上方只剩下最後幾百碼，夜空已經進入我的視線，我們爬到比河流水位要高的地方，通道中的河水也不再緊追在我們身後。派珀爬行時不再有水濺聲，只有鋼筋水泥發出的沉悶聲響。
外面的月光無法照射進管道里，但我周圍的黑暗逐漸發生了變化。我開始看到不同的鋼管被焊接在一起的接縫處，在我們上方的出口外緣，我看到高高的野草在空氣中舞動的剪影，那是受到風的吹拂，我以為自己再也無法感受到這一切了。
在方舟里經歷了那麼多事，上來卻發現地表的世界毫無改變，這種感覺很奇怪。積雪仍覆蓋在岩石上，大風吹動烏雲，覆蓋了星光。月亮對洪水、方舟或是大爆炸毫無興趣，仍在慢悠悠穿過天幕。然而，當我撲倒在雪地中，仍能聽到河水在我們下方隆隆作響，在方舟中四處奔涌。
我們全都濕透了，寒冷的夜風吹在身上，感覺就像遭到攻擊一般。我低頭看著自己的雙手，它們顫抖不已，看上去模模糊糊。派珀雙膝跪倒在草地上，我越過他盯著遠處黑暗的大地，想起當我釋放出河水後被淹沒的一切：方外之地的魔幻聲音；爆炸機器的殘餘部分，扎克還未能將之運走；成千上萬的水缸與方舟古老的屍骨一起被水淹沒；還有吉普，終於擺脫了水缸，也擺脫了自己殘破的身軀。
接下來的幾個小時，我們都在寒冷中度過。當我們找回背包時，東邊通往方舟最近的入口旁傳出呼喝聲。燈籠在遠處不停晃動，我們趕緊逃跑，在積雪覆蓋的岩石中間穿梭而過。我們從山上跑下來，回到長滿野草的平原，完全聽不到追捕的聲音時，仍然不停奔跑。穿著濕透的衣服停下來在雪地中睡上一覺，那肯定是找死。我濕透的褲腳已經結冰，每跑一步都撞在腳踝上。太陽升了起來，照著我藍白相間的皮膚。我們抵達小樹林找到馬匹時，雪又開始落下來。我知道自己應該高興，因為這會掩蓋我們的蹤跡，但與寒冷比起來，追捕似乎不是那麼迫在眉睫的威脅。我身體前傾伏在馬背上，緊緊貼著馬脖子取暖。派珀騎在我身旁，牽著我們在來方舟的路上殺死士兵奪來的馬。那似乎是很久以前的事了，在地下度過幾個日夜，很多事似乎都改變了。
我回頭向南望去，看到山丘盤踞在方舟上，還有營地的廢墟，河水從方舟西邊的入口湧出，將帳篷全部衝垮，白色帆布掛在下游的樹上。
我慢了下來，幾乎要從馬背上滑落，派珀沖我大吼，讓我繼續前進。他策馬馳近，抓住我的肩膀搖晃。我想把他推到一旁，但我的手太冷了，手指已經無法移動。我的身體變成了一個累贅，馬馱著的，不過是一團凍僵的肉。
黎明之後不久，我們已經離開平原，回到長滿樹木的荒野中。派珀將我領到一個山洞裡，將馬匹系好，此時我的手指已經抓不住韁繩。在岩石的遮蔽下，我們脫掉結冰的衣服，只穿著內衣在乾燥的毯子下抱成一團。他的皮膚緊貼著我，但並不舒服，我們都凍得夠嗆。寒冷如此徹骨，好像我們的皮膚連著衣服一起脫掉了。我把凍僵的手指一根根放在嘴裡，試圖讓它們重新活動起來。當手指終於有了暖意之後，疼痛隨之而來，血液重新擠回到肌肉當中。我不禁懷疑，扎克能感覺到這疼痛嗎？在扎克的身體開始和我一起顫抖之前，我離死亡究竟有多近？我閉上雙眼，在與世界的抗爭中進入夢鄉。
我夢到了海岸線。佐伊還在時，我曾分享過她的夢境，那毫無生氣的波浪我已見過很多次，但這次完全不同，並不是毫無特點、一望無際的遼闊海洋。我看到白色的懸崖，矗立在陸地與大海之間。我看到船帆在風中飄揚，海水飛濺在木頭上。
我之前從未見過這些白色懸崖，但與船上搭載的東西相比，那種陌生感更加遜色。
我猛然醒來，喊著方外之地的名字。
派珀正在洞口小小的火堆旁烤火，此刻轉過身來。
當我穿上衣服，告訴他我看到的情景時，他說道：「你跟我一起在新霍巴特，扎克給我們看了船首頭像。這不可能有錯，我了解艦隊中的每一艘船。他們抓了霍布和船員，將軍提到了霍布的名字。羅薩林德號和伊芙琳號已經被抓了，卡絲。」
我沒辦法與他爭辯。我甚至都無法告訴他船的細節。白色船帆，映襯著白色懸崖，還有弧形的海平線。但是我知道，我們必須要去那裡。我向他描述了白色懸崖，他點了點頭。
