林茹下班回到家裡，一眼就看出許少峰臉色有點難看，就問他：「你是不是感冒了？臉色怎麼有些難看。」
許少峰笑了一下說：「沒事兒，怕是這幾天單位上的事兒多，沒有休息好吧。」林茹說：「那你先休息一會兒，我去做飯。」許少峰應了一聲，就來到了客廳，躺在沙發上打開了電視。一邊看著，一邊想，林茹其實也不錯，賢惠能幹，不用他操心，家中的里里外外總是打理得有條不紊，能有這樣一個賢妻良母式的妻子是他前生修來的福，有時面對她，他的心裡也會產生一種隱隱約約的愧疚，覺得對不起她，更不應該背叛她。但是，沒有辦法，男人這種動物就是喜新，夫妻久了，只能變成親情，卻無法產生激情，即使他的身體不叛變他，他也沒有激情完全揮灑給她，與其白白地死在自己的身體里，還不如開發出一點出來，讓自己多一分愉悅。這是他權且安慰自己的理由，也是他調整心態的一劑良方。有時候經他這麼一安慰，倒也能坦然許多，心也似乎平靜了。
林茹先煲了湯，淘米煮了飯，然後再準備炒菜的東西。林茹做飯很利索，做出的飯菜味道也很好。煲湯是要花費很多時間的，老湯要煲一兩個小時，林茹怕太久了許少峰等不及，就煲了一個蘿蔔排骨湯，雖然簡單，卻花費時間少。
過去，林茹的生活很有規律，每天晚上都要煲一鍋好湯，來滋潤他的兒子和老公，有時，老公有應酬回不來了，也不怕，反正有兒子來分享她的勞動成果。後來兒子留學後，許少峰的應酬也越來越多，她的生活規律也慢慢被打亂了，有時候煲了一鍋好湯，只有她一個人，就只好吃了上頓再吃下頓。久而久之，她也懶得自己做飯了，外面有什麼活動，她也不再推辭，該去就去。
今天，林茹的心情非常好，主要原因是市委組織部幹部處處長找她談了話，說根據衛生局推薦，組織考察，徵求群眾的意見，覺得她幾年來工作突出，醫德高尚，能夠勝任婦產科副主任的職務，經組織研究，決定提拔她為副主任，希望她再接再厲，更加嚴格要求自己，搞好本職工作。林茹雖然是主任醫師，但那僅僅是職稱上的稱呼，在職務上她還是一個普通的工作人員，還要受院長副院長，主任副主任的領導。她在年輕時也曾幻想過能當上一個部門的頭頭，由別人支配她變成她支配別人，這不僅僅是角色的轉換，更重要的是自尊心的需要，但是，這樣的機會總是與她失之交臂。也罷，她當不了領導，就在單位里當好醫生，回到家裡相夫教子，做領導的太太。這樣的生活已經讓她習慣了，人過四十，她根本不再奢望她會有仕途的機遇了，沒想到認識于娟秀，卻給她帶來意外的驚喜，不僅物歸原主，收回來了她的護身符，還給她帶來了官運。
走出組織部的大門，一路春風，她本來想約胡小陽和陶然晚上一塊去吃飯，沒想到剛準備打電話，許少峰的電話來了，許少峰說他晚上下班回家，問她什麼時候回？她幾乎不假思索地回答說，我下班就回，你想吃什麼我回家做。許少峰說，隨便吧。掛了電話，不覺想起了前不久胡小陽發給她手機簡訊：
女人有五大窩囊：下班回家進廚房，吃完晚飯就上床，領了工資存銀行，出門最遠到商場，一生只上一張床。
整改方案：下班可以不回家，幾點上床由著她，領了工資自己花，想到哪花到哪花，隨心所欲披婚紗。
努力方向：下班不用進廚房，可以整夜不上床，別人工資買時裝，自己工資存銀行，愛到哪裡自己想，後備情郎排成行。
她不由得心裡笑了一下。想起胡小陽還曾經開她的玩笑，說她是標準的五大窩囊女人。她只能笑笑，說是沒辦法，這是自己生來的命，無論怎麼「整改」，她也不會達到「努力方向」。現在，果真是這樣，本來計畫好的要約她倆，許少峰的一個電話，一下子讓她放棄了原有的計畫，如果讓胡小陽知道了，又要笑話她窩囊。
其實，有時候，付出也是一種快樂，得到的並非全是幸福。這要看當時的心情，要看在什麼環境下，更要看你付出的對象是誰，如果是你愛的人，付出一定是一種幸福。雖然說她對許少峰的愛已經沒有了花前月下的浪漫，也沒有了年輕時的激情衝動，但是卻超越夫妻關係上升到了親情，抑或是相依為命的恩愛，恰如一個舊壇中的老酒，味道並不濃烈，卻醇厚久遠。
