最高統帥部建立於1941年6月23日。它的組成同國防人民委員部提出的方案有一些不同。它包括的成員有：С·К·鐵木辛哥（主席）、總參謀長Г·К·朱可夫、И·В·斯大林、В·М·莫洛托夫、К·Е·伏羅希洛夫、С·М·布瓊尼、Н·Г·庫茲涅佐夫。
按理說，應當採納我們提出的任命斯大林為最高統帥的方案。因為根據慣例，離開斯大林，國防人民委員鐵木辛哥無論如何是不可能單獨做出任何重大決定的。結果出現了兩個最高統帥：一個是國防人民委員鐵木辛哥，這是法定的，是根據決議任命的；另一個是斯大林，他是實際上的最高統帥。這就給軍隊指揮造成了困難，而且勢必會在準備決心和下達命令方面浪費時間。
我們還曾建議吸收第一副總參謀長Н·Ф·瓦杜丁參加最高統帥部的工作，但斯大林沒有同意。
最高統帥部曾設立過一個研究各種問題的顧問組。實際上這個組是有名無實的，因為所有的顧問很快都接受了其他的任命，同時又沒有另外的人來接替他們的職務。
整個戰爭期間，最高統帥部一直在莫斯科，這有著巨大的精神作用。7月初，鑒於敵空襲的威脅，最高統帥部自克里姆林宮轉移到了基洛夫門街區一家不大的院子里。那裡有安全的工作場所和通信聯絡設施。一個月之後，作為最高統帥部工作機構的總參謀部的作戰指揮人員，也遷到了離這個院子不遠的地鐵基洛夫車站站台工作。
1941年6月30日，根據聯共（布）中央政治局的決定，按照外國軍事干涉和內戰時期列寧工農國防委員會的大體形式建立了以斯大林為首的國防委員會這一非常機關。
國防委員會成了集中全部權力的有權威的國防領導機關。各人民團體、黨的組織和蘇維埃組織都必須執行它的一切決定和命令。為了檢查決定和命令的執行情況，在各邊區、各州、各軍事工業人民委員部、各主要企業和基建工程單位，國防委員會都派有自己的代表。
國防委員會通常是在克里姆林宮或斯大林的別墅里隨時召開會議，討論並決定各種最重要的問題。各次軍事行動計畫是由黨中央政治局和國防委員會共同審議的，開會時並邀請負責戰役保障的人民委員參加。這使我們一有機會就能在最重要的方向上集中巨大的物質力量，在戰略領導上執行統一的方針，同時通過有組織的後方支援，把軍隊的戰鬥活動同全國的力量結合在一起。
在國防委員會的會議上，經常出現一些針鋒相對的爭論，而且意見又往往提得很肯定，很尖銳。如果達不成一致的意見，則馬上由爭論的雙方派出代表組成專門的委員會，負責在下一次會議上提出經過協商一致的建議。
整個戰爭期間，國防委員會通過了將近一萬項有關軍事和經濟方面的決定和決議。這些決議和命令得到了嚴格而堅決的執行。圍繞著這些決議和命令，人們展開了緊張的工作，以保證黨領導國家生活的統一方針能在這一艱難的時期得到貫徹執行。
1941年7月10日，為了改善對軍隊的領導，根據國防委員會的決定，統帥部改組為總統帥部，而8月8日，總統帥部又改組為最高統帥部（戰爭期間參加過最高統帥部工作的總參謀長依次有：Б·М·沙波什尼科夫，А·М·華西列夫斯基，А·И·安東諾夫。最後一次變動發生於1945年2月17日，當時國防委員會通過一項決議，確定最高統帥部由И·В·斯大林，Г·К·朱可夫、А·М·華西列夫斯基、А·И·安東諾夫、Н·А·布爾加寧，Н·Г·庫茲涅佐夫組成。——作者注）。從那時開始到戰爭結束，斯大林一直擔任最高統帥。
由於國防委員會和最高統帥部的領導都是同一個人——聯共布）中央總書記和人民委員會主席，因而隨著國防委員會的組成和最高統帥部的建立，也就完成了國家系統和軍事系統戰爭領導機構的組建。黨中央委員會則負責保證黨、國家、軍事和經濟機構的統一行動。
這時，我開始直接同斯大林在一起工作。過去我沒有同他這樣接近過，因此，開始階段，當他在的時候，我感到有些拘束。加上我在戰略問題上又缺乏足夠的經驗，對自己提出的一些估計是否準確也沒有把握。
最初，斯大林很少跟我談話。可以感覺得出，他正在仔細地觀察我，當時他對我這個總參謀長還沒有形成固定的看法。
可是後來，隨著我逐步積累了經驗並變得比較大膽而自信地談論自己的見解時，我發現，斯大林也就開始越來越注意聽取我所發表的意見了。
