在這裡，我們終於回到適合人類的環境中。並不是說這裡有多宜人，堅硬的灰色地面，天花板很低，一條長長的走廊通往兩旁的黑暗之中。天花板上每隔幾碼就嵌著一個格柵，再往上，我能感覺到通風管道組成的網路，我們剛從裡面出來。我們在主走廊上前行，油燈只能照亮前面幾碼遠的地方。那裡有個鐵門開著，這裡有個拐角，所有的線路都被灰塵柔化了。派珀提著燈籠四處探看，有另一扇開著的門通往另一個走廊，呈現出另一種黑暗。
數月之前，當佐伊、吉普和我穿過山路上的禁忌之城時，我的思想被死人的喧鬧聲吵個不停。而這裡卻完全沒有那種感覺。我懷疑是否是因為那座城市裡的人在大爆炸發生時突然死去，還沒有收到警告，生命已經不存在了。在方舟里，空氣中蔓延著另一種不同的沉重感，因過分安靜而令人窒息。這裡的人是緩慢死去的，經年累月的黑暗，還有上面的鐵門，這種環境產生的不安感比我們上方几百英尺的石頭、泥土和大河感覺還要沉重。
「很陰森，不是嗎？」派珀說著，將油燈往左右晃了晃。
我根本沒有必要回答。這個地方的每一寸都顯示出它暗淡無光，陰森荒涼。
「我以為這裡會不一樣，」他說，「要更舒服些，我是這麼想的。我還以為他們是幸運的人。然而，我無法想像自己長期被困在這下面。」
我對保管室的歲月仍記憶猶新，像這種環境能讓人發狂。在囚室那些年，我的神經被各種堅硬的表面和緊鎖的門所困擾，感官受到刺激支離破碎，而低矮的天花板像是上方看不見的天空在嘲弄我。
我在前面帶路，沿著方舟的通道設計迂迴曲折往西邊走去。這裡雖然沒有狹窄的通風管道，但灰塵依然很厚，踩在上面毫無聲息。毫無疑問議會已經探索了整個方舟，但我能感覺到，沒有人在這一層移動或者呼吸。我甚至不用往房間里看，就能確定裡面是空的，對我來說這就像灰塵一樣明顯，或者說，就像拿起水壺掂量一下它的重量，我不用擰開蓋子就能知道裡面是空的。
電力偶爾啟動，將電燈點亮，每次都伴隨著聲音。在電燈本身發出的如昆蟲般的嗡嗡聲之外，還有沙沙聲以及偶爾的叮噹聲從上面通風孔與走廊相接的地方傳來。當電燈熄滅之後，我們就會陷入死寂之中。
「難怪這裡那麼多人都瘋掉了，」派珀說道，「光在這裡待了一會兒，我就感覺毛骨悚然。」
在一些區域，牆壁上有水滴下來。上方的大河雖然被擋在了外面，但它卻從未停止向下頑強滲透的努力。走廊右手邊的牆上有一大片黑毛，那是黴菌從天花板擴散下來，像是某種巨型動物展開的毛皮。我們往某個房間里望了望，整個地板已被惡臭味撲鼻的水坑覆蓋，水滴還在從天花板上緩慢落下來，跟走路的步伐一致，導致我們轉身走開時，我勉強保持鎮定，不去回頭看我們是否被人跟蹤了。
我們走進一個巨大的房間里，黑暗吞沒了油燈光線的邊緣，像是要對抗亮光一般。裡面有張長長的桌子，刀叉和盤子擺放得很整齊，上面布滿了灰塵。我伸手摸了摸一把椅子的靠背，它既不是木頭也不是皮革做的，所用的材料我根本不認識。在這個地下世界裡放了四百年之久，它仍然沒有發霉，也不曾碎裂。這種材料很堅硬，但摸起來卻不像金屬那麼涼。
要不是落滿了塵垢，這裡就像日常場景一般，跟我預期在廚房或者小酒店能見到的十分類似。派珀把油燈放在桌上，拿起一把叉子，上面生滿了鐵鏽。他隨手將叉子又扔在桌面上，發出咣當的聲響。我俯身將它放回原位，跟餐刀平行，隨後我才意識到這有多麼荒謬，我只不過是在為鬼魂收拾餐桌而已。
下一扇門同樣是開著的，彈子鎖裸露在外面。我伸手拂過門前，感覺到手掌下有鐫刻的字跡。派珀舉起油燈，我們看得清楚了些，雖然灰塵仍藏在鐫刻字母的溝槽里，但能看出來上面寫的是「F區」。
「這裡是他們安置瘋子的地方，對嗎？」派珀說道。
我邁步進門，腳下忽然踩到什麼東西，像餅乾一樣脆弱，發出碎裂的聲音。派珀揮著燈籠照向四周，我不由得倒抽了一口冷氣。
我的靴子踩碎的，是一具骨架的大腿骨。屍骨散落在我腳下，就在一進門的地方。
