每塊陸地上除了有流動的河流外，還有靜止的水體，這些靜止的水體基本上由土地包圍，與海洋沒有直接聯繫。這些內陸水體就是湖泊；如果很淺，面積很大，海岸又很難定義，那麼就被稱作沼澤或濕地。湖泊主要分為4種：
第一種，溪流既沒有流進那裡，也沒有從那裡流出。基本上這種湖泊是非常小的而且不是很重要。奧弗涅的死火山的山口就有很多這樣的湖泊。雨水填滿了這些曾被岩漿填滿的煅燒的碗狀凹地，隨著雨的下落，得失達到平衡，水平因此面總是保持一致。
第二種，就是流出沒流進的。它們由地下隱藏的泉水灌溉，在溢出來之前，泉水會填滿這個盆地或大量湧入盆地。許多大川的水源就是這樣的湖泊。聖勞倫斯河就是這樣的河流，它的水源是位於美國和加拿大之間的五大湖。
第三種，就是有流進又有流出。它們往往被看做是流經它們的溪流的擴張。這樣的湖泊有萊茵河穿過的康士坦茨湖，以及羅納河穿過的日內瓦湖。
最後一種，就是有溪流甚至是大川流入，但是又悄悄地流出。你可能會問，這些水庫接收水，卻沒有水流出來，最後難道不會溢出來嗎？答案很簡單：流入的水都被蒸發了。要產生這樣的結果，有一個必要的條件，那就是水表面是暴露出來的，而且溫度必須達到能夠蒸發足夠的水，使流入的水和蒸發的水到達平衡。有些這種湖是鹹水湖，如果面積足夠大，就叫做內陸海。裏海、死海、鹹海都是這樣的湖。裏海接收的是伏爾加河裡的水，伏爾加河是歐洲最長的河。它的水位比相鄰的黑海和地中海低25米。地面上有一個巨大的洞儲存裏海的水，這個洞是經地球外殼彎曲形成的。
死海所填補的窪地比裏海的大得多，它的水平面比地中海低400米。在《平原上的城市》這本書上，它被認為是古代遺迹，是被天火燒了之後遺留下來的。從耶路撒冷來的旅行者在慢慢靠近它時，從一個陡坡上掉入了某個巨大的火山口。這個被詛咒的大海里的水，雖然它的名字很悲慘，而且與海洋沒有聯繫，但其實它本身並沒有值得悲傷的地方。相反，它在太陽的照射下，閃閃發亮，呈現出非常絢麗的藍色；但是由於它太重了，所以不會泛起微波，就算風吹也不會有太大的動作，它一直都很平靜，即使在小石灘也不會起泡沫。它是一個平靜、靜止的死海。到處都是鹽：水中含著鹽，土壤中含著鹽，泥潭和池塘里含著鹽晶體，而且整座小山也是由鹽組成，黏土也無法使它變黑。煅燒後的岩石和岩漿碎片堆積在它的岸邊。
不過，死海的四周並不都是貧瘠的。有淡水的地方，就會有植物生長。可以看到和人一樣高的蘆葦叢，還有單一的灌木叢，上面長了水果——死海之果。死海之果有點像普通的綠色蘋果，只是表皮非常硬。果實打開後，就會看到白色細粉末狀的東西，如果把這些粉末吹走，就能看到一包種子，像鳥兒的蛋一樣。除了這些少量的綠色景點外，死海的周圍是非常荒涼的，荒涼到大家都知道這是上帝憤怒的結果。
我們已經講了河流、湖泊和其他內陸水體的最值得注意的特徵，現在我們來講一些比較不是那麼重要但是也非常有趣的特徵。我將告訴你們關於泉水的知識；但是，首先來了解一下靜水力學定律，這個定律可以用來解釋我們下面要講的內容。
拿一個酒杯狀的玻璃容器，然後在裡面裝滿水。這個容器A的底部與一支金屬試管B連接起來，這支金屬試管可以與各種各樣的試管連接，任意形狀的都可以。用一個活塞堵住金屬試管B，阻止它與別的試管接通。如果活塞打開，那麼玻璃容器的水就會進入到試管里，等它的水平位置與玻璃容器的水的位置差不多持平才會停止，不管試管的形狀是怎樣的，像D也好，像其他的兩個也好，結果都是一樣的。在這三種情況里，水所到達的位置都是差不多的，就是圖中所標出的虛線。這就是連通器原理：當幾個任意形狀的玻璃容器與另外一個相通的話，如果往其中一個容器倒水，那麼最後所有的水在各個容器里的水位都是一樣的。這就是我們公共廣場的噴泉的原理。在某深處的水庫的地下水管引導下，水會在噴泉砌石里的水管中上升，找尋它的水位，如果噴泉的孔口沒有水庫里的水位高，那麼水就會從那裡流出來。如果比它高，水就不會流出來，因為水位會下降到和水庫的水位差不多一致的位置。
