聖王八年四月三十日，入夜時分，酥合齋。
易小冉一身白衣小廝的打扮，被媽媽引著進屋。那個婉約妖嬈的女人正在裡屋梳妝，兩個小女孩伺候著她，易小冉只看見她一個隱隱約約的背影。
「從今天開始你就是阿葵的侍童了，想當阿葵侍童的人可不少，你得了這個機會，要好好用心。」媽媽轉身出去了。
「小霜兒啊，你就是他的師姐了，去教教他規矩。」天女葵慵懶地說。
一個白衣女孩兒轉身出來了，從旁邊拿過一支小竹鞭來，看著易小冉：「趴下。」
「趴下？」易小冉眉一挑，「你叫我趴下？」
那個名叫小霜兒的女孩圓圓潤潤的臉兒，長長的睫毛，皮膚晶瑩得能掐出水來，是讓人看了心裡會喜歡的那種，卻沒料到如此的不講理，拿起竹鞭就照在易小冉頭上打。易小冉不想跟這樣的小姑娘計較太多，手擋在頭頂，手背用力要卸去這一擊。
竹鞭打在他手上，卻根本是柔柔的沒力氣，絲毫不痛。小霜兒只是沒頭沒臉的往下亂打，易小冉只得伸手遮著腦袋。
「小菊兒，你也去幫忙，我自己來弄頭髮。」屋裡的天女葵說。
另一個女孩兒也興沖沖地跑了出來，拿著一根小竹鞭，和小霜兒一起把易小冉圍在角落裡敲敲打打。易小冉被打得煩了，肩膀猛地一震，把兩個女孩兒頂了出去，剛要發作，旁邊跳出來一個人抱住了他的腰。這個人顯然不同於小霜兒和小菊兒，力氣極大，易小冉連續兩次發力都沒掙脫。
「她們只是和你鬧著玩的。」那個人說。
易小冉卻沒心思管他說什麼，在妓院里有這樣的人物遠遠超出了他的預料。他深吸一口氣，再次發力，兩個人一起失去了平衡，倒在地上。可那個人還是緊緊地抱住易小冉，易小冉無從掙扎。
「唉，教一個新來的都教不好。」裡屋的天女葵埋怨了一聲，起身走了出來。
這是易小冉第一次看見她女裝，那是一襲綉著桃花和雲霧的白色長袍，第一眼看見的是她赤裸的腳，踩在微涼的席子上向他走來，易小冉失去了判斷這個人的依據，因為她沒有穿鞋。可那是易小冉平生見過的最好看的一雙腳，他實在覺得這樣一雙腳的主人大概就是不需要鞋子的，輕盈盈的像是踩在雲端。易小冉的心裡忽然有些亂。
易小冉一咬牙，警惕起來。他想這就是妓院裡面下賤女人的媚術，果然讓人不能集中精神。
天女葵在易小冉面前蹲了下來，她沒有上妝，眼角也就沒了那勾人的嫣紅，乾乾淨淨的一張臉，瞳仁又大又黑，上下打量他，似乎有點好奇，易小冉倒是沒有想到一個花魁素顏的時候會是這樣。
天女葵伸手在易小冉腦門上一拍：「小鐵、小霜兒、小菊兒，你們都先出去，我來收拾這個新來的。」
「葵姐……你沒問題吧？」那個抱住易小冉的男孩站起身來說。易小冉認得出他，他就是那天遊街時候捧著劍背著花簍的侍童，一臉老實的樣子。
「沒問題，你們先出去。」天女葵說。
侍女和侍童都退了出去，易小冉坐起來整了整衣領，靠在板壁上，兩腿肆無忌憚地打開，斜眼看著天女葵。天女葵也狠狠地看著他，忽然伸手抓了剛才侍女用的小竹鞭，用力打在易小冉的腿上。她的手勁不同於那些小女孩，又是真的用力，痛得易小冉一哆嗦。
「幹什麼？」他瞪著眼睛。
「我這裡的侍童沒有坐姿像你這麼粗俗的！」天女葵的目光和他對頂，毫不相讓。
「我易冉世家子弟，你說誰粗俗？」易小冉怒了，他最討厭有人非議他這個。
天女葵伸手在他腦門上一拍，咬著亮晶晶的牙齒：「世家子弟？你在八松住在哪裡啊？」
「九尺溝，怎麼了？」
「住在九尺溝啊？窮地方，家道敗落了吧？要不你會來帝都混日子？」
易小冉覺得這女人真是糟糕，有一雙極聰明的眼睛，說出話來又是辛辣又是刻薄，一刀捅在他的痛處上。可他也沒辦法，蘇晉安的吩咐是他要和這個女人合作，他需要這個女人給他幾個機會混入那些義黨裡面找出天羅的刺客，他只能忍這一口氣。
「我來是勤王的！」易小冉說。
「勤王了就可以振興門楣不用低頭做人了？」天女葵不依不饒的。
「說話別那麼尖酸，不然會死啊？」易小冉終於有點忍不住了。他本想說你不看看你自己是什麼人，可這句話在一個妓女面前說終是太傷人，他不喜歡這個女人，卻也不必對她那樣刻薄。
