這年冬天，大家心情都不好。
二月初，黑罐第一個聽到了雷聲。他蹬了蹬明子：「響雷了。」
明子聽到雷聲在極遠處的天空里滾動著。
三和尚也聽見了，坐起身，披起衣服。
這神聖的雷聲，給這個世界醞釀出了一派肅穆的氣氛。
這雷聲時響時息，彷彿在給天地萬物某種信號。
三人都睡不著，無言地傾聽著一直到天明。
過了些日子，冰封的世界開始緩緩地融化。灰暗了好幾個月的天空，慢慢地變得明凈起來。那些高大的建築物，從模模糊糊中顯現出來，輪廓逐漸分明，直至刀切的一樣，突兀在人的視野里。教堂的鐘聲也從渾濁變為明朗，頂上的十字架彷彿是用吸飽墨汁的排筆在天幕上新刷上的。凍得發白的泥土開始濕潤變黑。白楊樹榦向陽的一面，開始泛潮，微微發出綠色的光澤。濕乎乎的陽氣，正在無垠的空間里生長著濃厚著。
人的心裡似乎也生長著希望。
天似乎暖和得很快，北風一停，瘦削的太陽忽然變得強壯起來，陽光曬到人肩上，有了重量。似乎往上漂浮了許多的天空中，總飛著鴿群。它們分別為不同的主人飼養，在空中迂迴，盤旋，互相交叉，最終還是一隊一隊地各自飛去。
白楊樹終於在風中搖起薄薄的、綠晶晶的葉子。
明子的運氣忽然好起來，一連等了幾個活。當然，他沒有立即對三和尚說。他想獲得一些由他自己支配的時間。
三和尚的脾氣溫和了許多，不再跟明子較勁，即使明子有時還是露出與他作對的心態，他也不特別在意了：不跟他小孩子計較。不知為什麼，他反而有主動想與明子改善關係的意思。是因為自己常常不回來過夜呢？還是因為明子和黑罐的翅膀正一天一天地硬起來？
其實明子忽然地也沒有與他較勁的慾望了。他甚至覺得他去她那兒是件自然甚至應該的事情。那天，他看到了她，她穿著那件明子曾看見過的毛衣。那件毛衣是那麼合體地穿在她身上。她的臉色變得十分紅潤，兩隻依然露出稚氣的眼睛，透出一種嫵媚。她似乎豐滿了一些，成熟了許多。她朝他微笑，但顯然把他看成了一個孩子。
有一段時期，明子生活得很自在。有兩天，他根本沒去等活，夥同鴨子到郊外的風景區很快活地遊覽了兩回，一回是明子請鴨子，一回是鴨子請明子。
再後來，明子把許多時間花費在紫薇身上。
春天的氣息，使紫薇越來越不安寧。那天，她去陽台上觀望，不遠處的小學校的操場上，鼓號隊正排著整齊的方隊練習鼓號，那節奏分明震人心弦的鼓號聲，使她一陣陣的衝動，溫熱的血液不時像小小的浪頭衝擊著她的心房。她凝神遠望，目光里滿含渴望。
鼓號隊走出了校園，走到大街上去了。
當紫薇迴轉身面對那間沉寂的屋子時，她再也無法忍受，搖著輪椅衝出屋子，直往電梯口。
她來到了小公園的鐵柵欄下。
四面全是高樓。這一座座由鋼筋混凝土構成的巨大長方體，被隔成無數個方塊空間，加上鐵的門，鐵的窗，把一戶戶人家隔絕開來。它裝了很多很多人，但，人們很少看到有人。它孵化出一個一個孤獨來。
紫薇忽然厭惡起這些幾乎要向她壓來的建築物。她仰起臉來，望著上面一方藍澄澄的天空。
明子來了。
「你能帶我走出這樓群嗎？」
明子點點頭，推動了她的輪椅車。
輪椅車像在一片原始森林裡行駛著，過了很久，才走出樓群。
當輪椅甩開最後一座大樓時，彷彿拉開一道帷幕，一個紫薇曾經見過，但已陌生的世界出現於她的眼前：車水馬龍人流如潮的大街，正在融融春光里閃爍著。
紫薇痴迷地望著。
明子推著輪椅，沿著大街往前走。
在紫薇眼裡，這許許多多的形象，都是生動的。她忘記了是在輪椅上，也忘記了明子。
前面到了高高的立交橋。那橋十分瀟洒地拋向空中，又很優雅地彎曲下去。
「想上去看看嗎？」明子問。
「想。」紫薇說。
