沒錯！神經過敏，非常過敏，我從來就而且現在也非常厲害地神經過敏。可你幹嗎要說我是發瘋？這種病曾一直使我的感覺敏銳，而沒使它們失靈，沒使它們遲鈍。尤其是我的聽覺曾格外敏感。我曾聽見天堂和人世的萬事萬物。我曾聽見地獄裡的許多事情。那麼，我現在怎麼會瘋呢？聽好！並注意我能多麼神志健全，多麼沉著鎮靜地給你講這個完整的故事。
現在已沒法說清當初那個念頭是怎樣鑽進我腦子的，但它一旦鑽入，就日日夜夜糾纏著我。沒有任何動機。沒有任何慾望。我愛那個老人。他從不曾傷害過我。他從不曾侮辱過我。我也從不曾希圖過他的錢財。我想是因為他的眼睛！對，正是如此！他有隻眼睛就像是兀鷹的眼睛，淡淡的藍色，蒙著一層陰翳。每當那隻眼睛落在我身上，我渾身的血液都會變冷。於是漸漸地，慢慢地，我終於拿定了主意要結果那老人的生命，從而永遠擺脫他那隻眼睛。
那麼這就是關鍵。你以為我瘋了。瘋了可啥也不知道。可你當初真該看看我。你真該看看我動手是多麼精明，看看我是以何等的小心謹慎、何等的遠見卓識、何等的故作鎮靜去做那件事情！在殺死那個老人之前的一個星期里，我對他從來沒有過那麼親切。每天晚上半夜時分，我轉動他的門閂並推開他的房門。哦，推得多輕！然後，當我把門推開到足以探進我的頭時，我先伸進一盞遮得嚴嚴實實、透不出一絲光線的提燈，接著再探進我的腦袋。哦，你要是看見我是如何機靈地探進腦袋一定會發笑！我一點一點地探，非常非常地慢，以免驚擾了老人的睡眠。我花了一個小時才把頭探進門縫，這時方能看見他躺在床上。哈！難道一個瘋子有這般精明？然後，當我的腦袋已探進房間，我便小心翼翼地打開提燈。哦，非常小心，非常小心（因為燈罩軸吱嘎作響）。我只把提燈隙開一條縫，讓一束細細的燈光照亮那隻鷹眼。這樣我一連幹了七夜，每次都恰好在午夜時分。可是我發現那隻眼睛總是閉著，這樣就使得我沒法下手，因為讓我惱火的不是老人，而是他那隻「邪惡的眼睛」。而每天早晨天一亮，我便勇敢地走進他的卧室，大膽地跟他說話，親熱地對他直呼其名，並詢問他夜裡睡得可否安穩。所以你瞧，要懷疑我每天半夜12點整趁他睡覺時偷偷去看望他，那他可真得是個深謀遠慮的老人。
第八天晚上，我比往日更加小心地推開房門。就連表上分針的移動也比我開門的速度更快。那天晚上我第一次感覺到了自己的力量和機敏的程度。我幾乎按捺不住心中那股得意勁兒。你想我就在那兒，一點一點地開門，而他甚至連做夢也想不到我神秘的舉動和暗藏的企圖。想到這兒我忍不住抿嘴一笑，而他也許聽見了我的聲音，因為他突然動了動身子，彷彿是受到了驚嚇。這下你或許會認為我縮了回去，可我沒有。他的房間里黑咕隆咚伸手不見五指（因為害怕盜賊，百葉窗被關得嚴嚴實實），所以我知道他不可能看見門被推開。我依然繼續一點一點地推開房門。
我探進了腦袋，正要打開提燈，這時我的拇指在鐵皮罩扣上滑了一下，老人霍然從床上坐起，大聲問道：「誰在那兒？」
我頓時一動不動，一聲不吭。整整一個小時我連眼皮都沒眨動。與此同時，我也沒聽見他重新躺下。他一直靜靜地坐在床上，側耳聆聽，就跟我每天夜裡傾聽牆縫裡報死蟲的聲音一樣。
隨後我聽見了一聲輕輕的呻吟，而我知道那是極度恐懼時的呻吟。這樣的呻吟不是因為痛苦或悲傷。哦，不是！它是當靈魂被恐懼徹底壓倒時從心底發出的一種低沉壓抑的聲音。我熟悉這種聲音。多少個夜晚，當更深人靜，當整個世界悄然無聲，它總是從我自己的心底湧起，以它可怕的迴響加深那使我發狂的恐懼。我說我熟悉那種聲音。我知道那位老人感覺到了什麼，雖說我心裡暗自發笑，可我還是覺得他可憐。我知道自從第一聲輕微的響動驚得他在床上翻身之後，他就一直睜著眼躺在床上。從那時起他的恐懼感就在一點一點地增加。他一直在試圖使自己相信沒有理由感到恐懼，可他未能做到。他一直在對自己說：「那不過是風穿過煙囪，那僅僅是一隻老鼠跑過地板，」或者「那只是一隻蟋蟀叫了一聲。」是的，他一直在試圖用這些假設來寬慰自己，但他終於發現那是枉費心機。一切都枉費心機，因為走向他的死神已到了他跟前，幽暗的死蔭已把他籠罩。而正是那未被察覺但卻令人凄惶的死蔭使他感覺到（儘管他既沒有看見也沒有聽到）我的腦袋探進了他的房間。
