一燈如豆，蘇秋炎坐在燈下。
忘真樓的黑暗就像是夜色那麼深，因為很少有陽光照進這裡來。他的身邊跪著淚流滿面的年輕人，他的面前是一個道髻白髮的老人，席地睡在一襲薄被中，彷彿已經失去了呼吸，整個軀殼乾枯得像是空了，似乎能聽見風從他身體里進進出出的聲音。
「秋真。」老人翕動嘴唇。
年輕人膝行而前，把耳朵貼近老人的嘴邊。
他們在那裡耳語，蘇秋炎聽不清楚。他靜坐不動，覺得自己在這裡是多餘的。他不屬於這個安靜而神聖的小屋，他在這裡不安得像是一頭野獸，可是他不能咆哮，他只能等待。
老人瘦骨嶙峋的手從身邊提起劍，他掙扎著坐起來。年輕人哭泣著跪下，雙手舉過頭頂接劍。蘇秋炎默默地看著，他已經預料到了那一切，這柄劍不會屬於他。因為野獸是不能持劍的，劍是雅器，是神物，是身畔青龍。
蘇秋炎想著自己應該離開了，於是他無聲地站起來，轉過身。
「秋炎。」老人在他身後說。
蘇秋炎轉身，神色訝異。他沉默地看著自己的師父和師弟，覺得自己距離他們很遙遠，如同等待判決的囚犯。
「你過來。」老人說，他搖晃著，如同殘燭的火焰。
蘇秋炎走近，微微昂著頭，師父比他高，眼神空洞，這樣站立，像是懸掛在牆上的布袍裹著的屍骸。
「讓我握你的手。」師父伸出了手。
蘇秋炎沒有反抗，任師父枯骨一樣的手握著他的手。他直視對面那雙空洞的眼睛，他曾經是何等的畏懼這雙眼睛，可是他現在明白這雙眼睛裡的余火即將熄滅。他用最大的努力筆直地看過去，讓這個令他畏懼和尊崇的老人知道，蘇秋炎是他的弟子，可也是一個有尊嚴的人。
那雙手上的力量忽然加大，像是鐵鉗在夾緊。
空洞的眼睛裡燃燒起了火焰，最後的光輝點燃起來，灼灼逼人。
「秋真得我的劍，你卻為繼任掌教！我許你的，終會給你。你不需要劍，你自己就是兵器！」
這是老人的最後一句話，他仰天倒下，摔在地上的聲音像是渾身的骨骼都散架了。蘇秋炎站在那裡默默地看著自己的手，忽地世界徹底黑了下去。
油燈熄滅了。
蘇秋炎醒來，緩緩地睜開眼睛。
他悄無聲息地起身，精舍的竹簾外隱約跪著人。
「同玄么？」蘇秋炎問。
「參見掌教師伯。」譚同玄敬畏的聲音。
「讓你準備的東西都怎麼樣了？」
「五萬斤木炭，已經採購完畢，一切都已經就緒，只等掌教一聲令下。」
「很好，你有意贖過么？」
「如能有機會回到終南山，下輩弟子不勝感激，願蹈死效命！」那是譚同玄激動惶恐的聲音。
「那麼跟我一起來，你編入戊部，戊七百五十一號。」
「謝掌教！」譚同玄叩頭。
「你不用謝我。」蘇秋炎淡淡地說，他掀開竹簾走了出去，經過譚同玄身邊拍了拍他的肩膀，沒有再說任何話。
葉羽仰著頭，透過頭頂的窗格看，天空是鐵色的。
這是他被囚禁的第六日。天漸漸地冷了，先是朗日晴空變得晦暗，而後是起了風，最後細細的雪花飄了下來，穿過窗格落在他的手心，瞬息融化為一滴水。屈指算來即將是新年了，泉州竟然下起了雪，卻絕不同於崑崙的雪。昆崙山的雪，深瑟高寒，落在手上，很快就會積成蓬鬆的一層。
門「吱呀」一聲響了，輕緩的腳步聲從屋子另一頭緩緩接近。
進來的人跪坐在葉羽背後，葉羽並不回頭。兩個人沉默著，似乎只是水井欄邊偶遇的陌生人，各自歇腳，卻不互致問候。寂靜的空氣里兩個人的呼吸此消彼長，緩緩輪轉，卻像是有默契。
葉羽的心裡忽然有一種想笑的感覺，他繃住了臉，還是仰頭看天：「泉州經常下雪么？」
「不，我印象里只有這麼一次，總覺得是不祥的徵兆。」風紅低聲說，語氣里輕描淡寫，波瀾不驚。
葉羽也習慣了她的冷漠：「以前跟著師公讀書，看到相書上說，兩軍交戰，兵殺之氣沉鬱，可以凝水為冰，所以陣前常有大雪紛飛。是你我雙方即將大動兵戈了么？」
「葉公子期望看見大動兵戈么？」
葉羽沉默了一瞬，輕輕搖了搖頭。
「崑崙劍宗、重陽道統、白馬禪教，還有朝廷。諸位擔心的到底是光明聖皇帝的轉生，光耀柱傾覆，天下盡歸火焰呢？還是以上都是借口，其實諸位擔心的是我教舉事？」風紅問。
