又是一個春天。
這年的春天來得很有聲勢，幾乎沒有一個寒意料峭的初春，冰解雪融之後，就是一個暖融融的陽春。太陽總是很有精神，很有活力，彷彿它一下年輕了許多。它在天上流動著，把空氣曬暖，把一切都喚醒。枯褐色的冬季，沒有幾天，便消逝了，代之而起的是鮮活鮮活的、新嫩新嫩的綠。一切都在生髮著、膨脹著。生命、慾望、肉體和靈魂，都因這大好的光芒而不安地生長和發達。天空一天一天地高闊起來，空氣一天一天地澄明起來，大地一天一天地濕潤和活泛起來。
春天是神聖的、偉大的，讓人頂禮膜拜的，尤其要被那些曾在寒冬中被厄運所纏，曾足夠地領略到嚴寒之痛苦的人所青睞和崇拜。
當那輪金色的天體從橙紅的霞光中高貴地升上天幕時，當它莊嚴地在天穹下由東向西運行直至在西天灑滿安靜的紅光時，人們無論對它如何歌頌和讚美，都是不過分的。
春天使人的雙眸發亮，春天使人的心情朗然，春天使人彷彿覺得一下子長高並成熟了許多。
在這樣的季節里，明子從早到晚感到興奮和愉悅。卸去冬衣之後，他彷彿一匹卸掉軛頭的馬一樣，覺到了一種不可言說的輕鬆和自由。最近一段時間，生意也很好，收入不錯。明子買了一些換季的衣服。人恃衣服馬恃鞍，加之一副好心情，明子有了瀟洒的派頭。他不再覺得身體的單薄與虛弱，而覺得肉體在一點一點地生長著力量。他有了一種雄壯感和結實感。
三和尚和黑罐都一口咬定：「明子，你長個了，長了半頭。」
明子也發現了這一點，因為他的衣服和褲子都短了一截。
那天，明子去逛商場，在一面大鏡子跟前停住了：他見到了鏡子里的他，已是一個很有光彩的小夥子。他走近鏡子仔細瞧自己，發現自己的嘴上已長出不黑也不黃的茸茸毛。他忽然感到害臊，臉一下紅起來。但他依然站在鏡子跟前望著自己。他似乎很喜歡自己現在的樣子。他的皮膚不再像過去那樣黃兮兮的，細膩膩的，而呈紅黑色，並且變得有點粗糙。他的鼻樑似乎挺直了一些，給背光的一側籠了陰影。他的眼睛不及從前那樣黑了，但眼窩比從前似乎深了一些，透出的光芒帶著青春的活力。他還看到了自己正在微微挺起並且開闊了一些的胸脯。他旁若無人地欣賞自己變化了的身體，直到感覺到櫃檯里兩個女服務員正在竊笑，才趕緊離開那面大鏡子。
最使明子欣喜若狂的是，他不再尿床了。也許是那些豬尾巴的作用，也許是他長大了，反正現在不尿床了。他不再像從前那樣昏睡不醒。夜裡，他知道醒來了。他對身體已不再無可奈何，他能感覺並能把握它。他越來越能成為自己的主人了。尿床——這一與生俱來的毛病，一直糾纏著他的童年和少年。它使他有過深刻的羞恥感。現在，他終於與它訣別了。
明子要感謝三和尚，感謝豬尾巴，感謝自己那份轉折了的生命。
一切向明子呈現的，都是好兆頭。
明子現在是一個乾淨的、健康的、樂觀和一心向上的男孩。
「他翅膀硬了。」三和尚來到她的住處，一邊幫她焐豆芽，一邊對她說。
她聽出了三和尚的弦外之音：「你想讓他走了。」
三和尚微微嘆息了一聲：「是的。」
「他還小。」她說。
「不小了。我像他這麼大時，已獨自出去幹活了。」
「我總覺得他小。」
「他跟著我，總是個徒弟，總只能拿那麼多錢。這是規矩。他的手藝已比我好了。我不能再留他。」
「黑罐呢？」
「他如果能出師，我也讓他走。」
「往哪兒走呀？」
「可總得走呀。」
「人海茫茫的，他們的生路在哪兒？」
「我怎麼知道？誰不都是自己闖出來的！」
她的眼眶中有了薄薄的淚水。
夏日將近的一天晚上，三和尚慷慨解囊，請明子和黑罐在一家很不錯的酒店吃了一頓飯。回到窩棚後，三和尚點亮了四五支蠟燭，把小窩棚照得很明亮。接著，他從門外搬進來一個很大的木頭墩。他把一把鋒利的斧頭穩穩地放在木頭墩上，對明子和黑罐說：「我不想再留你們。各人有各人的前程。但誰能出師，總得有個說法。你們瞧見了，這是一個木頭墩，還有一把斧頭。你們每人砍三斧頭，誰能三斧頭皆砍在一個印跡里，誰就可以離開我。」他看了看明子和黑罐，「聽明白了？」
