1941年6月21日夜間，總參謀部和國防人民委員部全體工作人員奉命留在工作崗位上。必須儘快給各軍區下達使邊境部隊進入戰鬥準備的命令。這時我和國防人民委員，不斷同各軍區司令員和參謀長通話，他們報告說國境外面嘈雜的聲音越來越大。這些消息是他們從邊防部隊和掩護部隊的先頭部隊得來的。
大約在6月21日24時，基輔軍區司令員М·П·基爾波諾斯從設在捷爾諾波爾的指揮所通過高頻電話報告，除了М·А·普爾卡耶夫將軍報告過的那個投誠者外，又有一個德國兵投向我軍，他是步兵第74師步兵第222團的士兵。這個德軍士兵渡河向我邊防部隊報告，德軍將於4時開始進攻。我命令基爾波諾斯儘快把作好戰鬥準備的命令轉發各部隊。
一切都說明，德軍正在向邊境逼近。我們於夜間零點30分向斯大林報告了這件事。斯大林詢問命令是否向各軍區下達了。我給了他肯定的回答。
斯大林去世以後出現一些說法，說6月21日夜間有些司令員和司令部毫無戒備，在睡大覺，或者在無憂無慮地玩樂。這是不符合事實的。和平時期的最後一個夜晚完全是另外一種樣子。正象我前面說的，我和國防人民委員從克里姆林宮回來後，不止一次地通過高頻電話同軍區司令Ф·И·庫茲涅佐夫、Д·Г·帕夫洛夫和М·П·基爾波諾斯，以及他們的參謀長進行了交談，他們都在自己的指揮所內。
6月22日凌晨，國防人民委員С·К·鐵木辛哥、Н·Ф·瓦杜丁和我都在國防人民委員的辦公室里。
3時零7分，黑海艦隊司令Ф·С·奧克佳布里斯基海軍上將通過高頻電話向我報告：「據艦隊對空情報部門報告，大量來歷不明的飛機正向我岸接近；艦隊已作好充分戰鬥準備。請給予指示。」
我問他：「你的決心是什麼？」
「決心只有一個：用艦隊防空火力截擊來犯機群。」
我同鐵木辛哥交換了一下意見，然後答覆他說：「執行吧，並請向海軍人民委員報告一下。」
3時30分，西部軍區參謀長克利莫夫斯基赫將軍報告，德國飛機空襲白俄羅斯的城市。3分鐘以後，基輔軍區參謀長普爾卡耶夫將軍報告，烏克蘭的城市遭到空襲。3時40分，波羅的海沿岸軍區司令庫茲涅佐夫將軍報告，敵機空襲考那斯和其他城市。
國防人民委員命令我給斯大林打電話。電話要通了，但沒有人接。我不斷地要，終於聽到了一位保衛部值班將軍的帶著睡意的聲音。
「你是哪裡？」
「總參謀長朱可夫。請你立即去請斯大林同志來接電話。」
「什麼？現在？！斯大林同志在睡覺。」警衛長驚異地說。
「請立即去，德國人轟炸我們的城市了！」
沉默了一會兒。最後，耳機里聽到：
「請等一等。」
3分鐘以後，斯大林來到電話機旁。
我向他報告了情況，請求允許開始還擊。斯大林沉默不語。我只聽到他的呼吸聲。
「你聽懂了我的意思嗎？」
仍然是沉默。
最後，斯大林才問道：「國防人民委員在哪裡？」
「在同基輔軍區通電話」。
「你和鐵木辛哥到克里姆林官來一趟。告訴波斯克列貝舍夫一聲，讓他召集全體政治局委員。」
4時，我再一次同Ф·С·奧克佳布里斯基通了電話。他鎮靜地向我報告：「敵機已擊退。攻擊我艦艇的企圖被粉碎，但城市受到了破壞。」
應當指出，Ф·С·奧克佳布里斯基海軍上將領導的黑海艦隊，是第一批實行了有組織的抵抗的軍團之一。
4時10分，西部特別軍區和波羅的海沿岸特別軍區報告，敵人開始在各該軍區的地段內採取地面行動。
晨4時30分，我和С·К·鐵木辛哥來到克里姆林宮。全體政治局委員已到齊。我和國卧民委員被邀請去辦公室。
斯大林臉色蒼白，坐在桌旁，手裡握著裝滿了煙草的煙斗。他說：「應當立刻給德國使館打個電話。」
使館答覆說，大使馮·舒倫布格勛爵要求接見，他帶來緊急通知。
接見大使的事，指定由В·М·莫洛托夫負責。
這時，第一副總長Н·Ф·瓦杜丁將軍轉告我們，經過猛烈的炮擊以後，德國陸軍已在西部和西北方向許多地段向我進攻。
過了不久，莫洛托夫匆匆走進辦公室說：「德國政府已向我國宣戰。」
