帆布背包在我肩上叮噹作響，戳著我的肩胛骨。我們對於方舟里的環境一無所知，所以謹慎起見裝了一盞燈籠，幾罐燈油，當然還有食物、飲用水和毯子。莎莉、西蒙和主事人看著我們邁進風雪之中。
在大門旁的十字路口，西蒙的六名手下正在等候我們，其中有克里斯賓，牽著我們的馬韁。派珀跟他低語幾句，其他人都無法聽見，隨後點了點頭，轉回我和佐伊身前。
「我們將在克里斯賓的護衛下騎行，」他說，「這給了我們絕佳的機會，能夠在不被發現的情況下離城而去，如果議會士兵在瞭望這邊的話。不要向巡邏隊透露我們要去哪兒，或者去幹什麼。」
馬鞍袋裡裝滿了燕麥。我們騎上馬，從東門魚貫而出。沒有了圍牆的遮擋，雪花狠狠擊在我們臉上，我趕忙將圍巾拉到眼睛下方。我們跟著克里斯賓沿主路往東走了大約十分鐘，然後轉而向南，繞著城市的圍牆轉了一個大圈。牆邊不時有火把亮起，照著漫天的飛雪。瞭望塔上的燈籠也閃著光。與環繞城市的火光相比，我們的前方顯得更加黑暗。
我忽然聞到一股煙味，此時克里斯賓指向南方，說道：「往那邊走幾英里，有議會士兵的一個營地，有一百來人。我們的偵察兵上周就開始盯著他們。」在黑暗中，他們的唯一跡象就是在厚重的飛雪中的一股煙跡。「主事人和西蒙在策劃一場突襲，很快就會實施。」克里斯賓說。
我點點頭。在更多議會士兵到來，將新霍巴特完全包圍之前，發動一場突襲是很明智的事。但無論多麼必要，想起要發生另一場戰鬥，我就忍不住要嘔吐。我逐漸認識到，這就是暴力的真理，它拒絕克制，只會不斷擴散，就像是一場刀劍的瘟疫。
巡邏隊在沉默中沿城市南部騎行，左邊就是被燒焦的森林遺迹。當我們轉向北方時，我聽到了音樂聲。很快樂聲就被狂風吹得消失不聞，我在馬鐙上站起身來向四周張望，其他人則繼續騎行，好像什麼都沒聽到一樣。音樂片段持續傳來，像雪花一樣落在我四周。我叫住前面的派珀，但他說自己什麼都沒聽見。這時我才意識到，除了風聲和馬蹄踏在雪地上的聲音，其他什麼動靜都沒有。音樂聲是從我腦袋裡傳來的。
我們的路線是穿過從新霍巴特延伸到西方的主道，但此時位於巡邏隊最前面的克里斯賓舉起手來讓我們停下。在那棵孤獨的橡樹下，前方的路上有什麼東西。克里斯賓的手下呈扇形散開，刀劍已出鞘。透過厚厚的雪花，很難分清楚那是什麼玩意兒。它看起來像是一個人形，但明顯太高了點，而且還在狂風中不停搖晃。有那麼片刻我還以為這個人在飛，好像我們遇到了一個鬼魂，在戰鬥中死去而沒有被埋葬的屍體來這裡顯靈。隨後另一陣狂風吹來，片刻間將雪花吹到一旁。
原來那個人是吊在樹上，從脖子的角度可以看出，這毫無疑問。克里斯賓和兩名手下騎向那具屍體，三隻烏鴉忽然從上方的樹枝上驚飛而起。
我策馬向前奔去。「你留在後面。」派珀說著伸手攔住我，飛刀已經拿了出來，與此同時，佐伊和其他士兵仔細掃視著周圍的空地。
「是個歐米茄人，」克里斯賓回頭對派珀喊道，「上次巡邏的時候他還不在這裡，但什麼痕迹都沒有，他們肯定是在黃昏下雪之前將他吊上去的。」
身下的馬兒感受到了我們的不安，不斷噴著鼻息往後退步，聚攏在一起。
「這是一則消息，」派珀說道，「他們把他留在這兒，就為了讓我們的巡邏隊發現。」
「我得看看這個。」我說。
「你想再次面對議會牢房的內牆嗎？」佐伊呵斥道，「如果你不聽我的，最後肯定會落得如此下場。我們已經離圍牆一英里之遠了，你我都清楚，這可能是一個埋伏。」
我無視她的警告，踢馬向前。派珀在我身後跟上來，大聲喝止我，但我根本不聽他的。我腦袋裡的音樂聲我很熟悉，那是避難所之歌。我離那個搖擺的人越近，音樂就越跑調，旋律的音符都是錯的，像是在鬆弛的琴弦上彈奏一般。
被吊在樹上的人是倫納德。他的吉他被打爛了，帶子繞在他腦袋上。吉他的扶手讓他身形越發顯得扭曲。一陣風吹過，他隨風轉了過來，我能看到他的雙手被綁在背後，有些手指以奇怪的角度突了出來。我無法確定這些手指是在掙扎中或是在拷打中折斷的，或者只是他的身體變僵硬的正常反應而已。我也不想知道。
