沙皇政府把我國弄到完全破產的地步。形勢更為嚴重的是干涉軍和白衛叛軍佔領了一系列經濟上極為重要的地區。
在干涉軍和白衛軍的戰火包圍中，年輕的蘇維埃共和國進行了頑強的鬥爭。所有為偉大十月思想而生活、工作和手拿武器戰鬥過的人們，都清楚地記得，這是蘇聯人民生活中一個多麼艱苦的時刻。
布列斯特和約的簽訂使國際帝國主義企圖借德國軍隊之手扼殺蘇維埃共和國的希望破滅了。但是，英、法、美、日等帝國主義仍然企圖毀滅我們的國家。1918年春，美、英、法、日的軍隊在我國北部登陸，隨後美、英軍隊在符拉迪沃斯托克登陸。5月，干涉軍挑動了捷克斯洛伐克軍團叛亂，反對蘇維埃政權，並且在烏拉爾、西伯利亞和伏爾加河沿岸地區展開了反對紅軍的軍事行動。在我國的其他地方也出現了干涉的戰火。得到大力援助的俄國白衛軍勾結了外國干涉軍，並開始了進攻。
參與反蘇維埃政權的還有德國帝國主義。他們撕毀了布列斯特和約，佔領了波羅的海沿岸、白俄羅斯和烏克蘭，侵入了頓河地區，佔領了頓河岸羅斯托夫以及我國其他地域。在烏克蘭和頓河，他們把政權轉交了舊沙皇的將軍們。
人民反佔領軍的洶湧怒潮使德國干涉軍感到沮喪，而德國在第一次世界大戰中的失敗以及隨後在德國爆發的革命使德國帝國主義在我國的整個征服政策垮台了。蘇聯軍隊和游擊隊把德國佔領軍從烏克蘭、白俄羅斯和波羅的海沿岸趕了出去。
但是，現在，德國失敗後，協約國的帝國主義能充分利用歐洲騰出的力量來收拾世界上第一個社會主義國家了。幾萬名外國干涉軍侵入了蘇聯領土。
列寧寫道：「第一階段 ，是協約國企圖用自己的軍隊打敗蘇維埃俄國。自然，對協約國來說，這是比較容易的階段。」
但是，干涉軍很快就明白了，他們一件事也對付不了，於是加強了對國內反革命的援助。1918年11月，在西伯利亞，他們派沙皇的上將高爾察克任俄國的「最高執政者」。在南方，他們把反革命力量聯合起來歸沙皇將軍鄧尼金領導。蘇維埃國家面臨著致命危險的威脅。
1918年下半年在俄羅斯共有帝國主義國家軍隊和白衛軍近100萬士兵和軍官，他們是經過良好訓練和擁有優良裝備的軍隊。
黨、列寧向人民說明了形勢的全部危險性，號召全體勞動人民加倍努力以鞏固我國的防禦能力，發動人民同干涉軍和白衛軍作鬥爭。1918年9月，全俄中央執行委員會頒布命令，把共和國變成統一的軍營。11月組成了以列寧為主席的工農國防委員會。國防委員會統一了軍事部門、與國防有關的其他部門及紅軍裝備特別委員會的工作。國防委員會解決了有關組建部隊、部隊供應保障等極為重要的問題，特別是採取了措施以清查、收集舊軍隊留下的武器彈藥，動員了工業部門的力量，把前方和後方緊密地聯結在一起。
在國內實行了「軍事共產主義」，這是在當時情況下唯一可行的政策，也是年輕的蘇維埃共和國戰勝敵人所必須實行的政策。
由於英雄的蘇聯人民的努力，在極緊張的武裝鬥爭過程中，干涉軍和白衛軍的計畫在1918年未能得逞。帝國主義者被迫放棄了蘇聯的許多地區。
1919年，蘇維埃政權的許多敵人向我國開始了新的進攻。戰線多達6條，其總長度為8,000公里。敵人企圖把年輕的蘇維埃共和國扼殺在鐵包圍圈內。國內戰爭達到了最激烈程度。共和國國防委員會和革命軍事委員會盡一切力量來實現列寧關於建立一支大規模正規部隊的計畫。
1919年初，紅軍有42個步兵師，裝備有步槍、馬克沁重機槍、手槍和手榴彈。騎兵有4萬人。作戰部隊有火炮1,700門。裝甲部隊也擴大了，編入了舊俄軍隊的裝甲列車（每列列車包括一輛裝甲機車、2輛裝甲平車及2-3輛探測平車），以及由150輛裝甲汽車組成的裝甲汽車支隊。軍用飛機近450架，作戰艦隊（不包括江湖區艦隊）有2艘戰列艦、2艘巡洋艦、24艘驅逐艦、6艘潛水艇、8艘佈雷艦、11艘運輸艦以及其他艦船。
加強了最高軍事領導機關，改進了部隊的後勤組織，整頓了醫療衛生勤務，擴大了訓練紅軍指揮幹部的學校網。