「我們這裡的女人說話都很尖酸的。」天女葵居然坐在了席子上。
易小冉深深吸了口氣：「你想怎麼樣？我跟你老實說，不是為了進衛所，打死我也不來這樣的地方，我也犯不著對你低三下四，你別指望著就能收服我。我們可以合作，這件事做成了，我有好處你也有，從此我們一拍兩散，再也不見，你看怎麼樣？」
天女葵冷冷地一笑：「說得那麼硬氣？我們合作？可我跟你不一樣的，我沒有貴族家世要振興，我就是個女人，在這個亂世里找蘇大人做個依靠。這件事沒做成對我沒什麼啊，對你，可是永遠就沒機會光大門楣了。」
易小冉的心往下一沉。
「我就是告訴你，在這裡，你和我是同黨，你要聽我的，」天女葵看著他的眼睛，「因為你有求於我，你明白？」
易小冉沉默了許久，他又一次被這個女人的話扎中了要害。是的，他有求於天女葵，這是他唯一一個振興家門的機會。
他終於點了點頭，心裡有種氣焰被人打了下去的沮喪。
「這樣才是乖孩子，否則，我們都很危險。」天女葵滿意地點了點頭，對外面喊，「你們都進來。」
一個男孩兩個女孩都進來了，天女葵一一指點，「這是小霜兒，是你的師姐，這是小菊兒，也是你的師姐，這是小鐵，是你的師兄。」
「我叫蘇鐵惜，」那個男孩說，「你叫我小鐵就好了。」
易小冉腦袋裡像有無數的蜂子在飛，他居然就被列入了什麼門下。
他在心裡長嘆了一聲，「師姐，師姐，師兄。」
「哎！」三個人幾乎是同時回答。
兩個女孩兒笑著拍手：「葵姐果然馴服了這個小子，剛來的時候我還擔心是個麻煩的刺頭兒呢。」
天女葵指著不遠處劍架上的一柄八方古劍，「從今天起你就是劍侍，負責保護我，是我的人了。」
「是你的人？」易小冉在心裡嘟噥，抬頭看著天女葵，「那我該干點什麼？」
「現在等我梳妝。」天女葵輕輕一笑，走向裡屋，「然後捧著柄劍，在我彈琴的時候站在我後面裝裝樣子嘍。」
蘇晉安雙手攏著一個白瓷杯，雙肘撐在窗台上，目光從池塘上越過，看著對面廊下四個少女舉著燈，天女葵攏著一襲白雲桃花紋的白色長袍，低垂著頭，腳步輕得彷彿踩在清波上。她的背後，兩個白衣的少年，一個捧著長琴，一個捧著古劍，捧著劍的那個少年正抬頭環顧，清澈的眼睛裡有股凶凶的氣，也有股沮喪。
蘇晉安無聲地笑了。
「你的計畫已經啟動了？有沒有給它起個名字？你總喜歡給計畫起名字。」陳重走到他背後說。
「我叫它『風箏』。」
「風箏？」陳重愣了一下，失笑，「這可不像你的風格，我還以為你會叫它『獵狼』什麼的。」
「子儀，放風箏是什麼感覺？」
陳重伸手憑空扯扯，假想自己扯著一根風箏線：「很懶散，很閑暇，讓人容易走神……飄悠悠的。」
「風箏就是個飄悠悠的東西啊。在我的家鄉，每年春天人們結伴去放風箏，風箏飛到最高了，就把線從線軸上解開，看著風箏被捲走，就說壞運氣走了。有時候風太大，還沒來得及解線，線自己就斷了。」蘇晉安低低的嘆了口氣，「我對這個計畫沒有十足的信心，如果『藤鞋』能夠打入天羅刺客里，是因為他距離我們很遠，但是距離遠了，總會有什麼變故，在我們來不及反應的時候發生。這個人就是我們手裡飄悠悠的一個風箏，放心不下。」
「你為他花了那麼多心思，仍舊不能相信他？」
蘇晉安搖頭苦笑：「我沒花多少心思，一個人如果能在幾天里被我說服，他也能在幾天里被別人說服。」
「說得也對，晉安你善猜人心，天羅未必不善這個。要不怎麼有那麼多世家子弟受了天羅的僱傭，自以為是救國勤王，死都不怕了呢？『藤鞋』畢竟還是個孩子。」陳重搖頭，「風箏未必能留在手裡，你這計畫就有致命的缺陷，怎麼辦？我們的時間可不多。」
蘇晉安沉默了很久：「我想要一根不會斷的風箏線……但我還沒找到。」
陳重忽然想了起來：「對了，昨天幾個世交朋友來我家串門，說起上朝的時候鴻臚寺的大人物對你很有意見，對皇帝說你沒有保住他的替身，長得那麼