屋外傳來幾聲急勁的呼嘯聲，隨即有短促而沉悶的慘叫在靜夜中回蕩，然後便是死一般的靜默。
風紅手中的束衣刀一卷，九尺柔刃在身邊帶起半個弧圈，在這一勢護身劍法下，客棧二樓的窗欞裂為節節碎片，風紅自己則輕盈地躍出窗口，盈盈立在前院的空地中央。
她知道危險迫在眉睫，也顧不上管葉羽和謝童，好在葉羽的筋脈被她盡數封死，而謝童那點功力根本不在她心上。
周圍一片黑暗，只有一勾下弦月的冷光從風紅擊破的窗戶中投射進來，把客棧中照得青光隱隱。謝童打了個哆嗦，偎在葉羽身邊微微發抖。
「小謝，莫非是你們終南山的高手？」葉羽輕輕捏住了謝童的手。此時他無法凝聚劍氣，和常人也並無什麼區別，所能做的也不過讓她稍稍安心而已。
「本該是。」謝童苦笑著，雙臂抱住了葉羽的胳膊。她也知道如果是終南山的人趕來救援，大可不必用這種詭異的手法，而目前周圍情勢看起來確實頗為異常。
「跟我下樓去。」葉羽低聲道。
「我們逃走么？」謝童忽然想了起來。她是被窗外的慘叫一聲嚇得懵了，這才回過神來，如果真有強敵窺伺在側，那麼趁風紅自顧不暇的時候，兩人正可以偷偷溜走。
「是敵是友還不分明，」葉羽搖頭道，「先看看有什麼變化。」
他感覺遠比謝童敏銳，深知方才那個漂浮在窗外的黑影雖然轉瞬消失，卻絕非幻覺。那股透窗而來的寒氣不是終南山的純陽罡氣，也不是崑崙劍宗的凜冽劍寒，讓人心底深處別有一種恐懼。既然知道對方來者不善，也就不敢倉猝逃走，否則以他現在的身手，但凡有一兩個高手偷襲，幾乎是絕無生路。
「嗯。」謝童被嚇得怕了，所以也格外聽話，扶著葉羽的胳膊一步一步往樓梯下挪。
「啊！」謝童忽然從地下跳起來，撲進葉羽的懷裡死死抱著他。
此時葉羽也明顯感到腳下踩到了什麼，軟綿綿的似乎是個人。他矮身去摸，心裡猛地一震，緩緩站起身來。
「死了，」葉羽怕嚇到謝童，壓低了聲音，「剛死不久。」
「怎麼會有死人？」
葉羽沒有回答，只摟住謝童的腰，扶著她一步一步從二樓走下，藉助窗外的微光摸索著前進。以他的耳力，居然沒有聽見房外有任何動靜，這具屍體出現的不可謂不奇怪。不過相比之下，整間客棧的住客和夥計都無影無蹤，卻更是匪夷所思。方才窗外透進的那股陰寒忽然從他心裡升起，他有種不祥的預感。
黑暗中一點小火苗忽地騰了起來，竟是起於謝童手中一張硃砂描畫的符紙。
「不要點火！」葉羽低聲吼道。敵人或者就隱藏在黑暗中，彼此都看不見，或者敵人還未必敢冒險偷襲，可是一旦點火，卻會暴露自己。
謝童打了個寒戰，忽然明白了葉羽為什麼吼她，獃獃地持著符紙在那裡站了半晌。火苗幽幽，周圍沒有一絲動靜，葉羽和謝童卻各出了一身冷汗。
「我怕嘛。」謝童嘟起嘴，有些嗔怪的神色。
「別怕。」葉羽輕輕拍拍她肩膀，「點燈。」
謝童在南天離火真融上的修為，也就剛剛夠點個符紙，燒只木片，要想照亮周圍是絕不可能。好在就著符紙上的微光，他們看見面前的桌上正有一隻桐油小燈。謝童點亮了小燈，隨著火苗跳起，她才微微鬆了口氣。葉羽用指甲挑起燈芯，燈火照亮了周圍一片。他凝神看向左右，卻聽見謝童驚恐地尖叫一聲，死死地撲進了他懷裡。葉羽一把抱住她，一動不動地站在寂靜的客棧中。
瓷製的小燈「啪」地一聲落在地上碎了，燈油潑灑出去，被芯草上的火苗點燃，火光中，住客和夥計都現身了，只不過他們都成了屍體。
葉羽目光所及，竟有七八具屍體在客棧樓下，有的像是還在吃面的客人，有的是趴在櫃檯上的夥計，有人手持一隻酒碗倒翻出去，酒水潑了一地。無一例外，這些人的臉上都像被塗了一層鮮血，瞪大的眼睛裡，還留著臨死前極度恐懼的神情。
「這……這客棧里的人……都死了？」謝童的聲音帶著難以克制的顫抖。
葉羽沒有說話，可他心裡明白謝童說得不假。時值深夜，樓上多數客人想必都入睡了，打開每間客房，恐怕都會看見面色血紅的屍體。
「好毒的手段……」葉羽聲音嘶啞。
