哈麗特真沒有什麼心思去回訪。就在她的朋友去戈達德太太家叫她之前半小時，她不巧來到一個地方，看見一隻標著「巴思，懷特哈特，菲利普·埃爾頓牧師收」的大箱子，給搬到肉店老闆的大車上，準備拉到驛車經過的地方。於是，這世界上的一切，除了那隻箱子和箱子上的姓名地址以外，全從她腦海里消失了。
然而，她還是去了。等車子駛到農莊，她在寬闊光潔的礫石林蔭道盡頭下了車。這林蔭道夾在支有棚架的蘋果樹中間，一直通到大門口。眼前的這一切，去年秋天曾給她帶來了莫大的喜悅，現在再觸景生情，心裡不禁有點激動。愛瑪與她分手時，見她帶著一種既害怕又好奇的神情四處張望，因此便作出決定：這次訪問不能超過原定的一刻鐘。她獨自坐著車往前走，想利用這段時間去看望一個結了婚住在當維爾的老用人。
一刻鐘剛過，愛瑪就準時回到了白色的大門跟前。史密斯小姐聽說愛瑪來叫她，一點也沒耽擱就出來了，身邊也沒跟著一個讓人擔驚受怕的小夥子。她就一個人順著礫石道走來——只有一位馬丁小姐送出門來，顯然是用客套性的禮節跟她告別。
哈麗特一時講不清楚事情的經過。她心裡思緒萬千。不過，愛瑪最後還是聽明白了這次會面的情況，以及這次會面引起的苦惱。原來，她只見到了馬丁太太和兩個姑娘。她們對她的接待，即便算不上冷淡，也是抱著懷疑的態度，而且幾乎自始至終都只談些極其平常的話——直至最後，馬丁太太突然說起她覺得史密斯小姐長高了，這才扯起一個比較有趣的話題，態度也比較熱情一些。去年九月，就在這間屋裡，她與她的兩個朋友量過身高。窗戶旁的護壁板上還留著鉛筆標記和備忘記錄。那都是馬丁畫上去的。他們似乎全都記得那一天、那一時刻、那一伙人、那一場合——有著同樣的感受，同樣的遺憾——準備恢複同樣的親密關係。幾個朋友剛剛故態復萌（正如愛瑪定會料到的，幾個人中就數哈麗特最熱忱、最快活），馬車就回來了，一切也就結束了。這次回訪的方式，時間的短促，當時就讓人覺得做得太絕了。不到六個月以前，她還欣然跟這家人一起過了六個星期，而這次卻只能在他們家待上十四分鐘！愛瑪不難想像這一切，覺得這家人有理由表示忿懣，哈麗特自然會感到苦惱。這件事辦得不好。她本來可以作出很大努力，或者忍受很多艱難困苦，把馬丁家的地位提高一些。他們是很不錯的，只要稍微提高一點就足夠了。不過，既然情況如此，她又有什麼辦法呢？不可能有！她不會後悔。一定要把他們拆開。可是，在這過程中又引起了好多的痛苦——眼下她自己就感到很痛苦，不久就覺得需要尋求點安慰，便決定回家時取道蘭多爾斯，從那裡找些安慰。她心裡十分討厭埃爾頓先生和馬丁家的人。到蘭多爾斯去提提神，這是絕對必要的。
這是個好主意。可是等馬車駛到門口，她們聽說「男女主人都不在家」，已出去一些時候了。那僕人料想，他們去哈特菲爾德了。
「真倒霉，」馬車掉頭往回走時，愛瑪大聲說道，「現在偏偏見不著他們，太氣人了！我真不知道有什麼時候這麼掃興過。」她往角上一靠，想嘟嘟囔囔地抱怨一番，或者勸說自己打消這些抱怨，也許兩者都有一點——這是並無惡意的人最常用的辦法。過了不久，馬車突然停住了。她抬頭一看，原來是韋斯頓夫婦攔住了車，站在那裡要跟她說話。一看見他們倆，愛瑪頓時高興起來，而一聽到說話聲，就知道還有比她更高興的，因為韋斯頓先生當即走上前來跟她說：
「你好？你好？我們陪你父親坐了一陣——看他身體很好，真是高興。弗蘭克明天要來了——我今天早上接到一封信——明天吃晚飯時肯定能見到他——他今天在牛津，要來住兩個星期。我早就料到會這樣。他要是趕在聖誕節來，那就會連三天也住不上。我總是情願他聖誕節不要來。現在的天氣正好適合他，又晴朗，又沒雨，也不變來變去。我們可以陪他好好玩玩。一切都那麼稱心如意。」
聽到這樣的消息，真叫人沒法不興奮。再一看韋斯頓先生滿面喜悅，誰都沒法不受感染。他妻子雖然話少一些，也不那麼激動，但言談神情同樣證實了他的消息。連她都認為弗蘭克一定會來，那她愛瑪也就置信不疑了，而且打心底里跟他們一樣高興。這是治療情緒沮喪的最有效的興奮劑。過去的煩惱淹沒在即將來臨的喜事之中，她轉念一想，覺得現在不用再提埃爾頓先生了。
