奈特利先生可以跟愛瑪爭吵，愛瑪卻不能責怪自己。奈特利先生很不高興，過了好久才又來到哈特菲爾德。兩人見面時，奈特利先生板著個臉，說明他還沒有原諒愛瑪。愛瑪覺得抱歉，但是並不後悔。恰恰相反，後幾天的事態越來越證明她的計畫和舉動是正確的，她也越發感到得意。
畫像配了個精美的鏡框，埃爾頓先生回來後，就完好無恙地交給了愛瑪。畫像掛在公用起居室的壁爐上方，埃爾頓先生站起來觀賞，一面還照例發出幾聲讚歎。至於哈麗特，雖說還很年輕，人也不大聰明，但是看得出來，她的感情越來越熱烈、越來越穩固。愛瑪很快就意識到，哈麗特之所以還記得馬丁先生，只是為了拿他與埃爾頓先生相對照，覺得埃爾頓先生不知比他強多少倍。
愛瑪就想增長她這位小朋友的才智，便讓她多看些有益的書籍，多聽些有益的談話，但每次充其量只是讀上開頭幾章，然後就推到明天再說。比較起來，閑聊比讀書容易得多，憑藉想像來安排哈麗特的命運，比辛辛苦苦地開發她的心智，用以分析實際問題，要輕鬆愉快得多。眼下哈麗特唯一要動筆的事情，或者說要為晚年到來所作的唯一的心理準備，就是搜集各種各樣的謎語，把它們寫到一個用熱壓紙製作的四開簿本上。這個簿本是愛瑪裝訂的，裡面飾有花押字和紀念品圖案。
在如今這個文學時代，如此大張旗鼓地搜集謎語並不罕見。戈達德太太學校里的首席教師納什小姐至少抄錄了三百條謎語。哈麗特小姐先從她那裡得到了啟示，希望在伍德豪斯小姐的幫助下，能收集到更多的謎語。愛瑪幫助她編寫、回憶和挑選，加上哈麗特寫得一手好字，這個集子也許要成為最棒的，不僅謎語多，而且式樣精美。
對於這件事，伍德豪斯先生幾乎像兩位小姐一樣興緻勃勃，他經常搜集點有價值的謎語，好讓她們寫進本本里。「我年輕的時候了解好多絕妙的謎語——不知怎麼現在卻記不起來了！不過，以後也許能回想起來。」最後總要說一聲「基蒂，一個漂亮而冷漠的姑娘」 。伍德豪斯先生跟他的好朋友佩里談過這件事，不想佩里眼下連一個謎語也沒搜集到。他要求佩里留點意，只要四處多去收集，想必會有一定收穫。
他女兒的想法跟他大不一樣，認為用不著向海伯里的眾人求教。她只找埃爾頓先生一個人幫忙，請他把他所能搜集到的各種各樣的好謎語、好字謎，統統貢獻出來。她高興地發現，他的搜集工作做得一絲不苟。同時她還發現，他又十分謹慎，從他嘴裡說出的謎語，沒有一個不是奉迎女人的，沒有一個不是恭維女人的。她們聽他說過兩三個極其絕妙的謎語。有一個眾所周知的字謎，他想了半天才想起來，不禁欣喜若狂，便情緒激動地吟誦起來：
我的前半截本義是苦惱，
後半截則註定要感受苦惱；
我的整體構成一副良藥，
能夠減輕還能治癒那苦惱。
後來聽說小姐們早已抄到了本子上，他又感到十分遺憾。
「你為什麼不給我們親自編一個呢，埃爾頓先生？」愛瑪說道，「只有這樣才能確保你的謎語是新穎的，而這對你來說是再容易不過了。」
「哦，不行！我長這麼大，還從沒編過謎語，幾乎從沒編過。我這個人愚笨極了！恐怕就連伍德豪斯小姐——」他頓了頓，「或者哈麗特小姐也喚不起我的靈感。」
然而就在第二天，有跡象表明他來了靈感。他上門稍待了一會，把一張紙條放在桌上就走了。他說紙條上有一個字謎，是他的一位朋友獻給他所愛慕的年輕小姐的，可是愛瑪一看他那神態，就知道那是他自己寫的。
「我不是拿來供史密斯小姐收集的，」埃爾頓先生說，「這是我朋友的謎語，我沒有權利隨意交他人過目，不過也許你不妨可以看一看。」
這話主要是說給愛瑪聽的，而不是說給哈麗特聽的，愛瑪也能領會這一點。埃爾頓先生心裡很不自在，覺得接觸愛瑪的目光比接觸她朋友的目光來得容易。隨後他就走了。又過了片刻。
「拿去吧，」愛瑪臉上帶著笑，把那張紙條推到哈麗特跟前，說道，「這是給你的。拿去吧。」
可是哈麗特在打哆嗦，不敢去碰，而愛瑪又事事喜歡搶先，便自己拿過去看。
獻給某小姐
字謎
前半截表現了帝王的榮華富貴，