吃過飯，打掃完了衛生，她很想把今天發生的高興事兒講給許少峰聽聽，和他一起分享她的快樂。然而，她還沒有來得及開口，許少峰卻先說了，許少峰說出了省事故調查組要深入他們單位來的事，也說出了他的擔憂來。看到許少峰一副心事重重的樣子，她的心一下子沉重了起來。一個沒有家庭背景又沒有後台的人，能夠坐到今天的位置上真是來之不易，那是他打拚了幾十年的結果，是他付出了多少心血才得到的，如果真的毀於一旦，將會毀了許少峰的下半生。相比這樣的大事來，她的那點快樂根本不值一提。在她的心裡，許少峰就是一棵大樹，是庇護她和兒子的大樹，如果可能，她寧可犧牲了她到手的那個副主任位子，也不願意看著這棵大樹倒下去。然而，這是兩個不同的概念，既沒有必然的因果關係，更不能拿來相互抵消。她非常清楚，許少峰的那個位置，對於她，對兒子，甚至對整個家庭來講是多麼的重要，它不僅僅滿足了一個女人的虛榮心，更重要的是可以得到許多看不見的隱形收入，正因為有了這些隱形收入，才使她有了足夠的底氣將兒子送到了外國去讀書。如果這棵大樹真的倒下了，隨之而來的一切困擾將直接影響到兒子的學業，影響到家庭的聲譽。
當然，這並不是說許少峰有多貪，事實上他一點也不貪，這些年來，許少峰一直處事謹慎，從不收受他人的賄賂。她非常欣賞他的這一點，一個真正胸懷大志的男人，必須要眼界寬廣，不為眼前的一點小利益所動，只有這樣，才能坐穩位子，然後有可能一步一步地爬上更高的位子。她非常清楚，女人，可以成就一個優秀的男人，也可以毀掉一個優秀的男人。男人是舟，女人是水，水可載舟，亦可覆舟。她不想因為自己的貪婪讓許少峰翻了船。所以，她從來都是小心翼翼地做事，禮貌地拒絕了別人的賄賂，即使是那點隱形的收入，也是在許少峰的權力的庇護下，做得極有分寸。比如說，春節時，這裡習慣是發紅包，凡是結過婚的男人，都要給沒有結婚的男女發，見了親友發，上班後，給同事要發，甚至到餐廳吃飯，還要給服務員發，一般的都是裝著十元二十元，關係好的會多一些，一直發到正月十五元宵節後才停止。這個階段，她一定要讓兒子待在家裡。因為她的兒子不是一般的兒子，他是局長的兒子，那些上門拜年的人，大都是許少峰的下屬，或者是有業務往來的老闆，平時沒有表現機會，這次有了機會一定出手大方，紅包少則幾百，多則數千，僅一個春節，也有好幾萬的收入。而這種收入，既不顯山露水，又符合中國的國情和傳統習慣，讓收的人覺得心安理得，讓送的人覺得順理成章，不會留下什麼後遺症。權力帶給她的好處還不僅僅如此，她還可以在適時的時候給妹夫阿燦介紹一點工程，這樣既為自家親戚辦了好事，自己也從中得一點好處費，也為兒子出國讀書找了一個對外宣稱的理由，說是由表妹支持的。這種權力庇護下的隱形收入，是看不見的，因而也具有很強的保險係數。之所以如此，她給人們留下了極好的口碑，每每有人說到她，都誇她不貪不佔、彬彬有禮，是一個標準的知識女性、賢妻良母。
現在，當許少峰的權力遭受危險，搖搖欲墜的時候，她不能不著急，不能不擔心。
她說：「少峰，現在還有沒有別的辦法來扭轉這種被動局面？」
許少峰說：「有是有，但是，也很難呀。如果有人認識省調查組馬主任，同他說一聲，走走過場也就不了了之了。這是上上策，如果這一條路行不通，要是市上有一位主要領導給省調查組打一聲招呼也行。這種事，彈性太大，說有責任，可以上究到文廣局，甚至於主管副市長和副書記，如果只說直接責任，追到群藝館就可以封頂。」
她不由得心裡一動：「要不，咱們找一找汪正良書記，我覺得汪正良書記人挺隨和的，也挺好說話的，讓他從中協調一下，你看怎麼樣？」
許少峰想了一下說：「要是汪正良書記能出面說說，那肯定能擺平這件事。而且，作為地方領導，他也不希望這件事鬧得太大。問題是，你找他未必合適。」
她不覺有點詫異：「為什麼？」
許少峰說：「你想想看，你是怎麼認識汪正良書記的？不是因為給於娟秀看病認識的嗎？如果你繞過於娟秀，直接去找汪正良書記，無論是公事還是私事，讓于娟秀知道就會覺得你太急功近利了，搞不好還會起反作用。所以，要找，也只能先找于娟秀，如果她肯幫忙，讓她給汪書記吹吹枕頭風，豈不是大事化小，小事化了了？」
林茹這才恍然大悟道：「有道理，說得有道理。不愧是局長，水平就是比咱老百姓高。」
許少峰笑了