如上所述，斯大林格勒會戰是1942年冬季和1943年春季戰局中最重大的事件，是具有重大國際意義的事件。我西北方面軍肅清傑米揚斯克地域的敵人後，進到洛瓦季河。西方方面軍部隊將敵人趕出勒熱夫、維亞濟馬地域，佔領了杜霍夫希納、斯帕斯傑緬斯克地區。
1943年3月中旬，所有各條戰線上的情況都變得對蘇聯有利。我軍粉碎了伏爾加河、頓河、北高加索等地的德國、羅馬尼亞、義大利和匈牙利部隊後，敵人遭受了巨大的損失，於3月中旬前退到了謝夫斯克，雷利斯克、蘇梅、阿赫特爾卡、克拉斯諾格勒、斯拉維揚斯克，利西昌斯克、塔甘羅格一線。
從1942年11月在斯大林格勒附近轉入反攻到1943年3月，蘇軍總計粉碎敵軍100餘個師。自然，這些重大的勝利，蘇軍和蘇聯人民並不是輕易取得的。我方也遭受了重大的損失。
在各個戰線上都出現了沉寂，只有沃羅涅日方面軍、西南方面軍和南方方面軍的地段上，以及庫班仍繼續進行激烈的交戰。
德軍統帥部為了不使其在蘇德戰場南翼上的部隊的處境進一步惡化，調來了補充兵力，組織了對我西南方面軍的反攻。其目的是，將我西南方面軍趕過北頓涅茨河，然後沿北頓涅茨河組織防禦，並在其掩護下對我沃羅涅日方面軍部隊實施突擊，佔領哈爾科夫和別爾哥羅德。
以後從繳獲的文件中得知，希特勒統帥部打算在情況有利時，擴大其部隊的行動，以肅清庫爾斯克突出部上的我方軍隊。
3月初，敵人由柳博京地域對我沃羅涅日方面軍左翼部隊實施了猛烈的反突擊。我軍受挫後撤。3月16日，敵人重新佔領了哈爾科夫並開始向別爾哥羅德方向發展突擊。
那時，我作為最高統帥部的代表在蘇聯元帥С·К·鐵木辛哥指揮的西北方面軍中。該方面軍部隊進到洛瓦季河後，正在進行強渡該河的準備。
大約在3月13日或14日，瓦圖京瓦杜丁向西北方面軍指揮所打來了電話。
我向最高統帥報告了洛瓦季河上的情況，提出由於出現了過早解凍現象，該河已不能通行，顯然西北方面軍部隊不得不暫時在這裡停止進攻行動。
最高統帥表示同意。他還向我提了幾個有關西北戰線戰事今後發展方面的問題，然後說，準備委派В·Д·索科洛夫斯基指揮西方方面軍。
我建議委派原西方方面軍司令員И·С·科涅夫領導西北方面軍，而將С·К·鐵木車哥派往南方擔任最高統帥部代表，幫助南方方面軍和西南方面軍司令員。他熟悉那個地區，而且那裡最近又出現了對我軍不利的情況。
斯大林說：「好吧，我告訴波斯克列貝舍夫，要科涅夫給你打個電話，由你給他下達指示。然後你自己明天到最高統帥部來。需要討論一下西南方面軍和沃羅涅日方面軍的情況。」他又補充說：「可能你需要到哈爾科夫地域去。」
過了不久，И·С·科涅夫給我打來電話。
我說：「最高統帥命令任命你代替鐵木辛哥為西北方面軍司令員。鐵木辛哥被派往我戰線的南翼。」
И·С·科涅夫表示感謝並說，明天早晨他就動身來新的工作崗位。第二天早晨我前往最高統帥部。
當天夜間我到了莫斯科。一路十分疲勞，因為我的吉普車不得不在到處都遭到嚴重破壞的路上顛簸。
А·Н·波斯克列貝舍夫打電話通知我說，斯大林召集了很多同志討論有關冶金和電力的燃料問題、飛機和坦克製造廠的問題。讓我馬上去參加會議。我邊走邊吃了點東西，來到克里姆林宮。
在最高統帥辦公室里，除了政治局委員外，各部領導人、設計師和許多大工廠的廠長都在座。從他們的彙報中十分明顯地看出，在工業方面，形勢仍然十分緊張。美國根據租借法案許諾的援助，沒有及時到達。
最高統帥召集的這次會議於夜間三點過後結束。參加會議的人員分頭到中央委員會、人民委員會和國家計畫委員會去想辦法和及時採取改善工業工作的措施。
散會後，斯大林走到我跟前問我說：
「你吃過晚飯了嗎？」
「沒有。」
「那和我一起走，順便談談哈爾科夫地域的態勢。」
我們吃飯時，總參謀部送來了標有西南和沃羅涅日方面軍地段情況的地圖。那位負責沃羅涅日方面軍情況的參謀報告說，到3月16日，那裡的情況嚴重惡化了。自從由克拉馬托爾斯克地域進攻的敵裝甲坦克和摩托化部隊把西南方面軍部隊趕過頓涅茨河以後，就在哈爾科夫西南出現了困難的局面。