明子便使勁地推著輪椅。那橋拋得很高，快到橋中央時，明子的身體幾乎傾向到地面。他用雙腳使勁蹬著，將輪椅一寸一寸地推上去。當輪椅能夠平穩地停在橋面時，明子已大汗淋漓，直喘粗氣了。
從大橋上往外看，世界顯得開闊而有氣勢。往下看時，那縱橫交叉的大街，就像幾道河流一般。橋上風大，紫薇脖子上的紗巾飛張開來，她心裡感到好愜意。後來，她在風中眯著眼睛，陶醉在一種美好的感覺中。
後來，明子又將她推到很遠很遠的護城河邊上。
此時，大河兩岸的垂柳已飄動起千條萬條柔韌的枝條，遠遠望去，像是綠色的雨絲，又像是籠在綠色的雲霧裡。河水在春天的陽光里流淌著，水中的水草，一團一團地甩動，如同奔騰的馬群飄動於氣流中的尾巴。流水和潮濕泥土的氣味，飄散在近處的空氣里。
紫薇感到驚奇：從前，怎麼就沒感到這條河那樣迷人呢？
她使勁嗅著這裡的空氣。
明子有點疲倦地坐在河坎上。
離河岸大約一丈遠的水中，有一根蘆葦的花竟然過去一個冬天了還未被人掐去。那枝蘆花又長又蓬鬆，在陽光下像銀子一樣閃光。隨著蘆葦在水流中的起伏，它也在好看地抖動著。
紫薇忽然看到了它。
光光的水面上，什麼也沒有，就只有它這麼一枝蘆花。它深深地吸引住了紫薇。
明子沒有察覺到這一點，依然坐在河坎上，望著流水旋成的水渦。
紫薇下意識地將輪椅進一步搖向河邊。
明子被驚動了，連忙跑過來問：「你要幹嗎？」
紫薇的眼睛仍然盯著那枝蘆花。
「你想得到它嗎？」
「嗯。」
明子就找了根樹枝去夠那蘆花，無奈它離岸邊太遠，努力了幾次也未能夠到。他回頭看紫薇，只見她一點也不肯將目光從蘆花上移去，便又掉回頭去望著蘆花打主意。
「夠不著嗎？」紫薇問。
「嗯。」明子有點無可奈何。
「我想要那枝蘆花。」紫薇固執著。
「要麼，我下水去給你夠吧？」
「嗯。」
明子脫掉鞋，又脫掉長褲，未等下水，就被風吹得哆嗦起來。他猶豫地望了望紫薇。她並沒望他，只望那蘆花。明子在精神上堅定了一下，便走進依然冰涼徹骨的水中。他一步一步地試探著走向蘆花。水流得很急，有幾次，他差點將整個身體倒在水裡。當水已經快到短褲時，他的手離蘆花還有兩尺多遠。他不知道該怎麼辦了，回頭仰望著紫薇。
「還差一點點就夠到了。」紫薇說。
明子撩起上衣一直走下去。當水漫到胯骨時，他終於夠到了那枝蘆花。
紫薇拍著手，歡呼著：「夠著了！夠著了！」
明子哆嗦著，但很高興地爬上岸來，把蘆花送到紫薇手中。
紫薇把蘆花舉起來，仰望著。這時，她瞧見陽光下的蘆花四周閃耀著一種迷人的銀光。
明子一個勁地哆嗦，顫顫抖抖地套上長褲。
「真好看！」紫薇伸出細長的手指，輕輕地撫弄著它。
明子見紫薇高興，自己心裡也高興，雖然長褲里的短褲濕漉漉的，卻一點也不在乎。
「我們回家吧。」紫薇心滿意足了。
於是，明子推起了輪椅。
紫薇坐在輪椅上，高高舉起蘆花。那潔白如雪的蘆花，在風中優美地飄動著。
此時此刻的紫薇，像一個天使。
經過長時間的推動和奔跑之後，明子很累了，兩腿鬆軟，身上出了許多虛汗。但明子願意。如果紫薇要他明天再來，推她出去，他還是願意。
紫薇真的提出了這一請求：「你明天還能來嗎？」
明子說：「能。」
紫薇便專心致志地欣賞那枝蘆花。當路邊行人回頭望著她手中的蘆花時，她心裡很得意。
輪椅又回到了那片樓群。
「我爸說，再過一個星期，就要送我到那家醫院去治療，那個醫院有一個醫生，剛從國外回來，是專治我這樣的病的。」紫薇望著蘆花問，「你說，我真的能站立起來嗎？」
明子說：「我說過了，能！」
「我特別想上學，想上大街，想去公園……我再也不想總在屋裡呆著了……」她閉起雙眼，當她再將眼睛睜開時，睫毛上已掛著幾顆亮晶晶的淚珠。
直到明子將輪椅推進電梯，她一直用雙手舉著那枝神聖的蘆花。