「聽起來像是無望角沒錯。但已經沒有船會去那裡了。我們得回到新霍巴特去，告訴西蒙和主事人我們在方舟里發現的東西。如今我們知道議會要再製造一次大爆炸，我們要想反擊，必須聯合抵抗組織。而且，新霍巴特的其他人怎麼辦？主事人的威脅怎麼辦？」
這些我不是沒有想過，艾爾莎、莎莉和贊德還在主事人手裡。「我們最後做到了主事人想要的結果，」我說，「如果他的間諜網帶給他任何關於我們的消息，那他肯定會知道我們摧毀了方舟，還有殘留其中的機器。就算是他也不能要求我們做得更多了。他不會背叛我們，因為他認為我們能幫助他對抗機器。」
我將指甲攥進了掌心裡。自從我發現扎克在重建爆炸機器以來，時間就變得非常有限，如同我們在河水泛濫的方舟中時上方的空氣一般，每一刻似乎都將耗盡。通過淹沒爆炸機器最後的碎片，摧毀巨大的水缸密室，我可能拖延了扎克的計畫，但這仍然不夠。方外之地存在於某個地方，如果扎克和將軍在我們之前找到了它，那裡將變成一片火海。
「一艘船正在迫近，」我繼續道，「我不知道那是什麼船，為什麼會來，但我知道的是，它與方外之地有關，我能感覺到這一點。」沒有辭彙能夠解釋，當那艘船駛入我的幻象時，我所產生的感覺。那艘船載有方外之地的線索，如同我身後的山洞一樣確鑿無疑。在那些滿帆下面，有些東西對我來說完全陌生，既讓我感到著迷，又讓我覺得厭惡。
「那艘船正在回來，而且很快就到，」我說，「我們得在議會之前找到它，不然所有機會都將錯失。根本沒時間回新霍巴特了。」我說著站起身來。「我不是在徵求你的許可。不管有沒有你，我都會去那裡。」
他盯著自己手指的關節，上面疤痕累累。我不禁想到，那些手指曾經多少次扔出飛刀，又有多少人命喪刀下？如果我想離開，他會阻止我嗎？
他的臉色十分沉重。「如果我們要阻止議會，那麼抵抗組織比以往更加需要你的幫助。在方舟里你幾乎把我們都害死了，現在你不能說走就走，承受更多風險。」
「你說抵抗組織需要我，」我說道，「正因如此，你才在自由島上放我一馬。但是，如果抵抗組織需要我，那是因為我的幻象里有著寶貴的信息。所以，你要聽從我的意見。」
他的聲音變得低沉起來：「抵抗組織也需要我。」他停頓了一下。「需要我干一些事，做出決策，甚至在毫無把握的時候仍要保持信心。」
他抬起頭望著我。火光照在他的臉孔下面，將他的眼睛留在黑暗中。外面雪已經停了，一片寂靜。
我記起幾個月前他對倫納德說的話：「勇氣有很多種不同的形式。」我看過派珀上戰場，我也看過他站在聚集的軍隊前，鼓舞他們上戰場。然而，此刻他需要一種完全不同的勇氣，才會選擇跟隨我。
「如果我現在出發，或許還能在大雪再次降下前穿過西部山脊。」我說。
「我跟你一起去。」他說。
「我很高興。」我說道。在說出這句話之前，我就知道這確鑿無疑。
在騎馬西行的那些日子裡，我不斷想起在通風管道中的最後時刻，我重複默念著吉普和扎克的名字，像呼吸一樣出自本能。
我也時常想起佐伊，雖然派珀從未提到過她。我們唯一知道的，就是她還活著。儘管我發現自己正在思念她用匕首剃指甲的聲音，但我還是認為她離開更好一些，無論她在哪兒，都不用知道派珀和我從方舟里撈出來的消息。佐伊心中的負擔已經夠重了。
晚上，我夢到了大爆炸，還有等著船駛近的懸崖。吉普被關在水缸中的幻象不再出現，這對我來說算是一種解脫。不過，大爆炸的夢境產生了新的影響力，如今我了解了它們真正的意義。
「曾經我以為，幻象太讓我失望了，」一天晚上，在大爆炸將我的夢境燒成灰燼之後，我對派珀說道，「因為它們模糊不清，反覆無常，在某種程度上辜負了我。現在我知道了，其實是我辜負了它們。我只看到了自己想看的東西。」
「也許你看到的，是你需要看到的東西。」
我仰頭盯著深夜的天空。
「也許你要處理的事太多了，」他繼續道，「如果你早就知道大爆炸還將發生，那對你來說太難受了。可能你早就瘋掉了，或者放棄了。」
有時我覺得，我的瘋狂就像一座方舟，埋在我內心最深處。我能感覺到它，儘管他不能。很快，它就會浮現在我面前。
我們從方舟逃出來的過程中全身濕透，幾乎被凍僵了，這導致我發起了高燒。整