他面前桌上趴著的似乎是一對母子，兩人共吃一碗湯麵。臨死前的姿勢看去，是母親拿筷子挑了一筷子面送進孩子嘴裡，似乎是吹涼了才喂孩子吃，怕燙著孩子。而就在吃那口面的時候兩人竟然同時毒發而死，母親一頭栽在桌子上，孩子卻死死地咬住了筷子，嘴裡噴出的熱血把幾根麵條淋得血紅，有如地獄的惡鬼口角掛著長長的血涎，偏偏那張娃娃臉上至死都留著年畫阿福那種憨憨的模樣。
葉羽心下一陣慘然，又是一股大怒，手一緊，捏得謝童幾乎喊了出來。
「葉羽，葉羽，」謝童慌張地搖著他的胳膊，卻看見葉羽呆立在那裡，眉梢微微挑動，眼角竟擠出一縷殺痕，心裡也是畏懼到了極點。
葉羽微微鎮住心神，正要拉謝童離開，卻忽然聽見一陣「嗬嗬」，彷彿是人壓在喉嚨里的聲音。
「還有人活著！」他心裡一動，扭頭四顧，才看見一個夥計趴在櫃檯上，雙手如同雞爪一樣痙攣著探出，一雙眼睛瞪得彷彿眼珠都要落出眼眶外，那低低的聲音卻是從他喉嚨里發出的。
他把謝童護在身邊，一步搶上扶起了夥計，他眼看那個夥計也是垂死，只想在他臨死前探出一點消息。可是一觸夥計的雙肩，葉羽大驚，那夥計的雙肩僵硬，半點餘溫也沒有，眼瞳里一片渾濁的死白，更沒有半點生機。他扶起夥計的時候，他喉間的嘶嘶聲卻是更清晰了，彷彿還有最後一口氣卡在喉嚨里，夥計顫顫地張開嘴，彷彿要和葉羽說什麼。
「什麼？」葉羽急忙湊上前去。
這時他忽然聞見了夥計嘴裡傳來的一股腥氣！葉羽往後退了一退，他在昆崙山月照山莊冰雪晶瑩的環境中長大，少近污濁，這種閃避完全是出於本能。
一道烏風從那夥計的嘴裡直射出來，就在葉羽退後的瞬間，烏風就偏了幾寸沒有落到他臉上。可詭異的是那道烏風竟然一彈，又縮回了柜上，稍稍停頓，再次彈出，依舊是射向葉羽的面門。
這次是謝童快了半步，她一把抄起身邊的一隻算盤擋在了葉羽面前。那道烏風「啪」的一聲打在算盤上，竟然緊緊纏住了算盤。葉羽定睛一看，才看見那是一條烏黑的小蛇，身子盤在算盤間，血紅的眼睛死死地盯著他逼了過來。
「啊！」謝童一聲驚呼，她也是這才看得清楚。
這蛇卻似乎對聲音更為敏銳，聽得謝童一聲驚呼，它扭頭就從算盤上彈開，竟然臨空直射謝童的嘴巴。
葉羽再也顧不得驚恐，他劍氣雖然滯澀，但手法還在，劍指一併，迅捷地截住了烏蛇的脖子。那條烏蛇的力氣卻遠超葉羽的想像，它脖子分明已經被葉羽鉗斷，可是身子擰動，竟從葉羽的指間滑出一寸，扭頭一口咬住了葉羽的食指。它這一咬雖然勉強，卻在葉羽的手指上生生撕下一小塊皮肉。
葉羽忍著疼痛，手指再次發力，這次勁道之強，徹底把那蛇的脊骨壓碎。同時他上前一步，將蛇狠狠地摔在地下的油火中。
又是一陣令人心膽俱喪的「嘶嘶」聲，那烏蛇在火焰里瘋狂地跳動，彷彿極其畏懼火焰。油火雖然不熱，卻瞬間點燃了它身上的油脂，一堆火焰越燒越旺，直到最後烏蛇徹底化作一堆灰燼。
「嘶」的一聲火焰滅盡，客棧里再次寂暗如死。謝童大哭一聲撲在葉羽懷裡，葉羽一把抱住她，再不知道說什麼好。
束衣刀的薄刃在地上輕輕掃動，風紅一雙雪白的弓鞋在院子中央的浮土上印下淺淺的腳印。那棵老榆樹仍在自在地搖曳，穿越樹葉的風中卻有一絲令人心寒的氣息。
靜，一切都靜得詭異。院子一側的柴房門口，掌柜的和七八個夥計全趴在地上，身上無不插著數枚黑翎羽箭。那陣箭雨的強勁讓人側目，除了將掌柜的和夥計們釘死在地上，竟連柴房的木柱也震動了，一側的木柱被箭雨催倒，柴房的半邊坍塌。可偏偏周圍靜得沒有半個人影，院子的一側便是池塘和樹林，那方小池塘中倒映月色，波光澄澈。
風紅清秀的眉峰一振，忽然揮動束衣刀剁入土中，低頭靜靜地站在院子中央，一動不動地面對著月色。
她心知正有絕強的敵人窺伺在一旁，不過以明尊教五明子的實力，任何對手也不敢掉以輕心。敵人諸多詭計，無非是有了埋伏要她入彀，她以靜制動，卻正是水部武功的精髓。
池塘中的一尾游魚似乎被什麼驚動，輕輕一擰身子划水掠開，「嘶」的一聲弦聲破空而來。
有如嗚咽有如嘆息，那操琴的人一張馬尾琴弓輕顫，兩根琴弦奏出的卻是千里大漠萬載長風。那張琴絕不同於中原的胡琴，聲音嘶啞卻帶一股