派珀和佐伊分左右來到我兩旁，抬頭看著倫納德，狂風吹過，又將他的臉轉了過去。
我哀悼的並不是倫納德殘破的身體，而是仍在他腦海里的那些曲子，還有仍將被傳唱的那些歌詞。
「我們得把他放下來。」我說。
「這不安全，」派珀說，「這裡馬上會有議會士兵，我們必須與巡邏隊分開，儘快離開這兒。」
我沒有理他，翻身下馬，把韁繩纏在低處的樹枝上，然後開始解開倫納德手腕上的綁繩。麻繩系得很緊，我嘗試將繩結放鬆，纖維在一起互相摩擦不停，發出的聲音讓我的牙齒打戰，而觸碰到倫納德冰冷的肌膚時並沒有這種感覺。
「你能把他的屍體帶回新霍巴特，妥善安葬嗎？」我對著克里斯賓喊道，他仍在觀望著通往西方的大道。
他搖搖頭。「他們要處理的屍體已經夠多了。我們是巡邏隊，不是收屍的。我會派一個人回到城裡去報告，兩個人偵察這片區域。其他人需要完成這次巡邏。」
「好吧，」我說，「我會親自埋葬他。」
「我們沒時間干這個。」佐伊噓道。我沒理她，繼續埋頭解綁在倫納德身後的麻繩。
倫納德的雙手被解開後並沒有垂落身旁，仍然彎在背後，像是因為僵硬或者凍住了，難以動彈。
我夠不著吊著他的繩子，使勁跳了幾次，想用匕首將繩子割斷，卻並不成功，只是把我的馬嚇得夠嗆，還把倫納德的屍體弄得團團轉。
「如果你來幫把手而不是在那觀望，這事早就幹完了。」我對派珀說。
「我們根本沒時間給他挖個像樣的墳，」他說，「我們把他放下來，但之後我們就得走了。」
「好吧。」我氣喘吁吁地說。
我們盡了全力才把他放下來。派珀坐在馬鞍上割繩子，與此同時我抱住倫納德的屍體往上舉，然後我們一起把他放到地面上。他的體重讓我好了一半的手臂又開始疼痛起來。派珀從馬上跳下來，將吉他從倫納德脖子上取下，佐伊幫他牽著馬。琴木咯吱作響，碎片紛紛掉落。我俯身想將他脖子上的套索解下來，用匕首割開繩子。套索勒過的肌肉已變成深紫色，沒有彈回來，而是仍然保持著繩索的勒痕。
我們一起把他抬到路邊的壕溝里。當我們把他放低到地面時，他的屍體在腰部彎曲下來，發出折斷的聲響。在這條路上每多待一分鐘都有風險，我們赤手空拳，地面又凍得硬邦邦的，根本沒有時間將他妥善安葬。最後我從自己的毯子上割下一角蓋到他臉上，慶幸的是他沒有眼睛，不用瞑目。我們都快要上馬了，我忽然又跑回樹下，取回派珀隨手扔在那裡的破吉他，將所有的碎片抱在一起，放在倫納德身旁的壕溝里。
我們跟克里斯賓及其兩名手下一起往北走，他們繼續繞著城市巡邏，但當我們離大路半英里遠時，派珀策馬往西而去，佐伊和我趕忙脫離隊伍跟上他。其他人連馬都沒有停，只有克里斯賓回過身來舉起一隻手說道：「一路小心。」派珀也舉起一隻手作為回應。
我們騎得很快，去得很遠。在風雪和黑暗之中，我們就像瞎子一樣盲目前行。我想起倫納德，他的世界如此刻般都是永恆的黑暗。有兩次，我的馬差點在雪中失蹄。有一次我感覺到在我們北邊不遠處有人活動，於是我們躲避到溪谷中。一會兒，有騎兵從我們上方的山脊路過，幸虧降雪已將我們的蹤跡完全掩蓋。
我們一路向西，直到天光放亮才轉而向北，沿著岩石遍布的溪谷摸索前行。中午時分，我們已經逐漸接近脊柱山脈的山麓。之前我們藉以掩護行藏的積雪，如今變成岩石上的冰層，馬兒們本已疲憊不堪，此刻踟躕不前，好幾次我們不得不下馬牽著它們前進。
騎在馬上的時候，我一直在思考派珀說過的「露西婭預報天氣最准了」這句話。這是他第一次主動提及這名已逝的先知。通常，他和佐伊都會迴避露西婭的名字，好像她是帶刺的荊棘叢一般。在稅務所派珀說到她時，佐伊曾經凶了他。我記起每次提起露西婭時，他和佐伊都會交換眼神，意味深長。當贊德問到露西婭時，佐伊面色僵硬，而派珀的嗓音中則滿是悲痛。「她不在了。」他這樣說道。
這跟方舟十分相像，它一直都存在於地表之下，如今當我理解了它的意義，一切都改變了。此刻我一旦意識到派珀對露西婭的感情，很多事情都開始變得明朗。在自由島上他很快就對我充滿熱情，並情願違背議院的意志來釋放我。他充滿熱情的對象並不是我，而是他對露西婭的記憶。
這也解釋了佐伊的很