第一章 11、一隻狗的身價

教授的故事剛一講完,周圍立即響起了經久不息的掌聲。吉撲看起來很激動,它接著發表了一段講話(它代表聽眾們對教授剛才的講話表示感謝)。

致完謝詞,吉撲看了一眼表,剩下的時間裡並沒有再安排誰講故事,為了熱鬧一下,應該搞點什麼活動。一隻狗馬上就舉起了手,它說,如果講一些杜里特本人的故事,一定更有意思了。

吉撲很贊同這個提議,然後它就捧著腦袋,一直回憶除了它自己以外,還有誰和醫生在一起待過。它挨著問兄弟們,問他們與醫生在一起時有沒有什麼精彩的經歷。弟兄們都搖了搖頭說,你這麼猛地一問,忽然想不來一個完整的故事了。這時,海狗(它之前講過一個海上歷險的經歷,大家一直很喜歡那個故事)站起來,說道:「我認為,吉撲與醫生在一起的時間最長,他們之間的經歷會很精彩,所以,應該由吉撲講一段關於醫生本人的故事。」

「說得對!有道理!」一呼百應,大家都認為這個建議非常妙。

吉撲笑了笑說:「那好吧。我就講一下杜里特發明頭飾狗的過程吧。」

想必大家也很清楚,與一隻小狗是否出身於名門望族相比,醫生本人更關心一隻小狗是否聰明、是否具有個性。前幾年,有一位很有錢的孀居女伯爵,她很欣賞杜里特的才華,認為杜里特博學而有趣。她與一般人的觀點不太一樣,因為大家都認為杜里特是一個「怪人」,而且醫生對於自己所熱衷的事情也很少與別人探討。但是這位女伯爵不但喜愛動物,還對杜里特的動物學知識和醫術大加讚賞。她也跟所有的人一樣,不相信杜里特可以與動物進行交流,但是她確實看到杜里特與動物默契地對話了。她自己也有很多狗,並且很懂得如何餵養她的狗,她還喜歡帶著她的狗們參加比賽和評比,而她本人也常常被人們選為評委委員。她的動物們稍微有些身體不舒服,她都會請杜里特給她的狗診治,在這個地方,能夠戴得起「獸醫」這頂帽子的也只能是杜里特了。在女伯爵的狗中,最珍貴的就是一隻名字叫朱尼達的小長毛狗,這隻小狗種姓非常純,並且得過獎章。

有一天,朱尼達走丟了。女伯爵非常著急,她瘋狂地在大小報紙上登尋狗啟事,並花大價錢請來了很多偵探幫她找狗。但是幾天下來,始終沒有朱尼達的線索——獲獎者朱尼達的失蹤成了一個謎。

一天下午,我和醫生正在看書,不值錢麻雀興奮地飛來了,這個倫敦佬用它那尖尖的嘴巴不停地敲著窗戶。「醫生呀,告訴你一個最新消息。」一進來它就說,「你知道那個失蹤的捲毛狗去哪兒了嗎?哈哈……它現在就在你的馬廄里。」

「什麼?它現在在我的馬廄里?」醫生瞪大了眼睛,感到不可思議,「它的住所那麼豪華舒適,怎麼會光顧我的馬廄呢?」

「是啊。一開始我也不相信我自己的眼睛。」不值錢跳到醫生肩頭,悄悄地說,「更重要的是,它現在已經生育出了它自己的孩子!一共5個,特別可愛。而且每隻小狗的頭頂上都有一撮軟軟的毛。肯定是朱尼達不好意思,因為它的孩子們長得太奇怪,所以它才躲了起來。」

「看來我們得去瞧瞧到底是怎麼回事了。」醫生說。

我們立即向馬廄里跑去。在一個破破爛爛的食槽下面,撥拉開那些乾草,我們看到了朱尼達和它的孩子們。這窩小狗的樣子確實像不值錢描述的一樣,它們確實長得很奇怪。乍一看,都認不出這些小傢伙就是狗。

「朱尼達,你來這個地方這麼久了,為什麼不告訴我呢?」醫生說。

「我是有苦衷的。」朱尼達說,「我不想讓女伯爵因為這件事情為難你,還有一個原因……算了,不說了。」它低頭看了看窩在懷抱的小傢伙們。看來對於這件事情,它顯得很尷尬。

「醫生,您也看到了,它們的種姓不純,」足足過了一分鐘,它才說,「我家主人如果知道我生了一窩種姓不純的孩子,她一定會瘋掉的,我很害怕。您是知道的,女伯爵不收養種姓不純的狗。」

「你放心吧。」醫生說,「我看它們長得很不錯啊!它們頭上的那一撮毛多麼與眾不同啊,它們聰明嗎?」

「當然了,它們很機靈呢!」朱尼達說到這兒,得意地搖了搖尾巴,臉上閃過一絲做母親的自豪感,「我之前帶過孩子,它們是最聰明的一窩。」

諸位都知道醫生的性格,他最關注的,就是那些小傢伙是否聰明。他很有興趣,直接把那一窩小崽從馬廄安排到他家去住了。這一家子的到來,把大管家嘎卜忙壞了。它們還沒有長大,不管你走到哪兒,腳都很有可能被它們絆住。