敵軍從波爾塔瓦和克拉斯諾格勒地區同時轉入進攻。Н·Ф·瓦杜丁將向前突出的坦克第3集團軍和第69集團軍的部隊向後撤，並在哈爾科夫以西和西南組織了較密集的戰鬥隊形。當時由Ф·И·戈利科夫上將指揮的沃羅涅日方面軍沒有後撤。
最高統帥問：「為什麼總參謀部不提醒？」
參謀回答說：「我們建議過。」
斯大林堅決指出：「總參謀部應干預對方面軍的指揮。」稍經思考後，他轉過來對我說：「你天亮後必須到前線去。」
最高統帥當即給沃羅涅日方面軍軍事委員Н·С·赫魯曉夫打了電話，嚴厲斥責方面軍軍事委員會沒有採取措施對付敵人的反突擊。最高統帥把那位參謀打發走以後，對我說：
「總得把晚飯吃完。」
已經是早晨5點鐘了……
吃過晚飯（準確地說是早飯）以後，我要求到國防人民委員部去一趟，作些去沃羅涅日方面軍的準備。早晨7點，從中央機場起飛，飛往沃羅涅日方面軍司令部。一坐上飛機我就睡著了，直到飛機在機場著陸才醒來。
當天，我由沃羅涅日方面軍司令部利用高頻電話向斯大林報告廠情況，情況比早晨總參謀部那位參謀彙報的還壞。敵軍佔領哈勻科夫後，沒有遭到特別的抵抗即向別爾哥羅德方向前進，並佔領了卡扎奇亞洛潘。
我向最高統帥報告說：「必須趕快把最高統帥部預備隊中可能調動的部隊部調到這裡來，否則德軍會佔領別爾哥羅德並向庫爾斯克方向發展突擊。」
過了一小時，我從和А·М·華西列夫斯基通話中得知，最高統帥已定下決心並下達了讓第21集團軍、坦克第1集團軍和第64集團軍向別爾哥羅德地域開進的號令。坦克集團軍作為我的預備隊。
3月18日，德國黨衛軍的坦克軍佔領了別爾哥羅德。但是，敵人已不可能繼續向北突進。
近衛第52師師長Н·Д·科津將軍親自向我報告了下述情況。
根據第21集團軍司令員И·М·奇斯佳科夫將軍的號令，近衛第155團團長Г·Г·潘秋霍夫中校率領集團軍先遣支隊前往別爾哥羅德，任務是與敵人保持接觸並捕捉俘虜。
先遣支隊向別爾哥羅德前進時，發現了敵人並在別爾哥羅德以北的沙皮諾地域進行了伏擊。在戰鬥中捉到了屬於敵「骷髏」坦克師的俘虜。查明敵人正向奧博揚前進。
3月18日日終前，第52師主力在別爾哥羅德以北佔領了防禦並向前派出戰鬥警戒。後來，儘管敵人力圖擊退我近衛戰士，但未能得逞。在第52師右面佔領防禦的是近衛第67步兵師，左面是步兵第375師。
根據第52師師長報告，在別爾哥羅德以北戰鬥中表現突出的有第153團團長П·С·巴比奇中校、師政治部主任И·С·沃羅諾夫中校、步兵151團團長И·Ф·尤季奇中校。3月20日，我給該師的很多軍人授了獎。
3月20-21日，第21集團軍的主力在別爾哥羅德以北組織了十分堅強的防禦，在奧博揚以南地域則集中了坦克第1集團軍的部隊。
法西斯德軍多次企圖在3月底突破我軍在別爾哥羅德地域和北頓涅茨河（該處當時由第64集團軍防守）上的防禦，均未得逞。敵人遭到重大損失後，就地鞏固下來。
這時，在庫爾斯克突出部的態勢開始穩定下來。雙方都在準備決戰。
為了加強沃羅涅日方面軍的領導，最高統帥任命Н·Ф·瓦杜丁上將為方面軍司令員。瓦杜丁擔任司令員後以其固有的毅力著手鞏固方面軍的部隊並建立縱深梯次防禦。
3月底和4月初，我和瓦杜丁幾乎走遍了方面軍的所有部隊。與部隊和兵團指揮員共同判斷情況，明確他們遭到敵人進攻時的任務和各項必要措施。我對近衛步兵第52師的地段特別不放心，所以去了兩次。我認為，該師必然會遭受敵人的主要突擊。方面軍和集團軍司令員也持同樣見解，因此我們決定用炮兵全力加強該師所負責的地段。
臨到需要準備庫爾斯克會戰計畫的預先方案的時候了。
我和總參謀長А·М·華西列夫斯基及各方面軍司令員商定，在中央、沃羅涅日和西南方面軍地段上採取措施組織周密的對敵偵察。
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