柏林戰役，作為第二次世界大戰歐洲的最後一個戰役，佔有特殊的地位。隨著柏林的攻克，一系列最重要的軍事和政治問題得到了徹底的解決，這些問題在很大程度上決定著德國戰後的體制及德國在歐洲政治生活中的地位。
蘇聯武裝力量在準備同法西斯作最後搏鬥的時候，是嚴格按照與各同盟國商定的要德國在軍事和經濟上或在政治上都無條件投降的政策行事的。我們在戰爭這個階段的主要目的，是徹底肅清德國社會制度和國家制度方面的法西斯主義，並使一切主要的納粹罪犯為其在各佔領國、特別是在蒙受眾多苦難的我國所犯下的獸行、大規模屠殺、破壞以及對人民的凌辱而受到嚴厲的懲處。
最高統帥部在1944年11月就基本上確定了柏林戰役的企圖。在維斯瓦河—奧得河戰役、東普魯士戰役和波美拉尼亞戰役過程中又進一步加以明確。
在制定柏林戰役計畫時，也考慮了同盟國遠征軍的行動，它們在1945年3月底和4月初以寬大正面前出到萊茵河，並著手強渡該河，以便對德國中心地域展開總攻。
盟軍最高統帥部給其部隊規定的當前目標，是肅清魯爾的敵軍集團並佔領魯爾工業區。然後計畫美軍和英軍在柏林方向上向易北河推進。同時美軍和法軍在南方方向上展開作戰，以佔領斯圖加特地域和慕尼黑地域，並前出至奧地利和捷克斯洛伐克的中心地域。
雖然根據雅爾塔會議決議，蘇聯佔領區應遠及柏林以西地區，而且蘇軍已進抵奧得河和尼斯河一線（距柏林60-100公里），並已作好開始柏林戰役的準備，以丘吉爾為首的英國政府仍然幻想在紅軍到達之前搶先佔領柏林。
雖然美英兩國政治家和軍事家對戰爭最後階段的戰略目標的意見並不一致，然而同盟國遠征軍最高統帥部並未放棄在形勢有利時佔領柏林的想法。
例如1945年4月7日，艾森豪威爾將軍在向盟軍聯合參謀部通報他有關最後幾個戰役的決心時，曾說道：
「倘若攻克萊比錫之後，不會有太多傷亡就能進至柏林的話，我將這樣做。」他又說，「我非常同意進行戰爭是為了達到政治目的，如果盟國佔領柏林的意圖超出本戰場的純軍事考慮，我將樂於修改自己的計畫和想法以實施這一戰役。」
3月底，艾森豪威爾經由美國軍事代表團向斯大林通報了美英軍隊準備在柏林方向上前出到商定地域的計畫。該通知表明，英美軍隊下一步將向東北方向進攻，以前出到呂貝克地域，而同時也將向東南方向進攻以消滅德國南部的敵人。
斯大林知道，希特勒當局近來正在積極活動圖謀與英美兩國政府單獨媾和。考慮到德軍毫無出路的處境，希特勒匪徒有可能在西面停止抵抗，給美英軍隊放開通往柏林的道路，以避免把柏林交給紅軍。
1945年3月27日，路透社駐21軍團記者肯布爾談到英美軍隊的進攻時宣稱：「如果沿途不遇到抵抗，他們將向德國心臟挺進」。1945年4月中旬，美國觀察員約翰·格羅維爾斷言：「西戰場實際上已不存在」。
英美軍隊在萊茵地域進攻的情況究竟如何呢？
大家知道，希特勒軍隊對該處的掩護是十分薄弱的。本來，德國人退到萊茵區時，是能夠組織有力的抵抗的。然而他們沒有這樣做。主要原因是德軍的基本兵力被調到了東線以對付蘇軍。甚至在德軍魯爾集團最危急的日子裡，德國最高統帥部仍然繼續抽調其西線的兵力來加強對蘇軍作戰的東線。
當英美軍隊實施的戰局剛開始時，德國在西線有70個力量極弱的師，其總的戰鬥力只相當於26個編製師。而同盟國則有91個編製完整的師。
同盟國在空軍方面佔有特殊的優勢。實際上，盟軍可以用航空兵突擊的方法，在任何地域完全壓制住敵人陸上和空中的任何抵抗。
因此，美英軍隊很容易地就渡過了萊茵河，並在德軍實際上未作抵抗的情況下佔領了萊茵區。
盟軍統帥部不等肅清德軍魯爾集團，就急忙將其基本兵力投入柏林方向，以便向易北河推進。
戰後我曾同許多美國和英國將領，其中包括艾森豪威爾、蒙哥馬利、塔西厄、克萊、羅伯遜和史密斯等人作過多次交談。從這些交談中了解到，只是當蘇軍炮兵、迫擊炮及航空兵在奧得河和尼斯河實施的猛烈突擊以及蘇軍坦克和步兵的協同一致的衝擊徹底動搖了德軍防禦之後，盟軍才最後打消了佔領柏林的念頭。