葉羽悚然，猛地回頭：「舉事？」
風紅不回答，只是搖了搖頭。她一身勝雪的寬袖白袍，跪坐在那裡，袍子四擺展開，彷彿一朵風靜處盛開的白色蓮花。她沒有像普通信徒那樣著烏帽，而是將一頭黛青色的長髮披散在兩側，髮絲如水，攏在耳背後，襯著蒼白的肌膚，在暗處看來像是畫卷中墨筆描出來的人物。
葉羽的目光落到她胸前，她胸前以紅色的絲繩掛著一枚火焰形的翡玉雕，鮮潤得像是春天山野里的莓子。
風紅默默地從袖中取出一枚同樣的玉雕放在地板上推了過去：「想不想出外走走看看？」
「要掛上這個東西？」葉羽戒備地問，他心裡覺得那必然是明尊教的某種信物，戴上這個，便好比成為明尊教徒。
「接近庇麻節，很多人來草庵，所有人都配著這種墜子以示身份。他們中有謙謙君子，也有市井中狂熱教眾，若知道你是崑崙劍宗的人，我未必能控制局面。」
葉羽凝視著地板上那枚墜子，端坐不動。
「你是用劍的人，是否你劍下指著將死的對手，甚至不給他一個辯駁的機會？你要剿滅明尊教，你難道甚至連什麼是真正的明尊教也不想知道？不問你剿滅的明尊教徒是什麼人？那葉公子，你是閉眼殺人的劍客么？」風紅低聲問。
葉羽抬起眼帘看她，風紅垂眼看著地下，神色漠然。
片刻，他拾起墜子掛在脖子上，起身出門。風紅默默地跟在他背後，依舊垂著頭，長袍的袍擺拖在身後。門口握劍戒備的教眾看見了葉羽脖子上的墜子，提劍退後一步，讓開了道路。一人把燈籠遞給葉羽，手掌一比指清了道路。葉羽沿著那條幽深狹長的木廊前行，兩側隔不遠便有一盞油燈照明。他一路上逐步拾級而上，每一處門禁都有武裝的教眾把守，而當他們看見葉羽胸前的墜子，無一例外地都扯起鐵閘放行，不發一言。
葉羽心中凜然，明尊教教令的森嚴，已經不下於朝廷。
最後一道門洞開，「砰」的放入一片光明，風卷著細細的雪撲了葉羽一臉。葉羽忽然呼吸到了新鮮的空氣，有一種胸懷打開的歡暢。他大步前進，用盡全身力量吸了一口氣，而後面對著外面銀裝臘裹的世界，獃獃地看著。
風紅站在他身後，低聲說：「這裡就是華表山，草庵所在的地方。最初這裡只有草頂的庵堂，後來成了我們的家園。而許多年前會昌法難，這裡曾經死過我教無數的弟子。市井傳聞說明尊子弟，即使死去，也會變為殭屍厲鬼。所以他們被鐵鏈絞起，投入火焰中焚燒，直到燒成殘骸，依舊不鬆開鏈子，而是一起埋在泥里，上面鎮壓鐵板，灑上狗血鋪上柳枝，防止他們作祟。所以這裡也是我教的聖地，數百年來的庇麻節都有教眾來這裡哭泣下拜，而今天，我們重又有了這樣的家園。」
葉羽面前的是流淌的河水，奔流不息，一道上有屋頂的虹橋橫跨河水，接著對面的山路拾級而上，直通那座雪白的聖山的頂峰。天空中雪花亂舞，白茫茫的看不清遠處，有一對白衣烏帽的明尊教眾，整齊地排成兩列，口中低唱著古老晦澀的聖歌，雙手在胸前握著佛像，步履輕盈地踏雪而來，經過虹橋、蜿蜒上山，最後他們的烏帽在風雪中隱沒，只有有那縹緲的聖歌似乎還流淌在耳邊。
下山路上凌亂的屐齒印子，被雪慢慢地掩埋。
葉羽獃獃地站著，覺得自己像是站在一個不屬於這個世界的地方，或者，是一卷畫里。
頭頂的雪停了，是風紅撐開一柄紅骨白紙糊的竹傘擋在他的頭頂。葉羽轉頭看她，風紅對他微微點頭：「隨我來吧。」
迎著山風，風紅走在前面，葉羽默默地跟著。他們轉過山石，經過那道虹橋，紅橋上寫著「避風橋」的牌匾。這是一座木板搭成的寬橋，兩側都是沒有漆過的柱子，上接椽木，撐起了屋樑。
葉羽踏在木板上，聽著自己的腳步聲。更多的腳步聲從他身後而來，葉羽回頭，看見又是一隊白衣烏帽的教眾上山，為首的人舉著烏桿，上面結著繪有萬丈光明的長幡。
「明尊普照，萬魔不生。」每一個教眾在經過他們身邊的時候都以這句話行禮。
而他們的腳步不停息，「嚓嚓」地登山而去，很快便看不到他們的背影了。
風紅回頭看著葉羽：「這是草庵的第一個建