1941年9月10日晨，天氣陰沉、涼爽。我來到首都中央機場，準備飛往被圍的列寧格勒。停在跑道上的飛機旁站著3個人，高個的是М·С·霍津中將，稍矮一些的是費久寧斯基少將，以及飛機機長。我和斯大林已經說好，讓這兩位將軍和我同行。
機長報告說，全體機組人員已做好飛行準備。我們大家不約而同地看了看天空，心中暗自預測著航線上的天氣。天空烏雲密布，雲層很低。
機長微笑著說：「我們能鑽過去！在敵軍上空飛行，這樣的天氣最合適。」
飛機立即起飛。前面是列寧格勒，我們的心早已飛到那裡。
當時我們誰也沒有預料到，我們所去的城市，將是一個同敵人和飢餓進行九百天無比英勇鬥爭的城市。
列寧格勒！它是無產階級革命的搖籃。每個蘇聯人都特別珍視它。在這裡，列寧領導我黨為世界第一個社會主義國家奠定了基礎。從蘇維埃政權建立的最初日子起，就幅員和人口來說是蘇聯第二大城市的列寧格勒，在我們祖國的政治、經濟和文化發展中，起著極其重要的作用。
列寧格勒！它是世界上最美麗的城市之一。城市的建築物。色彩畫、雕塑品、名勝古迹、美麗的花園、公園和博物館，都是我國的驕傲。
希特勒統帥部認為，奪取蘇聯這一重工業中心和海港具有特殊意義。佔領涅瓦河上的這座城市，能使法西斯德國在政治、經濟和精神上得到很多好處。
從政治上和軍事戰略上看，佔領列寧格勒並同芬蘭軍隊會合，可使法西斯同盟更加鞏固，迫使其他一些仍在動搖的國家加入反蘇戰爭。
迅速奪取列寧格勒，希特勒就能把在那裡作戰的德軍，包括為順利實施「颱風」戰役 所必需的第4坦克集群編成內的所有坦克和機械化兵團解脫出來。
在精神上和心理上，法西斯首腦為了提高本國及其盟國軍民的士氣，保持他們對實現反蘇戰爭計畫的信心，也需要奪取涅瓦河上的這座城市。因為希特勒吹噓的「閃擊戰」遭到了慘敗，德國統帥部的計畫被打亂了，東線遭受了嚴重損失，這就引起人們十分懷疑能否順利而迅速地結束對蘇戰爭。
對於我們來說，失掉列寧格勒，在各方面部會使戰爭形勢嚴重複雜化。如果敵人攻佔該城，並且德、芬軍隊在此會合，那麼，我們就必須從北面建立保衛莫斯科的新戰線，並消耗掉最高統帥部準備用於保衛首都的戰略預備隊。此外，我們將不可避免地失掉強大的波羅的海艦隊。
對於敵人來說，佔領列寧格勒就意味著，在卡累利阿地峽作戰的「北方」集團軍群和芬軍能輕而易舉地同在斯維里河地域的德、芬軍隊會合，並切斷我方通向卡累利阿和摩爾曼斯克的交通線。總之，所有這些因素都決定了爭奪列寧格勒鬥爭的極端殘酷性和緊張性。
希特勒統帥部為了奪取波羅的海和列寧格勒，將其大量軍隊——馮·萊布陸軍元帥指揮的「北方」集團軍群投入進攻，在1941年7月至8月的西北方向作戰中，敵人佔領了列寧格勒州的大部分地區。
1941年9月8日，敵人攻佔施呂瑟爾堡後，切斷了我們的最後一條陸路交通線，並封鎖了列寧格勒。在這裡，我們的防線是沿涅瓦河西岸設置的。寬闊而水深的河流成了阻擋法西斯軍隊的巨大障礙。然而，由於德國精銳部隊已進至施呂瑟爾堡和拉多加湖，所以還應組織涅瓦河防禦。
敵人切斷了我第54集團軍與列寧格勒方面軍主力的聯繫，但該集團軍未讓法西斯軍隊向東推進，將敵阻止在利普卡-8號工人村—蓋托洛沃一線。從這時起，該集團軍就不隸屬於方面軍，而直接隸屬於最高統帥部。
原在愛沙尼亞蘇維埃社會主義共和國境內作戰的列寧格勒方面軍第8集團軍，經過激戰退守彼得戈夫——烏斯季魯季齊以南——克爾諾沃地區芬蘭灣沿岸一線。從此時起，該集團軍只能從水上和空中同列寧格勒保持聯繫。
在卡累利阿地峽，芬軍已前出到我國原來的國境線，企圖繼續向前推進，但在那裡受阻。此刻，他們等待著從北面猛攻列寧格勒的有利時機。
自9月8日起，列寧格勒的局勢變得極端危急。它與外界的聯繫只能在我空軍掩護下，通過拉多加湖或從空中進行。對城市的轟炸和野蠻的炮擊開始了。希特勒軍隊從四面八方逼近，其中，有大群的坦克和機械化兵團集中到了通向烏里茨克、普爾科沃高地、斯盧茨克的接近地上。所有這一切都說明，敵人正準備進行一次決定性進攻。