當最高統帥部收到艾森豪威爾將軍的關於他決定分別對德國東北部和南部實施突擊以及柏林方向的美軍將不越過規定地區的通知時，斯大林還認為艾森豪威爾是一個忠於自己所承擔的義務的人。然而這一結論下得太早。
當盟軍在法國登陸並展開進攻的時候，在紅軍總參謀部與美國和英國軍事代表團之間保持著密切的聯繫，我們經常交換有關敵軍部署的情報。然而隨著戰爭接近結束，我們開始從同盟國得到極不符合實際情況的情報。
下面我想引證一下總參謀長А·И·安東諾夫答覆美國駐蘇聯軍事代表團團長約翰·丁少將的通知的一封信件。
致美國駐蘇聯軍事代表團團長約翰·丁少將
尊敬的丁少將！
清您將下述情況告知馬歇爾將軍：
今年2月20日我收到馬歇爾將軍的通知，內稱德軍正在東戰場建立兩個用於反攻的兵力集團：一個集團在波美拉尼亞，準備對托倫實施突擊；另一集團在維也納—俄斯特拉發地域，準備向羅茲方向進攻。而且南面兵力集團應包括有黨衛軍坦克第6集團軍。2月12日，我從英國軍事代表團陸軍組組長勃林克曼上校處也收到過類似的情報。
我十分感激馬歇爾將軍為實現我們共同的目標而好意給我們提供的情報。
同時我也認為自己有義務通知馬歇爾將軍：三月份東戰場的戰鬥行動並未證實他所提供的情報，因為這些戰鬥表明，包括黨衛軍坦克第6集團軍在內的德軍基本軍隊集團並未集中在波美拉尼亞，也未集中在俄斯特拉發地域，而是集中在巴拉頓湖地域，德軍從該處實施進攻，目的是前出到多瑙河並在布達佩斯以南強渡該河。
這一事實表明，馬歇爾將軍所掌握的情報不符合三月份東戰場的實際情況。
也不能排除下述可能性，即某些人提供這一情報，其目的是要迷惑英美兩軍統帥部和蘇軍統帥部，使蘇軍統帥部不去注意德軍準備在東戰場實施主要進攻戰役的那一地域。
儘管如此，我仍請馬歇爾將軍，倘若可能的話，今後繼續通知我他所掌握的有關敵人的情報。
我認為自己有義務將此情況通知馬歇爾將軍，純粹是為了他能就這一情報的來源作出適當的結論。
請您向馬歇爾將軍轉致我的敬意和感激。
尊敬您的
紅軍總參謀長
安東諾夫大將
1945年3月30日
3月29日，我應最高統帥部的召喚，帶著白俄羅斯第1方面軍的柏林戰役計畫再次返回莫斯科。這一計畫是方面軍領導人和司令部在三月份制定的，一切原則問題基本上都同總參謀部和最高統帥部商議過。這就使我們能夠送呈一份很細緻的計畫給最高統帥部審批。
當天夜晚，斯大林把我叫到他的克里姆林宮辦公室去。他一個人在那裡，剛剛同國防委員會的委員們開完會。
他默默地同我握過手後，就象往常一樣，似乎是繼續不久前中斷的談話似的說道：
「德國的西方戰線已徹底崩潰了，看來希特勒軍隊並不想設法阻止盟軍的推進。然而在同我們作戰的各個重要方向上，他們卻在加緊部署兵力。你瞧瞧這張圖上的關於德軍的最新情況。」
最高統帥抽著煙斗，繼續說道：
「我看，將會有一場惡戰。」
然後，他又問我對柏林方向上敵人的估計如何。
我取出自己的前線偵察圖放在最高統帥面前。於是斯大林就仔細地察看柏林戰略方向上德軍的戰役戰略部署。
根據我們的情報，德軍在柏林方向共有4個集團軍，其編成不少於90個師（其中包括14個坦克師和摩托化師），37個獨立團和98個獨立營。
後來查明，德軍在柏林方向的兵力不少於100萬人，有10,400門火炮和迫擊炮，1,500輛坦克和強擊炮以及3,300架作戰飛機，在柏林還編組有20萬人的守備部隊。
「我軍什麼時候能夠開始進攻呢？」斯大林問道。
我報告說：
「白俄羅斯第1方面軍不遲於兩周之後就可開始進攻。烏克蘭第1方面軍大致到那時也能作好準備。白俄羅斯第2方面軍，從各方面的情況看來，將拖到4月中旬才能徹底肅清但澤和格丁尼亞地域的敵人，因而不可能同白俄羅斯第1方面軍和烏克蘭第1方面軍同時從奧得河展開進攻。」
「有什麼辦法呢！」斯大