現在假設圖中的金屬試管與玻璃試管不同，然後打開活塞，會發生什麼呢？水會噴射到空氣中，噴到與容器中的水位差不多高的地方。是否會到達這個高度取決於水的重量，以及它在上升過程中遇到的阻力。用這種方法，可以解釋自然噴泉和人工噴泉是一樣的。假設有一個高架水槽與地下直直向上開口的水管是相通的。如果這個開口足夠小，而且比水槽的水位低，那麼水就會用力噴出，而且水柱會上升到與水槽差不多高的位置。前面已經解釋過，如果達不到這個高度是怎麼回事了。射出的水的高度取決於噴射口離水槽里的水位的垂直距離。
總之，跟其他液體一樣，水也具有很強的流動性，它傾向於在所有的容器或導水管中到達同樣的高度；而且如果任何導水管都有一個向上的開口，那麼水就會從這個開口噴出來，到達與水源的水位差不多高的地方。
土壤的不同層次根據它們的阻塞能力來劃分。更專業點說，就是它們的滲透性。有些土層，特別是黏土層，對流水產生很大的阻力，而其他的，尤其是沙層，能夠自由地吸收水。假設土壤有兩層黏土層A和B，一層沙層C在黏土層A和B之間，如圖19所示。就像我們前面學的，這些土層會分布在不同地方的不同深處，這是地球外殼的移位、彎曲、褶皺所帶來的。某個地方深處的土層可能會出現在另外一個地方的表層。那麼，讓我們來假設某部分地面某個深度的沙層上升到其他地方的表面，例如，我們圖中右邊的部分。河底、湖底、其他水體的底部，或者永久積雪的山脈上，都會突然發生這樣的情況。同樣，也會發生在雨水聚集的凹陷處，或者被夜晚凝結的霜籠罩著的山邊。在任何一種情況下，由於沙層本身的超強滲透性，它都會吸收集合在兩層滲透性不強的黏土層之間的水。從而形成一個又富足又廣闊的地下水體。
如果沙層來到某個地方的表面，例如深峽谷的兩邊，或者是土壤自然形成的裂縫、裂隙或者其他開口處與外界相通，就形成了由地下水庫灌溉的噴泉。但也可能是飽和沙層不出現在表面，或與外界相通，那樣的地下水就是未知的，也許它就在我們腳下，或者最乾的土地下面。為了把它帶到表面，好好利用，就必須開個口。假如在圖中的a點處鑽一個孔，這個孔一旦伸入到儲存水的兩層中的上層，水就會從開孔處噴出來，達到水源——水庫、池塘、湖泊或者河流的水位。如果鑽孔的位置比水庫低，那麼噴出的水的高度可能偏高或者偏低；如果不是，那麼噴出的水就會剛好與水庫的水位一樣。
為了到達水飽和的那一層，常常需要挖至中等深度；這樣挖出來的井，就可以通過水源的補給，達到與溪流、湖泊或池塘的水位的高度。如果水源的水位上升或下降，它也會隨著上升或下降相同的幅度。但是如果地下水體是在很深的地方，那麼就挖自流井，之所以這樣命名是因為它最早出現在阿圖瓦。在一端是鐵棒的非常有力的鑽孔工具的幫助下，隨著鑽孔越來越深，一個直徑一到兩分米的孔就穿過了土壤各層——碎石層、泥灰層、黏土層，可能還有石灰岩層——直到碰到水，它的深度可能有幾百米。如果在鑽孔的過程中，碰到了最硬的岩石，那麼習慣用一種類似手術鑽孔機的工具。然後再用一種類似勺子的鏟子來清除洞里的泥、碎石、沙子、小石頭和其他的障礙物。最後，為了保住圓柱井的牆壁，通常用挖空的方式，為了防止水從旁邊跑出去，還會在洞里放一根金屬管作為內襯。
在結束這個話題之前，我想請你們注意一下自流井的高溫。它是地球內部的熱量在水源處流動產生的結果。
在某些地方，有種噴泉可以一直噴好幾天，甚至幾個月，中間幾乎沒有停歇——噴著噴著，會停下來一會兒，再繼續噴。這些奇怪的噴泉，在水耗盡後經過一段時間又會獲得水源，然後再繼續噴，這樣的噴泉就叫做間歇泉。如果只舉兩個例子，那麼一個是位於阿爾卑斯山的科爾馬斯噴泉，它每過7分鐘就會停下來，然後再繼續噴；另一個是位於尚貝里的皮尤斯格羅斯噴泉，每6個小時噴一次——太陽上山的時候、中午、太陽下山的時候、半夜。我們可以用虹吸管來解釋這種奇怪的噴泉。
虹吸管是一種彎管，要麼是曲線彎曲，要麼是兩邊彎曲，如圖中的ABC管，而且一頭長一頭短。從短的那邊放進要被排出的水，如果你把嘴巴放在C口處吸，直到整個管子裡面充滿了水，然後把嘴移開，水就會流出來，直到水槽里的水降到短的那一頭的底部才停止。這是因為空氣中的壓力對水槽的水產生向下的作用，所以水才會沿著短的那頭流出來。
經過物理學證明，到處都存在著大