要說這些小傢伙,還真叫人佩服。與其說它們「聰明」,不如說它們太過「精靈」,而且那種機靈勁叫人生畏。一隻很勤奮的狗要好幾年才能弄懂一些人的意思,但是這幾隻小狗卻可以在很短的時間內就達到這種境界。無論誰用哪一種語言說了什麼,它們立刻就懂,這種情況我之前從來沒有見過。嘎卜很討厭它們,一直請求醫生讓它們回到馬廄里去住。但是醫生卻說:「不行,嘎卜,這些狗崽們的智力已經超過了其他狗,我要仔細地研究一下。你不知道,它們的大腦很發達!知道不?」

「它們根本就不是純種姓的狗,」嘎卜生氣地說,「它們只是一群難看的混血狗!」

「我並不關心這些。它們在智力方面令我很驚訝,它們的大腦具有超前性!」

這時的朱尼達已經沒有了之前的沮喪,聽醫生這麼一說,它也認為自己的孩子們個個是天才,擺出了一副驕傲的架勢。為了測驗這些小狗們的智力,醫生做了各種各樣的試驗,很多時候醫生恨不能給這些小崽講一下化學、物理。醫生對這些小傢伙越來越有興趣了,幹勁十足。

沒過多久,醫生忽然想起來朱尼達藏在馬廄里的事,這件事情應該告訴女伯爵,因為她還在為朱尼達失蹤的事情著急上火呢。夫人聽說寵物就在杜里特那裡,自然喜不自勝。但是那些小崽們可就遭殃了,女主人一點也不喜歡它們。醫生花了兩小時力勸女伯爵,反覆告訴她,她的觀點是錯的。

「它們是這個世界上最罕見的聰明狗,難道這也不能打動你嗎?」

醫生就這樣反反覆復地講了半天,女伯爵終於聽進去幾句話了。她說先去看看那些小狗,醫生馬上把她帶到家裡去了,女伯爵馬上就喜歡上了這些小傢伙。但是沒過多久,夫人又沮喪了起來。「醫生,它們頭上的那一撮毛傻乎乎的,它們畢竟還是混血狗!」她嚷了起來,「我不能在家裡養混血狗,太丟人了!」

「是的,不錯。但是有一句話叫『事在人為』。您也看到了,如今人們養的寵物狗,純種本地狗已經很少了。像牛頭犬、玻美拉尼亞犬、黑脊犬,都不是純種的狗,它們都是經過雜交優選出來的。那些純而又純的狗,即使是雪橇狗、澳大利亞的丁哥狗……純種狗已經很少見了。夫人,依您現在在社會上的影響力,完全可以把這些新狗類介紹給社會,讓大家重視這個新品種。您忘記了嗎?巴巴先生上個月就舉行了一個『玻利維亞短尾巴狗』大賽,他宣傳的那類狗已經非常流行了。那個品種笨頭笨腦的,智商和蟑螂差不多,我和它們聊過,這一點你不用懷疑。但是朱尼達就不一樣了,它在狗類中的智力是最超前的。」

女伯爵被醫生這麼一說,確實有些心動了。她最看不慣的人就是巴巴夫人(巴巴的妻子)。那個女人和她一樣,在養狗方面很內行。弄出一個新品種,也讓她的狗炫耀一番,這個建議確實引起了女伯爵的興趣。

「可是,醫生,這個新品種還沒有名字呢。」

「看它頭頂上那一撮可愛的毛,『頭飾花犬』這個名字就很不錯。」杜里特說,「狗如其名,完美結合。我敢斷定,這些小傢伙們肯定能走紅。」

「它們看上去確實挺可憐的,」女伯爵說,「不過,我現在不能馬上就給您答覆,我要再仔細想想。」

第二天女伯爵高高興興地來了,是的,她已經採納了醫生的建議。小崽們全身都被收拾得乾乾淨淨,它們頭頂上的那一撮毛被一個技藝精湛的法蘭西理髮師打理成了一個很漂亮的髮型,然後被女伯爵接回了豪華的宅邸。

果然不出醫生所料,一個禮拜後,它們就成為了大明星,走到哪裡都有人追捧。女伯爵身為它們的女主人,倍感自豪,無論走到哪裡都要帶上一兩隻。夫人在養狗圈內赫赫有名,她養的小狗自然會引來人們的關注,最後這件事情竟然被登在了報紙雜誌上,人們都知道了這種狗的名字叫「頭飾花犬」!這位女伯爵的精神狀態很好,她一旦決定做一件事情,比杜里特還要瘋狂,她聽說巴巴舉行了「玻利維亞短尾巴狗」大賽,便給頭飾花犬胡謅了一段這類小狗的來歷——它們來自浩瀚的西太平洋上的小島。後來,人們直接稱呼它們為「斐濟島頭飾犬」,一個人身邊總要有一隻斐濟犬跟隨才配稱為時髦的人。女伯爵家那段時間來信不斷,大家都想知道,從哪兒才能得到「斐濟犬」,怎樣餵養它們,等等,信多得快

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