局勢變得一天比一天緊張。
我們向列寧格勒的飛行，從莫斯科到拉多加湖是在下雨、雲層低的「良好」氣象條件下完成的。這樣的天氣不便於敵人殲擊機起飛，我們也就可以安心地無須掩護地飛行。但在飛抵拉多加湖附近時，天氣轉好了，因而不得不用一個殲擊機中隊掩護飛行。在湖的上空，我們遭到兩架「美塞什密特」式飛機的追擊，因而採用超低空飛行。不久，我們在市內要塞機場安全著陸。當時沒有時間去打聽，為什麼我們的掩護中隊沒有把敵機趕跑。我們急著趕往列寧格勒方面軍司令部所在地——斯莫爾尼宮。
在斯莫爾尼宮進口處，門衛擋住我們，索取通行證，可我們誰也沒有。我說出了自己的姓名，但也無用，公事公辦嘛。
「將軍同志，您只好等一下。」衛兵說後去找衛隊長。等了約一刻鐘，司令部衛隊長才允許我們進入斯莫爾尼宮。
在門口，司令員辦公室的一位工作人員接待了我們。
「伏羅希洛夫同志在哪裡？」我問。
「大將同志，他正在舉行方面軍軍事委員會會議。」
「都有誰參加？」
「幾個集團軍司令員和兵種主任、波羅的海艦隊司令員，以及國家重點保護單位的負責人。」
我們走進二樓司令員辦公室。在一間大屋裡，10來個人坐在一張鋪有紅呢絨的桌旁。同К·Е·伏羅希洛夫，А·А·日丹諾夫相互問候後，我們經允許列席會議。過了一會，我將斯大林的簡訊交給К·Е·伏羅希洛夫。必須承認，我是帶著焦急的心情交出這封信的。元帥默默地讀完了信，輕輕點點頭，將信遞給А·А·日丹諾夫，繼續開會。
方面軍軍事委員會討論的問題是：一旦扼守不住列寧格勒，應採取哪些措施。大家簡短而冷靜地發表了意見。提出的措施，包括破壞一些重要的軍事、工業及其他目標。現在，從30多年以後的今天來看，這些計畫是難以置信的。而當時呢？當時局勢危急。但是還有一些未被使用的力量。討論的結果是，決心保衛列寧格勒，直到流盡最後一滴血。
在作出這一決定的時刻，大概每一個參加會議的人都特彆強烈地感到，要勝利完成聯共（布）中央政治局和國防委員會賦予我們的任務，責任十分重大。
介紹過指揮人員以後，我感到高興，因為我同方面軍、波羅的海艦隊的許多指揮員、黨政工作人員過去都共過事，了解應該派准去幹什麼。特別令人興奮的是，聯共（布）黨中央委員會書記安德烈·亞歷山德羅維奇·日丹諾夫主持列寧格勒黨的工作，並擔任方面軍軍事委員會委員。他是一位深受列寧格勒人、方面軍和艦隊敬重的卓越組織家，一個可敬而熱誠的人。
9月10日日終，在沒有公布正式命令以前，遵照最高統帥的親筆信，我就任了列寧格勒方面軍司令員 。
9月10日晚至11日晨，我同А·А·日丹諾夫、К·Е·伏羅希洛夫、海軍上將И·С·伊薩科夫、方面軍參謀長和方面軍務兵種司令員徹夜討論了局勢和保衛列寧格勒的補充措施。
我曾在這裡學習過，進過騎兵指揮員進修班，因此，對列寧格勒及其近郊非常熟悉。當然，從那時到現在，情況已發生了很大變化，但作戰地域還完全保留著原狀。
在我到達的那天，局勢變得更加緊張了。希特勒軍隊向第42集團軍防禦地段進行極其猛烈的攻擊。敵坦克曾突入烏里茨克，又被我反坦克炮兵擊退到原來的位置。在坦克、航空兵和炮兵的支援下，敵步兵不顧極大傷亡，向普爾科沃高地、普希金城、科爾皮諾連續攻擊。在這些激烈的交戰中，第42集團軍司令員用盡了自己的預備隊。
在列寧格勒東南接近地進行防禦的是И·Г·拉托列夫將軍指揮的編成很小的第55集團軍，其兵力顯然不足。科爾皮諾城郊戰線已接近伊若拉工廠，該廠正在為前線完成軍工生產任務。在黨組織號召下，工廠黨、團員帶頭參軍。德國法西斯軍隊要在該地域突破列寧格勒城的整個企圖都以失敗而告終，伊若拉人死守著陣地。
經查明，在方面軍各個地段上都感到反坦克炮嚴重缺乏。於是，我們決定用能穿透坦克裝甲的高射炮代替反坦克炮。為此需要立即從城市防空部隊中抽調部分高射炮，並將其配置到最危險的地段。
方面軍軍事委員會一致認為，必須在各個易受攻擊的方向上立即組織縱深梯次配置的、健全