易小冉踏出馥舍，蘇鐵惜正端著一隻大木盆從門前經過，木盆里疊放著洗好的床單。兩個人乍地相對，蘇鐵惜呆了呆，沒說出話來。易小冉忽然想起他也有好些天沒見到蘇鐵惜了，這些天他都賴在天女葵柔軟的床上。易小冉想這件事瞞得過別人，大概是瞞不過天女葵身邊的人，也不知蘇鐵惜是個什麼心情，幾天前他們兩個都是花魁的小廝，現在花魁已經成為他們中一個人的女人了。
想到這個，易小冉又有些自豪，他的女人是花魁，酥合齋里最美的女人天女葵。
他抓了抓頭，笑了笑，一拍蘇鐵惜的肩膀：「你又被抓去做苦力了？」
蘇鐵惜點點頭。
「來，我幫你。」易小冉在盆上搭了一把手，「你這個樣子啊，就是容易被女人欺負。」
兩個人也不說話，抬著木盆走在走廊里，夜深人靜，走廊里沒有其他人，易小冉看著蘇鐵惜的臉側一道道汗跡，想必是幹了許久的活兒。他們把木盆抬到竹林邊的空地上，蘇鐵惜就開始晾床單，易小冉這一次沒有幫手，在背後默默地看著。
「小鐵，我許諾過要帶你去打天下。」易小冉忽地說。
蘇鐵惜轉頭回來：「我記得的。」
「對不起，我不會去打天下了，很快你就再也見不到我了。」
蘇鐵惜愣住了：「小冉，你要走么？」
「我要走，和葵姐一起，離開這個是非之地。我們會去別人找不到的地方租一個小屋，隱姓埋名。我打點短工就夠養活我們兩個了，這個亂世遲早會結束的，那時候一切都會好起來。」
蘇鐵惜沉默了一會兒，誰都能看出他眼裡的難過。
「我其實也想到了，」蘇鐵惜用腳尖滾著地下的一塊石頭，「那樣很好啊，我覺得那樣很好的。」
易小冉舔舔嘴唇，從腰裡摸出一個白紙包塞到蘇鐵惜手裡：「這是我在這裡攢的工錢，有三個金銖，還有幾個銀毫，送給你。帝都不是你這種人該來的地方，帶著這些錢回老家吧。其實我覺得我也不該來的……可是我在這裡遇見了葵姐，我覺得一切都值了。」
「小冉……」蘇鐵惜看著他的朋友。
「早知道那次不去白鷺行舍喝酒了，還能多出幾個金銖。」易小冉抓抓頭，做出蠻不在乎的樣子。
蘇鐵惜把那個白紙包抓在手心裡，又從自己腰帶里摸出一個差不多大小的白紙包，兩個疊在一起，又塞還給易小冉。
「這是什麼？」
「是我的工錢，我只有一個人，花不了什麼錢，可你要錢，你說要租一個屋子和葵姐一起住。」蘇鐵惜說，「其實我猜到你和葵姐大概要走了，這些天總把錢帶在身邊，可是沒機會見到你。」
易小冉覺得胸口略略有些痛，沒來得及反抗，蘇鐵惜已經把兩個紙包都塞到他腰裡了。兩個人相對無話，愣了一會兒，蘇鐵惜又轉頭去晾床單。
「小鐵……為什麼要來帝都呢？」易小冉問。
「我家鄉那邊很偏僻，看不到什麼人，我從小就沒什麼朋友，聽說帝都有很多人，所以想來找幾個朋友。」
蘇鐵惜費力地擰著床單，易小冉上去接了床單的另一頭。
「你家在哪裡？我還從來沒問過。」
「晉北，八松。」蘇鐵惜說。
「原來你也是八松人，我們是同鄉啊，可是你說話很少，我都沒有聽出你的口音。」易小冉歪嘴笑笑。
「我小時候都不太會說話，出來前才跟人練了練。」蘇鐵惜攬著一床擰乾的床單站在那裡。
「找到朋友了么？」易小冉問。
蘇鐵惜愣了一會兒，「來了才知道，帝都這裡，不會說話的人不容易找到朋友的。」
「別找了，我就是你的朋友。」易小冉伸出手來。
蘇鐵惜呆住了，趕緊把床單放回盆里，把手在衣襟上擦了擦，也伸出去，「我也是你的朋友。」
兩隻手緊緊地握住，蘇鐵惜睜大眼睛，用力點點頭，易小冉忽然覺得眼眶有些濕潤，他忍住了眼淚，摔掉蘇鐵惜的手，轉頭走進走廊的陰影里。