斯大林默默地坐到椅子上並且沉思起來。
一陣長時間的難以忍受的沉寂。
我打破沉默，建議立即用各邊境軍區所有兵力猛烈還擊突入的敵軍，制止其繼續前進。
「不是制止，而是殲滅」，鐵木辛哥補充說。
「下命令吧，」斯大林說。
6月22日7時15分，給各軍區發布了國防人民委員的第2號命令。但是根據力量對比和已經出現的情況，這個命令是不現實的，因此未被執行。
我同鐵木辛哥回到國防人民委員部之後，我們得知，6月22日拂曉所有西部邊境軍區同部隊的有線通信都遭到了破壞，各軍區和各集團軍司令部無法迅速傳達命令。德國人預先投撒在我國領土上的破壞小組在多處破壞有線通信，殺害聯絡人員，襲擊我軍指揮人員。至於無線通信，我在前面說過，邊境軍區的大部分部隊還沒有這種裝備。因此，與部隊的通信使用空中和有線通信器材實施。
各軍區司令部開始從各種來源得到極其矛盾的、往往還帶有挑撥性的情報。
總參謀部也就不可能從各軍區司令部和部隊獲得正確的情報，當然這不能不在一定時期使統帥部和總參謀部處於困難境地。
6月22日晨8時，總參謀部查明了以下情況：
——敵轟炸機猛烈襲擊了西部、基輔和波羅的海沿岸三個特別軍區的許多機場，首先是來不及起飛和分散在各個野戰機場的飛機受到了嚴重損失；
——波羅的海沿岸地區、白俄羅斯和烏克蘭的許多城市和鐵路樞紐，以及塞瓦斯托波爾和波羅的海沿岸的海軍基地，遭到了轟炸；
——在我國西部邊境全線，同德國地面部隊展開了激烈戰鬥。在許多地段，德軍已開始同紅軍先頭部隊交戰；
——擔任掩護的第一梯隊各步兵部隊，接到戰鬥警報後，來不及佔領預先構築的陣地，從行進間加入戰鬥；
——列寧格勒軍區管轄地段暫時是平靜的，敵人毫無動作。
大約9時，С·К·鐵木辛哥打電話給斯大林，要求去克里姆林宮向他報告蘇聯最高蘇維埃主席團關於實行全國動員和成立統帥部的命令草稿，以及其他許多問題。
到克里姆林宮的短短路程，國防人民委員的汽車和我的汽車以最大車速行駛。第一副總長Н·Ф·瓦杜丁帶著戰略情況圖同我一同前往。我按照事必自己檢查的習慣，逐個思考了所帶的幾份文件，其中包括關於成立統帥部——領導軍隊作戰的最高機構的決定草案。這個草案是由總參謀部預先擬定，國防人民委員贊同的。
А·Н·波斯克列貝舍夫迎接我們，並立即把我們帶到斯大林辦公室。政治局委員已在那裡。形勢緊急。大家默不作聲。
斯大林手裡拿著未吸完的煙斗，默默地在辦公室里踱來踱去。
「好，請吧！你們有什麼事要報告？」他說。
С·К·鐵木辛哥報告了關於成立統帥部的草案。斯大林看了草案，但不作決定，而是把草案放到桌上，簡單地說：「政治局討論一下。」
詢問了情況以後，他說：「12點鐘莫洛托夫要發表廣播講話。」
斯大林把實行動員的命令草稿瀆了一遍，對總參提出的動員範圍作了某些壓縮，然後把命令交給А·Н·波斯克列貝舍夫送最高蘇維埃主席團批准。命令宣布，從6月23日起，在14個軍區，即除中亞、外貝加爾和遠東軍區以外的幾乎所有軍區，對1905-1918年出生的有服兵役義務的人實行動員，並在我國歐洲部分實行軍事管制。實行軍事管制的地區內，國家政權機關在國防、保持社會秩序、保證國家安全方面的全部職能，都交軍事當局掌握。軍事當局有權調派居民及一切交通工具，去完成國防工程和保衛最重要的軍事和經濟目標。
6月22日，波羅的海沿岸特別軍區、西部特別軍區和基輔特別軍區，相應地改組為西北方面軍、西方方面軍和西南方面軍。
大約在13時，斯大林打電話給我說：「我們各個方面軍司令員缺乏足夠的作戰指揮經驗；看來有點發慌。政治局決定派你到西南方面軍擔任統帥部代表。還準備派沙波什尼科夫和庫利克去西方方面軍。他二人已到我這裡接受指示。你必須馬上飛往基輔，會同赫魯曉夫到設在捷爾諾波爾的方面軍司令部去。」
我問他：「在目前這樣複雜的