既奢侈又安逸，不愧為大地之王！
後半截突然間搖身一變，
瞧啊，赫然成為海上霸王！
兩截合起來可就倒了個個兒！
男子漢的堂堂威風喪失殆盡，
陸海之王甘願屈膝充當奴僕，
唯有淑女主宰一切威風凜凜。
你聰敏過人定會很快找到答案，
願你溫柔的眼中閃出恩準的光焰。
愛瑪瞧了瞧字謎，想了想，悟出了意思，又看了一遍，好弄確切些，吃透字裡行間的意思，然後遞給哈麗特，樂滋滋笑吟吟地坐在那裡，眼見哈麗特拿著紙條出神，心裡挺著急，腦子卻不開竅，不由得在想：「妙極了，埃爾頓先生，真是妙極了。我見過比這還蹩腳的字謎呢。『求愛』 ——這可泄露了你的天機。我真佩服你這一招。你那不過是試探，等於明言直語地說：『史密斯小姐，請允許我向你求愛吧。猜出我的字謎，同時接受我的求愛。』
願你溫柔的眼中閃出恩準的光焰！
「正是哈麗特。用『溫柔』形容她的眼睛，真是再確切不過——也是所能找到的最恰當的字眼。」
你聰敏過人定會很快找到答案
「哼——哈麗特聰敏過人！這倒也好。只有墜入情網的人，才會這樣恭維她。啊！奈特利先生，但願你能從中得到一點教益，我想這下你可要服了吧。你還從來沒有認輸過，這一次沒法不認了。一個好絕妙的字謎呀！真是恰到好處。事情馬上就要到關鍵時刻了。」
她就這樣樂滋滋地尋思著，若是沒有人打擾，還不知道要尋思多久呢，誰想哈麗特心裡太著急，提出了一些問題，打斷了她的思緒。
「伍德豪斯小姐，這能是個什麼字呢？這能是個什麼字呢？我捉摸不透——壓根兒猜不出來。這可能是什麼字呢？快找出謎底來，伍德豪斯小姐。幫幫我的忙吧。我從沒見過這麼難猜的。是『王國』嗎？不知道這位朋友是誰——還有那位年輕小姐能是誰呀！你覺得這個字謎好嗎？會是『女人』嗎？」
唯有淑女主宰一切威風凜凜
「會是海神嗎？」
瞧啊，赫然成為海上霸王！
「會是三叉戟？美人魚？鯊魚？哦，不對！鯊魚只有一個音節。這個謎語一定編得很巧妙，不然他是不會拿出來的。哦！伍德豪斯小姐，你看我們猜得出來嗎？」
「美人魚和鯊魚！真是胡說八道！親愛的哈麗特，你想到哪兒去了？要是哪個朋友編個美人魚或鯊魚的謎語，那他拿給我們猜又有什麼用呢？把紙拿給我，你聽著。」
「獻給某小姐，是給史密斯小姐。」
前半截表現了帝王的榮華富貴，
既奢侈又安逸，不愧為大地之王！
「這是王宮。」
後半截突然間搖身一變，
瞧啊，赫然成為海上霸王！
這是輪船。真是再清楚不過了。下面是精華所在：
兩截合起來（你知道是求婚）可就倒了個個兒！
男子漢的堂堂威風喪失殆盡，
陸海之王甘願屈膝充當奴僕，
唯有淑女主宰一切威風凜凜。
「這是個恰如其分的恭維！接下來是用意所在，親愛的哈麗特，我看你是不難領會的。你仔細地讀一讀。這無疑是為你寫的，獻給你的。」
這話說得既在理又令人高興，哈麗特沒法不信。她看了最後幾行，不由得滿心歡喜，激動不已。她說不出話來，不過也用不著說話，只要心領神會就行了。愛瑪替她說話。
「這番恭維顯然有個特別的意圖，」她說，「因此我絲毫也不懷疑埃爾頓先生的用心。你是他的意中人——你馬上就會得到確鑿的證據。我早就料到一準是這麼回事。我就知道我錯不了。不過現在是一清二楚了：他已經打定了主意，心思再清楚不過了，自從我認識你以來，我一直抱著這樣的希望。是呀，哈麗特，好久以來，我就是巴望出現這件好事。你和埃爾頓先生相好究竟是最稱心如意，還是最合乎常情，我可說不上來。你們還真是既般配又有緣分！我好高興啊，衷心地祝賀你，親愛的哈麗特。哪個女人贏得這樣的愛，都會感到慶幸。這可是一起美滿的姻緣，你會得到你所需要的一切——既有人體貼，又能獨立自主，還有一個舒適的家——這樣一來，你就可以生活在好友之間，離哈特菲爾德和我這麼近，可以確保我們永遠親密無間。哈麗特，這是一起我們倆永遠不會感到羞愧的姻緣。」
哈麗特起初不知道說什麼是好，只叫了一聲「親愛的