我耐心地等了很長一段時間，沒有聽見他重新躺下。於是我決定把燈罩虛開一條縫，一條很小很小的縫。於是我開始動手。你簡直想像不出我動手有多輕多輕。直到最後，一線細如遊絲的微光終於從燈罩縫中射在了那隻鷹眼上。
那隻眼睛睜著，圓圓地睜著，而我一看見它就怒不可遏。我當時把它看得清清楚楚，一團渾濁的藍色，蒙著一層可怕的陰翳，它使我每根骨頭的骨髓都涼透；但我看不見臉上的其餘部分和老人的軀體，因為彷彿是出於本能，我將那道光線絲毫不差地對準了那個該死的藍點。
瞧，我難道沒告訴過你，你所誤認為的瘋狂只不過是感覺的過分敏銳？那麼現在我告訴你，當時我的耳朵里傳進了一種微弱的、沉悶的、節奏很快的聲音，就像是一隻被棉花包著的表發出的聲音。我也熟悉那種聲音。那是老人的心在跳動。它使我更加狂怒，就像是咚咚的戰鼓聲激發出了士兵的勇氣。
但我仍然控制住自己，仍然保持一聲不吭。我幾乎沒有呼吸。我舉著燈一動不動。我儘可能讓那束燈光穩定地照在那隻眼上。與此同時那可怕的心跳不斷加劇。隨著分分秒秒的推移，那顆心跳得越來越快，越來越響。那老人心中的恐懼肯定已到了極點！我說隨著時間的推移，那心跳的聲音變得越來越響！你明白我的意思嗎？我已經告訴過你我神經過敏，我的確神經過敏。而當時是在夜深人靜的時刻，在那幢老房子可怕的沉寂之中，那麼奇怪的一種聲音自然使我感到難以抑制的恐懼。但在相當長一段時間裡，我仍然抑制住恐懼靜靜地站著。可那心跳聲越來越響！我想那顆心肯定會炸裂。而這時我又感到一種新的擔憂，這聲音恐怕會被鄰居聽見！那老人的死期終於到了！隨著一聲吶喊，我亮開提燈並衝進了房間。他尖叫了一聲，只叫了一聲。轉眼之間我已把他拖到床下，並且把那沉重的床倒過來壓在他身上。眼見大功告成，我不禁喜笑顏開。但在好幾分鐘內，那顆心仍發出低沉的跳動聲。不過它並沒使我感到惱火，那聲音不會被牆外邊聽到。最後它終於不響了。那個老人死了。我把床搬開，檢查了一下屍體。不錯，他死了，的確死了。我把手放在他心口試探了一陣。沒有心跳。他完全死了。他那隻眼睛再也不會折磨我了。
如果你現在還認為我發瘋，那待我講完我是如何精明地藏屍滅跡之後你就不會那麼認為了。當時夜色將盡，而我幹得飛快但悄然無聲。首先我是把屍體肢解。我砍下了他的腦袋、胳膊和腿。
接著我撬開卧室地板上的三塊木板，把肢解開的屍體全塞進木縫之間。然後我是那麼精明又那麼老練地把木板重新鋪好，以至於任何人的眼睛（包括他那隻眼睛）都看不出絲毫破綻。房間也用不著打掃洗刷，因為沒有任何污點，沒有任何血跡。對這一點我考慮得非常周到。一個澡盆就盛了一切。哈！哈！
當我弄完一切，已是凌晨4點。天仍然和半夜時一樣黑。隨著4點的鐘聲敲響，臨街大門傳來了敲門聲。我下樓去開門時心情非常輕鬆，因為還有什麼好怕的呢？三位先生進到屋裡，彬彬有禮地介紹說他們是警官。有位鄰居在夜裡聽到了一聲尖叫，懷疑發生了什麼惡事凶行，於是便報告了警察局，而他們（三名警官）則奉命前來搜查那幢房子。
我滿臉微笑，因為我有什麼好怕的呢？我向幾位先生表示歡迎。我說那聲尖叫是我在夢中發出。我告訴他們那位老人到鄉下去了。我領著他們在房子里走了個遍。我請他們搜查，仔細搜查。最後我帶他們進了老人的卧室。我讓他們看老人收藏得好好的金錢珠寶。出於我的自信所引起的熱心，我往卧室里搬進了幾把椅子，並請他們在那兒休息休息，消除疲勞。而出於我的得意所引起的大膽，我把自己的椅子就安在了下面藏著屍體的那個位置。
警官們相信了我的話，我的舉止使他們完全放心，我當時也格外舒坦。他們坐了下來，而當我暢暢快快回答問題時，他們同我聊起了家常。但沒過一會兒，我覺得自己臉色發白，心裡巴不得他們快走。我開始頭痛，並感到耳鳴，可他們仍然坐著與我閑聊。耳鳴聲變得更加明顯，連綿不斷而且越來越清晰。我開始侃侃而談，想以此來擺脫那種感覺，但它連綿不斷而且越來越明確，直到最後我終於發現那聲音並不是我的耳鳴。
這時我的臉色無疑是變得更白，但我更是提高嗓門海闊天空。然而那聲音也在提高。我該怎麼辦？那是一種微弱的、沉悶的、節奏很快的聲音，就像是一隻被棉花包著的表發出的聲音