，托馬斯爵士正在四下環顧，問道：「范妮呢？我怎麼沒看見我的小范妮？」等一看到她，便朝她走去，那個親切勁兒，真叫她受寵若驚、刻骨銘心。他管她叫親愛的范妮，親切地吻她，喜不自禁地說她長了好高啊！范妮說不清自己心裡是什麼滋味，眼也不知道往哪裡看是好。她真是百感交集。托馬斯爵士從沒這麼親切過，從沒對她這樣親切。他的態度好像變了，由於欣喜激動的緣故，說起話來也不慢聲慢氣了，過去那可怕的威嚴似乎不見了，變得慈祥起來了。他把范妮領到燈光跟前，又一次端詳她——特意問了問她身體可好，接著又自我糾正說，他實在沒有必要問，因為她的外表可以充分說明問題。范妮先前那張蒼白的臉上這時泛起了艷麗的紅暈，托馬斯爵士的看法一點也不錯，她不僅增進了健康，而且出落得越來越美了。接著爵士又問起她家人的情況，特別問起威廉的情況。姨父這麼和藹可親，范妮責備自己以前為什麼不愛他，還把他從海外歸來視為不幸。她鼓起勇氣抬眼望著他的臉，發現他比以前瘦了，由於勞累和熱帶氣候的緣故，人變黑了，也憔悴了。這時，她心裡更是憐惜不已，並且想起來真替他難過：還不知道有多少意想不到的煩心事要衝他撲來。
一家人按照托馬斯爵士的吩咐圍著爐火坐下，托馬斯爵士還真成了大家活力的源泉。他最有權利滔滔不絕地說話。久離家園，現在又回到家中，回到妻子兒女中間，心裡一興奮，嘴裡也就特別愛說話。他想把自己漂洋過海的一樁樁見聞都講給大家聽，樂於回答兩個兒子提出的每個問題，幾乎是不等提問就回答。他在安提瓜的事情後來辦得順利快當，他沒等著坐班輪，而是趁機搭乘一條私人輪船去了利物浦，然後直接從利物浦回到家。他坐在伯特倫夫人身邊，懷著由衷的喜悅，環視著周圍的一張張面龐，一股腦兒講述了他辦的大大小小的事情，他來來去去的行蹤——不過，在講述的過程中，他不止一次地夾上兩句：儘管他事先沒有通知，但回來後看到一家人都在這裡，真是感到幸運——他在路上雖然盼望如此，但又不敢抱這樣的希望。他也沒有忘記拉什沃思先生，先是非常友好地接待他，跟他熱情地握手，現在又對他特意關照，把他看作與曼斯菲爾德關係最密切的親朋之一。拉什沃思先生的外表沒有令人生厭的地方，托馬斯爵士已經喜歡上他了。
這一圈人里，沒有一個人像伯特倫夫人那樣自始至終帶著不折不扣的喜悅，傾聽丈夫講述他的經歷。她看到丈夫回來真是高興至極。丈夫的突然歸來使她心花怒放，二十年來都幾乎不曾這樣激動過。頭幾分鐘，她激動得幾乎不知如何是好，隨後依然十分興奮，但能清醒地收起針線活，推開身邊的巴兒狗，把沙發上餘下的地方全騰給丈夫，並把注意力也全集中到丈夫身上。她沒有為任何人擔憂的事，不會給她的愉快心情投下陰影。丈夫在海外期間，她自己過著無可指摘的生活，織了不少毛毯，還織了許多花邊。她不僅能坦然地為自己的行為擔保，而且可以坦然地為所有的年輕人擔保，保證他們個個都是行為端正，乾的都是有益的事情。她現在又見到丈夫，聽他談笑風生，又悅耳又賞心，感到十分愜意。因此，她開始意識到，假如丈夫推遲歸期的話，那朝思暮想的日子該有多麼可怕，她怎麼能忍受得了。
諾里斯太太絕對不如她妹妹來得快樂。她倒並非擔心家裡弄成這個樣子，托馬斯爵士知道後會責備。她已經失去了理智，剛才她妹夫進來的時候，她只是出於本能的謹慎，趕緊收起了拉什沃思先生的紅緞子斗篷，此外幾乎再無其他驚慌的表現。不過，托馬斯爵士回來的方式卻令她氣惱。她被撇在一邊，沒起任何作用。托馬斯爵士沒有先請她走出房來，第一個跟他相見，然後由她把這喜訊傳遍全家，他大概比較相信妻子兒女的神經受得起這場驚喜，回來後不找親友卻找管家，幾乎是跟管家同時進入客廳。諾里斯太太一向相信，托馬斯爵士不管回到家來還是死在外邊，消息總得由她來公佈於眾，可她覺得自己給剝奪了這一職權。現在她想張羅一番，但又沒有什麼事需要她張羅。她想顯示一下她的作用，但眼下什麼也不需要，只需要安靜和沉默。托馬斯爵士要是同意吃飯，她就會去找女管家，令人討厭地吩咐這吩咐那，並給男僕下達任務，責令他們東奔西跑。但是托馬斯爵士堅決不吃晚飯，他什麼都不要吃，等到喝茶時再說——等著用點茶點。可諾里斯太太還是不時地勸他來點什麼，就在他正講到他回歸英國途中最精彩的一段，他們的船得到警報可能遇到一艘法國武裝民船的時候，她突然插嘴要他喝湯。「親愛的托馬斯爵士，你喝碗湯肯定要比喝茶