明子和黑罐點了點頭。
燭光靜靜地照著。
三人沉默著，臉上的表情很嚴肅很認真，彷彿有人要進天堂或要進地獄，彷彿面對著世界上的一個最重要的時刻。
三和尚再一次看了明子和黑罐一眼。
明子和黑罐互相對望了一陣，又把目光挪開去望那把斧頭和木頭墩。
「誰先來？」三和尚問。
「黑罐先來吧。」明子說。
三和尚說：「明子懂規矩。黑罐大，理應讓他先來。」
黑罐走近木頭墩，手微微顫抖地抓起了斧頭。
三和尚掉過頭去，「噗噗」幾口，將所有蠟燭吹滅。他見黑罐半天沒有動靜，便叫道：「砍呀！」
黑暗裡終於響起「咚」的一聲，又一聲，再一聲。
三和尚又重新點亮蠟燭。
燭光下的木頭墩上，是三道清晰的斧痕。
黑罐把斧子擱下，垂頭喪氣地站到了一邊。
三和尚把木頭墩掉了一個頭，又把斧頭穩穩地放在上面。一切停當之後，他看著明子，但不說話。
明子走上前去，一把操起斧頭。
三和尚又看了明子一眼。
明子穩穩地站著，只是一臉的平靜，沒有半點其他表情。
三和尚「噗噗」幾口，又將蠟燭吹滅。
小窩棚里滿是蠟燭油的氣味。
小窩棚里絕對黑暗。只有三個人的喘息聲，再無其他聲響。
「砍呀。」三和尚催促道。
明子沒有反應。
三和尚又等了一會兒，見仍無動靜，便欲要大聲地喊「砍」，然而這「砍」字剛吐出一半，只聽見「咚」、「咚」、「咚」連著發出三聲斧頭砍擊木頭墩的聲音。那聲音的節奏告訴人，砍者動作極其堅決，毫不猶豫。
三和尚將所有蠟燭又點亮。
燭光下，光光的木頭墩上只有一道有力的斧痕。
明子把斧子靠在木頭墩上，退到一旁。
三和尚好半天看著明子，然後說道：「你可以走了。」他坐到床上去，點起一支煙，朝明子說道：「你只砍了一斧頭。」
黑罐忽地抬起頭來。
明子很鎮定地站著。
三和尚說：「還有兩聲，是你用斧背敲擊木頭墩發出的。世界上，手藝再絕的木匠，也不能在黑暗裡把三斧頭砍在同一道印跡里。因為那是根本不可能的。」
燭光里，明子眼睛最亮。
三和尚對明子和黑罐傾吐了一番肺腑之言，那也是他半輩子的人生經驗：「認真想起來，這個世界不太好，可也不太壞。在這個世界上活著，人就不能太老實了，可又不能太無心肝。」他專門對著明子說，「這個道理，黑罐不懂，你懂。但這分寸怎麼掌握著，全靠你自己了。我只把手藝教給了你，但沒有把這分寸教給你，這是我做師傅的罪過。」他充滿深情和信賴地看了明子一眼說，「天不早了，你們倆睡覺吧。明子明天走時，帶上我的那套傢伙。就算是你師傅的一片情意吧。」說完，他整了整假髮，走出了窩棚。
這裡，明子和黑罐幾乎說了一夜話。
第二天，三和尚從她那兒回到小窩棚時，明子已經收拾好東西。
「不留你了。」三和尚說。
明子背起傢伙，看了看這小窩棚，走出門去。
三和尚和黑罐來給他送行。
「你有什麼要說的？」三和尚問明子。
明子說：「就是黑罐……」
三和尚說：「你放心。他出不了師，我絕不攆他走。有我一碗飯，就有他半碗飯。」
明子想不哭的，可還是讓淚幕蒙住了眼睛：「過去，總讓您生氣，您就原諒我吧。」
三和尚說：「不說這些了。要說不是，是我不是。我本可做出一個好師傅的樣子來的，可這幾年心裡總是很糟，人也變得惡了一些……」
明子說：「我該向她說一聲的。」
「我代你說了。」三和尚說，「有件事，我跟你說：我同意跟李秋雲離婚了。」
「……」明子不吃驚。
「她願意跟著我，跟我回小豆村。」
「她是個好人。」明子說，「千萬代我向她問聲好。」
「我會的。」三和尚說。
又送了一程，三和尚拉住黑罐的手對明子說：「不送了。」
「回去吧。」明子說