當然，這暫且還只能算是一支相當弱小的武裝力量。但是，紅軍是一支捍衛自己新的社會主義祖國的自由和獨立的工農部隊，它具有列寧黨對國家領導的遠見性和高效能、崇高的革命精神，具有高昂的士氣和高度的政治覺悟。只有考慮到這一點，才能理解它是如何戰勝在武器方面遠遠優越於自己的敵人的。
1919年初，在我國東部有高爾察克的白衛軍，佔領了彼爾姆—奧爾斯克一線。烏拉爾的哥薩克白匪軍盤踞在烏拉爾斯克附近，並佔領了古里耶夫。鄧尼金白匪軍已在捷列克河作好充分準備，它佔領了新切爾卡斯克、頓河岸羅斯托夫、尤佐夫卡以及頓巴斯的其他城鎮。協約國的軍隊和烏克蘭反革命政府（所謂執政府）的軍隊佔領了烏克蘭，並固守在赫爾松—尼古拉耶夫—日托米爾—科羅斯堅一線。拉脫維亞白匪軍盤踞在沙夫利—米塔瓦地區。
尤登尼奇的軍隊和愛沙尼亞白匪軍佔領了沃爾馬爾—納爾瓦一線，準備向彼得格勒突擊。芬蘭白匪軍、干涉軍、白衛軍佔領了我國北部地域，準備向彼得格勒、沃洛格達、科特拉斯突擊。干涉軍還在克拉斯諾沃茨克、巴統、新羅西斯克、塞瓦斯托波爾、敖德薩等地作威作福。
帝國主義各國政府的目標是推翻蘇維埃政權，它們達成了瓜分我國的協議，準備奪去我國的烏克蘭、白俄羅斯、波羅的海沿岸地區、高加索、北方的一部分及其他極為重要的地域。
1919年春僅僅高爾察克的軍隊就有36萬人，這支軍隊裝備優良，主要由外貝加爾、西伯利亞的富裕農民和反革命哥薩克以及奧倫堡和烏拉爾的哥薩克白匪組成。
此外，在高爾察克軍隊的後面，還集中了由美國、英國、日本的軍隊組成的15萬干涉軍。
帝國主義各國政府加緊裝備鄧尼金的軍隊。鄧尼金本人被協約國捧為「最高副統帥」。這一行動就說明了鄧尼金軍隊的軍事作用和他本人的作用。
紅軍到1919年春季有了很大的發展，人數達到了180萬，其中40萬裝備不錯的部隊直接在前線作戰。這些部隊在戰鬥中得到了鍛煉，獲得了武裝鬥爭經驗。紅軍戰士都懂得，他們是為什麼樣的理想而與干涉軍和白匪軍作戰的，他們也清楚知道，敵人是為什麼而戰，敵人追求的是什麼目的。
當然，高爾察克、鄧尼金和其他白匪軍的士兵在裝備方面比紅軍戰士優越。他們有很好的服裝和武器，他們的後方可以供給充分的糧食，他們可以從協約國獲得大量的武器、彈藥、裝備和其他物資器材。
雖然蘇維埃共和國的內部已有所鞏固，但總的說來，仍然是相當困難的。
四年帝國主義戰爭破壞了我們這個工業落後的農業國。由於缺乏勞動力和原料，許多工廠還在沙皇時代就關了門。絕大多數的鐵礦、煤炭、石油、棉花，大約四分之三的生鐵、鋼、糖，及大部分穀物，都正好出產在被干涉軍和白匪佔領的地區。只是由於黨和人民作了真正英雄般的努力，才得以組織好紅軍的供應。在組織供應時，曾不得不始終機動使用這有限的物質技術資源，將它們運往決定著國家命運的地方。一些最為需要的東西，如金屬、燃料、衣服、穀物，都極為缺乏。
我們的騎兵團向東線推進了。
我還記得在葉爾紹夫車站下車時的情景。在莫斯科餓得夠嗆的紅軍戰士從車廂一下來，就一直擁向市集，買了大圓麵包，狼吞虎咽地吃起來。這樣，不少人得了病。這是可以理解的，要知道，在莫斯科每人每天只能領到四分之一俄磅質量低劣的麵包，加上點馬肉湯或夠魚湯。
我們了解莫斯科、彼得格勒和其他城市勞動人民挨餓的情況，以及紅軍供應惡劣的情況，因此，我們對富農、反革命哥薩克和干涉軍充滿了階級仇恨。這種情況更激發了紅軍戰士對敵人的仇恨，使他們堅定地投入決定性的搏鬥。
1919年3月高爾察克的部隊在東線向我們發起了進攻。在東線我軍不超過10萬人，而且分散在寬廣的戰線上。高爾察克的西伯利亞集團軍很難克服我第2、第3兩集團軍的頑強抵抗，未能完成原定任務，在一個半月的時間裡，只向前推進了80-130公里，奪佔了薩拉普爾和沃特金斯克。
在西伯利亞集團軍開始突擊之後，高爾察克的西集團軍也展開了進攻。在烏法方向上的戰鬥特別激烈，東線我第5集團軍步兵第26和第27師在這裡進行了英勇戰鬥。可是到3月14日，烏法仍被高爾察克匪軍攻佔。在通往該城接近路上的浴血戰鬥中，我第5集團軍遭到重大損失，幾乎百分之五十的人員傷亡和失蹤。第5集團軍當時是由）Ж·К·勃留姆別爾格指揮，到4月上旬