對面的牆邊地上有更多骨架。電燈在我們身後的走廊里亮起，但我們進入的這個房間仍一片黑暗。我記起在文件中所記載的：電力供應已被切斷（通風設備除外），來優先保證其餘人口的需求。
我回頭看了看門邊的屍骨。這些被關在F區的人，在鎖起來的房門旁邊等了多久？而且是在一團漆黑當中？他們是否用手撓門，高聲叫喊，乞求被放出去？金屬門上並未留下痕迹，我無從得知。
在下到方舟之前，我所害怕的是議會士兵，還有未知的機器。我從未想到過，在某些更簡單的東西上，比如一扇鐵門，一堆屍骨，會蘊含著如此多的恐懼。
很快，我們遇到了其他屍骨。在一個小房間里，一具骨架側著蜷曲在雙層床上，灰塵像雪一樣蓋在上面。沿走廊繼續深入，一堆屍骨散落在地面上，看起來好像是被人踢到旁邊的。幾碼遠的地方，一具頭骨孤零零倒置在地，像牙齒形成的大碗。
「這是議會士兵乾的嗎？」我問。
派珀蹲下來檢查了一番。
「不管是誰幹的，時間都不會太久。你看這骨頭斷裂處的色澤。」
我俯身觀看，在燈籠照射下，骨頭折斷的地方呈現亮白色，橫截面十分乾淨，而骨頭表面則一片焦黃。
他提著燈籠，沿走廊繼續向前走去。
前面的門被卡住了，半開半閉，上面標示著「G區」。我們只能側身而入，突出的彈子鎖鉤住了我的襯衫。
這裡面沒有床，只有一排工作台，上面布滿管子和手柄，還有嵌進鋼鐵表面的盆。我往裡面瞅了一眼，底部有個排水孔，旁邊趴著一隻死蜘蛛。
房間後面有很多架子，上面擺滿了巨大的罐子，因為年代久遠，玻璃已經模糊不清。有的罐子碎裂了，被一圈塵土環繞著。
我湊到架子旁仔細查看。以前罐子里肯定有什麼液體，就像我媽媽的腌菜罐子里的鹽水，用來保存裡面的東西。或者，類似議會的水缸。如今，液體都消失了，只在罐口下面留下一道殘餘物質的黑線。每個罐子底部都存有微小的骨頭。
要不是我曾在溫德姆議會城堡下的岩洞里見過嬰兒骨架，我可能還會希望這些只是某種小動物的屍骨。但我已無法否認。我強迫自己仔細觀看，很明顯這些小小的頭骨屬於人類，每個都小到能放在我手掌上。
「你瞧。」派珀說道。他將油燈放在架子上，拿起一個頭骨，舉到我面前。
我伸手接過來，它輕若無物，就像蛋殼一樣，已經變成黃褐色。我將它轉了個方向，然後就看到了派珀注意到的東西：上面有三個眼洞。我將它輕輕放回其他骨頭中間，那三隻眼洞森森地望著我。
「這些就是上面來的非自願研究對象了。」派珀說道。
下一個房間的架子要大一些，架子上的罐子有小型水桶那麼大，每個罐子底部都有兩具骨架，兩個頭骨。這些一定是早期的雙胞胎。我俯身透過模糊不清的玻璃，往最近的罐子里看去，裡面的兩具頭骨混在了一起，其中一個下頜骨張開，像是正在哭泣。其餘的骨頭都被拆散了堆在旁邊，像是一堆木柴。
大多數標籤都已腐爛無法辨認，或者長滿了黑菌。不過，有些標籤上的字仍能看出來。
第四組（次要嬰兒：牙齒過多）
第七組（次要嬰兒：多頭症）
其中一個頭骨有兩排牙齒，重疊相交。在另一個罐子里，較大的頭骨上有四個眼洞，兩個鼻子。
我試圖想像方舟居民標註這些罐子的情景。他們為歐米茄貼上複雜的名字，好像這些標籤能讓我們的屍體沒那麼難以控制。他們不斷尋找我們與他們不同的地方，將孩子們的屍體切開又組裝好，數著骨頭的數量。
下一個房間的整面後牆，從上到下都建成了抽屜。我拉開一個抽屜，裡面比我想像的要深得多，拉出來的部分已經超過一碼長，要不是因為我聽到骨頭的響動停了下來，肯定還能拉出來更多。一個頭骨森然盯著我，仍在輕輕顫動。
我們打開的每個抽屜都一樣。我開始感到，整個方舟並非由鋼筋水泥建成，而是用屍骨堆成的。
派珀見我臉色慘白，趕忙將我托著的抽屜一把關上。
「這些屍骨無法告訴我們什麼，」他說道，「這裡為什麼沒有文件，沒有記錄？」
「議會已經把它們都收走了。」
這裡沒有東西能夠告訴我們，方舟居民是如何解除雙胞胎的致命關聯的。如果這些信息還在，那肯定是被扎克和將軍收走或者毀掉了。
派珀狠狠踢了一腳離他最近的抽屜。裡面有什麼東西晃動了一下，撞在鋼鐵上咣當作響。
「還有更多層需要我們