1941年7月19日，蘇聯最高蘇維埃主席團又發布命令，任命斯大林為國防人民委員。
應當說，自從斯大林被任命為國防委員會主席、最高統帥和國防人民委員之後，在總參謀部、國防人民委員部下屬的中央各部、蘇聯國家計畫委員會以及政府和國民經濟的其他機關便立即感覺到了他那堅強而有力的領導。
國防委員會的每一個委員都受領有具體任務，並對國民經濟計畫的執行情況嚴格負責。有的負責坦克生產，有的負責炮兵裝備生產，有的負責飛機生產，有的負責彈藥、給養和服裝的供給等等。斯大林親自責成各兵種司令員直接同國防委員會的各委員聯繫，以幫助他們保質按時地完成一定的軍工生產計畫。
由於黨的政治工作發揮了作用，軍隊指揮的藝術有了提高，同時又積累了一定的武裝鬥爭經驗，因此，對敵人的抵抗得到了加強。各軍兵種的指戰員在戰鬥中都表現得英勇頑強，奮不顧身，軍隊的紀律有了明顯的加強。
可是，不管最高統帥部和各方面軍指揮部採取多麼堅決的措施，各條戰線的情況卻仍在繼續惡化。在敵人優勢兵力的逼迫下，我軍退入了本國腹地。前面我已經說過，在戰爭最初的幾個月里，西部方向和西北方向的情況最為嚴重。蘇軍的戰略防禦是在戰況發展不利於我國的條件下形成的，這種防禦的特點是積極防禦的形式和頑強鬥爭。
聯共（布）中央委員會和國防委員會對我國國土防空的狀況極為關心，因為德國法西斯的空軍活動得很瘋狂。敵人對其空軍曾寄予了極大希望。他們指望用大量飛機的突擊來破壞我國西部地區的動員，打亂我淺近後方、運輸和國家機關的工作，摧毀我國人民的抵抗意志。希特勒對這批空中強盜及其首領戈林倍加寵信，大肆獎賞。
最高統帥分析了當時的情況並考慮到國家要地防空狀況的不利前景便精力充沛地著手加強對空防禦。他請來了一批防空部門的領導幹部，限他們在兩天之內提出關於加強防空兵力兵器、改進防空系統的組織結構和指揮的原則性意見。紅軍炮兵主任Н·Н·沃羅諾夫將軍，以及М·С·格羅馬金將軍、Д·А·茹拉夫廖夫將軍、П·Ф·日加列夫將軍、Н·Д·雅科夫列夫將軍等人曾給斯大林提出了大量有用的意見。
當時對空防禦最主要的任務是：掩護莫斯科、列寧格勒和其他那些生產坦克、飛機、炮兵裝備，開採石油，有重要鐵路交通幹線通過，以及擁有動力和通信設施的大工業中心。
防空兵力兵器配備得最強的是莫斯科。7月份，莫斯科就已經擁有585架殲擊機、964門高射炮、166挺大口徑高射機槍、近一千具探照燈和大量的攔阻氣球。
莫斯科的這樣一種防空體系是十分有效的。實施密集空襲的法西斯空軍遭受了極大損失，但仍然沒有能成批地突入莫斯科。他們參加空襲的轟炸機加在一起有好幾千架，但能夠竄入城市上空的飛機卻是屈指可數的（約佔百分之二、三），而且就是這些少數的飛機也都不得不把它們攜帶的殺人武器盲目地到處亂扔。
在敵航空兵襲擊莫斯科的時候，最高統帥不止一次地來到了首都防空指揮所的地下工事，親自觀察抗擊敵空軍的工作。茹拉夫廖夫將軍在這裡冷靜沉著而有條不紊地指揮作戰。空襲以後，斯大林通常還要再呆一會兒，並同指揮所的軍官談話，詢問他們，要使對空防禦能完成本身的任務，首先是能掩護好莫斯科，大本營還應該做些什麼。
在戰爭的後幾年，對空防禦一直在繼續不斷改進，並在消滅希特勒侵略者的共同事業中做出了應有的貢獻。
我到現在還是懷著十分尊敬和感激的心情回想起列寧格勒城和波羅的海艦隊的防空人員；這些部隊的戰士和軍官英勇巧妙地抗擊了敵航空兵對城市和艦隊幾乎每天都在進行的大規模空襲。
當然，建立蘇聯戰略領導機構曾花費了一定的時間，經歷了一系列大的變動，這些變動是由戰爭進程和當時軍事戰略形勢的特點所造成的。但是，隨著時間的推移，蘇聯軍事科學根據早在偉大衛國戰爭之前就已積累的武裝鬥爭經驗，在軍隊指揮問題上取得了相當大的成就。
戰役戰略一級的指揮和政工幹部以及參謀人員基本上都是挑選得好的，而且都是從年輕的、精力充沛、能力強的軍官和將軍中挑選的。他們工作熱情高，經常注意提高自己在戰略和戰役學方面的知