韋斯頓先生向她講述了他們在恩斯庫姆商談的經過。經過這番商談，他兒子可以確保有兩個星期自由支配。他還介紹了弗蘭克旅行的路線和方式。愛瑪聽著，笑著，還向他們表示祝賀。
「我會馬上帶他去哈特菲爾德的。」他臨了說道。
愛瑪可以想像，聽他說到這裡，她看見他妻子用胳臂碰了碰他。
「我們還是走吧，韋斯頓先生，」她說，「我們耽擱兩位小姐了。」
「好吧，好吧，我這就走。」韋斯頓先生說罷又轉向愛瑪：「不過，你可不要指望他是個非常出眾的青年。你要知道，你只是聽了我的描述。也許他實在沒有什麼特別出眾的地方。」可是，這時他兩眼亮閃閃的，說明他言不由衷。
愛瑪擺出一副天真無猜的神態，回了兩句不置可否的話。
「明天，大約四點鐘時想想我吧，親愛的愛瑪。」這是韋斯頓太太臨別時的叮囑，話音裡帶有幾分焦慮，只是說給愛瑪聽的。
「四點鐘！他三點鐘准能到。」韋斯頓先生連忙修正說。一次令人非常滿意的會晤就這樣結束了。愛瑪變得興高采烈起來。一切都顯得跟剛才不一樣了，詹姆斯趕著馬似乎也不像先前那樣懶洋洋了。她望著樹籬，心想至少那接骨木馬上就要長出芽來。她轉臉看看哈麗特，見她臉上春意盎然，還掛著一絲溫柔的微笑。
「弗蘭克·邱吉爾先生會不會路過牛津，也路過巴思呢？」她雖然問了這句話，但這話並不能說明多少問題。
不過，地理問題也好，心情平靜也好，都不是一下子能解決的。愛瑪處於現在這樣的心情，她很有把握斷定，這兩者到時候都會迎刃而解。
這個令人關注的一天的早晨來到了。韋斯頓太太的忠實學生在十點、十一點或十二點，都沒有忘記要在下午四點想想韋斯頓太太。
「我親愛的、親愛的、焦急的朋友啊，」她出了自己的房間往樓下走的時候，心裡在自言自語，「你總是體貼入微地為別人的安適操心，卻從不關心自己的安適。我想你現在又坐立不安了，一次又一次地往他屋裡跑，非要把一切安排得妥妥帖帖。」她走過門廳時，鍾正好打十二點。「十二點了，再過四個鐘頭我不會忘記想著你的。也許明天這個時候，或許稍遲一點，我想他們幾位可能全都來到這裡。我看他們一定會很快把他帶來的。」
她打開客廳的門，發現她父親陪兩位男士坐著——原來是韋斯頓先生和他兒子。他們倆才剛到不久，韋斯頓先生還沒來得及說完弗蘭克為什麼提前一天到，她父親還在客客氣氣地表示歡迎和祝賀，她愛瑪就進來了，領受她那一份驚訝、介紹和喜悅。
那位大家談論已久、又深為關注的弗蘭克·邱吉爾，眼下就在她面前——他被介紹給她，她認為他受到的讚揚並不過分。他是個非常英俊的青年——身材、氣派、談吐，都無可挑剔。他的臉頗像他父親，神采奕奕，生氣勃勃。他看上去又聰明又機靈。她立即覺得自己會喜歡他。他具有一種教養有素的無拘無束的風度，還很健談，使她感到他是有意來結識她的，他們很快就會結為相識。
弗蘭克是頭天晚上到達蘭多爾斯的。他心裡著急，就想早一點趕到，於是便改變了計畫，早啟程，晚歇腳，緊趕快趕，爭取提前半天趕到。她為此感到高興。
「我昨天就告訴你們了，」韋斯頓先生得意洋洋地大聲說道，「我早就告訴你們大家，說他會提前趕到的。我想起了我以前就常常這樣。誰出門也不能在路上慢騰騰地磨蹭啊，總忍不住要比計畫的走得快些呀。能在朋友們開始盼望之前就趕到，這是多大的快樂，即使需要路途上辛苦一點，那也是非常值得的。」
「來到可以盡享其樂的地方，真讓人高興，」那位年輕人說道，「儘管我現在還不敢指望有多少人家可去的。但是，既然回家來了，我覺得我可以愛幹什麼就幹什麼。」
一聽說「家」這個字，他父親又得意洋洋地朝他望了一眼。愛瑪立即看出，弗蘭克很會討人喜歡。後來的事情越發堅定了她的這一看法。他很喜歡蘭多爾斯，認為那所房子布置得令人稱羨。他甚至都不肯承認房子太小。他讚賞那個地點、那條通往海伯里的小道、海伯里本身，還特別讚賞哈特菲爾德。他聲稱自己對鄉村一向懷有隻有自己的家鄉才能激起的那種興緻，急巴巴的就想來看看。愛瑪心裡有些懷疑：也許他從未有過如此親切的想法。不過，即使他說的是謊話，那也是令人高興的謊話，而且說得很動聽。他並不像是裝腔作勢，也不像是言過其實。瞧